蔣不悔聽聞元照登門拜訪，幾乎是一路小跑著趕到了大門。

待至門前看清來人，見果真是元照，她眼底瞬間迸出亮色，臉上漾開真切的笑意，連忙加快腳步迎上前，聲音里帶著幾分雀躍道：

“元大師，真的是您！這些日子總有些不知天高地厚的人冒充您上門，若非我與您相識多年，怕是真要被他們騙了去！”

元照聞言，嘴角噙著淺笑道：“哦？竟有不少人冒充我？”

提及此事，蔣不悔臉上掠過一抹明顯的慍怒，語氣也添了幾分忿忿：

“可不是嘛！您在江湖上銷聲匿跡這幾年，冒充您的人突然就多了起來，前前后后好幾撥都騙到我府上來了。

若非我與您熟識，恐怕早就讓他們得逞了！”

看著蔣不悔那副氣鼓鼓的模樣，元照忍不住彎了彎唇角，心里暗自思忖：看來她是真被這些冒充者折騰得不輕。

“好啦好啦，不說這些糟心事了。”蔣不悔很快壓下怒意，臉上重新堆起熱情的笑容，伸手虛引，“元大師，快隨我進(jìn)府，別在門口站著了。”

元照輕輕點頭，示意身旁的阿青跟上，三人一同跟著蔣不悔往唐府深處走去。

這座宅子是當(dāng)年蔣不悔自掏腰包給丈夫唐都尉置辦的私產(chǎn)，并不歸屬朝廷，是以即便后來新都尉上任，這里也依舊穩(wěn)穩(wěn)歸在蔣不悔名下。

走在抄手游廊上，蔣不悔目光落在阿青身上，忍不住感慨起來，語氣里滿是時光飛逝的悵然：“真是歲月如梭啊！當(dāng)年初見阿青姑娘的時候，你還是個怯生生的青澀小丫頭，轉(zhuǎn)眼間，竟已長成這般亭亭玉立的大姑娘了！”

說著，她抬手輕輕摸了摸自己的臉頰，指尖劃過眼角細(xì)紋，語氣里帶著幾分自嘲：“我呀，是真的老嘍。”

阿青聽了，立刻露出甜美的笑容，語氣真誠又帶著幾分俏皮：“蔣伯母才不老呢！您瞧，我倆要是站在一塊兒，不知情的人還以為您是我姐姐呢！”

“哈哈哈——”蔣不悔被阿青這番話逗得開懷大笑，眼角的細(xì)紋都染上了笑意，“阿青姑娘這張嘴可真會說話！既然是你說的，那我可就當(dāng)真信了啊！”

阿青用力點點頭，眼神清亮：“那是當(dāng)然！我阿青從來不說假話的。”

蔣不悔聞言，笑聲愈發(fā)爽朗，一行人說說笑笑，很快便穿過庭院，往會客廳方向走去。

路上，元照目光掃過空曠的庭院，忽然開口問道：“對了，唐公子呢？今日不在府中嗎？”

一提到兒子，蔣不悔臉上的笑意更濃了，“他啊，陪著他媳婦回娘家探親去了。”

元照和阿青聞言，臉上皆是露出驚訝之色，元照下意識追問道：

“唐公子已經(jīng)成親了嗎？我竟一點消息都沒聽說。”

“是啊，那小子成親都兩年了。”說起兒子成親的事，蔣不悔臉上的笑容就沒斷過，語氣里滿是藏不住的歡喜。

不過她真正高興的，并非兒子成婚這件事本身，而是兒子和兒媳后來給她添了一對龍鳳胎孫兒孫女，讓她如愿抱上了孫輩。

元照心中驚訝未消，又接著問道：“不知唐公子娶的是哪家的姑娘？”

蔣不悔笑得眉眼彎彎，語氣里帶著幾分得意：“不是外人，就是我娘家蔣家旁支的一位姑娘，論輩分，算是他的表妹。”

