這日，元照閑來無事，來到酒坊看看釀酒進度。

此時酒坊的院子里。

游若蘭正俯身靠近陶缸，輕輕掀開蓋在上面的茅草，一股濃郁醇厚的酒香便迫不及待地飄散開來。

她小心翼翼地用長柄木勺從缸中舀起一勺發(fā)酵好的酒醅，那酒醅色澤濃郁，散發(fā)著谷物特有的香氣，她仔細查看酒醅的狀態(tài)，判斷發(fā)酵的程度。

在她身旁，鄭巧兒手持竹耙，正在攪拌著旁邊一個大木桶里的原料。

木桶里是浸泡過的谷物，經(jīng)過前期的處理，此刻正等待著下一步的工序。

鄭巧兒雙手緊握竹耙，手臂用力，將谷物翻攪均勻，汗水順著她的臉頰滑落，可以看出這個工作很是辛苦。

不遠處的灶臺邊，駱牡丹正全神貫注地盯著鍋中的液體。

灶火熊熊燃燒，鍋里的液體不斷翻滾，升騰起白色的蒸汽。

駱牡丹時不時用木勺舀起鍋中的液體，觀察其濃度和色澤，一邊回想著游若蘭的教導，一邊調(diào)整火候，確保蒸煮的過程恰到好處。

旁邊的空地上，秦安安和白梅帶著古乘琳和古乘瑯正將處理好的谷物裝進竹筐，然后搬運到發(fā)酵的陶缸旁。

經(jīng)過游若蘭多日的教導，她們動作熟練而默契，每個人都能游刃有余地處理好手中的工作。

古乘優(yōu)是目前酒坊里唯一的男子，他的工作便是幫助母親、姨母們和妹妹們干干雜活、重活。

和剛來天門鎮(zhèn)時相比，游若蘭等人黑了不少，膚色也粗糙了不少，但她們的的精神頭更足了，尤其是鄭巧兒幾個，整個人都鮮活了起來。

依靠自己的雙手自食其力，比想象中地更讓她們覺得幸福。

看到元照進門，她們紛紛停下手上的工作向她問好。

“老板！”

“老板，你來啦！”

“老板，早安。”

……

元照朝她們一一點頭回應后，走到游若蘭身邊問道：“進展怎么樣了？”

游若蘭擦了擦額間的汗珠，“很順利，再過半個月第一批酒差不多就釀好了。”

“那就好，釀酒是個辛苦活，夫人們平時多注意休息，不要太辛苦了。”元照笑著點了點頭，接著她又囑咐道，“閑暇之余，游夫人也可以教教鄭夫人、駱夫人、秦夫人和白夫人習武。

雖說不一定能練出什么名堂，但至少可以強身健體，大家干的都是體力活，身體很重要。”

游夫人出身不錯，本身就會武，雖然只是個三腳貓，但教導鄭巧兒幾個綽綽有余。

而鄭巧兒幾個出身不好，從前可沒機會習武。

即便是在古家時，也沒有接觸武學的機會。

其中鄭巧兒本是賣身進古家的丫鬟，因長得貌美，被古銘看上后抬為了姨娘。

駱牡丹和白梅都是青樓出身，被古銘贖回家后納為了姨娘。

至于秦安安，她則是被人送給古銘的。

游夫人笑著答應道：“好，我記住了。”

“多謝老板。”鄭巧兒幾個聞言紛紛感激地朝元照道謝。

元照又對若蘭說道：“游夫人的心法若是不方便外傳，可以去找明叔，他會傳授你們別的心法。”

游若蘭笑著搖搖頭：“沒什么不能外傳的，就教我自己的心法吧。”

這時古乘優(yōu)說道：“不如就學古家的心法吧，我和妹妹們可以教。”

“對，我們可以教的！”古乘琳和古乘瑯紛紛出聲附和。

對啊，把古家的武學給忘了。

于是眾人一番商議后，一致決定學習古家的內(nèi)功心法和武學。

古家的心法很高明，否則古銳則不會那么強。

在酒坊里待了一會兒，為了不耽誤大家工作，元照便告辭離去。

然而她剛走出酒坊沒多久，就見燕燕腳步匆匆地趕來。

“老板，剛剛梅伯來了一趟，說是桂師傅摔了一跤，好像摔的還不輕。”

梅伯是桂大川的徒弟之一。

聽到燕燕的話，元照臉色一變，連忙快步朝著山莊外走去，以最快速度趕到了桂師父家里。

她到的時候，桂師父的幾個徒弟，梅伯、楊伯、柳伯、杭叔和楮叔都在。

看到元照進門，梅伯上前道：“元姑娘，你來啦。”

