這時，皇帝想起一事，又道：“對了，過兩日，蘊嬈便要回定國公府將養了。她此番受驚不小，病體雖愈，朕總有些不放心。”

太子見時機已到，順勢接口，語氣充滿關切：“父皇所慮極是。皇姐此番回府，路途雖不算遠，但車馬勞頓，兒臣也擔心她鳳體能否承受。”

“尤其皇姐這‘離魂癥’剛有起色，若途中稍有差池，恐前功盡棄。”

說到此處，他微微一頓，看向侍立一旁的楊博起：“兒臣聽聞，皇姐的病一直由楊公公調理，皇姐對他最為信賴。”

“若能由楊公公親自護送皇姐回府，一路隨行照料，必能保皇姐無恙。如此，父皇與兒臣也能安心了。”

皇帝聞言，深以為然：“文遠此言有理！小起子，”他看向楊博起，“蘊嬈回府之事，就由你一路護送照料，務必謹慎小心，確保長公主鳳體安康！”

太子的建議看似合情合理，充滿姐弟情深，但楊博起本能地察覺到一絲不尋常。

然而圣意已決，他只能躬身應道：“奴才遵旨！定當竭盡全力，護佑長公主殿下周全！”

皇帝滿意地擺擺手：“嗯，下去準備吧。”

“兒臣（奴才）告退。”太子與楊博起一同退出養心殿。

殿外，太子意味深長地看了楊博起一眼，未再多言，轉身離去。

楊博起看著太子的背影，眉頭微皺：皇后一黨剛剛折了曹化淳，此刻卻提議讓他離宮護送長公主？這絕非好意。

……

陰森潮濕的東廠暗牢內，曹化淳被鐵鏈鎖在刑架上，衣衫凌亂，但眼神依舊兇狠。

東廠督主魏恒端坐在太師椅上，面無表情地看著他，兩旁站著他的心腹檔頭王寶與陳寶。

王寶面色白凈，眼神閃爍，透著精明；陳寶則身材粗壯，滿臉橫肉，腰間掛著個酒葫蘆。

“曹化淳，”魏恒聲音平淡，卻帶著刺骨的寒意，“陛下震怒，命咱家嚴加審訊。你盜竊鳳衣，證據確鑿，還是早些畫押，少受些皮肉之苦。”

“放屁！”曹化淳嘶聲道，“魏恒，你少給咱家來這套！是朱蘊嬈那賤人和楊博起小雜種合起伙來陷害咱家！”

他死死盯著魏恒：“咱家告訴你，用不了幾天，皇后娘娘和太子殿下必定會救咱家出去！”

“到時候，咱家倒要看看，你這東廠督主的位子，還坐不坐得穩！”

魏恒眼皮微微一跳，曹化淳這話，戳中了他心中最大的顧慮。

以前的馮寶是他手下，幾斤幾兩，他都很清楚。

但曹化淳是皇后心腹，又在內官監經營多年，根深蒂固。

眼下皇帝雖盛怒，但若皇后和太子鐵了心要保，未必沒有轉圜余地。

自己若此刻對曹化淳用刑過甚，將來皇后太子得勢，必然秋后算賬。

這燙手的山芋，接不得。

他沉吟片刻，忽然冷笑一聲，站起身來：“曹公公既然嘴硬，那咱家也就不費這個力氣了。”

他轉頭看向王寶和陳寶，語氣輕松得分配任務：“王寶，陳寶，陛下旨意，此案必須嚴查。曹公公就交給你們二位‘伺候’了。務必問出個子丑寅卯來。”

“若能審出真憑實據，這頭功，自然是你們二位的。”他話鋒一轉，語氣變得意味深長：“可若是出了什么紕漏，陛下怪罪下來，你們可要自己擔待著。”

說罷，魏恒拂袖而去，將難題徹底拋下。

王寶和陳寶面面相覷，心中暗罵魏恒老奸巨猾，這分明是讓他們倆來背黑鍋！

審好了，那肯定是魏恒領導有方；審不好，黑鍋就得他們來背。

待魏恒腳步聲遠去，牢房內陷入詭異的寂靜。

王寶眼珠一轉，忽然上前一步，掏出鑰匙，竟“咔嚓”一聲打開了曹化淳的鐐銬！

曹化淳一愣，活動著酸痛的手腕，驚疑不定地看著他。

陳寶也嘿嘿一笑，解下腰間的酒葫蘆遞過去：“曹公公，受苦了，先喝口酒壓壓驚。”

曹化淳接過酒葫蘆，灌了一口，灼熱的液體下肚，他才緩過氣來，陰沉道：“你們這是什么意思？”

王寶壓低聲音：“曹公公，實不相瞞，皇后娘娘早有安排。娘娘體恤公公，已命人給小的送來了這個。”

他悄悄比劃了一個銀錢的手勢，“陳兄弟那邊，娘娘也賞了御酒。娘娘吩咐，讓咱們兄弟倆，務必‘關照’好公公。”

曹化淳頓時了然，皇后果然沒有放棄他，她早已用金銀美酒收買了魏恒手下的這兩個實權檔頭！

“好，好，娘娘圣明！”曹化淳眼中重新燃起兇光，猛地抓住王寶和陳寶的手，聲音嘶啞：“咱家如今落難，但皇后和太子絕不會棄咱家于不顧！只要咱家能出去，定不忘二位今日之恩！”

王寶嘆道：“公公，眼下這局面，魏督主把咱們都架在火上了。若無轉機，我二人怕是要給您陪葬。”

“轉機？”曹化淳咬著牙道，“只要能讓咱家出去，必有轉機！”

王寶湊到他耳邊，聲音很低：“公公，轉機來了。兄弟我剛聽到信兒，長公主后日便要回定國公府‘靜養’，而陛下已下旨，命楊博起那小子，親自護送！”

曹化淳不由得瞪了一下眼睛，這真是天賜良機！

他一把抓住王寶的手：“此話當真？！”

“千真萬確！”王寶肯定道，“圣旨已下，宮里都傳開了。”

曹化淳呼吸急促，腦中飛速盤算，臉上露出猙獰的笑容：“真是老天爺都在幫咱家！二位助咱家出去，咱家要在路上，親手結果了楊博起和那賤人！此仇不報，誓不為人！”

王寶與陳寶交換了一個意味深長的眼神。

王寶臉上堆起“關切”之色：“公公，此去兇險，那楊博起在中秋宴會上已展現了身手，再加上長公主……”

“您孤身一人，恐有閃失。不如讓我兄弟二人，隨您一同前往？也好有個照應！”

陳寶也拍著胸脯，粗聲道：“沒錯！曹公公，多個人多份力！咱們兄弟的功夫，您還不放心嗎？定保您手刃仇敵！”

曹化淳一愣，他正愁人手不足，有東廠兩個檔頭相助，成功率無疑大增！

他不由得激動道：“好！有二位相助，此事必成！咱家若能報仇雪恨，日后定與二位共享富貴！”