隨著時間悄然流逝，倒在血泊中的錦毛鼠愈發密集，鼠仙廟門前早已血流成河，殷紅的血水順著青石板的縫隙漫溢，在門檻處積成了黏膩的血洼。

“大膽！你們好大的膽子！”

鼠仙的怒喝陡然從四面八方炸開，如同悶雷滾過耳畔，震得人耳膜嗡嗡作響。

幸存的錦毛鼠似是感應到了這份滔天怒意，紛紛兩兩一組，急促地搖動尾巴，尾尖的銅鈴“叮鈴鈴”響得愈發狂亂，細碎的鈴聲里交織著詭異的韻律。

就在這劍拔弩張的時刻，在青天白日和眾目睽睽之下，只見令人驚駭的一幕發生。

殿門內竟緩緩飄出一縷青煙，那青煙在半空中盤旋兩圈，驟然凝聚成形，化作一只身形堪比成人的巨碩錦毛鼠。

它油亮的白毛根根直立，一雙赤紅眼珠死死瞪著眾人，嘴角外露的獠牙在日光下閃著懾人的寒光。

“爾等膽大包天，竟敢冒犯仙家，此等罪孽，絕不可恕！”

巨鼠口吐人言，語氣中的怒意幾乎要凝成實質，每一個字都帶著壓迫感。

鐘逐云和驚濤門弟子目睹此景，頓時嚇得亡魂皆冒，臉色慘白如紙。

昨夜聽元照她們口述經過時，他們雖覺得驚異，但并無太多實感。

可今日親眼見到青煙化鼠、鼠吐人言的詭異場景，即便他們常年行走江湖、見多識廣，且身負高強武藝，也忍不住渾身發顫——這早已徹底超出了他們的認知范疇。

就連星言她們幾個，此刻也攥緊了腰間兵器，眼底藏不住惴惴不安。

“元大師，這錦毛鼠分明已成精怪，實力深不可測，咱們還是先撤吧，日后再做打算！”鐘逐云快步上前，語氣急切。

“哼——裝神弄鬼罷了?！痹绽溧鸵宦?，眼神銳利如刀，“什么仙，什么妖，今日我倒要親眼看看，它到底是個什么東西！”

說著，她手腕一翻，腰間的天蛇刀瞬間出鞘，刀身映著日光，泛出冷冽的銀光。

可就在這時，雪萼突然從她背后的包袱里靈活地鉆了出來，細長的銀蛇身軀在地上快速蜿蜒，徑直停在巨鼠對面，與那龐然大物遙遙對峙。

“嘶——嘶——”

