楊博起回頭，只見蕓香抱著一卷新裱好的畫軸，站在殿門口，臉上帶著些許驚訝。

“蕓香姑娘？”楊博起也有些意外，隨即含笑解釋道，“咱家方才辭別趙公公，信步至此，見此處墨香氤氳，忍不住進來一觀。”

“沒想到竟是如此多的佛像寶繪，真是嘆為觀止。這些畫作，可是出自德妃娘娘手筆？”

不論德妃到底所圖為何，但他目光掃過滿室畫卷，也不由得贊道。

蕓香見是他，緊張的神色稍緩，走進殿內，將畫軸小心放在一旁的畫案上，輕聲道：“回公公，大部分是娘娘閑暇時所作。娘娘虔心佛法，每每心有所感，便繪此佛像，以寄情懷。”

“也有些是奴婢平日侍奉筆墨，閑暇時模仿娘娘筆意練習的拙作，讓公公見笑了。”

她說到自己時，臉頰微紅，帶著幾分羞赧。

楊博起聞言，目光再次落回那些畫卷上，仔細分辨，果然發現有些畫作筆力稍顯稚嫩，但意境勾勒已得神韻，顯然是用了心的。

他走到一幅描繪觀音凈瓶灑露的畫作前，仔細端詳，點頭贊道：“姑娘過謙了。此畫線條雖不及娘娘圓熟，但慈悲之意已現筆端，尤其這凈瓶水紋，勾勒得甚是靈動。姑娘于畫道一途，頗有天賦。”

他這番話并非虛言奉承，而是出自真心。

蕓香聽他夸贊得具體在行，心中歡喜，忍不住走近幾步，順著他的目光看去，低聲道：“公公也懂畫？這幅是奴婢上月所繪，當時心中煩悶，畫此觀音，只求心境平和。”

此時兩人并肩立于畫前，距離極近。

殿內燭光搖曳，佛像莊嚴，墨香淡淡，氣氛靜謐中透著一絲曖昧。

他側過頭，看著蕓香專注欣賞畫作的側臉，長長的睫毛微微顫動，顯得格外溫婉動人。

他心中不由一動，聲音不自覺地放得更柔：“心中有佛，筆下方能有神。姑娘能于煩悶中尋求心境平和，已是難得。”

蕓香感受到他靠近的氣息，心跳驟然加速，臉頰緋紅，下意識地側身，想要拉開一點距離。

然而，卻不料她的袖口拂過畫案，帶倒了旁邊一只小小的筆洗，清水眼看就要灑在剛放下的那卷新畫軸上！

“哎呀！”蕓香驚呼一聲。

電光石火間，楊博起眼疾手快，一把扶住筆洗，另一只手順勢攬住了蕓香微晃的肩膀，穩住了她的身形。

“小心！”他低聲道。

瞬間，兩人身體貼近。

蕓香幾乎能感受到他胸膛的溫度，整個人僵在原地，臉頰如同火燒，連耳根都紅透了。

楊博起也意識到舉止過于親密，立刻松開了手，后退半步，輕咳一聲：“姑娘沒事吧？”

“沒、沒事……多謝公公。”蕓香低著頭，不敢看他，心里小鹿亂撞。

方才那一攬，那片刻的靠近，讓她心慌意亂，卻又有一絲難以言說的悸動。

正在此時，殿外傳來賢妃的聲音：“楊公公，可在此處？”

兩人如夢初醒，迅速分開。

楊博起整了整衣袍，揚聲道：“娘娘，奴才在此。”

賢妃的身影出現在殿門口，她目光掃過滿室畫卷，又看了看面紅耳赤的蕓香，心里疑惑，卻不動聲色。

她只是對蕓香略一點頭，隨即對楊博起道：“本宮已與德妃姐姐話別，時辰不早，我們該回宮了。”

“是，娘娘。”楊博起躬身應道，又對蕓香拱手一禮，“蕓香姑娘，告辭。”

蕓香忙斂衽還禮：“恭送賢妃娘娘，楊公公。”

楊博起隨賢妃離去，而蕓香心中波瀾起伏，久久難以平靜。

蕓香呆立片刻，才想起正事，忙抱起那卷新裱好的畫軸，來到正殿。

德妃仍坐在佛龕前的蒲團上，手持念珠，閉目誦經。

聽到腳步聲，她緩緩睜開眼，目光落在蕓香懷中的畫軸上，語氣平淡：“取來了？”

“是，娘娘。”蕓香恭敬地將畫軸呈上。

德妃并未接過，目光卻掃過蕓香泛著紅暈的臉頰，淡淡道：“方才在畫室，遇見楊公公了？”

蕓香不禁一驚，手中的畫軸險些脫手，她慌忙跪下：“娘娘明鑒！奴婢只是恰好去取畫，偶遇楊公公在賞畫，說了幾句話……”

德妃靜靜地看著她，眼神深邃，看不出喜怒。

良久，才緩緩道：“起來吧。佛曰：‘制心一處，無事不辦。’你既隨本宮禮佛，當時時謹記，收束心神，勿為外物所擾。尤其是在這緊要關頭，行事不密，則反受其害。你可明白？”

“奴婢明白，奴婢謹記娘娘教誨！絕不敢有違！”蕓香伏在地上，聲音顫抖。

德妃不再言語，重新閉上雙眼，手指撥動念珠，恢復了那副與世無爭的沉靜模樣。

……

夜色籠罩下的永和宮，偏殿一隅隱約傳來女子壓抑的啜泣聲。

蕓香蜷縮在墻角，衣衫略顯凌亂，臉頰上帶著一道淺淺的紅痕，眼中噙滿淚水。

趙德安面色猙獰，喘著粗氣，指著她低聲咒罵：“賤人！這才幾日，就被那楊博起勾了魂去！咱家警告你，再敢與他眉來眼去，壞了娘娘的大事，仔細你的皮！”

就在這時，殿門被輕輕推開，德妃不知何時站在門口。

趙德安嚇了一跳，連忙收手，躬身道：“娘娘，您怎么來了？奴才正在教訓這個不懂規矩的丫頭，給她提個醒，免得她不知輕重，誤了娘娘的大事！”

德妃沒有看他，目光落在瑟瑟發抖的蕓香身上，停留片刻，才緩緩轉向趙德安，語氣聽不出喜怒：“德安，你跟了本宮這些年，怎的還如此沉不住氣？”

趙德安一愣：“娘娘？”

德妃緩緩走近，聲音平和，卻帶著一絲寒意：“行事想當然，禍患無窮盡。你以為打罵便能讓她忠心？殊不知，壓迫愈甚，反彈愈烈。”

“若將她逼到絕路，反咬一口，或是心生異志，這后果，你可承擔得起？”

趙德安冷汗直冒：“奴才愚鈍，奴才只是擔心……”

“擔心？”德妃打斷他，目光銳利，“你的擔心，就是這般魯莽行事，在本宮宮中打罵宮女，生怕引不來旁人注目嗎？退下吧，今夜不必你當值了。”

趙德安如蒙大赦，又心有不甘地瞪了蕓香一眼，悻悻退下。