三日后的清晨，楊博起以“為淑貴妃采購南方特制安胎藥材”為由，向高無庸遞了出宮的條子。

高無庸批得很爽快，只囑咐了一句：“酉時宮門下鑰前務必回來。”

換了身深藍色錦緞常服，楊博起帶著小順子從西華門出宮。

兩人在熱鬧的街市上兜了幾個圈子，確定無人尾隨后，拐進了宣武門外一條僻靜的巷子。

巷子深處，“濟世堂”的招牌半舊不新。

柜臺后的掌柜是個精瘦老者，見楊博起進來，眼皮微抬：“客官抓藥？”

“要三錢滇南茯苓，五錢川貝母，需十年以上的。”楊博起遞上一張藥方。

老者接過方子，掃了一眼那幾味藥和特定的分量搭配，神色不變，側身道：“客官里面請，上好的藥材都在后院庫房。”

穿過前堂和中院，來到最里進一處栽著臘梅的小院。

幽香沁脾，正房門開著，里面隱約傳來談話聲。

楊博起踏進門，柳擎天與蘇云袖夫婦正對坐飲茶，柳如煙坐在下首。見他進來，三人齊齊起身。

“楊公子！”柳如煙眼中閃過欣喜。

今日她一身藕荷色襦裙，外罩兔毛坎肩，少了幾分宮中貴人的拘束，多了幾分江湖女兒的靈動。

“柳姑娘，柳掌門，蘇女俠。”楊博起拱手見禮。

柳擎天拱手還禮：“楊公子親至，必有要事。”

蘇云袖溫婉一笑，親自斟茶：“外頭天寒，先暖暖身子。”

楊博起接過茶盞，開門見山：“魏恒正在查紅姑。他動用了宮外不少關系，其中可能有關外的勢力。”

柳擎天眉頭一皺：“關外？魏恒的手伸得倒長。三江會近來確實收到風聲，說有批關外來客在京城活動，似乎在打聽江湖人物。”

“領頭的是個狠角色，在漠北一帶名聲很臭，專做些見不得光的買賣。”

“此人綽號‘黑風’，手下有一幫亡命徒。”蘇云袖補充道，神色凝重，“若真是他盯上了紅姑，那就麻煩了。黑風此人武功不弱，且行事不擇手段。”

楊博起心中一沉，魏恒竟能動用這等江湖悍匪，可見其在宮外的勢力盤根錯節。

“紅姑現在何處？”

“應在騾馬市的木材行。”柳擎天道，“那是她在京城的落腳點。”

“需立刻通知她撤離。”楊博起果斷道，“魏恒既已盯上她，那里便不安全了。最好今夜就出城，暫避風頭。”

蘇云袖起身：“我這就去一趟。紅姑性子倔，旁人勸說未必肯聽，但我的話她還是會斟酌的。”

“有勞蘇女俠。”楊博起鄭重道，“此行務必小心。魏恒的人很可能已在騾馬市布下眼線，最好繞道而行，莫走常規路線。”

“楊公子放心。”蘇云袖言罷，匆匆離去。

屋內只剩三人。

柳如煙這才有機會細細打量楊博起，見他眼下有淡淡倦色，不由心疼：“楊公子在宮中定是勞心勞力，瞧著清減了些。”

柳擎天看在眼里，心中暗嘆。

女兒對楊博起的情意，他這做父親的如何不知？只是楊博起身份特殊，這份情注定無果。

他起身道：“老夫去前頭看看鋪子，你們說說話。”說罷，轉身出了屋子。

楊博起看著柳如煙盈盈的眼波，心中涌起復雜情緒。

她忽然向前一步，輕輕靠進楊博起懷中，雙臂環住他的腰，將臉貼在他胸前。

楊博起身體一僵，他能感覺到她心跳的急促，也能感覺到自己體內那股純陽真氣的躁動。

“就一會兒。”柳如煙聲音哽咽，“就讓如煙再任性這一回……”

楊博起嘆息一聲，終是沒有推開她。

一切自然而然，順理成章。

事后，他輕輕拍了拍她的背：“保重。”

柳如煙強笑道：“公子快回宮吧，莫誤了時辰。”

“你也保重。”楊博起深深看她一眼，轉身離去。

走出濟世堂時，已近午時，但天色依舊陰沉。

小順子候在巷口，見他出來，低聲道：“起子哥，方才有個戴斗笠的漢子在巷口轉悠，瞧見奴才就快步走了，形跡可疑。”

楊博起心中一凜：“看清模樣了嗎？”

“沒看清臉，但身形魁梧，左手虎口有道疤。”

是魏恒的人？還是巧合？

楊博起不及細想，快步走向巷外。剛拐出巷子，便見前方街角，蘇云袖正匆匆往南去。

而她身后不遠處，一個戴斗笠的黑衣漢子，正不緊不慢地跟著，正是小順子描述的那個人！

果然被盯上了！

楊博起眼神一冷，對小順子道：“你立即回宮，若有人問起，就說我去別處尋藥材了。”

“起子哥，你一個人太危險……”

“快去！”楊博起低喝。

小順子不敢多言，轉身快步離去。

楊博起壓了壓帽檐，混入街上行人中，悄然跟上了那個斗笠漢子。

蘇云袖顯然察覺了有人跟蹤，她在街上七拐八繞，試圖甩掉尾巴。但那斗笠漢子經驗老道，始終保持著不遠不近的距離。

最后，蘇云袖拐進了騾馬市。這里魚龍混雜，正是擺脫跟蹤的好地方。

楊博起也跟了進去。

時近晌午，騾馬市里人聲鼎沸，牲口的腥臊味、草料味、各種小吃的香氣混雜在一起，形成一股獨特的氣味。

蘇云袖閃身進了一條堆放木料的窄巷，斗笠漢子猶豫了一下，也跟了進去。

楊博起加快腳步，剛到巷口，便聽到里面傳來打斗聲！

他沖進巷子，只見蘇云袖正與那斗笠漢子交手。

蘇云袖使一對短劍，劍法輕靈迅捷；斗笠漢子用一柄彎刀，刀法狠辣刁鉆。

兩人在堆積的木料間騰挪激斗，劍光刀影閃爍。

“蘇女俠！”楊博起喝道。

斗笠漢子聞聲，虛晃一刀，轉身就逃。

但巷子另一頭，忽然又冒出三名黑衣漢子，堵住了去路。

為首的是個滿臉橫肉、左眼一道猙獰刀疤的壯漢，渾身散發著漠北草原人才有的彪悍氣息。

他盯著蘇云袖，咧嘴一笑，口音帶著關外腔調：“三江會的蘇女俠，久仰了。我家主子想請紅姑喝杯茶，還請女俠行個方便，帶個路。”

蘇云袖冷笑：“就憑你們幾個？只怕還不夠！”

“夠不夠，試試便知。”刀疤壯漢一揮手，三名手下撲了上來。

蘇云袖雙劍舞動，以一敵三，竟不落下風。

但刀疤壯漢忽然從懷中掏出一把鐵蒺藜，揚手撒出！

鐵蒺藜覆蓋面極廣，蘇云袖揮劍格擋，仍有一枚擦過她左臂，劃出一道血口。

傷口瞬間發黑，原來鐵蒺藜上淬了毒！

“卑鄙！”蘇云袖身子一晃，劍勢頓緩。