“好好好！”阿青望著眼前人眼中淬了毒似的怨懟，氣得肩頭發(fā)顫，反倒笑出了聲，“我活這么大，還是頭一次見(jiàn)你們這般顛倒黑白、厚顏無(wú)恥的貨色！

這些天，我們提著腦袋從活尸堆里護(hù)你們周全，餓著肚子滿城給你們找糧食，熬著夜給你們包扎治傷——你們就是這么恩將仇報(bào)的？”

羅欽攥緊了拳頭，指節(jié)泛白，一雙眼狠狠瞪著人群；曉空空咬著下唇，滿臉憤憤不平；司徒大夫捋著胡須的手頓在半空，眼神里滿是失望與怒火，三人皆義憤填膺地盯著那些百姓。

就連這幾日跟著元照她們一同出城殺活尸的官差們，也忍不住紛紛開(kāi)口，為元照一行人打抱不平，七嘴八舌地駁斥著百姓的潑臟水。

阿青的語(yǔ)氣驟然冷了下來(lái)，像淬了冰碴子：“我看你們，根本就是在找死！”

話音未落，她反手抽出腰間那支泛著冷光的骨笛，抬手便湊到唇邊。

“嗚嗚——”凄婉又哀怨的笛聲瞬間刺破夜空，余音在府衙上空盤旋。

下一秒，“窸窸窣窣、窸窸窣窣”的聲響從四面八方涌來(lái)，密密麻麻，讓人聽(tīng)著頭皮發(fā)麻。

“啊——！”不知是誰(shuí)先被這動(dòng)靜驚破了膽，尖聲叫了出來(lái)，“蟲(chóng)子！好多蟲(chóng)子！！！”

眾人慌忙抬眼望向黑暗處，只見(jiàn)府衙的墻角、廊柱下、石階縫隙里，早已爬滿了各式各樣的毒蟲(chóng)——青黑色的蝎子舉著毒鉗，多足的蜈蚣快速游走，毛茸茸的蜘蛛拖著絲線，甚至還有黏糊糊的蟾蜍、吐著信子的毒蛇，正朝著人群的方向步步逼近。

趙憬見(jiàn)狀，臉色“唰”地變得慘白，額頭上瞬間滲出冷汗，他慌忙往前湊了兩步，對(duì)著阿青連連作揖，聲音都在發(fā)顫：

“阿青姑娘！您冷靜，千萬(wàn)要冷靜啊！他們就是些眼皮子淺的愚昧百姓，您犯不著跟他們一般見(jiàn)識(shí)！”

百姓們被毒蟲(chóng)嚇得魂飛魄散，有不少人再也撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，對(duì)著阿青和元照連連磕頭求饒。

“姑娘！求您饒命啊！”

最先崩潰的是那個(gè)抱著孩子的婦人，她腳步踉蹌著跪倒在地，懷里的孩童哭得撕心裂肺，小臉漲得通紅。

她自己更是涕淚交加，淚水混著鼻涕糊了滿臉，“是我瞎了眼！是我嘴賤亂說(shuō)話！求求您高抬貴手，我的孩子還小，他不能有事啊！”

她的哭喊像一塊巨石砸進(jìn)混亂的人群，先前還在叫囂的百姓瞬間慌了神，一個(gè)個(gè)面如土色。

那個(gè)滿臉橫肉的漢子也沒(méi)了先前的兇氣，“咚”地一聲重重跪在地上，膝蓋撞得青石板發(fā)出悶響，他對(duì)著阿青和元照的方向，額頭“砰砰”磕在地上，很快就泛了紅。

“恩人！是我渾！是我狼心狗肺、豬狗不如！求你們大人有大量，饒我這一次，我再也不敢了！再也不敢了！”