雪萼吐著分叉的鮮紅信子，蛇眼緊盯著巨鼠，透著毫不畏懼的挑釁。

昨夜讓這只大老鼠僥幸逃脫，它心里始終憋著一股氣，只覺得丟盡了顏面，今日無論如何，它都要給這家伙點顏色

“嘶——嘶——”它又扭頭看向元照，蛇頭微微擺動，清晰地傳遞出“要單獨對付巨鼠”的信號，示意元照不必插手。

元照瞬間領會了它的意圖，緩緩收回了即將邁出的腳步，放棄了出手的打算。

但她手中的天蛇刀并未入鞘，刀刃依舊朝前，身體緊繃著，做好了隨時馳援的準備。

昨夜讓那老鼠逃脫，她心里同樣憋著火氣，今日正好要仔細看看，這只老鼠到底藏著什么貓膩。

不過有一點讓元照滿心疑惑：她分明記得昨夜這只老鼠被雪萼咬中過，按理說早該中了寒毒，可今日為何還能這般活蹦亂跳？

要知道，雪萼的寒毒雖不及它母親那般霸道，卻也絕非尋常生靈能輕易扛住的！

就在元照沉思之際，雪萼與巨鼠已驟然交上了手。

雪萼的蛇身驟然繃成一道筆直的銀線，尾尖在鼠仙廟前的青石板上輕輕一點，身形便如離弦之箭般迅猛竄出，蛇頭帶著尖銳的破空聲，直取巨鼠面門。

這一撲速度快得驚人，裹挾的氣浪竟將廟檐下懸掛的銅鈴都沖得劇烈晃動，發出“叮?！钡募毸槁曧?。

巨鼠早有防備，粗壯如木桶的前爪帶著刺鼻的腥風，猛地朝前拍出。

它爪尖寒光閃爍，竟如同淬了精鐵的銳器一般，堪堪擋在了雪萼身前。

“砰！”一聲沉悶的巨響炸開，蛇頭與鼠爪重重相撞。

雪萼被這股巨力震得向后滑出半尺，蛇尾在石階上刮出一道淺淺的溝壑，碎石簌簌滾落，連鋪在石階縫隙里的青苔都被刮得一干二凈。

巨鼠也被震得踉蹌后退兩步，前爪在地面狠狠抓出五道深深的爪印，石屑飛濺，甚至將一塊堅硬的青石板刮出了細密的紋路。

未等巨鼠徹底穩住身形，雪萼已再度發起攻勢，如一道銀光般朝巨鼠撲去。

與此同時，巨鼠也迅速穩住重心，揚起長尾朝雪萼狠狠抽去——那長尾如鐵鞭般甩過，帶起的狂風竟將供桌上的香灰吹得漫天飛舞。

雪萼反應極快，蛇身靈活地一擰，精準避開了巨鼠橫掃而來的長尾。

躲開攻擊后，它又如一道白色閃電般纏向巨鼠的后腿。

巨鼠頓時怒吼一聲，聲音震得廟門前的幡旗“嘩啦”作響，它猛地甩動后腿，試圖將雪萼狠狠甩飛。

可雪萼的鱗片早已緊緊貼住巨鼠的皮毛，如同鋼爪般死死扣住它的腿骨，任憑巨鼠如何瘋狂掙扎，蛇身都紋絲不動。

不僅如此，雪萼還借著巨鼠掙扎的力道，蛇頭順勢向上一抬，張口便朝巨鼠的膝蓋咬去。

“嗷！”巨鼠發出一聲凄厲的慘叫，膝蓋處的皮肉瞬間被雪萼的獠牙撕開，鮮血汩汩涌出。

可不等鮮血滴落，雪萼注入其體內的寒毒便瞬間發作，將血液凍成細小的冰粒，順著雪白的皮毛滾落，砸在石階上發出“嗒嗒”的清脆聲響。

巨鼠吃痛之下，膝蓋一軟，險些跪倒在地，支撐身體的力道瞬間弱了大半。

雪萼趁勢收緊蛇身，鱗片與巨鼠皮毛摩擦發出“沙沙”的聲響，如鋼繩般死死箍住它的關節，連巨鼠腿骨被擠壓得發出的“咯吱”聲都清晰可聞。

巨鼠急得雙眼赤紅，瘋狂地用前爪去抓雪萼的七寸——它顯然知曉蛇類的要害，妄圖一擊制敵。

雪萼早有察覺，蛇頭靈活地向旁一偏，避開前爪的同時，尾尖帶著勁風，狠狠抽向巨鼠的面門。

這一擊力道十足，巨鼠被抽得腦袋猛地一偏，重重撞在身旁的廟門立柱上。

碗口粗的木柱竟被撞得微微晃動，柱身上的紅漆簌簌剝落，藏在柱縫里的灰塵也被震得漫天飛舞。

趁著巨鼠眩暈的瞬間，雪萼蛇身陡然一松，又迅速纏上巨鼠的脖頸，蛇頭緊緊貼著巨鼠的咽喉，鋒利的獠牙緩緩刺入它的皮肉。

巨鼠這才猛然回過神來，瘋狂地甩動腦袋，想要將雪萼甩下來。

它龐大的身軀在廟門前橫沖直撞，先是撞翻了供桌，桌上的青銅香爐、陶瓷燭臺“嘩啦”一聲摔在地上，香爐滾出老遠，燭臺則碎裂成好幾片，滾燙的燭油灑在青石板上，與地上的鮮血混在一起，形成詭異的油花。

接著，它又撞斷了掛在廟門兩側的紅燈籠，紅色綢布散落一地，被巨鼠的爪子踩得滿是污穢腳印。

最后，它甚至狠狠撞向廟前的一座石鼠雕像，半人高的雕像竟被撞得微微移位，底座與地面摩擦發出“嘎吱”的刺耳聲響。

可雪萼始終牢牢纏在巨鼠脖頸上，任憑它如何沖撞，蛇身都如磐石般穩固。

寒毒順著它的獠牙源源不斷地注入巨鼠體內，巨鼠脖頸處的皮毛漸漸凝結起一層薄薄的白霜，連它呼吸時呼出的氣息都變成了白霧，在空氣中迅速消散。

巨鼠感受到體內越來越重的寒意，愈發慌亂，竟張開滿是獠牙的嘴，朝著雪萼的蛇身狠狠咬去。

它的獠牙鋒利無比，若是被咬中，雪萼的蛇身怕是要被生生咬斷。

不得不說，這只巨鼠的實力確實非凡，竟能與雪萼纏斗到這般地步，顯然也是一只奇珍異獸。

雪萼早有防備，蛇身猛地一縮，精準避開巨鼠的利齒，同時尾尖如利刃般，狠狠刺向巨鼠的眼睛。

巨鼠慌忙偏頭躲閃，可眼角還是被雪萼的尾尖劃傷，鮮血瞬間涌出，糊住了它的一只眼睛。

巨鼠徹底被激怒，口中發出刺耳的嘶吼，渾身突然泛起一層青霧。

這霧氣帶著刺鼻的腥氣，竟讓周圍的空氣都變得粘稠起來，連落在地上的碎石都被霧氣裹住，漸漸泛起一層黑霜——顯然是帶著劇毒的霧氣。

雪萼鼻尖微動，敏銳地察覺到霧氣中的毒性，蛇頭微微向后一撤，避開霧氣的同時，趁機將第三縷寒毒注入巨鼠體內。

寒毒不斷積累，讓巨鼠痛苦不堪，龐大的身軀劇烈地抽搐起來，每一次抽搐都震得地面微微顫動，連摔在地上的香爐都被震得滾了一圈。

它踉蹌著撞向廟墻，“砰”的一聲巨響，廟墻上的磚塊竟被撞得松動，幾片灰瓦從屋頂滑落，砸在地上碎裂開來。

雪萼趁機松開纏在巨鼠脖頸上的蛇身，蛇頭向下一探，再次咬向巨鼠的后腿——那里早已被第一縷寒毒凍得僵硬，皮肉失去了往日的韌性。

這一次，雪萼的獠牙直接穿透了巨鼠的腿骨，第四縷寒毒順著骨骼快速蔓延，巨鼠的后腿瞬間被凍得如冰塊般堅硬，連腿毛上都結滿了白霜。

巨鼠再也支撐不住身體的重量，重重地跪倒在地，粗壯的膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的巨響。

青石板竟被砸出兩道清晰的裂紋，裂紋順著石板蔓延，將一塊完整的石板硬生生分成了兩半。

雪萼并未停手，蛇身再次纏上巨鼠的軀干，一圈圈緊緊收緊，每收緊一分，便有一縷寒毒注入——第五縷、第六縷……寒毒順著巨鼠的血脈擴散到四肢百骸，它的身體漸漸被白霜完全覆蓋，從四肢到軀干，再到脖頸，連耳朵尖都結滿了細小的冰粒。

