回到山莊前，元照先繞道去了五元老議事廳，將老婆婆的事細細告知扶蘇，囑她妥善安排，對老人家的補償務必優厚些，同時吩咐治安司日常巡邏時，可以順帶多往老人家那邊照看一二。

等回到山莊前院的會客廳后，她二話不說，抬腳便將汪汝言狠狠踹翻在地。

汪汝言本就渾身浴血、傷痕累累，經這全力一腳，當即慘叫著撲跌在地，半天爬不起身。

他掙扎著想要撐地起身，老狼已然邁著沉步上前，抬起一只粗壯的利爪死死按在他后心，力道之大，竟讓他胸口氣血翻涌，動彈不得分毫。

元照緩步坐至上首主位，目光如淬冰的利刃，居高臨下地盯著他，眸底寒意凜冽：

“汪汝言，隋夜已死，現在也該輪到你了。你說，我該如何懲治你才好？勾結長生會在我天門鎮煉制活尸，殘害無辜，便是你親爹親自來求情，在我這里也說不通半分道理！”

汪汝言嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒，額頭磕得青腫：“元莊主，我知道錯了！我真的知道錯了！看在我幫您找到隋夜的份上，您饒我一命吧！求求您了！”

“饒你一命？”元照冷笑一聲，笑聲里滿是刺骨的寒意，“那些被你生生變成活尸的無辜百姓，你可曾想過饒他們一命？還有你的妻子，那是為你生兒育女的人，你竟能狠下心親手殺了她！”

汪汝言臉色慘白如紙，驚恐地搖著頭，聲音抖得不成樣子：“我不是有意的！我真的不是有意的！全都是隋夜逼我的！是他逼我的啊！”

一想到元照手段的狠厲，他便嚇得渾身發軟，心底的求生欲瘋狂翻涌——他還沒闖出一番名堂，還沒讓家族和父親對他刮目相看，怎么能就這么死了？

元照指尖輕點扶手，沉吟片刻后說道：“饒你性命也可以，但你得答應我幾個條件！”

“什么條件？您盡管說！我一定照辦！絕無半分遲疑！”汪汝言如抓住救命稻草般，忙不迭應聲。

元照略一思忖，緩緩開口：“第一，賠償天門鎮二十萬兩白銀，用以支撐天門鎮的建設，以及賠付那些受害家屬的損失。”

聽到“二十萬兩”這個數字，汪汝言如遭雷擊，猛地抬頭，失聲驚呼：

“二十萬兩？元莊主，您這是在開玩笑嗎？您可知二十萬兩白銀是何等巨額？我哪里拿得出這么多銀子？！”

元照瞇起雙眼，唇角噙著一抹冷峭的笑意：“你沒有，不代表汪家沒有，只管去汪家要便是。”

“那怎么能行！”汪汝言下意識厲聲反駁，臉色瞬間漲得通紅——此事若是被父親知曉，定然會打斷他的腿，家族也會徹底將他棄如敝履。

元照聞言，眸底驟然閃過一絲危險的厲色，語氣冷得像冰：“你可以拒絕，只是代價，便是將性命留在天門鎮。”

汪汝言嚇得渾身一僵，哪里還敢再有半分異議，忙不迭磕頭：“我賠！我賠！我一定會想辦法湊齊二十萬兩！”

“很好。”元照頷首，語氣稍緩，“至于第二個條件，也不算難，只需你自廢武功便可。”

“自廢武功？？？”汪汝言瞳孔驟縮，滿臉不可置信，猛地抬頭瞪向元照，嘶吼道，“元莊主，你莫要欺人太甚！自廢武功之后，我與廢人有何區別？！”

他情緒激動得想要從地上躥起，可后心的利爪力道陡然加重，老狼低沉的咆哮聲在耳邊炸響：“吼！！”

那咆哮帶著十足的警告意味，利爪幾乎要嵌進他的皮肉里，疼得他齜牙咧嘴，冷汗瞬間浸透了衣衫，再也不敢動彈分毫。

“我還是那句話，不答應我的條件，便只能死在這里！”元照的聲音冷硬如鐵，沒有半分討價還價的余地。

“你……我……”汪汝言神色激動，胸口劇烈起伏，可片刻后，所有的掙扎都化作頹然，腦袋無力地垂了下去，渾身的力氣仿佛被瞬間抽干——他根本沒有反抗的余地。

元照見狀，繼續說道：“至于第三個條件……”

話音未落，汪汝言猛地抬起頭，眼中滿是絕望與震驚，失聲喊道：“還有第三個條件？？？”

元照挑眉，語氣帶著幾分不耐：“怎么？有意見？那就留在天門鎮償命便是。”

汪汝言：……

他喉頭滾動，硬生生將反駁的話咽了回去，咬牙道：“元莊主請說。”

元照剛要開口，轉念一想又頓住了，話鋒一轉：“算了，此事暫且不提，等你們柏譽商會能做主的人來了再說。”

說完，她抬眸看向老狼，吩咐道：“老狼，把他押去治安司大牢。”

“嗷嗚~~”老狼低嚎一聲應下，當即叼住汪汝言的衣領，拖著他便往外走。

它可是治安司的編外成員，對大牢的路徑可謂是熟門熟路。

隨后，元照讓人執筆，將汪汝言在天門鎮的所作所為一一細數，寫就一封書信，最后交由羅欽飼養的蒼鷹送往天鷹堡，再由天鷹堡轉遞去汪家。

處理完這一切，元照孤身一人來到天門鎮外，先是遠眺著遠處無邊無際的黃沙大漠，身影在風中顯得格外孤絕，良久之后，才緩緩轉身，望向鎮內綠意盎然、生機勃勃的景象。

沉思許久，她終于下定了決心。

不久后，一則消息傳遍了天門鎮的大街小巷：天門鎮將正式修筑城墻，更名為天門城，由元照出任城主，俟斤浩然、潘鳳、費敬、韓龍（龍素問）擔任副城主。

除此之外，五元老議事廳更名為城主府，其余職務一概不變。

百姓們聽聞此事，皆是欣喜不已——有了城墻守護，往后的日子便更安穩了！

可欣喜之余，又難免生出幾分擔憂：修筑如此浩大的工程，怕是要征調百姓服徭役了吧？

然而，不等百姓們收到徭役的通知，天門城的城墻修筑工程已然悄然啟動。

修筑城墻這種事情，哪里用得著百姓出工出力？元照一人便已經足夠了！

這日，元照選定良辰吉日，帶著幾位新鮮出爐的副城主，以及天門城一眾管理層人員，一同來到鎮外。

百姓們見到如此大的陣仗，紛紛心生好奇，自發地跟在后面，想要一探究竟。

出了鎮子，又往前行了許久，元照才停下腳步。

俟斤浩然見狀，上前一步問道：“城主，城墻便修在此處嗎？此地距鎮子未免太遠了些？”