一位拄著拐杖的老者，手哆哆嗦嗦地?fù)沃孛妫澪∥〉厍ス蛳拢瑴啙岬睦涎劾餄M是恐懼，他抬起布滿皺紋的手，對(duì)著元照和阿青連連作揖，聲音嘶啞：

“元姑娘，阿青姑娘……是我們老糊涂、昏了頭，才說(shuō)出那些混賬話，求你們別跟我們這些老東西一般見(jiàn)識(shí)！”

越來(lái)越多的人跟著跪倒在地，有人磕得額頭紅腫滲血，也毫不在意；有人死死攥著身邊人的胳膊，指節(jié)都泛了白；還有人捂著臉，哭聲里滿是絕望的哭腔。

“求各位恩人開(kāi)恩！我們?cè)僖膊桓覒岩赡銈兞耍　?/p>

“別讓蟲(chóng)子過(guò)來(lái)！我們真的知錯(cuò)了！”

“是我們忘恩負(fù)義，求你們饒了我們這一次吧！”

求饒聲此起彼伏，混著孩童的哭鬧、毒蟲(chóng)的爬動(dòng)聲，再加上院墻外時(shí)不時(shí)傳來(lái)的活尸嘶吼，整個(gè)府衙瞬間亂成了一鍋粥。

就在這時(shí)，一道幽幽的嘆息聲輕輕響起，音量不高，卻像一縷冷風(fēng)，清晰地鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。

“果然，就算過(guò)了二十年，這些人也還是這副德性。元姑娘，你看見(jiàn)了嗎？他們有多卑劣！”

喧鬧聲驟然一頓，整個(gè)府衙瞬間安靜下來(lái)，連哭泣聲都小了半截。

眾人循著聲音望去，臉上紛紛露出錯(cuò)愕的神情，眼睛瞪得溜圓，滿是不敢相信。

因?yàn)檎f(shuō)話的不是別人，正是他們平日里敬若神明、樂(lè)善好施、懸壺救世的百里夫人！

此時(shí)的百里紅棉站在廊下的陰影里，昏暗的燭火從她背后斜斜照來(lái)，將她的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，投在前方的青石板上，模糊了她的面容，讓人看不清她此刻的神情，只覺(jué)得她周身籠罩著一股說(shuō)不出的冷意。

“百里夫人，您……您這話是什么意思？”人群里，有人咽了口唾沫，語(yǔ)氣帶著濃濃的錯(cuò)愕，小心翼翼地問(wèn)道。

百里夫人唇邊勾起一抹極淡的笑，語(yǔ)氣卻依舊是往日那般溫柔平靜，可這話聽(tīng)在眾人耳里，卻莫名發(fā)寒：“什么意思？自然是字面意思。你們難道還不夠卑劣嗎？只要一碰上大災(zāi)大難，就把所有罪責(zé)都推到某個(gè)人身上——二十年前是這樣，二十年后，還是這樣！”

人群中，一位頭發(fā)花白的老人聽(tīng)到“二十年前”，身子猛地一顫，像是想起了什么，他拄著拐杖，顫顫巍巍地往前挪了兩步，渾濁的眼睛里滿是驚疑：

“你……你和牧星河，是什么關(guān)系？”

“牧星河”三個(gè)字剛出口，百里紅棉的語(yǔ)氣瞬間冷了下來(lái)，像結(jié)了冰的刀子：

“難為你們還能記得這個(gè)名字，我還以為，你們?cè)缇桶阉靡桓啥袅四亍Ｔ趺矗窟@些年午夜夢(mèng)回，你們就沒(méi)有一次，會(huì)因?yàn)楫?dāng)年的事做噩夢(mèng)嗎？”

這話一出，不少上了年紀(jì)的人臉色“唰”地變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼神躲閃。

而年輕人們則一臉茫然，你看看我，我看看你，顯然從沒(méi)聽(tīng)過(guò)“牧星河”這個(gè)名字。

一位胡須花白的老者往前站了站，強(qiáng)壓著心頭的慌亂，拔高了聲音質(zhì)問(wèn)道：“你到底是誰(shuí)？和牧星河到底是什么關(guān)系？”