巨鼠的動作越來越緩慢，呼吸也愈發微弱，原本赤紅的眼睛漸漸失去了光彩，只剩下一片死寂的白。

它試圖用長尾拍打雪萼，可長尾剛抬起半尺，便因寒毒發作而僵硬，重重摔在地上，連輕微擺動一下都做不到。

雪萼敏銳地察覺到巨鼠的力道越來越弱，知道決勝的時機已到。

它緩緩松開纏在巨鼠軀干上的蛇身，蛇頭對準巨鼠的咽喉，猛地咬下。

這一次，獠牙直接咬斷了巨鼠的氣管，同時將最后一縷寒毒盡數注入它的體內。

巨鼠發出一聲嘶啞的哀嚎，聲音微弱得幾乎聽不見，身體猛地抽搐了兩下，便徹底沒了動靜。

它雪白的皮毛上覆滿了厚厚的白霜，傷口處的鮮血早已凍成冰坨，連嘴角殘留的涎水都凝結成了細小的冰珠。

雪萼緩緩松開蛇身，從巨鼠身上滑落在地，吐了吐分叉的信子，蛇眼中滿是冷冽。

巨鼠一死，那些幸存的小錦毛鼠立刻嚇得魂飛魄散，紛紛抱頭鼠竄，眨眼間便消失得無影無蹤。

因逃竄的老鼠數量太多，眾人一時間竟不知該從哪只追起，索性便放棄了追趕。

況且鐘逐云等人此時正呆呆地盯著地上的巨鼠尸體，眼神發直，一時間還沒從方才的激戰中回過神來。

“鼠仙……就這么……死了？”有人喃喃出聲，語氣里滿是難以置信。

元照走上前，抬起腳踢了踢巨鼠的尸體，冷哼一聲說道：“什么鼠仙，不過是一只體型大些的老鼠罷了?！?/p>

“可是……它方才真的口吐人言了啊?！辩娭鹪频纳裆琅f有些恍惚，聲音發顫——一只老鼠能說人話，這事實在太過匪夷所思。

更何況，這巨鼠的實力之強，即便是他也未必是其對手。

要知道，他雖不是超一品高手，但好歹也是江湖上赫赫有名的一品高手。

元照蹲下身，仔細檢查了一番巨鼠的尸體，卻并未發現任何與眾不同之處，這讓她更加確信，那所謂的“鼠仙”，不過是有人在背后裝神弄鬼。

她站起身，對著星言吩咐道：“星言，你們四處仔細檢查一遍，看看有沒有哪里不對勁?！?/p>

“是！”星言幾人齊聲應下，立刻分散開來，對鼠仙廟的每一處角落展開細致搜查。

元照、曲凌霄和驚濤門眾人也紛紛行動起來，目光銳利地掃視著周圍。

然而眾人搜尋了半天，卻并未在鼠仙廟里找到任何有用的線索。

就在這時，曲凌霄皺著眉開口：“那個廟祝不見了。”

她口中的廟祝，正是先前攔在廟門前，不讓眾人進入的道士。

元照略一思索，轉頭對鹿呦說道：“鹿呦，你出去打聽一下，看看有沒有人知道這廟祝的身份，以及他的住處。”

“是，老板?！甭惯宵c點頭，腳步飛快地離開了鼠仙廟。

片刻之后，鹿呦便重新返回。

廟祝的情況并不算難打聽。

雖說方才廟里的動靜引得樂華城百姓對元照一行心生厭惡與懼怕，但只要錢給到位了，便有的是人樂意透露廟祝的底細。

“老板，這廟祝是樂華城本地人，是前任老廟祝撿來的孤兒。

老廟祝去世后，他便接管了廟祝的位子，平日里就守著鼠仙廟，也住在廟里，沒什么特別的地方?！?/p>

鹿呦快速匯報著打聽來的消息。

“??！”這時，溫惠突然一拍手，像是想起了什么，“原來我在西側找到的那間房間，就是他的住處啊！”

星言立刻追問：“那房間里有什么發現嗎？”

溫惠搖搖頭，語氣有些失落：“就是一間普通的房間，擺設簡單，沒什么特別的地方。”

元照聽完，眉頭微蹙，不由陷入了沉思——線索似乎在這里斷了。

就在這時，鐘逐云上前一步，提議道：“元大師，如今這鼠仙已死，咱們不如趕緊離開樂華城吧。再繼續耽擱下去，恐怕會趕不上屠魔大會??！”

元照無奈地點點頭，語氣帶著幾分惋惜：“也只能如此了?！?/p>

雖說她很想把這件事的幕后之人揪出來，可曲南星的事耽誤不得。

“不過……”她話鋒一轉，目光落在那具“鼠仙”的尸體上，又掃過滿地的錦毛鼠尸體，對著星言等人吩咐道，“把這些老鼠的皮都剝下來帶走，鼠尸全部吊到鼠仙廟的廟檐上?！?/p>