自天門鎮更名天門城的消息公布后，眾人對元照的稱呼，已然盡數改為“城主”。

元照頷首，語氣篤定：“不遠。日后天門城的人口定會越來越多，如今提前預留出足夠的空間，也免得將來擴建時麻煩。”

費敬滿臉贊同，拱手說道：“城主所言極是，只是面積擴大，所需修筑的城墻長度也隨之增加，怕是要辛苦城主了！”

元照擺了擺手，淡淡道：“無妨，用不了多少時日。”

說著，元照上前一步，雙膝微屈，雙掌穩穩按在地面，體內雄渾的靈力如奔騰的江海，源源不斷地涌向腳下的大地。

緊接著，震耳欲聾的轟鳴聲響徹天地，仿佛遠古巨獸蘇醒時的咆哮，腳下的大地劇烈震顫，如驚濤駭浪般起伏不定，碎石泥沙順著裂開的縫隙簌簌滾落，連遠處天門鎮的屋瓦都在嗡嗡作響，震顫不止。

元照雙掌死死抵住地面，烏黑的發絲被洶涌的靈力裹挾著狂舞，衣袍獵獵作響。

體內磅礴的靈力如璀璨星河般奔涌，每一次吞吐，都讓天地間的氣流為之凝滯，周遭的空氣仿佛都變得沉重起來。

下一刻，驚天動地的景象驟然浮現！

以元照為中心，周遭的地面轟然隆起，堅硬的巖層被無形的巨力硬生生掀起、聚攏、鍛造，原本松散的泥土瞬間凝結如精鐵磐石，泛著冷冽的青黑色光澤，透著堅不可摧的氣息。

城墻拔地而起的瞬間，漫天塵土遮天蔽日，宛如一場席卷天地的沙塵暴，卻在靈力的牽引下，盡數附著在城墻之上，化作層層迭迭的紋路，如巨龍鱗片般緊密排布，渾然天成。

不過瞬息之間，一座高大巍峨的城門已然沖天而起，高達三十余丈，墻體厚逾十丈，氣勢恢宏磅礴。

墻面并非平整光滑，而是布滿了猙獰的凸起與凹陷，仿佛天然形成的防御溝壑，每一寸墻體都透著撼天動地的厚重感，陽光灑在上面，折射出冰冷銳利的金屬光澤，宛如一尊橫亙天地的巨獸脊梁，威懾四方。

城門的最上方，赫然雕刻著三個大氣磅礴的大字——“天門城”，筆力蒼勁雄渾，透著睥睨天下的氣勢。

城門的頂端，供守城衛兵臨時居住的房間、瞭望臺等設施，皆是由沙石直接凝聚而成，與城墻渾然一體，不見絲毫拼接的痕跡，仿佛天生便生長在此處。

而這，僅僅只是開始。

元照縱身躍至城門頂端，雙目緊閉，周身靈力愈發狂暴，如海嘯般席卷而出，第二道、第三道城墻接連破土而出，分別矗立在城門的左右兩側。

兩道城墻外加中央的城門環環相扣，層層遞進，構成堅不可摧的防御壁壘。

城墻的頂端，每隔一段距離便矗立著一座望樓，望樓高達數十丈，飛檐翹角，由整塊巨石直接凝聚而成，堅固無比，棱角處泛著鋒銳的寒光，透著凜然不可侵犯的氣息。

當元照體內最后一絲靈力耗盡，城門與兩側的城墻終于徹底成型。

一眾百姓目瞪口呆地望著眼前的景象，仿佛親眼見證了一場神跡，一時間竟忘了言語，皆是怔怔地望著前方，滿臉的震撼與難以置信。

眼前的城門與城墻恢宏至極，墻體渾然一體，宛如千年玄鐵澆筑而成，又似一頭蟄伏在大地之上的恐怖兇獸，散發著無可匹敵的磅礴氣勢。

他們從未見過如此高大雄偉、氣勢磅礴的城墻！簡直就宛如一座真正的天門。

天門之名，名副其實啊！

而這樣的奇跡，竟然是元照僅憑一己之力，在不到半個時辰的時間里締造而成的！

這時，有人猛然想起幾年前憑空出現的明珠湖，心中陡然生出一個念頭：難道明珠湖也是城主大人憑借一己之力造就的？

就在此時，不知是誰率先高聲呼喊了一聲：“城主大人！！！”

一時間，所有百姓齊刷刷地跪伏在地，口中此起彼伏地呼喊著元照，看向她的目光中充滿了極致的崇敬與愛戴。

若非城主大人，他們絕不會有如今這般安穩富足的日子。

就連俟斤浩然等人，看向元照的目光也滿是深深的敬意與敬畏。

盡管當年他們曾親眼見過元照以靈力開鑿水渠，可時至今日，元照的實力已然遠超當年，方才城墻拔地而起的瞬間，他們心中的震撼，根本無法用言語來形容。

元照高高立于城門之上，身姿挺拔，居高臨下地望著下方跪伏的百姓，揚聲說道：“都起來吧。”