就連一旁的司徒大夫也皺緊了眉頭，眼中滿是好奇——牧星河這個(gè)名字，他也記得。

說(shuō)起來(lái)，牧星河當(dāng)年可是個(gè)難得的天縱之才，就算是司徒大夫這般醫(yī)術(shù)高超的杏林圣手，提起他，也得由衷地感嘆一句“自愧不如”。

二十多年前，司徒大夫認(rèn)識(shí)牧星河時(shí)，他還只是個(gè)二十出頭的毛頭小子，可在醫(yī)術(shù)上的悟性，卻遠(yuǎn)超同齡人，不管是診脈、開(kāi)方，還是對(duì)草藥的理解，都讓人驚嘆不已。

正因?yàn)樾蕾p他的才華，當(dāng)年司徒大夫在醫(yī)術(shù)上，還特意指點(diǎn)過(guò)他不少。

甚至當(dāng)年司徒大夫能成功化解那場(chǎng)席卷數(shù)城的瘟疫，也多虧了和牧星河交流時(shí)，從他那里得到的啟發(fā)。

司徒大夫當(dāng)時(shí)還常常想，像牧星河這樣的人才，若是能順利成長(zhǎng)，將來(lái)必定能在醫(yī)道上大放異彩。

因?yàn)獒t(yī)術(shù)水平?jīng)]有明確的界定標(biāo)準(zhǔn)，因此世上并沒(méi)有“醫(yī)道大宗師”這種稱號(hào)，即便是百花仙子，也只是武學(xué)大宗師，而非醫(yī)道大宗師。

可即便如此，司徒大夫也始終堅(jiān)信，以牧星河的天賦，他能成就一代傳奇。

但可惜的是，司徒大夫沒(méi)能等到牧星河功成名就的那一天——二十年前，這位前途無(wú)量的杏林天才，突然之間就銷聲匿跡了，世上再無(wú)半點(diǎn)和他有關(guān)的消息。

難道牧星河當(dāng)年的消失，和這義俠城有關(guān)？司徒大夫心里不由得冒出一個(gè)念頭。

這時(shí)，百里紅棉的聲音再次響起，清晰而堅(jiān)定：“事到如今，我也沒(méi)必要再瞞著你們。牧星河，他是我的丈夫。”

“轟——”這話像一道驚雷，在人群中炸開(kāi)。

年長(zhǎng)者們臉色驟變，有人身子晃了晃，差點(diǎn)栽倒。還有人聲音發(fā)顫，帶著濃濃的恐懼問(wèn)道：“你……你是來(lái)替牧星河報(bào)仇的？”

百里紅棉發(fā)出一聲冷笑，語(yǔ)氣里滿是嘲諷：“當(dāng)然！不然你們以為，就憑你們這群卑劣之徒，配讓我二十年如一日，不求回報(bào)地給你們治病贈(zèng)藥嗎？”

“那……那活尸之蠱，都是你種下的？”又有人顫抖著聲音問(wèn)道，眼神里滿是絕望。

“當(dāng)然。”百里紅棉大大方方地承認(rèn)，沒(méi)有絲毫隱瞞，眼底甚至閃過(guò)一絲快意，“這二十年來(lái)，我每次給你們看病，都會(huì)悄悄把蠱蟲(chóng)神不知鬼不覺(jué)地種進(jìn)你們體內(nèi)——然后看著你們捧著藥碗，對(duì)我感恩戴德，一口一個(gè)‘百里夫人’地叫著，你們說(shuō)，這難道不好笑嗎？哈哈哈……”

說(shuō)到這里，她猛地仰起頭，發(fā)出一陣大笑，笑聲里摻著復(fù)仇的暢快，卻又帶著一絲難以掩飾的悲涼，在寂靜的府衙里回蕩，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。