“是！”星言幾個齊聲應道，立刻拿起工具，動手處理鼠尸。

驚濤門眾人看著這一幕，紛紛面露愕然，心中暗自感嘆：這位元大師當真是睚眥必報，連死去的尸體都不肯放過。

不過感嘆歸感嘆，他們還是主動上前幫忙，快速將所有鼠皮剝了下來。

剝完鼠皮后，眾人又按照元照的吩咐，將所有鼠尸吊在了廟檐上。

風一吹，上百具無皮鼠尸在半空中晃晃悠悠，場面詭異又滲人。

恐怕從今以后，再也沒人敢來這鼠仙廟參拜了。

等元照一行徹底離開后，鼠仙廟中那座巨大的鼠仙神像背后，緩緩走出一個人影——不是那消失的廟祝，還能有誰？

廟祝的腳邊，還跟著幾只尾巴上系著銅鈴的小錦毛鼠，正不安地蹭著他的褲腿。

廟祝先是看了一眼身旁被砸得稀巴爛的神像，又抬頭望向屋檐上懸掛的鼠尸，目光最終定格在那具巨鼠尸體上，久久沒有移開。

他的眼底深處，像是有風暴在劇烈涌動。

轉眼距離元照一行人離開樂華城已過三日。

這三日里，他們始終循著渡仙河河道一路向西疾馳。

隨著漸漸深入渡仙河下游，原本奔騰咆哮的水勢終于收斂了鋒芒，變得溫順起來。

行至渡仙河一條支流交匯處時，鐘逐云勒住韁繩，側身對元照拱手道：

“元大師，此處不遠隱居著一位武林泰斗，咱們正好順路經過，不知您是否有興致隨我一同拜訪？”

“武林泰斗？”元照微微挑眉，眼底浮起一絲疑惑。

鐘逐云見她這般反應，忍不住輕笑著抬手捋了捋頜下長須，語氣帶著幾分了然：“看來元大師是未曾聽過此人名號?。　?/p>

說著，他便細細向元照介紹起當今武林四位泰斗級人物。

這四位前輩皆有共性：年歲均過百歲，學識淵博如淵海，在江湖中聲望極高，且武學修為皆達超一品境界。

他們分別是百花谷百花仙子、天龍山莊天龍老人、少林寺了知大師，以及泠音門太上掌門顧青云——顧老先生。

“不過如今了知大師已然圓寂，江湖上還能稱得上泰斗級人物的，便只剩百花仙子、天龍老人與顧老先生三位了。”鐘逐云補充道，語氣里添了幾分惋惜。

“泠音門太上掌門？”元照語氣難掩驚訝，“莫非便是那擁有‘四絕’之一——‘音絕’公子商的泠音門？”

鐘逐云重重點頭，聲音篤定：“正是。”

元照眉頭微蹙，不解地追問：“可據我所知，泠音門山門并不在此處，顧老先生為何會隱居于此地？”

鐘逐云笑著解釋，眼底帶著幾分敬佩：“自公子商躋身‘四絕’之列后，顧老先生便放心將泠音門大小事務全權交托于他，自己則決意歸隱，離開門派后便返回了老家?！?/p>

“這么說，他的老家就在這附近？”元照眼中驚訝更甚，顯然沒料到這位高人的隱居地竟如此偏僻。

鐘逐云頷首：“不錯，此事極為隱秘，江湖上知曉的人寥寥無幾。”他頓了頓，又補充道，“我能得知此事，還是因為我太師父當年與顧老先生是至交好友，只可惜我家太師父多年前便已仙逝了?！?/p>

“既是順路，那咱們便去拜訪拜訪這位前輩吧！”元照眼中閃過幾分期待，對這位隱世高人頗為感興趣。

話音落，眾人紛紛催動馬匹，加快速度朝著鐘逐云口中顧老先生的老家趕去。

約莫過半日光景，一行人終于抵達一片地勢平緩的河灘。

此時他們腳下的土地已不再是沿途常見的碎石與硬土，而是溫潤松軟的黑褐色河灘土，腳掌踩上去，能清晰感受到土壤里的濕氣與暖意，無需細辨便知此處土壤定然極為肥沃。

河灣在此處放緩了流淌的腳步，渡仙河的支流如一條碧綠綢帶，在灘地上繞出幾道溫柔的弧線，河水清澈得能看見水底嬉戲的銀鱗小魚，以及鋪在河底的圓潤卵石，不見半點渾濁。

河灘兩岸長滿了野生蘆葦與蒲草，青綠色的葉片在微風中輕輕搖晃，偶有幾瓣白色蘆花脫離枝頭，慢悠悠飄落在水面上，隨波逐流向遠方漂去。

靠近水畔的地方，還生長著成片的水芹與薄荷，翠綠的葉片上掛著晶瑩的水珠，在陽光下折射出細碎的光斑，晃得人眼暈。

不遠處的坡地上，幾棵老槐樹的枝葉舒展如傘，濃密的樹蔭下，草地里點綴著金黃的野菊與淡紫的馬蘭頭，空氣中彌漫著草木的清香與河水的濕潤氣息。

眾人剛一踏入這片天地，連日趕路的疲憊便被這鮮活的生機悄悄撫平，連呼吸都變得順暢起來。

更遠處的河灘邊緣，隱約能瞧見幾壟打理得整整齊齊的田埂，田地里栽種的蔬菜葉片油亮發光，顯然是被精心照料過。

再往遠看，便是一望無際的農田，田埂上還能瞥見農人扛著鋤頭行走的身影，動作慢悠悠的，透著幾分閑適。

被大片農田環繞在中央的，是一座飄著裊裊炊煙的村落。

“那便是顧老先生的老家？”曲凌霄勒住馬，抬手指著村落方向，語氣里帶著幾分好奇。

鐘逐云順著她指的方向望去，點頭應道：“不錯，那便是顧老先生的故鄉——桃元村。”

元照望著眼前寧靜祥和的景象，忍不住感嘆：“果然稱得上是世外桃源，也難怪顧老先生會選擇在此歸隱。”

“前些年我路過此處時，也曾特意來拜見過顧老先生，如今數年過去，這里竟還是半點沒變。”鐘逐云也生出幾分感慨，隨即對眾人說道，“好了，咱們快些進村吧，眼下天色不早，正好能在桃元村暫住一晚，明日再做打算?！?/p>