百姓們聞言，這才相互攙扶著起身，一個個仰著頭，滿懷敬畏地望著眼前高大恢宏的城墻。

此刻站在城墻之下，無論是天門城的百姓，還是俟斤浩然等一眾管理層人員，都深深感受到自身的渺小。

那股磅礴的氣勢如泰山壓頂一般撲面而來，讓人忍不住心生敬畏，連呼吸都變得小心翼翼，不敢有絲毫放肆。

盡管元照修筑城墻的速度極快，但所需修筑的城墻長度實在太長，加上靈力損耗需要恢復，所以城墻的修建并非一兩日便能完成。

于是接下來的一段時日里，元照將大部分的時間與精力都投入到城墻的修筑之中。

幾乎每日，都會有大批百姓自發來到城外，興致勃勃地圍觀她修筑城墻，時不時發出陣陣驚嘆與喝彩，引得元照又氣又笑——這竟是把她修筑城墻的過程，當成了打發時間的消遣。

元照在修筑城墻的同時，順帶開鑿了一條環繞城墻的護城河。

百姓們見狀，往后再來圍觀時，便會順帶帶上鐵鍬與樹苗，自發地到護城河邊栽種樹木，為天門城增添一抹生機。

轉眼數月時間匆匆而過，天門城的城墻終于修筑完畢，而城外護城河的河岸上，已然整整齊齊地種滿了鮮活的樹木，有的已然抽出嫩綠的新芽，護城河也引來了明珠湖的水源，水波蕩漾，清澈見底。

隨著天門城水域與植被面積的增加，這片土地變得愈發生機勃勃，綠意盎然。

這日，一隊車馬緩緩停在了天門城外。

行駛在最前方那輛馬車上的車夫，望著前方巍峨聳立、氣勢磅礴的城墻，內心震撼不已，又不免心生疑惑：

莫非是走錯路了？此行目的地不是天門鎮嗎？怎么變成天門城了？

于是他扭頭看向馬車內部，恭敬地問道：“老爺，咱們好像走錯地方了。”

“走錯地方了？”馬車里傳來一聲蒼老的聲音，緊接著，一位頭發略顯花白的中年男子掀開車簾，探出頭來。

當他看清前方那座宛如巨獸般盤踞在大地之上的城池時，瞳孔驟然劇烈收縮，滿臉的震驚與難以置信：

好一座雄偉的城池！竟比上京城的城墻還要高出許多，氣勢更是遠超其上！

他的目光落在城門上方“天門城”三個大字上，心中同樣滿是疑惑：難道真的走錯路了？不該啊！

“阿聰！！”男子朝著身后的車隊厲聲疾喚，聲線里帶著不容錯辨的威嚴。

話音剛落，一名短發利落、身形矯健的青年已縱身躍至他的跟前，單膝跪下行禮，背脊繃直，垂首沉聲道：

“老爺！”

中年男子指著天門城的城門說道，目光凝注中帶著幾分審視：“你去看看，這里到底是哪里。”

“是！”青年應了一聲后，身影如疾風般閃身消失在原地，徑直朝著城門疾馳而去。

天門城的城門口十分熱鬧，全是來來往往的商隊，有進有出，車上全都拉著滿滿的貨物，車馬喧囂間盡顯繁華。

不久之后，那名青年重新返回，朝著車上的中年男子拱手說道，語氣篤定：

“老爺，咱們沒走錯地方，如今的天門城，就是過去的天門鎮。”

中年男子聞言微微一愣，一臉詫異地看向城門的方向，心中翻涌著疑惑：竟然沒走錯？這城墻是什么時候修筑的？為何言兒在信中不曾提及？

他所想的“言兒”自然就是到現在還被元照關在治安司大牢里的汪汝言，而他的身份正是汪汝言之父——汪之重。

汪之重看著近在咫尺的天門城不由微微出神，眼神中滿是震撼，驚訝于天門城的財力竟如此雄厚，修筑這樣一座巍峨的城池，很難想象到底要耗費多少人力、物力和財力。

若是一個國家出資建立還說得過去，可是天門城原本只是一座邊關小鎮啊！

短短十年不到的時間就發展到如今的程度，那位元大師當真是一位了不得的人物。

從城門口收回目光，汪之重對著車夫說道，語氣果決：“走，進城！”

“是！”說著車夫揚起馬鞭，清脆的鞭聲響起，驅使著車隊緩緩朝著城門口前進。

等到了城門口，守衛看到如此長的一條車隊，眼中滿是驚訝，于是立刻上前攔住了他們的去路。

“停，從哪里來的？來天門鎮作甚？”守衛語氣嚴肅，帶著幾分警惕。

自從出了活尸事件之后，天門鎮對于生面孔的排查越發嚴格。

不過那些常年活躍于天門鎮的商隊，可以去城主府領取天門城的出入令牌，憑此令牌可以免于守衛的盤問。

車夫見狀連忙滿臉笑意地下車，臉上堆著諂媚的笑容，從懷中取出一錠銀子悄悄塞給守衛。

“小哥，我們柏譽商會的人，你行個方便。”

“少給我來這套！”守衛立刻將銀子推了回去，眼神中帶著幾分警惕，心中暗自嘀咕：開玩笑，要是被發現了，他還要不要干了！

他滿臉狐疑地打量著車夫和他身后的車隊道：“柏譽商會的？真的？他們會長都因為犯事被我們城主給關起來了，現在是一樁生意也沒有，你們這車隊是哪兒來的？”

聽到自家少爺被關起來了，車夫的臉色瞬間變得難看了幾分，嘴角的笑容也僵硬下來。

但他還是強壓下心頭的不快，賠著笑臉說道：“我們就是為了我家少爺的事來天門鎮……哦，不……天門城的！”

說著他從懷中取出一封信遞給守衛，雙手捧著遞上前：“喏，這是元莊主給我們家老爺的信。”

“我們城主的信？”守衛接過信一看，果然在上面看到了屬于異界山莊的印章，臉色稍緩卻依舊沒好氣地說道，“早拿出來不就好了，盡搞那些上不得臺面的東西！”