“你……你竟然花了整整二十年的時(shí)間，就為了報(bào)仇？”有人瞪大了眼睛，語(yǔ)氣里滿是不可置信，“我們這么尊敬你、崇拜你，把你當(dāng)成救命恩人，你怎么能下得去手？”

百里紅棉收住笑聲，唇邊依舊勾著笑，眼神卻冷得嚇人：“這才是我想看到的啊！若是只對(duì)一群陌生人復(fù)仇，那有什么意思？跟殺一只雞、碾死一只蟲(chóng)子有區(qū)別嗎？

我就是要讓你們尊敬我、愛(ài)戴我，讓我變成你們喜歡的人、熟悉的人、甚至是你們視作親人的人——這樣，等你們知道真相的時(shí)候，才會(huì)露出我想要的表情，就像現(xiàn)在這樣……哈哈哈……”

說(shuō)著說(shuō)著，她的眼神漸漸變得癲狂，嘴角的笑意越來(lái)越大，眼底卻翻涌著復(fù)仇成功后的快意。

也正是為了看到眼前這一幕，百里紅棉當(dāng)年種下蠱蟲(chóng)時(shí)，才特意留了心思——她從沒(méi)有打算給義俠城的所有人都下蠱。

一般一戶人家，她只會(huì)選一半人下手：丈夫下了蠱，妻子就留著；兒子下了蠱，女兒就放過(guò)；父母下了蠱，孩子就不動(dòng)……

總之，她就是要讓這些人親眼看著自己的親人變成活尸，嘗一嘗妻離子散、家破人亡的滋味！

此時(shí)，眾人的表情像是被一道驚雷劈中，所有的情緒都瞬間僵在臉上，只剩下極致的荒謬與刺骨的寒意。

先前還在跪地求饒的人群，哭聲與懺悔聲戛然而止，一張張臉上寫滿了震驚與不敢置信，仿佛剛才的恐懼、哀求，都成了被百里紅棉玩弄于股掌的笑話。

他們嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音，只有身體控制不住地顫抖，連牙齒都在打顫。

有人瞪大了眼睛，瞳孔因極致的震驚縮成了針尖大小，死死盯著陰影中的百里紅棉，眼神從最初的尊敬、后來(lái)的感激，徹底變成了深入骨髓的恐懼。

年紀(jì)稍長(zhǎng)的人，臉色早已褪盡了血色，變得和紙一樣白，臉上的皺紋因?yàn)闃O致的恐慌擰成了一團(tuán)，他們望著百里紅棉的眼神，就像在看一個(gè)從地獄里爬回來(lái)索命的惡鬼，連呼吸都不自覺(jué)變得急促而沉重，仿佛下一秒就要窒息。

即便是不懂過(guò)往恩怨的年輕人，也從這窒息的氛圍、長(zhǎng)輩們的反應(yīng)里，讀懂了部分真相的殘酷，臉上的茫然迅速被驚恐取代，下意識(shí)地往后縮，想離百里紅棉遠(yuǎn)一點(diǎn)。

所有人的表情都像被按下了定格鍵，震驚、恐懼、惡心、悔恨在臉上交織，再也沒(méi)有了之前的怨毒或卑微，只剩下被最信任之人背叛后，那種手足無(wú)措的慌亂，和從骨頭縫里滲出來(lái)的寒意。

可這一切，正是百里紅棉想看到的——她要的，就是這份絕望。

這時(shí)，人群里一個(gè)年輕小伙子實(shí)在按捺不住心中的疑惑，他皺著眉頭，小心翼翼地開(kāi)口：“所以……牧星河到底是誰(shuí)啊？百里夫人又為什么，非要找我們義俠城報(bào)仇？”