這個提議得到了眾人一致贊同，他們快馬加鞭，不多時便來到桃元村村口。

此時村民們剛結束一天的勞作，正扛著鋤頭、背著竹筐往家走，見一群衣著不凡的陌生人騎馬進村，皆露出驚訝的神色，紛紛停下腳步打量。

桃元村地處偏僻，平日里極少有外人來訪，且因有顧老先生庇護，村民們一直過著與世無爭的平靜日子，鮮少見過這般陣仗。

不過人群中，還是有位頭發花白的老者認出了鐘逐云。

“這不是太叔公的那個晚輩么？叫啥來著，鐘……鐘什么云來著？”老者瞇著眼睛，一邊回憶一邊含糊地問道，語氣里帶著幾分不確定。

鐘逐云連忙上前，臉上堆起溫和的笑意：“老大哥竟還記著我，我叫鐘逐云。”

“哦……對對對，是叫什么逐云！”老者一拍大腿，滿臉恍然大悟的模樣。

“是鐘逐云?！辩娭鹪茻o奈地加重語氣，再次強調，嘴角卻忍不住微微抽搐。

“對嘛，我也沒說錯啊，不就是鐘逐什么……”老者瞪圓了眼睛，語氣帶著幾分不服氣。

“行行行，是我較真了?！辩娭鹪瓶扌Σ坏玫財[擺手，“老大哥您先忙，我先去拜訪太師叔他老人家了?！?/p>

說罷，他便領著元照一行人往村子深處走。

身后，老者還在對著他們的背影嘀咕：“急啥呀，我哪里說錯了？不就是鐘什么云嘛！”

桃元村依山傍河而建，青石板路蜿蜒曲折，兩旁的房屋皆是青瓦白墻，透著古樸的氣息。

元照等人穿過村落，來到一處山腳下，遠遠便瞧見一間農家小院坐落在綠樹掩映間。

小院用河底撿來的青灰色卵石砌了半人高的矮墻，墻頭上爬滿了紫色牽?；ㄅc翠綠絲瓜藤，幾朵晚開的牽?；ㄟ€在風中輕輕搖曳，卵石縫隙里嵌著一層薄薄的青苔蘚，透著經年累月的雅致。

木質門框上掛著一塊從木樁上劈砍下來的木牌，雖未經雕琢，卻透著幾分野趣，木牌上用墨筆寫著“鳴鶴”二字，筆鋒蒼勁有力。

透過虛掩的木門，元照等人能清晰看見院內景象：院角竹架上掛著幾只竹制風鈴，風一吹便發出“叮鈴”輕響，音色清越如玉石相擊。

地面鋪著的細碎石子被掃得干干凈凈，碎石間錯落種著幾株蘭草與山茶，葉片翠綠鮮亮；東側搭著一間簡易竹棚，棚下擺著一張舊石桌與一把素白瓷壺，壺嘴還凝著一點水珠，似是剛有人用過茶。

就在這時，院中突然傳來一陣舒緩悠揚的琴聲，音符如流水般淌出，帶著幾分寧靜淡泊。

眾人下意識放輕腳步，目光越過低矮的院墻，循著琴聲望去——只見院子墻角處有一方小池塘，池水中游曳著三五條白鯉魚。

池塘邊放著一張造型粗陋的木案，案前坐著一位滿頭白發的老者，身著素色布衣，腰背卻挺得筆直。

方才的琴聲，正是從老者指尖下的一張木琴上傳出。

那木琴并非名家打造，琴身布滿歲月痕跡，顯得有些斑駁陳舊，顯然已陪伴老者多年。

可琴聲卻悠揚婉轉，蘊含的寧靜意境即便如元照這般不懂音律之人，也能清晰感知，只覺心神都被這琴聲安撫下來。

池塘邊還立著三五只體型碩大的白鶴，此時正踮著細長的腳，拍打著潔白的翅膀，隨著琴音緩緩起舞，姿態優雅至極。

老者身旁站著一位**歲的童子，身著青色短褂，手里執著一把蒲扇，眼神恭敬地望著老者，偶爾輕輕扇動扇子。

不必多說，這位老者定然就是傳說中的顧老先生了。

鹿呦瞪大了眼睛，盯著院內景象，口中忍不住輕聲呢喃：“乖乖，不愧是隱世高人，這模樣，真是仙風道骨，滿是仙家氣派！”

不僅鹿呦這般想，同行眾人也都暗自贊同，只是沒將心中想法說出口罷了。

許是察覺到院外動靜，院內的琴聲驟然停歇，隨后一道蒼老卻溫和的聲音傳了出來，帶著幾分笑意：“小云兒，是你來了？”

“小云兒？”聽到這個稱呼，驚濤門眾弟子頓時憋紅了臉，紛紛抬手捂著嘴，強忍著才沒笑出聲，連鐘益之也別過臉，肩膀微微顫抖。

誰也沒料到，自家師父竟還有這般可愛的小名！

鐘逐云臉頰微紅，狠狠瞪了弟子們一眼，壓下心頭的窘迫，伸手推開院門，率先邁步走了進去，一邊走一邊朗笑著說道：

“太師叔，弟子路過附近，特意來看看您老人家！”

元照與曲凌霄等人緊隨其后，也跟著走進院中。

顧老先生緩緩轉過身，目光落在鐘逐云身上：“難得你小子還能想起我這老家伙?！?/p>

鐘逐云連忙上前：“太師叔說的是哪里話！弟子就算忘了旁人，也絕不敢忘了您??！再說，您老精神矍鑠，哪里算得上‘老’？”

從外貌來看，顧青云除了一頭雪白的頭發，確實不顯老態——面色紅潤如孩童，臉上連明顯的皺紋都極少，用“鶴發童顏”來形容再貼切不過。

若非事先知曉他的身份與年歲，元照等人實在難以相信，眼前這位老者竟已年過百歲。

顧青云的目光緩緩掃過元照一行人，帶著幾分探究，開口問道：“這幾位是……”

