暖閣內(nèi)一時(shí)靜極，只聞銀霜炭偶爾細(xì)微的畢剝聲，與窗外積雪壓斷竹枝的輕響。

周顯端起茶盞，拂了拂浮沫，目光在賈璉、賈蓉臉上溫和流轉(zhuǎn)，淺笑道：

“年關(guān)將至，正是各府里外張羅、親朋走動(dòng)最繁忙的時(shí)節(jié)。”

“二位事冗，今日怎得有暇踏雪而來(lái)訪我這冷清小院？”

賈璉呷了口茶，放下茶盞，一手隨意搭在扶手上，笑道：

“顯兄弟這話，倒叫我們這些閑人聽(tīng)了汗顏。”

“你自入京以來(lái)，深居簡(jiǎn)出，一心只在圣賢書(shū)上，這份堅(jiān)忍向?qū)W之心，實(shí)叫人欽佩。”

“只是圣人亦有‘一張一弛’之道，過(guò)于勞形竭慮，反倒傷神。”

“現(xiàn)下眼瞅著封印在即，年節(jié)將至，我和蓉哥兒想著，顯兄弟你也該松散松散筋骨，換換腦子了。故此今日特意上門，想請(qǐng)顯兄弟挪動(dòng)玉趾，移駕到我們府里過(guò)年。”

“一則人多熱鬧，二則也省得你孤身在此，冷冷清清不是。”

周顯聞言，長(zhǎng)眉微斂，面上顯出幾分誠(chéng)懇的遲疑：

“璉二哥美意，顯心領(lǐng)感激。只是新春佳節(jié)，原該闔家團(tuán)聚，共享天倫。”

“我若貿(mào)然前去貴府叨擾，喧賓奪主，諸多不便，于心實(shí)為不安。況且……”

他頓了頓，笑容里摻入一絲若有若無(wú)的無(wú)奈。

“府上寶兄弟似乎對(duì)顯頗有芥蒂，若因我之故，擾了府上新春喜慶，更或生出些不快波瀾，豈不是大煞風(fēng)景，反倒辜負(fù)了二位一片盛情。”

“若二位不棄，不如就在我這蝸居小聚，倒也清靜自在。”

賈蓉一聽(tīng)“寶兄弟”三字，心頭一緊，生怕惹得周顯不快，壞了籌謀，忙不迭地接口道：

“周公子多慮了！我那寶二叔……唉，說(shuō)來(lái)慚愧，自幼被老太太、太太寵溺太過(guò)，性子是有些左性執(zhí)拗，行事往往失了分寸。”

“然此皆內(nèi)宅婦人之過(guò)，非關(guān)他人。再者，”

他身體向前微傾，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切。

“周公子與我林姑姑婚約早定，名分既正，便是一家骨肉至親，何來(lái)‘叨擾’‘喧賓’之說(shuō)？公子若覺(jué)榮府不便，只管住到我寧國(guó)府去！”

“家父素日常訓(xùn)誡侄兒，要多與公子這般芝蘭玉樹(shù)、前程遠(yuǎn)大的俊彥親近，也好跟著長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，收收散漫心性。”

“寧府雖不及榮府軒峻，亦纖塵不染，萬(wàn)事便宜。”

“萬(wàn)望公子賞侄兒這個(gè)薄面，給寧府添幾分光彩！”

他這番話說(shuō)得又快又急，滿眼期待地望著周顯，唯恐被拒。

賈璉在一旁冷眼看著賈蓉這副急不可耐、恨不得立刻把周顯拉入寧國(guó)府的架勢(shì)，心底那點(diǎn)警惕與不快瞬間被點(diǎn)燃。

這蓉小子，平日看著不成器，巴結(jié)逢迎的功夫倒是一流。

若真讓他把周顯哄到寧府去住下了，憑他那張舌燦蓮花的嘴，再搬出珍大哥的面子，日后周顯手里的商路、人脈好處，豈不都要被寧府占了先機(jī)。

他賈璉辛苦牽線搭橋，反倒要吃殘羹冷炙？這可萬(wàn)萬(wàn)不行！

他面上笑容不改，眼底卻掠過(guò)一絲精光，手指在紫檀扶手上輕輕一點(diǎn)，朗聲道：

“顯兄弟，你這話可就太見(jiàn)外了！兩家通好，血脈相連，說(shuō)什么叨擾不叨擾。”