聽(tīng)到這話，義俠城的老人們和百里紅棉的思緒同時(shí)回到了二十年前。

老人們攥緊了衣角，指節(jié)泛白；百里紅棉則垂著眼，手情不自禁地摸向發(fā)間，那里戴著一枚磨損的銀簪，是當(dāng)年丈夫和他分別時(shí)，他親手為她戴上的。

二十年多前，義俠城的瘟疫來(lái)得毫無(wú)征兆。

最先發(fā)病的是城南糧鋪的掌柜一家，前一晚還在街頭和人說(shuō)笑，第二天一早就高熱不退，嘴唇烏青，咳出的痰里帶著血絲。

沒(méi)等大家反應(yīng)過(guò)來(lái)，染病的人就像雨后春筍般多了起來(lái)，城西的藥鋪很快擠滿了病患，抓藥的隊(duì)伍從鋪?zhàn)娱T口排到了巷尾。

朝廷的封城令下得又快又急。

那天清晨，負(fù)責(zé)守城的士兵突然將城門牢牢鎖住，還在城墻四周拉上了帶刺的鐵絲網(wǎng)。

城里的百姓看著緊閉的城門，心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，絕望的氣氛像濃霧一樣籠罩了整座城。

但很快朝廷派來(lái)的太醫(yī)給他們帶來(lái)了生的希望。

只是滿心的期待很快又再度轉(zhuǎn)變成了絕望。

太醫(yī)們來(lái)了之后，嘗試了各種方法來(lái)治療瘟疫，都沒(méi)能奏效不說(shuō)，疫情還越來(lái)越嚴(yán)重。

就在所有人都快放棄的時(shí)候，牧星河站了出來(lái)。

原來(lái)瘟疫爆發(fā)時(shí)，他也恰巧城里。

他本不是義俠城之人，只是和妻子路過(guò)附近。

當(dāng)時(shí)他和百里紅棉新婚燕爾，因?yàn)榘倮锛t棉身懷有孕，于是他便來(lái)到了城里替妻子抓安胎藥。

只是誰(shuí)也沒(méi)想到，會(huì)遇到瘟疫爆發(fā)。

既然沒(méi)法出去，那么牧星河便決定替義俠城盡一份綿薄之力。

他主動(dòng)找到了太醫(yī)們駐守的醫(yī)館，拿出自己這些年行醫(yī)積累的藥方與筆記，提出要和眾人一起研究治療瘟疫的法子。

起初還有人覺(jué)得他年輕，未必有真本事，可沒(méi)過(guò)幾日，他提出的幾個(gè)關(guān)于瘟疫源頭的猜想、幾味藥材的搭配思路，都讓太醫(yī)們眼前一亮。

接下來(lái)的日子里，牧星河幾乎沒(méi)怎么合過(guò)眼。

他白天跟著太醫(yī)們?nèi)ヒ邊^(qū)問(wèn)診，記錄病患的癥狀變化，晚上則在醫(yī)館里熬著燈油，一遍遍修改藥方，嘗試不同的藥材配伍。

有時(shí)熬得實(shí)在困了，就趴在桌案上瞇一會(huì)兒，醒來(lái)后洗把冷水臉，又接著研究。

即便手指被藥材染得發(fā)黃，眼睛里布滿了血絲，可他看著窗外那些掙扎的百姓，心有不忍，于是又繼續(xù)埋頭研究。

功夫不負(fù)有心人。

在牧星河的幫助下，眾人終于找到了克制瘟疫的關(guān)鍵藥材，配出了有效的藥方。

當(dāng)?shù)谝慌攘怂幍牟』俭w溫降下來(lái)、咳嗽減輕時(shí)，醫(yī)館里的所有人都忍不住紅了眼眶。

藥物很快被批量熬制出來(lái)，分發(fā)給城中百姓，隨著越來(lái)越多的人康復(fù)，整座城終于慢慢從死亡的陰影里走了出來(lái)，街道上也漸漸恢復(fù)了一絲生氣。