這姑娘是她當(dāng)年親自精挑細(xì)選的，不僅生得一副好相貌，一手功夫也練得相當(dāng)不錯，還讀過幾年書，配她兒子綽綽有余。

她們唐府人丁本就不旺，想要長久興盛下去，終歸還是要靠著娘家天龍山莊的勢力。

若不是她哥哥家那幾個閨女實在不爭氣，她也不至于讓兒子娶蔣家旁支的姑娘。

雖說蔣玉璋各方面都好，可人家身為少主，將來是要招贅繼承家業(yè)的，根本不可能嫁給她兒子。

不過眼下這位兒媳婦，她已經(jīng)十分滿意了，尤其是在對方給她生下一對可愛的孫輩后，她更是打心眼里喜歡。

元照聞言，立刻拱手道：“原來是親上加親，那可真是可喜可賀！我今日來得匆忙，竟沒準(zhǔn)備賀禮，回頭一定要補上一份，還望夫人莫要嫌棄。”

這個時代表哥表妹結(jié)親本就常見，元照早已見怪不怪，更何況唐景行和他夫人還不是直系表親，倒也沒什么不妥。

蔣不悔笑呵呵地說道：“說起來元大師和阿青姑娘也到了婚配的年紀(jì)，不知各有心儀的對象？若是沒有，我倒是可以幫忙物色物色。”

元照笑著擺擺手：“那倒不必，我還沒想過要成親呢。”

蔣不悔一聽連忙說道：“瞧我，年紀(jì)大了，就是愛操心，元大師和阿青姑娘這樣出色的姑娘，這天下恐怕再沒人能配得上你們了。”

江湖上不成親的姑娘多的是，最典型的就比如戮天宮的三位宮主，百花谷的百花仙子……所以元照說她沒有成親的打算，蔣不悔一點都不覺得奇怪。

三人邊聊邊行，沒一會兒便來到了唐府的會客廳。

待侍女奉上清茶，眾人分主賓落座后，元照朝阿青遞了個眼色，示意她將手上的東西交給蔣不悔。

阿青立刻會意，捧著手中的木盒上前一步。

元照看向蔣不悔，語氣誠懇道：“蔣夫人，這些年承蒙您多番關(guān)照迎香樓，無以為報，這是我和阿青的一點心意，還望您千萬別推辭。”

其實早在見到阿青的第一眼，蔣不悔就注意到了她手中捧著的那只精致木盒，當(dāng)時便暗自猜測元照或許是特意給她帶了禮物。

此刻見對方真的遞過來，她連忙擺手推辭，語氣鄭重：“元大師萬萬不必如此！憑你我二人的交情，我?guī)鸵r迎香樓不過是舉手之勞，您若是這般見外給我送禮，反倒太看輕咱們這份情誼了。”

元照聽她這么說，略一思索，又換了個說法：“夫人若是不愿收這份謝禮，便當(dāng)是我和阿青今日登門拜訪的見面禮吧。總歸友人間互相走動，斷沒有空著手上門的道理，您若是再推辭，反倒讓我們不安了。”

阿青也跟著幫腔，語氣軟和卻帶著堅持：“是啊，蔣伯母，您就別推辭了！再這么推辭來推辭去的，反倒容易傷了我們之間的情分，多劃不來呀。”

見元照和阿青態(tài)度都這般堅決，蔣不悔知道再推辭下去反倒顯得生分，便不再堅持，笑著點頭應(yīng)下：

“既然你們都這么說，那我便卻之不恭了。”

說著，她小心翼翼地接過木盒，又鄭重地交給身旁侍立的丫鬟，叮囑道：“好生收著，別磕著碰著了。”

這木盒里裝的，其實是阿青先前在雁蒼山中辛苦尋到的一株罕見寶藥，藥效奇特，關(guān)鍵時刻能救人性命，算得上是極為珍貴的寶物了。

之后三人便圍坐在廳堂中，一邊品著清茶，一邊隨意閑聊起來。

聊著聊著，話題不知不覺就轉(zhuǎn)到了三年前的屠魔大會上。

當(dāng)年元照當(dāng)眾斬殺牟春花一事，在江湖上鬧得沸沸揚揚，至今仍有人不時提及。

蔣不悔呷了口茶，緩緩說道：“如今洛水門、丹霞派、浣花宮和黑石堡這四家，算是徹底沒落了。

從前都是江湖上響當(dāng)當(dāng)?shù)囊涣鲃萘ΓF(xiàn)在卻淪落到了二流，有些甚至快跌成三流了，名下的地盤和產(chǎn)業(yè)，也被不少其他勢力趁機(jī)蠶食了去。”

她頓了頓，又接著說：“他們之前也試著向從前的盟友落霞派、驚濤門、化府玄宗、玄微齋、七星樓和風(fēng)鈴谷求助，可誰知道百花仙子突然放出話來，說誰要是敢對這四派施以援手，就是和她百花仙子作對。