“至于寶玉……”

賈璉語(yǔ)氣微沉，顯出幾分長(zhǎng)房嫡孫的擔(dān)當(dāng)與威勢(shì)。

“有我賈璉在府里一日，就斷不容他放肆胡鬧！他是二房的人，我雖是他堂兄，卻也是榮國(guó)府承重孫，闔府的規(guī)矩體統(tǒng)，自有我和老爺、太太們看顧著。”

“你只管安心在榮府住下，萬(wàn)事有我擔(dān)待。他若再敢不知進(jìn)退，惹是生非，自有祖宗家法等著管教他，輪不到他攪擾貴客！”

他刻意將“榮國(guó)府承重孫”“萬(wàn)事有我擔(dān)待”幾字咬得清晰，目光灼灼，既是向周顯保證，更是說(shuō)給旁邊蠢蠢欲動(dòng)的賈蓉聽(tīng)。

賈蓉聽(tīng)得賈璉那番話，心頭一緊，生怕被賈璉壞了籌謀，忙不迭接口道：

“璉二叔所言，原是正理。只是……”

他身體向前微傾，語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，目光卻在賈璉與周顯之間打了個(gè)轉(zhuǎn)。

“老太太、太太對(duì)寶二叔何等驕縱，闔府上下也是有目共睹。”

“那日寶二叔在席間對(duì)周公子言語(yǔ)冒犯，二老爺震怒，將他帶入祠堂責(zé)罰，原是該當(dāng)。”

“可板子才落下，老太太捶胸頓足，太太哭天抹淚，立時(shí)便攔下了，終究是不了了之。”

“二老爺身為親子，尚不能違拗至此。”

“倘若寶二叔因周公子住進(jìn)榮國(guó)府，再生事端，鬧將起來(lái)，璉二叔夾在當(dāng)中，手心是肉，手背也是肉，豈不是左右為難，進(jìn)退維谷。”

“周公子貴客臨門，又如何能得安生。”

他略頓一頓，目光灼灼轉(zhuǎn)向周顯，臉上堆起十二分的殷勤：

“依侄兒淺見(jiàn)，周公子不如移駕至寧府下榻。”

“侄兒府上雖不及榮府軒峻，卻也事事便宜，纖塵不染。”

“家父雖與寶二叔同輩，更是咱們賈氏一族的族長(zhǎng)。”

“寶二叔若敢在寧府地界胡鬧生事，家父以族長(zhǎng)之名行家法之責(zé)，便是老太太、太太親臨，也無(wú)從置喙阻攔。”

“這層道理，璉二叔您說(shuō)，是也不是？”

賈璉聽(tīng)得這番言語(yǔ)，句句敲在實(shí)處，眉頭不由得擰緊，如同打了個(gè)死結(jié)。

他唇邊慣常的笑意早已斂去，眼底掠過(guò)一絲被戳破隱憂的窘迫。

欲要辯駁，卻又尋不出賈蓉話里半分虛妄，只覺(jué)喉頭噎住，半晌無(wú)言。

賈蓉覷著賈璉臉色，知他一時(shí)語(yǔ)塞，便見(jiàn)好就收，不再窮追，轉(zhuǎn)而向周顯深深一揖，姿態(tài)放得極低：

“周公子海涵。侄兒來(lái)前，已自作主張，命下人將府里東北角那座最是清幽的‘蓼風(fēng)軒’灑掃干凈，換了簇新的簾帷鋪陳，專候著公子移步。”

“萬(wàn)望公子賞侄兒這個(gè)薄面，給寧府添幾分光彩，成全了侄兒這片誠(chéng)心。”

暖閣內(nèi)一時(shí)靜極，只聞銀霜炭在爐中畢剝輕響，窗紗外積雪壓斷枯竹的簌簌聲也清晰可聞。