賈蓉所言“安排妥當”的下人不見蹤影，偌大的空間里死寂一片，唯有高處似有極輕微的聲響傳來。

她循著那若有若無的聲響，悄步踏上通往二層的樓梯。

紫檀木樓梯盤旋而上，每一級踩上去都發出輕微的、令人心悸的吱呀聲，在這死寂中格外刺耳。

秦可卿不得不放慢腳步，屏住呼吸，如同行走在即將碎裂的薄冰之上。

轉過最后一個彎，二層的景象豁然撞入眼簾。

此處比底層更為軒敞，偌大的廳堂只在一角亮著光。

重重錦繡帷幕被金鉤束起，露出臨窗鋪著厚厚波斯絨毯的暖閣。

一扇巨大的琉璃折屏隔開了視線，屏風上剔透的冰裂紋樣在燭光映照下流轉著幽冷的光暈。

屏風之后，一盞造型奇古的琉璃燈散發著清冷的光輝，那光線穿透冰裂紋，在絨毯上投下碎裂斑駁的光影。

光影的核心，一張寬大的紫檀雕螭書案之后，周顯正倚著圈椅。

他并未展卷夜讀，也未伏案疾書，只是那般靜靜坐著。

月白云錦的鶴氅隨意搭在椅背上，身上僅穿著玉青色暗云紋直裰，領口一絲不茍地扣到下頜。

燭光自琉璃燈罩上方斜斜落下，照亮他半邊臉孔，劍眉斜飛入鬢，鼻梁挺直如削，薄唇微抿，勾勒出清晰而冷峻的線條。

另一半臉孔則隱在屏風投下的深重陰影里，唯有一雙眼睛，深邃幽暗，正穿透琉璃屏風冰裂的紋路，沉沉投向樓梯口闖入的不速之客。

那目光并無驚詫，也無怒意，平靜得像是一泓深潭，卻帶著洞悉一切、不容絲毫偽飾的穿透力，瞬間攫住了秦可卿。

空氣仿佛在這一刻凝固了。琉璃屏風碎裂的光影在兩人之間無聲流淌。

秦可卿只覺得一股巨大的無形壓力迎面撞來，方才一路強撐的緊繃心弦猝然斷裂。

腳下虛軟，竟不由自主地后退了半步，后背撞在冰冷的樓梯柱上，才穩住身形。

臉上勉強維持的平靜瞬間龜裂，血色褪盡，指尖冰涼一片。

她張了張口，喉嚨卻像是被一只冰冷的手死死扼住，火辣辣地刺痛著，千鈞巨石堵在喉間，竟發不出半點聲音。

來時路上反復忖度過千百遍的哀求之辭、剖白之語，此刻全都凍結在舌尖，化為冰冷的碎片。

只有那雙蓄滿驚惶、絕望與孤注一擲的眸子，不由自主地迎上那兩道穿透琉璃屏而來的目光，流露出凄惶無助的哀懇。

閣樓里靜得可怕。

窗外寒風掠過檐角，發出低沉的嗚咽，越發襯得此地如同與世隔絕的冰窖。

時間在這死寂的僵持中艱難地向前爬行。

琉璃燈芯偶爾爆出一聲細微的噼啪聲。

登仙閣二層，冰裂紋琉璃屏風濾過的清冷光暈鋪在波斯絨毯上，將秦可卿那張脂粉難掩憔悴的玉容映照得愈發蒼白。

她腦中全然空白，雙腿如同灌滿了冰冷的鉛汁，沉重得挪動不了分毫。

方才強撐著踏上這最后一級階梯的力氣，已在撞入周顯那雙深潭般眸子的瞬間，被抽剝殆盡。

那目光并無驚詫，亦無怒意，唯有穿透一切的平靜，平靜得令她渾身血液都似要凍結。

喉頭干澀發緊，秦可卿深吸了一口閣內浸著墨香與寒意的空氣，那氣息鉆進肺腑，帶著刀刮般的凜冽。

她艱難地提起裙裾，向前挪動一步，對著端坐于紫檀書案后的身影，深深斂衽屈膝，行下一個毫無瑕疵的禮數。

秦可卿聲音竭力維持著平穩，卻依舊泄露出幾分緊繃的嘶啞：

“如此深夜，顯叔……顯叔還未曾歇息么？”

她每一個字都像是從滾燙的喉嚨里艱難地擠出來。

周顯并未起身，甚至不曾改變倚靠圈椅的姿態，只將目光在她垂下的螓首上停留片晌。

琉璃燈火在他玉青色的直裰上跳躍，勾勒出肩背挺括的線條。

他唇角牽起一絲極其細微的紋路，辨不清是笑還是別的什么，聲音沉緩，帶著一種洞悉秋毫的了然：

“我歇息與否，原不打緊。”

他微微一頓，視線如同無形的探針，在秦可卿驟然繃緊的脊背上逡巡。

“倒是蓉哥兒媳婦你，夤夜更深，悄無聲息摸到我房中，究竟意欲何為？”

周顯語調陡然轉冷，帶出幾分逼問的鋒銳。

“更奇的是，我那貼身服侍的丫鬟小廝，竟無一人將你擋在門外。我著實好奇，你把他們……怎么了？”

此言如冰錐刺骨，秦可卿肩頭猛地一顫，仿佛再也支撐不住那沉重的軀殼。

她雙膝一軟，噗通一聲直直跪倒在冰冷的金磚地上，膝蓋撞擊的悶響在死寂的閣樓里格外清晰。

積蓄已久的淚意再也無法遏制，洶涌沖垮了堤防。

珠淚斷了線般滾落，瞬間濡濕了蔥黃綾棉裙的前襟，洇開一片深色的絕望。

秦可卿揚起那張被淚水浸透的臉，在琉璃屏風碎裂的光影下，真真是梨花帶雨，凄楚欲絕。

“顯叔……顯叔放心，”

她哽咽著，聲音破碎不成調。

“您的丫鬟小廝……都……都無恙。”

“不過是中了些迷香，此刻正……正酣睡著。”

她攥緊了袖角，指節因用力而泛出慘白。

“妾身……妾身有十萬火急、不足為外人道的隱秘之事，迫于無奈，萬死才出此下策，迷翻了他們，只為求得片刻面見的機會……求顯叔……千萬恕罪！”

秦可卿俯下身去，額頭幾乎觸到冰冷的地面，單薄的身子因抽泣而不停顫抖。

周顯的目光在她伏低的背上掠過，無喜無怒，平靜得近乎漠然。

他端起案頭雨過天青瓷盞，湊到唇邊，緩緩啜飲了一口微涼的香茗，喉結滾動了一下。放下茶盞時，盞底與紫檀桌面發出極輕的一聲磕碰，在這死寂中格外醒耳。

“你想說什么，”

他開口，聲音依舊聽不出波瀾，如同在陳述一件既定的事實。

“我心中，大約已有計較。”

他頓了頓，目光重新落回秦可卿淚痕狼藉的臉上，那審視的意味，仿佛在評估一件物品的真正價值。

“此刻，我只問你一句——”

“今夜此行，是不是賈蓉讓你來的？”