這話一出，整個江湖都對這四家避之不及，沒人敢再沾邊了。”

如今這幾派的弟子在江湖上行事格外低調(diào)，幾乎很難再看到他們在外行走的身影。

而落霞派、驚濤門那些原本的盟友，在武林盟解散之后，雖說明面上各自獨立，互不干涉，可實際上私底下早就結(jié)成了隱性同盟，互相扶持，是以并未受到這場風(fēng)波的太大沖擊，依舊穩(wěn)穩(wěn)保持著一流勢力的地位。

阿青在一旁聽了這幾派的結(jié)局，忍不住拍手道：“真是大快人心！他們當(dāng)年那么算計南星姑娘，如今落得這般下場，也是活該！”

三人又閑聊了片刻，蔣不悔忽然像是想起了什么，身子微微前傾，壓低聲音提起一件事，瞬間讓元照臉上的輕松笑意淡了下去。

“元大師，您聽說過長生會嗎？”

元照聞言，緩緩點頭。

蔣不悔神色凝重了幾分，聲音壓得更低：“這長生會最近不知怎么回事，突然占了一塊地盤，明目張膽地組織了反朝廷的勢力，四處宣揚要推翻當(dāng)今朝廷的統(tǒng)治。”

元照聽聞這話，臉上頓時露出驚訝之色，語氣里滿是不可置信：“還有這種事？朝廷竟會放任他們?nèi)绱耍俊?/p>

蔣不悔輕輕點頭，語氣里帶著幾分無奈：“怎么會放任呢？朝廷得知長生會的動靜后，立刻就派兵前去鎮(zhèn)壓了，可誰知道那支朝廷大軍竟大敗而歸，反倒讓長生會的氣焰更盛，還趁機(jī)拉攏到了更多百姓的支持。”

說起來，長生會能這么快發(fā)展壯大，已故的先帝有著不可推卸的責(zé)任。

正是因為先帝在位時施行暴政，導(dǎo)致天下百姓流離失所，民不聊生，這才給了長生會可乘之機(jī)，讓他們能輕易在百姓中傳播反朝廷的言論。

雖說如今太皇太后臨朝執(zhí)政，天下局勢已經(jīng)快速穩(wěn)定下來，大部分百姓對現(xiàn)在的生活也頗為滿意，可先帝當(dāng)年給百姓帶來的傷害并非輕易就能抹去，民間依舊有不少人對朝廷心懷怨恨。

而長生會，正是拉攏到了這部分人的支持。

蔣不悔忽然湊近了些，神色變得有些神秘，聲音里帶著幾分難以置信：

“元大師，您還不知道吧？這長生會最近推出了一個所謂的‘天命之人’，說那人是上天派下來拯救百姓于水火的。

更離奇的是，那人還手持一柄神兵，據(jù)說叫什么‘皇天劍’。”

她頓了頓，又接著講述那劍的來歷，語氣里滿是荒誕：“那劍的來歷才叫神乎其神呢！說是那‘天命之人’有一天要渡河，可當(dāng)時河水太過洶涌，連渡船都無法通行。

就在他束手無策的時候，一只老龜突然從河里爬上岸，主動要求背負(fù)他過河。

等‘天命之人’坐上龜背順利過了河，那老龜竟?jié)撊牒拥祝曋槐鷦Ω〕鏊妫H手將劍贈予了他。

之后更離奇的是，那老龜竟踩著祥云飛升成仙了，說是因為背負(fù)了‘天命之人’，立下了有功于天下的功德！”

元照聽著這離奇的說法，臉上滿是錯愕，下意識追問道：“當(dāng)真是這么傳的？這也太荒誕了吧？”

“可不是嘛！”蔣不悔重重點頭，語氣里帶著幾分無奈，“聽說長生會內(nèi)部好多人都‘親眼所見’了，傳得有鼻子有眼的。”

元照一聽這話，頓時嗤笑一聲，語氣里滿是不屑：“這不就是他們自說自話嘛！既然沒有外人在場見證，還不是他們長生會說什么就是什么，想怎么編就怎么編？”

蔣不悔深以為然地點頭：“您說的是這個理！我們這些人自然是不信的，可架不住百姓們信啊！據(jù)說現(xiàn)在這長生會的勢力越來越大，就連朝廷都開始頭疼起來，束手無策呢！”