車夫：。。。

他現在特別想罵人，心中怒火翻騰：誰上不得臺面？你說誰上不得臺面？

想當初他可是堂堂一品大員家的車夫，到哪兒不是人人敬著、捧著？沒想到有朝一日竟然被一個小小的城門守衛給鄙視了！

有什么了不起的！

（()守衛：就是了不起，你以為守衛什么人都能當上的嗎？）

雖然很想罵人，可是車夫他不敢！因為老爺來之前就三令五申地告誡過他們，到了天門鎮，也就是現在的天門城，一定要夾著尾巴做人，那位元大師他們惹不起。

要知道，現在整個江湖都因為元照的一道追殺令而沸騰著呢！

收回那封信之后，車夫返回車上，駕著馬車緩緩駛進城池。

等進了城之后，一行人再次被城中的景象驚呆了，眼中滿是難以置信的神色。

城中熱鬧的景象就不說了，關鍵是那么一個巨大的湖泊是怎么形成的？

要知道，塞外土質結構松散，水是存不住的，就算有水也會立刻滲透進地底而消失不見。

可這里竟然能形成一片一眼望不到邊的湖泊，水波浩渺，完全可以稱得上是塞外明珠！

等一行人抵達柏譽商會分會的駐地后，汪之重第一時間向異界山莊遞上了拜帖，一刻也沒有耽擱。

此時元照正在院子里指點金鈴練武，神色專注。

阿青忙著研制醫藥和蠱蟲，整日里忙得腳不沾地，有時候會忙的顧不上金鈴，因此元照閑著沒事的時候就會指點她幾下。

雖說元照現在成了天門城的城主，但依舊還是像以前一樣當著甩手掌柜的角色，平時里就練練功、喝喝酒、品品茶、逗逗貓狗和打打孩子！

這不，金鈴扎馬步的動作不夠標準，膝蓋微微彎曲，元照屈指一彈，一顆凝練的靈力團便精準地打在了她的膝蓋上，使得她的身子往下一沉，重新穩住了架勢。

“不要偷懶，不然一下午就白練了。”元照語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

“是，師伯！”金鈴緊繃著小臉，眼神堅定，汗珠順著下頜線不斷滴落在衣襟上，浸濕了一片。

就在這時，燕燕快步出現在了小院門口，躬身稟報：“老板，汪家來人了，是汪汝言的父親。”

元照聞言嘴角勾起一抹淡笑：“可算是來了。”

說著她起身囑咐金鈴道：“你自己繼續練著，扎完馬步就去藥浴，東西你師父都已經準備好了，不可偷懶。”

“是，師伯，我記得了。”金鈴一臉認真地點頭，絲毫不敢懈怠。

元照和燕燕一路來到前院，一進入會客廳，就看到里面坐著一個很有氣勢的中年男人，一身氣度沉凝不凡。

看到元照進門，他立刻起身相迎，臉上滿是恭敬的神色，對著元照拱手行禮：“元大師，久仰！久仰！”

“汪先生，久仰！”元照同樣朝著汪之重拱了拱手，神色淡然。

一路走到上首坐下之后，元照看著汪之重，開門見山地說道：“汪先生，令郎在我天門城做了什么，我想你應該很清楚了。”

汪之重滿臉愧疚地說道，語氣中帶著幾分懇求：“汪某教子無方，致使犬子闖下大禍，還請元大師見諒，您要的二十萬兩白銀我已經帶來了，分文不少，還請大師饒小兒一命。”

其實汪之重心里早已將汪汝言罵的狗血臨頭，更是十分后悔將兒子養的如此不知天高地厚、無法無天。

他一共有三個兒子，大兒子和二兒子都是家里的頂梁柱，自幼便聰慧懂事，十分出色，撐起了家族的大半基業。

唯有這個小兒子，因為自小備受家里人的寵愛與縱容，因此被慣的有點不知天高地厚，行事不知所謂。

他被罷官之后，覺得不能再讓小兒子繼續不學無術下去，于是費了九牛二虎之力，托盡了關系，這才給他爭取到了天門鎮分會會長的位置。

在他看來，柏譽商會和異界山莊的合作一直以來都十分順利，兒子到這里只要依著前例安分行事，肯定出不了大錯，到時候自有一番功績，將來無論是在家族，還是在商會，都能有一席之地。

為了防止出意外，兒子出發前，他是千叮嚀萬囑咐，一遍又一遍地給他分天門鎮的局勢，告訴他要在天門鎮低調行事，謹慎做人，萬萬不可招惹異界山莊和元大師。

可他無論如何都想不到，兒子竟然會給他捅出這么大的一個簍子。

勾結長生會在天門鎮制造活尸！他怎么敢的呀！長生會那是能沾的東西嗎？那可是人人得而誅之的邪教組織！

雖然心里把小兒子罵的半死，恨鐵不成鋼，但到底是從小疼到大的親兒子，他做不到見死不救。

聽了汪之重的話，元照笑道，語氣中帶著幾分深意：“光靠二十萬兩白銀，可不夠救你兒子的性命。汪汝言他答應了我三個條件，如今還差一條沒滿足，就看汪先生想不想救自己的兒子了。”

汪之重聞言眉頭一皺，臉色凝重地問道：“元大師還想汪某怎么做？”

“很簡單。”元照臉上露出笑容，眼神銳利如鋒：“只要汪家愿意協助大梁鏟除長生會即可！”

她之所以會提出這個要求，一來是想借助朝廷之手，滅掉長生會這等邪教勢力，省的要她費功夫出手；二來是因為在她從南疆返回天門鎮的一路上，聽到了許多百姓對她那位姑姑的評價，知曉在她姑姑執掌朝政期間，輕徭薄賦，百姓得以休養生息，所以她不想這難得的安穩局面被長生會這種邪教給破壞掉。

雖說她沒什么濟世之心，但在力所能及的情況下，讓百姓得以休養生息，她還是很樂意做的。

因為清楚這件事汪汝言做不了主，所以她才會特意等到汪之重的到來。

汪之重聞言臉色一變，臉上的笑容瞬間消失，語氣中帶著幾分抗拒：“元大師，你這是在強人所難！”