元照趕忙問道：“桂師父情況怎么樣了？”

楊伯道：“凌霄姑娘正在里面瞧著呢。”

先前梅伯就是去請曲凌霄過來時，順便通知了元照。

楊伯的話音剛落，就見曲凌霄背著藥箱從屋里走了出來。

元照上前焦急地問道：“凌霄姐，怎么樣？嚴重嗎？”

“摔的不輕。”曲凌霄臉色凝重地說道。

聽到這話，在場眾人齊齊變了臉色。

曲凌霄見此連忙安慰道：“不過你們放心，沒有生命危險，只是需要多臥床一陣子了，老人家年紀畢竟大了，經(jīng)不起摔的。”

聽到這話，大家才紛紛松了口氣。

曲凌霄又說道：“對了，你們誰跟我去抓藥？

內(nèi)服的藥你們先抓回來讓老爺子吃著。

我還得制些老爺子外敷要用的藥，你們晚些時候再去取一趟。”

師兄弟幾個中年紀最小的楮叔連忙道：“我去，我去。”

曲凌霄點點頭：“行，跟我回醫(yī)館吧！”

說著兩人一前一后地離開了桂家。

曲凌霄和楮叔離開后，元照和師兄弟幾個一起進了屋。

此時桂師父已經(jīng)蘇醒。

“你們都來啦~”他有氣無力地看著大家說道。

元照見此連忙上前將他扶著坐起來。

桂師父想要撐著身體用力，卻發(fā)現(xiàn)腿部和腰部傳來陣陣劇痛，他難過地說道：

“真是老嘍，輕輕一摔，連站都站不起來了，還要給你們添麻煩。”

柳伯聞言道：“您說的這是什么話？誰不會老？”

杭叔跟著說道：“就是，再說，哪里有什么麻煩的，我們哥幾個要是這時候還不能派上用場，您要我們這些徒弟還有什么用？”

桂大川這幾個徒弟，雖說在鍛造上沒什么成就，高不成，低不就的，但個頂個的孝順，平日里都把他當成是親爹在侍奉。

梅伯說道：“您啊，就安心在床上躺著，有我們哥幾個，什么都不用擔心。”

聽著徒弟們你一言，我一語，看似責備實則關心的話，桂大川心里涌出一股暖流。

雖然他無兒無女，但有這么幾個徒弟，這輩子也值了。

很快楮叔把藥給抓了回來，元照讓叔伯們先回去，她自己一個人留下來照顧桂師父。

等藥熬好了，她端進屋里，親自喂給桂師父。

桂大川道：“你讓他們幾個留下就行，何必親自來照顧我這個老頭子。”

元照長嘆一口氣，面露愧疚道：“我平時忙的也沒時間來看您，這時候再不盡點孝心，那真是白學您一身本事了。”

桂大川道：“你是干大事的人，何必在意這些小事，能看到我那點微末技藝能在你手里發(fā)揚光大，我沒什么遺憾的了。”

元照搖搖頭：“什么干大事呀，就是瞎忙活，可忙活來，忙活去，不就是為了讓自己，讓身邊的人都過得好些嗎？我希望您也能長命百歲。”

桂大川搖搖頭：“哪敢奢求那些，我這年紀，就算現(xiàn)在立刻死了，那也是喜喪。”

“呸呸呸~~”元照板著臉說道，“您瞧您，又說胡話了不是。”

元照在桂大川這里一直待到傍晚，直到梅伯來替她，她才告辭離開。

回家路上，元照回想著桂師父越來越蒼老的面容，心情越來越沉重。

她走到院子里的時候，正好看到許紅芍坐在門口的陰影下。

許紅芍身體不好，因此時常獨自坐在院子里休息。

她本來閉著眼，聽到動靜后，見是元照回來了，臉上露出笑容，“你桂師父的情況怎么樣？”

元照回答道：“還行，就是需要臥床靜養(yǎng)。”

許紅芍安慰她道：“老人家都是這樣的，身體骨脆，受傷難恢復，我知道有個方子，很適合補元氣，回頭寫給你。”

元宗澤(元明珠她爹)當年臥病在床的時候，她沒少幫著照顧，因此在照顧病患方面頗有心得。

“好，謝謝你，紅姨。”元照感激地說道。

“不客氣。”許紅芍盯著元照看了一會兒問道，“心情不好？”