元照眉頭微微皺起，語氣里帶著幾分不解：“難道偌大一個朝廷，還奈何不得一個小小的長生會？”

蔣不悔卻神秘地?fù)u了搖頭，眼神里帶著幾分凝重：“這個長生會，可沒您想象的那么簡單。”

元照頓時來了興致，身體微微前傾：“哦？這話怎么說？莫非有什么內(nèi)情？”

蔣不悔壓低聲音，緩緩說道：“我也是從一些渠道聽來的消息，據(jù)說他們長生會里，可有不止一位超一品高手坐鎮(zhèn)。

更可怕的是，他們還掌握著一支奇兵，那支隊伍里的人個個刀槍不入，戰(zhàn)斗力極強，能以一敵百，厲害得很！”

元照看著蔣不悔這神神秘秘的模樣，忍不住被逗笑了，語氣里帶著幾分調(diào)侃：

“蔣夫人，您這么說，我怎么覺得像是在聽您講神鬼志怪話本呢？說得也太神乎其神了些。”

蔣不悔聞言，立刻收起了玩笑神色，一臉認(rèn)真地說道：“元大師，我可沒跟您開玩笑！這話可不是我編的，是從朝廷內(nèi)部傳出來的消息，可信度極高。”

天龍山莊和朝廷的關(guān)系一向密切，因此總能提前得知一些不為人知的內(nèi)幕情報，蔣不悔所知道的關(guān)于長生會的事，都是因此而來。

這些消息外人可不知曉。

元照見她神色鄭重，不似作偽，臉上的笑容也漸漸淡去，語氣變得嚴(yán)肅起來：“這么說來，朝廷這次是真的遇到大麻煩了？”

蔣不悔輕輕嘆了口氣，語氣里帶著幾分擔(dān)憂：“恐怕是這樣。反正依我看，這長生會絕對不好對付，那幫人從前就擅長蠱惑人心，現(xiàn)在做起造反的勾當(dāng)，怕是能蠱惑更多人跟著他們一起干。

如果朝廷不能盡早想辦法將他們鏟除，日后恐怕會釀成大患。”

她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣里多了幾分同情：“說起來，這太皇太后也是倒霉，偏偏攤上先帝那么個爛人。自己撒手人寰了，卻留下這么一個爛攤子，讓太皇太后來收拾，真是難為了她。”

元照聞言，忍不住笑道：“據(jù)我所知，天龍山莊和大梁皇室的關(guān)系一向不錯，夫人這么直白地評價先帝，真的沒問題嗎？就不怕傳出去惹麻煩？”

蔣不悔“噗嗤”一聲笑了出來，語氣里滿是不在意：“那是我祖父輩和大梁皇室關(guān)系好，跟我有什么關(guān)系？我一個外嫁女，難不成還不能說句實話？”

她頓了頓，語氣愈發(fā)直白：“再說了，那先帝本來就是個爛人，難道還不許人說嗎？他但凡有一點當(dāng)皇帝的樣子，也不至于把天下禍害成這副模樣，給了長生會可乘之機(jī)！”

元照聽她這話，笑得更開心了，連連點頭：“夫人說得是！那老東西確實不是個玩意兒，活該被人說！”

蔣不悔見元照和自己想法一致，臉上頓時露出歡喜之色，連忙說道：“我就知道元大師跟我對脾氣！來來來，大師今日務(wù)必留下用餐，咱們好好喝一杯，好好聊聊！”

元照也不推辭，爽快地答應(yīng)道：“既然夫人盛情相邀，那我就恭敬不如從命了！”

隨后，蔣不悔立刻吩咐下人去準(zhǔn)備午膳，特意叮囑要做一桌豐盛的菜肴。

不多時，一桌子熱氣騰騰的飯菜便端了上來，三人圍坐在桌前，一邊飲酒，一邊繼續(xù)閑聊，氣氛十分融洽，直到下午時分，這場宴席才漸漸散去。

等元照帶著阿青從唐府回到迎香樓，剛踏入大堂，一個熟悉的身影便迎了上來。

佟四海快步走到元照面前，微微躬身，語氣恭敬：“主子，屬下有些事想跟您匯報。”