元照搖搖頭道，語氣淡然卻帶著幾分誅心：“汪先生可以選擇不答應，我也不勉強，畢竟兒子的命總歸是不能和家族的命運相比較的！

不過汪先生可要考慮清楚了，若是錯過這機會，可就沒有第二次了，難道你就不想讓汪家重返朝堂，恢復昔日榮光？

在我看來，雖然那長生會現在跳的厲害，氣焰囂張，可終究是成不了氣候的，對汪家而言，這就是個白撿的現成機會。”

“這……”聽到這話，汪之重臉上終于露出了猶豫之色，眼神閃爍，內心陷入了劇烈的掙扎。

良久之后他才開口道，語氣中帶著幾分遲疑：“可汪家未必能夠得到太皇太后的信任。”

他們當年可是先皇的心腹重臣，背地里不知幫著先皇干了多少見不得光的事，這才會被太皇太后清算打壓，罷官歸隱。

要知道，太皇太后可恨毒了先皇，怎么可能重新啟用先皇的心腹？

若非他是兩朝元老，當年也曾為大梁立過不少功績，太皇太后恐怕早就讓人把他給砍了。

元照笑道，語氣中帶著幾分指引：“我倒是可以給你指條明路。”

汪之重眉頭緊鎖道，眼神中帶著幾分探尋：“元大師請講。”

元照說道：“汪先生可以先去上京城試著接觸一下鎮國公。”

明煊如今在上京城恐怕孤立無援，根基未穩，所以她就想著順帶給他拉一個盟友，也好讓他能夠在上京城站穩腳跟。

在上京城那種爾虞我詐的地方，若是沒幾個幫手，恐怕會獨木難支。

汪之重聞言面露疑惑道：“鎮國公？可據汪某所知，剛襲承國公之位的是老國公的幼子，如今不過才十多歲，如此年幼，恐怕難以成事。”

元照道，語氣平淡卻帶著幾分篤定：“年紀大小有什么關系，只要能幫到汪家不就行了？

如今鎮國公可是太皇太后唯一的娘家人了，在太皇太后心中地位可想而知，若是能得到鎮國公的幫助與引薦，汪家何愁不能重返朝堂？”

再說了，明煊這些年一直在學堂里跟著夫子們潛心苦讀，一日不曾荒廢，可不能將他當成一個普普通通的少年來看！

“這……”汪之重臉上露出了更加遲疑的神色，手指不自覺地攥緊了衣袖，心中反復權衡。

沉思了良久之后，他終究還是沒能做到對兒子見死不救，咬牙下定決心道：“好，這個條件，汪某答應了。”

“很好，汪先生果然是個聰明人。”元照臉上露出滿意的笑容，她對著身旁的燕燕說道：“去，把汪公子請過來！”

“是！”燕燕應了一聲后，轉身退出了會客廳。

很快燕燕便領著一臉虛弱的汪汝言回來了，此時的他狼狽至極，渾身散發著頹敗之氣，和剛來天門鎮時意氣風發、不可一世的模樣判若兩人。

只見他形銷骨立，瘦得只剩一把骨頭，頭發亂糟糟的，跟雞窩沒區別，身上衣服又破又爛，滿是污漬與血痕，還散發著陣陣惡臭。

在大牢的這段日子里，他是吃也吃不好，睡也睡不好，每日都在惶恐不安中度過，就怕他爹會放棄他，任由他在這里殞命。

再加上本身有傷在身，傷口發炎潰爛，一直沒得到很好的治療，所以臉上一片慘白，毫無血色，眼神也顯得格外渙散。

現在看到父親，他再也抑制不住心中的委屈與恐懼，大哭著撲倒在汪之重面前，死死抱著他的雙腿痛哭流涕道：

“爹，您可算來了，孩兒苦啊，這些日子受盡了折磨，差點就再也見不到您了！”

看到他這副沒出息的模樣，汪之重氣不打一處來，恨鐵不成鋼地怒斥道：“你還有臉哭！！！”

他本想抬腳狠狠踹汪汝言一腳，好好發泄一下心中的怒火。

可是看著他這副凄慘落魄、奄奄一息的模樣，心中的怒火終究被心疼取代，到底是沒忍心下手。

不再理會痛哭流涕的汪汝言，汪之重突然又對著元照拱手道：“元大師，汪某還有件事想向您請教。”

“汪先生請說。”元照做了個請的動作。

汪之重道，眼神中帶著幾分試探：“有人看到我的一對孫兒進了異界山莊后就再也沒出來過，不知大師可知曉他們的下落。”

元照聞言面露驚訝，眼神中滿是疑惑：“那還真是怪事了，我怎么不知道汪小公子和汪小小姐進了異界山莊？莫不是其中有什么誤會？還是說有人故意造謠？”

汪之重自然不相信元照的話，于是再次拱手道，語氣中帶著幾分懇求：“若是他們二人在大師手上，還請大師高抬貴手，讓他們跟汪某歸家。”

元照無奈道，語氣誠懇：“汪先生，他們當真不在我手上，我留著他們兩個孩子做什么呢？”

汪凝兒和汪瑞陽自然不在異界山莊，老早之前就已經被送去南疆。

見汪之重還是不信，元照長嘆一口氣道，語氣中帶著幾分勸解：

“汪先生，我說的都是實話，絕無半句虛言。再說了，汪小公子的生母可是汪公子親手所殺，想必這件事你應該已經知曉。

你如今要帶他回汪家，他將來知曉真相后，會如何看待汪家、看待汪公子呢？與其讓他日后成為汪家的隱患，倒不如任其自生自滅，或許反倒是一件好事。”

汪之重聞言頓時陷入了沉默，臉色變幻不定，心中思緒萬千，反復權衡著其中的利弊。

良久之后他才開口道，語氣低沉而疲憊：“既然他們不在大師手里，那汪某便不再叨擾，就此告辭！”