元照聞言面露詫異，沒想到許紅芍輕而易舉就看出了自己的心思。

許紅芍暗暗在心里發(fā)笑，這孩子，心情不好時，臉上的小表情還是跟以前一樣。

“如果不嫌棄的話，可以跟我說說。”

元照猶豫了一瞬，輕輕地點了點頭，隨即進屋搬了個椅子，坐在了許紅芍的旁邊，將對桂大川身體狀況的擔憂娓娓道來。

聽完元照的話，許紅芍抬頭看向天空，悠悠地說道：“人這一生，總要經(jīng)歷許多生離死別，你要學會適應。”

看著許紅芍蒼白的臉龐，元照突然意識到，許紅芍雖然四十還不到，其實已經(jīng)經(jīng)歷了很多死別。

年幼時喪母，青年時喪夫、喪父，中年時在東廠的追殺下，失去了許多鏢局的師兄弟們。

還有元明珠……這個她一手撫養(yǎng)大的女兒……

如今這世上，和她有血緣關系的人，一個都沒有了。

“紅姨，你想過去找東廠報仇嗎？”元照突然問道。

“想啊，怎么不想。”許紅芍笑著說道，她說的云淡風輕，但實際上，心臟、血液早就已經(jīng)被仇恨所填滿。

見元照一臉擔憂地看著自己，許紅芍握住了她的手，“不過你不用擔心，我不會去的，至少在我沒實力殺了馮保寶之前，我不會去的。”

“那你有沒有想過……”

元照的話還沒說完，旁邊突然響起了阿青的聲音。

“紅姨！！！”

只見阿青手里拿著一只瓷罐，興沖沖地跑了過來，當看到元照后，她驚訝道：“姐姐，你也在啊！”

元照笑著問道：“干什么呢，一驚一乍的。”

其實剛剛她是想問，許紅芍有沒有想過讓她去報仇。

阿青伸手將手里的瓷罐送到元照面前，“猜猜這是什么？”

元照腦袋一轉(zhuǎn)，“莫非是治療紅姨的玉蜂培養(yǎng)成了？”

阿青一聽頓時將嘴巴撅的高高的，“什么嘛，一猜就猜中了，沒意思。”

元照笑著捏了捏阿青肉乎乎的臉蛋。

好像長胖了不少呀。

也難怪元照一猜就對。

阿青沒事可不喜歡往許紅芍身邊湊，避都來不及呢。

現(xiàn)在卻興沖沖地跑來了，除了治病，還能為什么？

“嘿嘿~”元照的親密的小動作取悅了阿青，她笑嘻嘻地說道，“咱們現(xiàn)在就開始治療吧，我去叫凌霄姐過來。”

先前曲凌霄就告訴過阿青，等她治療許紅芍的時候，一定要叫上她旁觀，如果出現(xiàn)意外，她還能及時補救。

其實許紅芍的傷曲凌霄也能治。

但如果用曲凌霄的方法，治療周期會拉的很長，遠不如阿青的方法來的來的高效。

但相對的，曲凌霄的治療方法更安全。

許紅芍自己在認真考慮后，還是決定由阿青來治療。

她想盡快好起來。

說著阿青就跑去了旁邊的醫(yī)館。

趁著阿青去見曲凌霄，元照扶著許紅芍進了屋。

很快曲凌霄便和阿青一起過來。將房門關上后，治療正式開始。

在阿青的指示下，許紅芍脫去了上衣，露出了在心口位置上受傷部位。

看到那黑漆漆的掌印，阿青眉頭一皺，“竟然惡化了。”

比起之前，黑掌印明顯擴大了一圈。

元照問道：“影響治療嗎？”

阿青搖搖頭：“影響不大，要是再過一段時間就說不定了。”

“那你快些動手吧。”元照催促道。

阿青點點頭，隨即取出了那個瓷罐。

蓋子被打開的瞬間，一只指甲蓋大小的蜜蜂嗡嗡嗡地飛了出來。

玉蜂原本通體玉色，翅膀透明。

但眼前這只蜜蜂身上已經(jīng)染上了一條條黑色條紋，翅膀也變成了漆黑之色。

在阿青的操控下，這只模樣怪異的玉蜂輕輕地落在了許紅芍的心口上，也就是那塊黑掌印的中間。

只見它的嘴巴里伸出一條長條狀的黑色舌頭，噗嗤一下就扎進許紅芍的皮膚里。

隨即在眾人驚訝的目光中，一縷縷黑氣被玉蜂像是采食花蜜一般吸食出來。