平日里，佟四海一直化名“陳大懶”，在迎香樓里充當(dāng)雜役，平日里從不輕易暴露身份，只有在迎香樓遇到難以解決的麻煩時，才會暗中出手相助。

和他一樣潛伏在迎香樓的，還有另外兩個輪回組織的殺手——顧劍平和呂清逸，三人平日里各司其職，互不干擾。

若非有極為重要的事情，佟四海絕不會這般明目張膽地出現(xiàn)在她面前。

元照見狀，心中已然明白事情不簡單，當(dāng)即點頭道：“隨我來吧。”

說著，她便轉(zhuǎn)身朝著二樓的包廂走去，佟四海緊隨其后，亦步亦趨地跟在她身后。

二人來到二樓，選了一間無人的包廂推門而入。

待房門關(guān)上，元照在桌前坐下，抬眸看向站在對面的佟四海，開門見山問道：“說吧，什么事？”

佟四海聞言，神色愈發(fā)恭敬，表情也變得格外嚴(yán)肅，緩緩開口說道：

“主子，近日輪回閣閣主向組織內(nèi)所有的殺手發(fā)出了召集令，要求所有人限期前往指定地點集合。”

元照聽到“輪回閣召集令”這幾個字，眼睛瞬間亮了起來，臉上露出難以掩飾的欣喜之色，連忙追問道：

“當(dāng)真？消息可靠嗎？”

佟四海用力點頭，語氣堅定：“千真萬確！消息是閣主親自發(fā)出的，不會有假。”

元照臉上的欣喜未消，心中卻升起一絲疑惑，皺眉問道：

“輪回閣好端端的，怎么突然發(fā)出召集令，還要讓所有殺手一起集合？難道出了什么事？”

佟四海立刻解釋道：“主子，事情是這樣的……”

隨后，他便將自己打探到的消息一五一十地全盤托出。

經(jīng)過佟四海的一番詳細(xì)解釋，元照這才徹底明白其中緣由，沒想到這件事，竟還和她有著幾分關(guān)聯(lián)。

原來，當(dāng)年在天鷹堡的時候，輪回閣曾與幽冥閣暗中聯(lián)手，給江湖各派的高手下毒，想要趁機(jī)奪取天魔妖石。

可后來因為元照和阿青的介入，他們的陰謀徹底敗露，未能得逞。

自那以后，輪回組織和幽冥閣的名聲便一落千丈，成了江湖公敵。

各大勢力紛紛對兩個組織的人發(fā)出了追殺令，言明凡是遇到兩個組織的人，無需審問，直接殺無赦。

這幾年來，在各大勢力的聯(lián)合打壓下，輪回組織和幽冥閣損失極為慘重，人手銳減，已經(jīng)到了不得不收縮各自勢力范圍的地步。

正是在這樣的絕境下，輪回閣閣主才不得不發(fā)出召集令，想要將組織內(nèi)所有殘存的殺手收攏到一起，暫時蟄伏起來，避免繼續(xù)出現(xiàn)無謂的損失。

若是再任由事態(tài)這般發(fā)展下去，恐怕用不了多久，曾經(jīng)名震一時的殺手組織輪回閣，就要徹底銷聲匿跡，走向消亡了。

“好！真是太好了！”聽完佟四海的講述，元照猛地一拍桌案，眼中閃爍著興奮的光芒，語氣帶著抑制不住的激動，“正好趁這個機(jī)會，咱們將輪回閣的人一網(wǎng)打盡，徹底將其收歸己用！”

佟四海站在一旁，臉上也露出了難得的喜色。

他為輪回組織服務(wù)多年，早已厭倦了殺手生涯——這種見不得光、時刻要在刀尖上舔血的日子，他一天也不想多過。

他心里清楚，若是主子能掌控輪回閣，定然不會再讓他們繼續(xù)做這種傷天害理的勾當(dāng)。

元照深吸一口氣，壓下心中的激動，眼神變得銳利而堅定，對著佟四海沉聲道：“你立刻去準(zhǔn)備，通知顧劍平和呂清逸，此次召集令之事，我會一同前往。”

“是！屬下這就去辦！”佟四海聞言，立刻躬身領(lǐng)命，語氣里滿是振奮。

他知道，這不僅是鏟除輪回閣的機(jī)會，更是他們擺脫過往、開啟新生的契機(jī)，絕不能有半分差錯。

話音落，他便轉(zhuǎn)身快步退出包廂，腳步輕快地去安排后續(xù)事宜了，只留元照一人在房中，目光灼灼地望著窗外。