李有才揣著那十兩銀子，從敬事房出來，他沒急著去內官監報到，而是先繞道去了御馬監——魏恒那里，他還得有個交代。

御馬監衙署比內官監更顯威嚴，門口值守的太監一身勁裝，腰佩短刀，眼神銳利。

聽說李有才求見，片刻后便有人引他進去。

魏恒正在校場看侍衛操練，見他來了，只擺了擺手，示意他在旁等候。

直到一隊侍衛演練完陣型，魏恒才踱步過來，擦了擦手：“驗身如何？”

“回掌印，”李有才躬身，將早已準備好的說辭娓娓道來，“楊掌印今日一早就來了，按規矩凈身、查驗。常公公親自驗的，一切正常。”

他頓了頓，又補充道：“不過常公公對楊掌印頗為客氣，驗身后還親自送出門。奴才在敬事房兩年，少見常公公對誰這么禮遇。”

魏恒瞇起眼：“哦？常福那老東西，一向眼高于頂，對楊博起倒是另眼相看……”

他沉吟片刻，忽然問，“驗身時，可有什么異常？楊博起神色如何？”

“神色如常。”李有才小心道。

魏恒并未深究，他本就不信楊博起是假太監——那太匪夷所思了。

他讓李有才去盯著，只是想看看楊博起會不會恃寵而驕、藐視宮規。如今看來，這小子倒是規矩得很。

“知道了。”魏恒淡淡應了聲，轉身就要走。

“掌印……”李有才忙叫住他，硬著頭皮道，“還有一事。楊掌印說內官監缺個管文書檔案的，問奴才愿不愿去。給了八品的職，讓奴才三日內報到。”

魏恒腳步一頓，回頭盯著他，目光如刀：“你答應了？”

李有才心頭一緊，撲通跪下：“奴才不敢自作主張！特來請示掌印！奴才是掌印提拔的人，自然聽掌印吩咐！”

這話說得漂亮，又把決定權推給了魏恒。

魏恒盯著他看了半晌，忽然笑了：“起來吧。這是好事，為何不去？”

他從懷中掏出一錠銀子，約莫五兩重，丟給李有才：“既然楊博起賞識你，你就去。好好干，別給咱家丟人。”

李有才接過銀子，心中卻無半分喜悅——魏恒這態度，太反常了。

果然，魏恒下一句話就讓他遍體生寒：“去了內官監，眼睛放亮些。楊博起見了什么人，辦了什么事，有什么異常……該報的，及時報來。你是聰明人，該知道咱家最恨什么。”

他俯身，在李有才耳邊輕聲道：“吃里扒外的人，在宮里是活不長的。你一家老小還在京郊莊子上吧？咱家上個月還派人送過米面去。你母親身子骨弱，可得好好將養。

李有才臉色煞白，連連磕頭：“奴才明白！奴才絕不敢忘掌印大恩！”

“明白就好。”魏恒直起身，擺了擺手，“去吧。三日后，咱家要聽到你在內官監的第一份消息。”

李有才幾乎是踉蹌著退出御馬監的，前有楊博起，后有魏恒。

這兩人，他一個都得罪不起，卻偏偏被夾在中間。

他摸著懷里那十五兩銀子，楊博起的十兩，魏恒的五兩。

這哪是銀子，這是催命符！

……

楊博起從敬事房出來后，先打發小順子回長春宮報信，自己則去了漱芳齋。

漱芳齋的修繕已近尾聲，工匠們正在做最后的粉飾。

李德全見楊博起來了，忙迎上來：“掌印，您看這活兒做得可還滿意？”

楊博起四下看了看，點點頭：“不錯，用料扎實，做工也細。李少監辛苦了。”

“不敢當，都是掌印吩咐得好。”李德全賠著笑，很識趣地退到遠處，留給楊博起和王貴人獨處的空間。

王貴人今日穿了身鵝黃軟羅衫，外罩同色比甲，發間只簪了支珍珠步搖，妝容清淡，卻掩不住眉眼間的嫵媚。

見楊博起來，她屏退左右，引他進了內室。

楊博起說起驗身的事，王貴人著實被嚇了一跳。

“驗身的事，可還順利？”她低聲問，眼中滿是關切。

“有驚無險。”楊博起簡略說了經過，只是隱去了常公公是齊王舊人這一段。

王貴人聽完，柳眉倒豎：“又是魏恒！上次圖紙的事，分明是太子指使，他倒好，自己跳出來當馬前卒！”

“本宮看在皇上面上，放過那王主事，他們居然還不罷休，又來為難你！”

她越說越氣：“楊博起，咱們不能任由他們這么欺負！得想個法子，狠狠反擊一次！”

楊博起卻搖頭：“貴人息怒。這種事，急不得。”

他看著院中忙碌的工匠，聲音平靜：“魏恒當過東廠督主，如今又是御馬監掌印，宮中勢力盤根錯節。”

“他現在對咱們，還只是試探。若我們沉不住氣，貿然反擊，反而會露出破綻。”

“那難道就忍著？”王貴人不甘。

“不是忍，是等。”楊博起轉身，目光深邃，“魏恒這種人，位高權重，又得皇后太子倚重，平日里必然樹敵無數。”

“我們要做的，不是自己沖上去與他硬碰硬，而是深藏不露，靜觀其變。”

他走近幾步，低聲道：“等他與別人斗得兩敗俱傷時，或是他自己露出破綻時……那才是我們出手的時機。要么不動，動，就要一招制敵，讓他再無翻身之地。”

王貴人看著他沉靜的面容，心中的怒氣漸漸平息。她不得不承認，楊博起說得對。在這深宮里，沖動是最無用的情緒。

“可是，驗身這關雖然過了，難保沒有下次。”她憂心道，“魏恒既然盯上你了，就不會輕易罷手。”

楊博起笑了笑，從懷中取出那枚玉佩：“所以，我需要貴人幫我一個忙。”

“什么忙？”

“這玉佩，是我生父遺物。”楊博起將玉佩遞給她，“我想請貴人，幫我找個可靠的匠人，照著樣子另仿一塊。要仿得一模一樣，連那個暗記都要有。”

王貴人接過玉佩，仔細端詳，果然在云紋深處發現那個極小的“垕”字。

她心頭一震，猛地抬頭：“這是……齊王……”

“是。”楊博起坦然承認，“我母親，是德妃。”