可誰(shuí)也沒(méi)想到，一場(chǎng)新的“災(zāi)難”，卻在悄然醞釀。

長(zhǎng)時(shí)間的死亡威脅，早已讓百姓們的心智變得脆弱不堪，他們太需要一個(gè)“精神寄托”來(lái)緩解心中的恐慌。

就在這時(shí)，一個(gè)名叫“長(zhǎng)生會(huì)”的教派悄然在城中興風(fēng)作浪。

長(zhǎng)生會(huì)的教徒們穿著統(tǒng)一的黑色長(zhǎng)袍，每日捧著一本不知所謂的經(jīng)書，在城中的廣場(chǎng)上做法事——他們點(diǎn)燃香燭，念著晦澀的咒語(yǔ)，聲稱自己能通神明，只要百姓們誠(chéng)心信奉，就能被神明庇佑，驅(qū)散瘟疫。

起初還有人半信半疑，可隨著藥物逐漸生效，百姓們的身體慢慢好轉(zhuǎn)，長(zhǎng)生會(huì)的人卻開(kāi)始四處宣揚(yáng)：“這可不是什么藥方的功勞！是我們的法事感動(dòng)了神明，是神明降下恩典，才讓瘟疫退去的！”

他們還刻意提起牧星河，說(shuō)他一個(gè)年輕醫(yī)者，哪有這么大的本事？說(shuō)不定這瘟疫，就是他帶來(lái)的，目的是想借此揚(yáng)名！

謠言像長(zhǎng)了翅膀一樣，在城中飛快地傳播。

那些剛剛從死亡線上爬回來(lái)的百姓，早已失去了判斷是非的能力，他們寧愿相信是神明庇佑，也不愿承認(rèn)是一個(gè)年輕醫(yī)者救了他們。

更何況，長(zhǎng)生會(huì)的人還拿出了所謂的“證據(jù)”——幾個(gè)沒(méi)來(lái)得及喝藥、恰好自愈的輕癥患者，被他們拉到廣場(chǎng)上，聲淚俱下地說(shuō)自己是靠誠(chéng)心祈禱才好起來(lái)的。

于是，當(dāng)疫情徹底結(jié)束，城門重新打開(kāi)時(shí)，牧星河迎來(lái)的不是百姓的感激，而是一群手持棍棒、眼神兇狠的人。

他們沖進(jìn)醫(yī)館，不由分說(shuō)地將牧星河按在地上，用粗糙的麻繩將他五花大綁起來(lái)。

他掙扎著辯解，說(shuō)藥方是大家一起研究的，說(shuō)瘟疫是靠藥物控制的，可百姓們根本不聽(tīng)——在他們眼里，他就是那個(gè)“帶來(lái)瘟疫的災(zāi)星”。

最終，牧星河被綁在了義俠城中央的廣場(chǎng)上。

長(zhǎng)生會(huì)的人在他腳下堆起了干柴，點(diǎn)燃了火把。

當(dāng)熊熊烈火燃起時(shí)，牧星河還在大聲喊著“我沒(méi)有錯(cuò)”，可回應(yīng)他的，只有百姓們憤怒的咒罵聲與長(zhǎng)生會(huì)教徒們得意的笑聲。

火焰吞噬了他的身體，也吞噬了他最后的辯解，只留下一股焦糊味，飄在廣場(chǎng)上空。

而城外的百里紅棉，還在滿心期待地等著丈夫回來(lái)。

她摸著自己微微隆起的小腹，想象著和丈夫重逢的畫面。

可日復(fù)一日，始終不見(jiàn)牧星河的身影。

直到一個(gè)月后，她實(shí)在按捺不住，挺著孕肚，一路打聽(tīng)著來(lái)到了義俠城。

可剛進(jìn)城，她聽(tīng)到的卻全是關(guān)于“災(zāi)星牧星河”的咒罵。

有人說(shuō)他是妖怪變的，專門來(lái)義俠城散播瘟疫；有人說(shuō)他被燒死的時(shí)候，天上還閃過(guò)一道黑雷，是神明在懲罰他。

她不敢相信，拉著一個(gè)路人追問(wèn)，對(duì)方卻嫌惡地推開(kāi)她：“你是外地來(lái)的吧？那牧星河啊，就是個(gè)災(zāi)星！被燒死都是活該！”