說完他便強壓下心中的復雜情緒，沉著臉扶起地上的汪汝言，帶著幾分狼狽與落寞，轉身快步離開了會客廳。

看著汪之重的背影，元照不禁有些同情他，攤上這么個兒子，也算是倒了八輩子霉了。

救走汪汝言后，汪之重半點不愿在天門城多耽擱，當即帶著人策馬撤離。

昔日在天門城盤踞多年的柏譽商會，自此徹底退出這片地界。

他們一走，天門城便迅速恢復了往日的安寧。

數月光陰轉瞬即逝。

這日，汪之重一行人眼看就要抵達汪家封地，卻在途經一處荒僻山谷時，突遭一群蒙面人的突襲圍攻。

只見箭矢如密雨般從兩側山林射來，瞬間便有幾名護衛中箭倒地。

緊接著一群蒙面人從山林中竄出。

護衛們反應極快，立刻結成防御陣型，將汪之重牢牢護在核心，他面色沉凝如鐵，沉聲喝問：“爾等是何人？為何攔我去路？”

領頭的蒙面人緩緩上前一步，發出一聲陰惻惻的冷笑，語氣里滿是殺意：“何人？你那好兒子在天門鎮出賣我長生會，害得我教損兵折將、損失慘重，今日我等特來取他狗命，你竟還敢問我是誰？”

話音未落，他猛地揮手，厲喝一聲：“給我殺！”

剎那間，蒙面人如餓狼撲食般沖了上來，與汪家護衛廝殺在一起。

這群蒙面人身手狠辣刁鉆，武藝遠超尋常護衛，刀劍揮舞間招招致命，不過短短片刻，汪家護衛便死傷殆盡，尸橫遍野，鮮血染紅了山谷的碎石。

蒙面人并未為難汪之重，徑直沖到馬車邊，一把將嚇得渾身發抖、縮在角落的汪汝言拖拽下來，重重摔在地上。

“我教行事，不殺無辜，只誅這罪魁禍首！”領頭的蒙面人語氣冰冷。

“不……不要……殺我！我錯了，我真的錯了！再也不敢與長生會為敵了，求你們饒我一命！”汪汝言癱在地上，涕泗橫流，身體如篩糠般顫抖，恐懼得連話都說不連貫。

可蒙面人殺意已決，根本不為所動，長劍出鞘的瞬間，寒光劃破空氣，直劈他的脖頸。

“住手！！！”汪之重目眥欲裂，雙眼赤紅如血，嘶吼著想要沖上前阻攔，卻被兩名蒙面人死死按住肩膀，動彈不得。

噗嗤——

利刃入肉的脆響刺耳至極，緊接著便是撲通一聲悶響。

汪汝言的頭顱高高飛起，帶著噴涌的鮮血劃過一道弧線，隨即重重砸落在地，雙目圓睜，滿是不甘與恐懼。

領頭的蒙面人眼神冷酷如冰，居高臨下地看著尸首分離的汪汝言，沉聲道：“這就是與我長生會為敵的下場！”

斬殺汪汝言后，他不再多留，沉聲招呼同伴：“任務完成，撤！”

話音剛落，所有蒙面人便如同鬼魅般閃退，身形穿梭于山林之間，轉瞬便消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉的尸骸與悲痛欲絕的汪之重。

他望著尸首分離的兒子，雙膝一軟跪倒在地，雙手死死攥著泥土，指節泛白，悲慟的嘶吼響徹整個山谷，帶著徹骨的恨意：

“長生會！我汪之重此生與你們不共戴天！！！”

而另一邊，那群蒙面人撤離山谷后，輾轉來到一處隱蔽的山澗，紛紛摘下了臉上的面巾。

領頭之人抬手擦去額頭的薄汗，臉上露出如釋重負的笑意，長舒一口氣：“總算不負元大師所托，這份人情，咱們無妄谷算是徹底還清了。”

原來，他們根本不是長生會的人，而是魔門無妄谷的弟子。

汪汝言在天門城造下滔天殺孽，害死無數無辜之人，元照怎會容他活著離開？

故而她暗中委托無妄谷出手截殺。

為了掩人耳目、避免嫌疑，她還特意叮囑，需等汪家一行人遠離塞外、臨近汪家族地時再動手。

如此一來，既斬草除根，又能將此事完美栽贓給長生會，徹底點燃汪之重對付長生會的決心，可謂一舉兩得。

至于無妄谷為何甘愿傾力效力，只因當年在天鷹堡觀摩天魔妖石時，他們谷中弟子盡數中了輪回閣與幽冥閣的劇毒。

危在旦夕之際，是元照與阿青出手相救，才保住了眾人的性命。

他們感念這份救命之恩，當場承諾，日后元照若有差遣，無妄谷上下必當赴湯蹈火，在所不辭，這才有了今日之舉。

實際上，現在江湖上因元照而動的，遠不止無妄谷一脈。

自她發布對長生會的追殺令后，整個江湖皆群起響應，無數武林人士自發加入圍剿長生會的行列，掀起了一場席卷天下的風暴。

此時，另一座霧氣彌漫的山谷中，天龍山莊莊主蔣不疑手持龍吟劍，一身白衣染霜，傲立于長生會的營帳之前。

這片山谷是長生會大軍的臨時駐扎地，他們正率領活尸軍準備攻打大梁的一座城池，此刻恰好在此休整補給。

蔣不疑足尖輕點地面，身形如雄鷹般凌空落下，聲如洪鐘，震得周遭營帳簌簌作響：“長生會的雜碎們，都滾出來受死！”

換作旁人，面對長生會的大軍，或許會選擇隱蔽偷襲。

可蔣不疑生性高傲至極，仗著自身超一品的深厚修為，向來不屑于耍弄這些旁門左道的伎倆。

聽到這震天的喝聲，營帳中立刻沖出一群身著甲胄的長生會成員，不知道的還以為他們真是軍中將士呢。

為首的則是一名容貌極其俊俏的白衣青年。

這青年不僅皮囊出眾，周身更散發著一種悲天憫人的溫潤氣質，仿佛仙人臨凡，哪怕只是匆匆一瞥，也讓人忍不住心生好感。

尤為引人注目的是，他手中還握著一柄劍鞘古樸的長劍。

若是古乘良在此，定然一眼便能認出，這柄劍正是他父親當年耗費畢生心血鍛造、而后莫名失蹤的神兵。

蔣不疑斜眼睨著那青年，語氣中滿是不屑：“你就是長生會捧出來的那個什么狗屁圣王？”