鐘逐云這才想起忘了介紹，連忙笑道：“瞧弟子這記性，竟忘了給您介紹！這位是……”

他一一將元照幾人的身份告知顧青云。

當聽到元照不僅是鍛造大宗師，竟還是與自己同階的超一品高手時，顧青云眼中閃過一絲錯愕，隨即長嘆一聲：

“元大師當真是天縱奇才！老夫活了這許久年歲，像你這般驚才絕艷的后輩，還是頭一次見到?！?/p>

元照輕輕搖頭，語氣謙遜：“前輩過譽了。這世上天才輩出，若放到漫長歷史中，更是如過江之鯽，區區晚輩，實在算不得什么?！?/p>

顧青云卻擺了擺手：“此言差矣！這世上天才雖多，但能稱得上‘驚才絕艷’的卻寥寥無幾。元大師，以你的天資與成就，必然能在江湖史上留下濃墨重彩的一筆，不必如此妄自菲薄。”

他見過的天才不在少數，遠的不說，自家徒孫公子商，如今位列“四絕”，也算是天縱之才，可若與元照相比，卻還是差了一截。

天才與天才之間，亦有云泥之別。

說著，顧青云的目光又落在曲凌霄身上，語氣帶著幾分懷念：

“沒想到竟能在此見到百花谷弟子，想來是又到了你們出谷歷練的時候了，你師尊近來身體可好？”

他與百花仙子算是同一時代的人物，年輕時在江湖上也曾各自綻放光彩。

只是后來百花仙子突破至絕頂境界，躋身“四絕”，而他卻卡在超一品多年，始終未能再進一步。

如今想起舊事，心中難免生出幾分唏噓。

他又想到了已然圓寂的了知大師，一時間竟有些恍惚。

他們這一代的人，如今就只剩自己、百花仙子與天龍老人三人了。

望著眼前青春正好的元照與曲凌霄，他的思緒不自覺飄向了遙遠的過去。

這片波瀾壯闊的江湖，已經容不下他們這些老家伙了。

曲凌霄連忙拱手行禮，語氣恭敬：“多謝前輩關心，家師一切安好?！?/p>

顧青云的思緒被拉回，臉上重新綻開笑意：“那就好，那就好??！”

他抬頭望了望天邊漸漸沉下的夕陽，又看向鐘逐云，眼神帶著幾分打趣：“你這小子，怕是打著‘拜訪我’的名頭，實則想在我這兒落腳吧？”

鐘逐云被說中心事，有些尷尬地撓了撓頭，卻還是硬著頭皮說道：

“哪能??！來拜訪您是真心，想在此落腳也是實情，弟子絕不敢對您說半句假話！”

顧青云無奈地搖了搖頭：“行了，今日你們便暫且在我這將就一晚吧！”

鐘逐云頓時面露喜色，連忙拱手道謝：“多謝太師叔體諒！”

“不過我這小院地方狹小，可容不下你們這么多人。”顧青云話鋒一轉，隨即看向身旁的童子，吩咐道，“豚兒，你去尋大腳那小子，讓他給客人們安排些住處?！?/p>

他口中的“大腳”，正是桃元村村長的乳名，而這名叫“豚兒”的童子，便是村長的小孫子，平日里常來這里給他逗逗樂。

“是，老祖宗！”豚兒脆生生應了一聲，轉身便一溜煙跑出了院子，腳步輕快得像只小鹿。

不多時，在村長的安排下，星言、鐘益之等弟子都去了村民家中安頓，唯有元照、曲凌霄與鐘逐云留在了顧青云的小院里。

“你們先在石凳上坐會兒，我去給你們準備晚膳?！毖劭刺焐珴u暗，到了該用晚膳的時辰，顧青云起身對三人說道。

曲凌霄連忙站起身，主動請纓：“前輩，讓我們來幫您吧！”

顧青云卻笑著擺了擺手：“不必麻煩，我一個人便能應付得來。”

曲凌霄還想再說些什么，卻被鐘逐云阻止。

鐘逐云對著她輕輕搖頭：“凌霄姑娘，咱們還是安心坐著吧，太師叔他向來習慣凡事親力親為，我們去幫忙，只會給他添亂！”

無奈之下，曲凌霄只得重新坐回石凳上。

就在這時，元照忽然注意到，自己身旁的雪萼正抻著脖子，一雙豎瞳緊緊盯著不遠處的池塘，而池塘邊原本悠閑站立的幾只白鶴，早已被它嚇得不知飛到何處去了。

“雪萼，你在看什么？”元照彎腰，輕輕拍了拍雪萼的腦袋，疑惑地問道。

“嘶~嘶~”雪萼扭頭看了元照一眼，吐了吐信子，隨即扭動身體游到池塘邊，盤卷在岸邊的鵝卵石上，繼續目不轉睛地盯著池水。

難道池塘里有什么特別的東西？

元照心中好奇，也跟著走到池邊，低頭向池中望去。

只見池子里的幾條白鯉魚，正因雪萼的到來，瑟瑟發抖地蜷縮在池塘角落，連動都不敢動。

可雪萼的目光卻沒落在鯉魚身上，而是緊緊盯著沉在水底的幾只巨大河蚌。

這池塘的水極為清澈，水深也不過膝，池底鋪著一層大小不一的鵝卵石，唯有角落處有一片陰影，像是深水區，黑黝黝的瞧不見底。

幾只足有磨盤大小的青色河蚌正靜靜地躺在池底，蚌殼微微開合著，緩慢地吞吐著池水與泥沙，模樣透著幾分奇特。

“竟有如此巨大的河蚌！”這時，曲凌霄也走了過來，看到池底的河蚌后，語氣滿是驚訝。

鐘逐云笑著解釋：“你們有所不知，這桃元村最擅長養殖河蚌與珍珠，村里產出的珍珠又大又圓，色澤瑩潤，放到外界便是萬金難求的珍品。

而太師叔這幾只大蚌，更是珍品中的珍品，是他耗費無數心血培育而成，能產出一種稀世珍品——血珍珠?！?/p>

他頓了頓，又補充道：“這種血珍珠不僅外觀極為美麗，若將其磨成珍珠粉內服外用，還能起到延年益壽的功效。據太師叔說，他能活到這般年歲，且身體硬朗，這血珍珠功不可沒！”