原來，這青年是長生會特意推舉出來的傀儡，意圖助他登上皇位。

他們將青年手中的神兵宣揚為“上天所授”，稱他是天生神子，是奉命下凡拯救世人的“圣王”，以此蠱惑民心。

青年眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅，語氣平淡卻帶著幾分倨傲：“本座正是圣王，你是何人？竟敢在此放肆？”

蔣不疑聞言，咧嘴一笑，眼中閃過一絲貪婪與興奮：“看來我沒找錯人！只要殺了你這小白臉，便能湊夠請元大師出手鍛造神兵的資格了！”

他并不知道圣王手中的劍鞘里，藏著的便是真正的神兵——畢竟劍未出鞘，看不出端倪。

否則他根本不必費盡心機四處獵殺長生會成員，直接搶奪圣王手里的這柄便可，哪里還用得著求元照出手。

話音落，蔣不疑不再廢話，手持龍吟劍，身形如離弦之箭般直撲圣王，劍勢凌厲，帶著磅礴的內勁，直指其要害。

圣王雖是長生會力捧的傀儡，手中握著神兵，實則不過是個三品武者，哪里會是蔣不疑這等超一品高手的對手？只能連連后退，臉色煞白，全然沒了方才的倨傲。

周遭的長生會成員自然不能眼睜睜看著圣王被殺，紛紛拔刀抽劍，一擁而上阻攔蔣不疑。

可他們的修為與蔣不疑相差甚遠，不過片刻功夫，便被龍吟劍斬殺殆盡，尸體橫七豎八地倒在地上，鮮血染紅了營帳前的空地。

蔣不疑甩了甩龍吟劍上的血跡，看著地上的尸體，臉上露出一絲可惜之色，喃喃自語道：

“可惜了，都是些不入流的貨色，連個一品高手都沒有，不然就能請元大師出手了。”

說著，他的目光再次落回圣王身上，眼中殺意畢露。

圣王雖然實力不濟，但身份特殊，斬殺他，與斬殺一名一品高手的功勞不相上下！

然而就在他揮劍欲斬圣王脖頸的瞬間，四道黑影突然從營帳兩側的山林中竄出，如鬼魅般擋在圣王身前，硬生生攔下了他的攻擊。

蔣不疑心中一驚，立刻縱身后跳，與四人拉開距離。

待看清他們的面容后，不由得面露詫異，失聲驚呼：“虞青花、顧寒川、文不成、厲燼河！”

出現在他面前的，正是昔日名震江湖的浣花宮宮主虞青花、黑石堡堡主文不成、洛水門門主顧寒川，以及丹霞派掌門厲燼河。

原來，他們與牟春花一樣，死后尸體被長生會擄煉制成了毫無神智、只知殺戮的活尸。

不等蔣不疑多想，四人便同時發難，朝著他攻了過來。

虞青花與顧寒川手持長劍，一輕靈一剛猛；文不成赤手空拳，雙拳揮舞間帶著破山之勢；厲燼河則手握長槍，槍尖如毒蛇吐信。

四人配合默契，瞬間便織成一張密不透風的殺網。

“哼~區區四只死而不僵的活尸，也敢在老子面前班門弄斧！”蔣不疑冷哼一聲，眼中滿是輕蔑，手持龍吟劍迎了上去，絲毫沒將四人放在眼里。

蔣不疑足尖猛蹬地面，身形如掠空蒼鷹般凌空躍起，體內超一品內勁盡數爆發，龍吟劍裹挾著雷霆萬鈞之勢，直劈向當先的虞青花。

昔日浣花宮宮主的劍法本就輕靈詭譎，如今化為活尸，更沒了痛覺與顧忌，招式間多了幾分狠戾決絕。

只見她旋身錯步，長劍挽出層層迭迭的劍花，竟硬生生接下了這致命一擊，金鐵交擊的脆響震得山谷回聲陣陣，她手臂青筋暴起，卻依舊死死攥著劍柄，半步不退。

“哼，班門弄斧！”蔣不疑眸中寒光暴漲，手腕猛地翻轉，龍吟劍如靈蛇吐信，劍影紛飛，同時逼向虞青花與側翼攻來的顧寒川。

顧寒川的長劍招式剛猛霸道，帶著洛水門絕學獨有的凜冽之勢，與虞青花的輕靈劍招形成完美夾擊，劍風呼嘯著刮過蔣不疑的耳畔，帶著刺骨的陰寒。

身后，文不成雙拳緊握，骨節泛白如石，周身氣血翻滾，毫無花哨地直搗蔣不疑背心要害，拳風厚重如錘，仿佛能擊碎山石。

厲燼河則持槍橫掃，槍尖破風之聲刺耳，瞬間便鎖死了蔣不疑所有退路。

四人雖失了神智，卻依舊保留著生前的武學底蘊，殺招頻出，將蔣不疑逼得節節后退。

蔣不疑臨危不亂，體內內勁盡數迸發，龍吟劍在他手中舞得密不透風，叮叮當當的金鐵交擊聲此起彼伏，火星四濺。

他瞅準文不成拳勢稍滯的間隙，劍勢陡然下沉，劍尖斜挑，精準無比地刺穿了文不成的肩頭。

可這活尸竟毫無痛感，另一只拳頭依舊狠狠砸來，結結實實地落在蔣不疑的左臂上。

直到此刻，蔣不疑才終于意識到，是他太過小覷這些活尸。

他雖是超一品高手，卻終究沒有元照那種遠超同階的戰力，面對生前皆是一品高手的四只活尸聯手，竟一時間感到力有不逮。

超一品高手說到底，其實還是一品高手。

“嘭！”

沉悶的撞擊聲響起，蔣不疑悶哼一聲，左臂瞬間傳來骨裂般的劇痛，身形被震得踉蹌后退三步，喉頭涌上一股腥甜，險些嘔出血來。

他眼中怒意暴漲，猛地抽回長劍，劍氣縱橫間逼退四人半步，隨即深吸一口氣，體內內勁運轉至極致，龍吟劍劍身泛起淡淡的金色光暈。

他咬牙怒喝：“今日便讓你們這些怪物，徹底魂飛魄散！”