曲凌霄聞言，眼中滿是驚嘆：“世上竟還有如此神妙之物！”

作為醫者，她對這能延年益壽的血珍珠頓時生出了濃厚興趣。

不過雖然感興趣，但曲凌霄并沒有不經他人同意，就擅動他人東西的習慣，因此只是在池邊看看，并未上手。

很快顧青云便做好了晚膳，元照幾個在他的招待下，就圍在院子里吃了起來。

顧青云做的飯菜非常清淡，只是蔬菜，一絲肉類也不見，唯一能稱得上葷腥的大概也就是那盤炒雞蛋了。

三人不禁感嘆，這顧老先生的飲食還真是健康。

不過顧青云的廚藝非常不錯，因此雖說沒什么葷腥，但做出來的菜非常清新可口，味道不錯。

晚膳過后，天色差不多完全暗了下來，于是元照她們便各自回到房間休息。

不過平常只要元照一修煉，雪萼就會迫不及待地湊到她身邊。

但今天卻沒有，它再次游到了那座池塘邊緣，眼睛直勾勾地盯著池底。

元照不理解它是怎么了，于是走過來問道：“你該不會是想吃人家這幾只大蚌吧？那可不行?！?/p>

人家辛辛苦苦養出來的寶貝，要是被雪萼給吃了，她把命賠給人家都不夠。

雪萼聞言白了元照一眼：我在你眼里就那么饞？

可以元照聽不懂獸語，平時雖能通過默契猜到雪萼想要表達什么，但卻不可能真正聽懂它具體想要表達什么。

就在這時，她在池塘那處深水區似乎看到了有什么東西一閃而過。

她正要看的仔細一點，卻聽身后突然有道聲音響起：“元大師對我這幾只大蚌感興趣？”

她扭頭一看，只見顧青云正緩步朝池邊走來。

元照搖搖頭道：“就是覺得驚訝，前輩竟能培育如此神異之物，當真是不同凡響?！?/p>

顧青云笑著搖搖頭道：“都是機緣巧合罷了，我也不過是靠著這些旁門左道茍延殘喘罷了?！?/p>

元照搖搖頭道：“前輩不必如此，只要不是傷天害理，為了活著，這算什么旁門左道呢？”

“不傷天害理啊……”顧青云低語一聲。

元照疑惑道：“前輩說什么？”

顧青云笑著搖搖頭，目光落在元照身側的雪蕊身上，“元大師這條白蛇瞧著比我的這幾只大蚌還要神異幾分。”

元照低頭看了一眼雪萼，摸了摸它的頭頂說道：“雪萼是生來就有幾分神異，和前輩培養出來的大蚌可不同，還是前輩更加了不得。”

她這說的可是實話，她身邊的雪萼也好，雪蕊和老狼也罷，都是依靠靈氣才變得格外與眾不同。

而顧青云培養的這幾只大蚌卻沒有這樣的優勢，明顯是顧青云更有本事。

和顧青云聊了幾句之后，元照便帶著雪萼回了房間。

而顧青云則站在池邊，盯著水中的幾只大蚌默默看了許久。

一夜時間一晃而過。

隔天元照她們便向顧青云提出了告辭。

顧青云親自將他們送到村口，直到元照一行人消失在他的視線里，他才轉身返回自己的小院。

只是他剛進院門，就見有一人站在院子的圍墻下面。

看到顧青云回來，那人連忙快步上前，單膝跪地，表情恭敬地說道：“主子，屬下辦事不利，樂華城的鼠仙廟被搗毀了。”

如果元照她們此時在這里，一定能認出此人，他就是樂華城鼠仙廟的廟祝。

顧青云聞言一冷，沉聲問道：“誰做的？”

廟祝回答道：“是驚濤門掌門鐘逐云攜異界山莊莊主元照所為！”

顧青云聞言大怒：“蠢貨，你怎么敢去招惹他們！！”

廟祝房里被嚇得瑟瑟發抖：“屬下當時并不知曉那是鐘逐云和元照，只當是普通的外來武者，所以就……”

“愚蠢，愚蠢至極?。。　鳖櫱嘣颇樕絹碓诫y看，此時哪還有先前仙風道骨的模樣，渾身的血腥氣息都快凝成了實質，“知道我培養一只碩鼠，需要耗費多少心血和精力？你竟然就讓它這么白白死了！十條你的命加起來，也抵不上它！”