話音未落，蔣不疑身形如鬼魅般竄出，劍招愈發凌厲狠絕，招招直指四人要害。

他側身避開厲燼河刺來的長槍，龍吟劍順勢橫掃，鋒利的劍刃瞬間斬斷了厲燼河持槍的右臂，顏色詭異的黑血頓時噴涌而出，可厲燼河卻仿佛毫無察覺，嘶吼著用左臂朝著蔣不疑撲來。

蔣不疑旋身躲過，劍尖直刺虞青花心口，卻被她側身避開，只劃破了她的衣襟，露出底下青紫發黑的尸斑。

顧寒川趁機一劍刺向蔣不疑后心，蔣不疑察覺身后勁風襲來，猛地俯身彎腰，龍吟劍反手后挑，精準地挑飛了顧寒川手中的長劍。

隨即又縱身躍起，一腳狠狠踹在顧寒川的胸口，將他踹得倒飛出去，重重撞在身后的巖石上。

顧寒川胸口凹陷下去，卻依舊掙扎著想要爬起。

文不成見狀，雙拳如狂風暴雨般朝著蔣不疑砸來，蔣不疑眼神一凝，不再留手，龍吟劍如一道金色閃電，徑直刺穿了文不成的心臟。

可這活尸依舊未倒，反而伸出雙手，死死攥住了龍吟劍的劍身，眼中毫無神采，卻透著一股不死不休的狠勁。

“找死！”蔣不疑怒喝一聲，猛地運力抽劍，同時抬腳狠狠踹在文不成的小腹上，將他踹飛出去的同時，長劍順勢劃過，直接斬斷了他的脖頸。

頭顱滾落，鮮血噴涌，文不成的身軀才轟然倒地，徹底沒了動靜。

解決掉文不成，蔣不疑剛松了口氣，斷臂的厲燼河竟拖著殘破的身軀再次撲來，手中的長槍殘骸狠狠砸向他的后腦。

虞青花與顧寒川也同時發難，長劍直逼他周身要害，不給她任何喘息的機會。

蔣不疑倉促回身，揮舞龍吟劍格擋，卻被三人合力一擊震得氣血翻涌，嘴角溢出鮮血，左臂的傷勢愈發嚴重，幾乎抬不起來。

“該死！”蔣不疑暗罵一聲，完全沒料到這些活尸竟如此難纏，知道再久戰下去，自己必然性命不保，心中已然有了撤退的念頭。

他猛地催動體內殘余的內勁，龍吟劍爆發出一道璀璨的劍光，逼退三人半步，隨即轉身一劍，精準地斬斷了厲燼河的脖頸。

趁著厲燼河的尸身倒地的間隙，蔣不疑足尖點地，身形如離弦之箭般朝著山谷深處疾馳而去，只留下一道帶血的殘影。

虞青花與顧寒川嘶吼著追了數步，卻終究跟不上蔣不疑的速度，只能眼睜睜看著他遁走。

角落里的圣王早已嚇得癱軟在地，渾身顫抖不止，望著滿地的尸骸與蔣不疑遠去的背影，眼中滿是劫后余生的恐懼，連站都站不起來。

蔣不疑這邊出師不利，狼狽遁走，孫鎏鑫與橫山四鬼那邊的情況卻截然不同，可謂順風順水。

他們在趕路途中，無意中發現了長生會一處隱秘的活尸制造基地，規模雖不大，卻與元照等人先前遇到的洛明城基地如出一轍。

幾人當即決定潛入基地，趁機剿滅這處據點，在基地中大開殺戒，所向披靡。

橫山四鬼皆是一品高手，尤其是大鬼手中還持有元照鍛造的第一件神兵——燃血刀。

有神兵加持，他們的戰力更是暴漲，進入基地后便如虎入羊群，一路斬殺，所向無敵。

這處基地里并未培育出像怪人那樣實力逆天的活尸，駐守的也多是些普通教徒與低階活尸。

很快，基地里的活尸與教徒便被四人斬殺殆盡，最后擋在他們面前的，是兩名長生會的一品高手。

看到這兩人，孫鎏鑫激動得滿臉通紅，語氣中難掩興奮，朝著橫山四鬼說道：“諸位師叔，快！快把這兩人宰了，這樣咱們就能湊齊請元大師出手鍛造神兵的資格了！”

除了大鬼已有燃血刀，鬼二、鬼三、鬼四都還未得到元照鍛造的神兵，而此前他們已經擊殺了一名長生會的一品高手，如今再加上眼前這兩位，正好能湊夠三人的名額！

那兩名長生會成員聞言，頓時怒不可遏，臉色鐵青。

他們好歹也是堂堂一品高手，何時受過這等輕視，竟被人當成了湊數的“功勞”！

一提到那個元大師，兩人心中更是怒火中燒。

此前他們在外執行任務，不小心暴露了長生會的身份，沒想到立刻引來整個江湖的人群起而攻之，狼狽不堪才逃到這里，尚未喘口氣，竟又有人打上門來。

一名鍛造大師，究竟有多大的號召力，這段時間，長生會算是徹徹底底見識到了。

他們幾乎成了整個江湖的公敵，人人得而誅之。

怒火攻心之下，兩名長生會成員不再廢話，當即拔刀攻向孫鎏鑫與橫山四鬼。

很快，六人便戰作一團，兵器碰撞聲與喝罵聲交織在一起。

橫山四鬼本就實力強勁，如今更是四打二，占據絕對優勢，勝負毫無懸念。

不過片刻功夫，那兩名長生會的一品高手便漸漸不支，被橫山四鬼尋到破綻，先后梟首。

孫鎏鑫連忙上前，小心翼翼地將兩顆頭顱裝進早已備好的布袋里，臉上滿是欣喜若狂的神色。

“走，師叔們，咱們趕緊去見元大師，領賞鍛造神兵去！！！”

他們為了請元照出手鍛造神兵早就準備多年，只是始終不愿接待他們。

如今可算是逮著機會了。