顧青云口中的碩鼠，指的正是被雪萼在鼠仙廟殺死的那只巨大錦毛鼠。

培養那樣一只碩鼠，需要耗費大量的血珍珠，還要培養它們精通音律，能夠配合音律施展幻術。

這幾十年來，顧青云也不過才培養出寥寥數只罷了。

元照他們當時看到的有關鼠仙的種種玄妙，都是依靠錦毛鼠們尾部的銅鈴而制造出的幻術。

包括那只碩鼠之所以能夠和擁有超一品實力的雪萼糾纏那么久，也是依靠了幻術之功。

音律能夠影響人的神智，進而讓人看到幻象，這便是顧青云根據泠音門的絕學而自創的幻術。

碩鼠在戰斗中，利用幻術的虛虛實實，很多次看似被雪萼擊中，但實際上雪萼大部分攻擊都打空了。

若非雪萼實力非凡，還擁有恐怖的寒毒，還真不一定能奈何得了那只碩鼠。

雪萼的寒毒只要命中碩鼠一次，那么碩鼠就逃不了了。

說著顧青云直接掐住廟祝的脖子，將他從地上提了起來。

“你該死！！！”

“主……主人……饒……饒命！??！”

然而他的話音剛落，胸口便被顧青云捅出一個血窟窿。

只見顧青云左手沾滿鮮血，手中還捏著廟祝那顆正在微微跳動心臟。

隨手將廟祝的尸體扔到一旁之后，顧青云走到那座池塘邊。

這時水池中那道陰影里，似乎有什么東西緩緩浮出。

等它完全浮出水面，真面目才完全暴露出來，竟是一只體型無比巨大的青蚌，蚌殼之上還遍布著血色的紋路。

原來真正能夠延年益壽的血珍珠，并非那幾只大蚌所產，而是這只巨蚌——泣血珠母所產。

那幾只大蚌，不過只是珠母的孩子罷了，屬于珠母的弱化版。

而泣血珠母想要生產血珍珠，就必須吞噬武者的心臟。

這些年，顧青云在周邊各個城池里營造鼠仙的假象，平日里操控碩鼠鏟除城中那些無惡不作、欺男霸女的惡霸，塑造鼠仙在百姓眼中的良好形象。

比如樂華城被殺的那位白聽風便是如此。

等到鼠仙的形象深入人心時，他便會再讓鼠仙殺死路過城中的外來武者，然后宣揚他們同樣是因為罪孽深重、無惡不作才會遭到鼠仙的制裁。

久而久之，百姓便對鼠仙深信不疑。

樂華城中，廟祝讓碩鼠暗中對穆如她們出手，正是因為把她們當成了沒有背景的普通武者。

打算殺人取心。

只是沒想到，竟然踢到了鐵板！

隨著泣血珠母緩緩張開蚌殼，顧青云隨手將那顆心臟扔了進去。

吞食完心臟，泣血珠母又緩緩沉入水底消失不見。

顧青云看著蕩漾著漣漪的池面，一時間思緒萬千。

他所做的一切，不過都是為了能夠突破到絕頂高手之列。

他們四個被稱作是江湖泰斗的人物，百花仙子和天龍老人都是四絕之一，現在了知已死，就只有他不是絕頂高手了。

還有，一想到身為自己徒孫的公子商都突破到了絕頂高手之列，他努力了幾十年卻始終不能成功，他的心里就滿是憤怒和嫉妒。

世人都當他是淡泊名利才把泠音門交到徒孫手里，但實際上，他不過是因為受不了流言蜚語罷了！

自從公子商成為絕頂高手之后，門中始終流傳著他該“退位讓賢”的流言。

為了顯示自己的大度，他這才將掌門之位交給徒孫，自己來到這偏遠之地隱居。

有時候他真的非常怨恨上天的不公平，為什么有的人不費吹灰之力就能突破，而他費盡心血，努力了幾十年也突破不了！

元照他們并不知曉，江湖上德高望重的顧老先生就是鼠仙背后的操縱者。

離開桃元村后五六日，她們終于抵達了一個叫忘憂城的地方，而屠魔大會舉辦地的紫霞山莊就位于忘憂城的郊外。

他們進城的時候，遠遠便看到了一座氣派的莊園，據鐘逐云介紹，那里就是紫霞山莊。

不過因為還有兩三日才到屠魔大會舉辦的時間，于是眾人便決定先在忘憂城里安頓下來。

進城后，眾人找了一家客棧住了進去。

當大家安頓好行李，從客棧二樓下來準備用膳時，一個身穿白衣的青年抱著一個嬰兒走了進來。

他的目光在客棧大堂里掃視一圈后，最終落在了樓梯上的元照身上。

于是他抱著嬰兒快步上前，只是走向的目標并不是元照，而是曲凌霄。

只聽他出聲問道：“請問可是曲凌霄姑娘？”

曲凌霄疑惑地點點頭：“是我！”

那人聞言面露喜色，直接將懷中的嬰兒塞進了她的懷里，“有人委托我們將這個交給你！”

說完他便身形一閃消失在原地，徒留曲凌霄抱著嬰兒在原地傻傻回不過神。

什么情況？誰把一個孩子送給她呀！

這時眼尖的溫惠從嬰兒的襁褓里抽出了一樣東西，“你們看，有一封信！”

當曲凌霄看到信封上的字跡后，臉色突然一變，當即面容凝重地對元照說道：“元照，我們回房間說！”

元照點點頭，隨即對鐘逐云說道：“鐘掌門，我們先失陪了。”

鐘逐云笑著點點頭：“元大師、凌霄姑娘，請自便。”

隨即元照和曲凌霄便腳步匆匆地返回了二樓的房間。

路上曲凌霄小心翼翼地抱著那個嬰兒，動作輕柔，生怕一不小心就給捏碎了。

等回到房間，元照吩咐星言她們守在門口，她和曲凌霄單獨進了房間。

曲凌霄輕輕地將熟睡的嬰兒放到床上之后，表情嚴肅地對元照說道：“是我師妹的來信?！?/p>

“快看看信里說了什么?！痹掌鋵嶋[隱已經猜到。

曲凌霄點點頭后，立刻打開了信封。

等閱讀完信件的內容，她的一顆心沉到了谷底。