她瘋了一樣跑遍了整座城，終于從一個(gè)老人口中得知了真相——牧星河不僅被活活燒死，他的骨灰還被長(zhǎng)生會(huì)的人分了，給城中每戶百姓都送了一小撮，說(shuō)這“災(zāi)星”的骨灰非同凡響，泡水喝能強(qiáng)身健體，還能防止瘟疫再犯。

那些曾經(jīng)被他救過(guò)的百姓，竟真的拿著他的骨灰，泡了水喝……

就在這時(shí)，一個(gè)穿著素色長(zhǎng)衫的大夫找到了她。

那是牧星河在醫(yī)館里認(rèn)識(shí)的朋友，也是少數(shù)知道真相卻無(wú)力反駁的人。

他看著百里紅棉蒼白的臉，心疼地將一切和盤托出——從牧星河主動(dòng)研究藥方，到百姓被長(zhǎng)生會(huì)蠱惑，再到他被綁上廣場(chǎng)燒死……每一句話，都像一把刀，狠狠扎在百里紅棉的心上。

得知真相那一刻，百里紅棉如遭雷劈，她踉蹌著后退幾步，扶著墻才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

心口的劇痛讓她喘不過(guò)氣，下身突然傳來(lái)一陣溫?zé)岬囊后w——她的孩子，沒(méi)了。

她看著地上那片刺目的紅，眼前一黑，直接暈了過(guò)去。

醒來(lái)后，百里紅棉躺在冷清的客棧里，她既沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧，只是靜靜地坐在窗邊，看著窗外的月亮，眼神空洞得嚇人。

沒(méi)有人知道，在那一刻，她的心里有多恨——恨長(zhǎng)生會(huì)的蠱惑，恨百姓的愚昧，恨自己的無(wú)能為力。

她想要報(bào)仇，想要讓所有傷害過(guò)牧星河的人付出代價(jià)。

可她只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子，連拿起一把刀的力氣都沒(méi)有。

她漫無(wú)目的地在江湖上漂泊了兩年，心中的恨意越來(lái)越深，卻始終找不到報(bào)仇的辦法。

直到有一天，她在一座破廟里遇到了一個(gè)穿著黑袍的神秘人。

那人似乎看穿了她心中的恨意，遞給她一個(gè)黑色的瓷瓶，里面裝著一只蠕動(dòng)的、通體漆黑的蟲(chóng)子。

“這是活尸之蠱的母蠱，”那人的聲音沙啞而詭異，“只要你將子蠱種入人的體內(nèi)，待時(shí)機(jī)成熟，子蠱便會(huì)發(fā)作，讓人變成沒(méi)有意識(shí)的活尸，互相殘殺。你想讓誰(shuí)死，就讓誰(shuí)變成活尸——整個(gè)義俠城的人，都可以。”

百里紅棉接過(guò)瓷瓶，冰涼的觸感從指尖傳來(lái)，卻讓她的心里燃起了復(fù)仇的火焰。

她看著瓷瓶里的母蠱，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑容。

她的復(fù)仇計(jì)劃，從這一刻，正式開(kāi)始。

她要整個(gè)義俠城的為他們的所作所為，付出最慘痛的代價(jià)！

其實(shí)暗中鼓動(dòng)百姓敵視元照一行的，正是看似溫婉的百里紅棉。

她與元照一行本無(wú)仇怨，更沒(méi)想過(guò)要真?zhèn)怂麄儭睦锉日l(shuí)都清楚，單憑這些手無(wú)縛雞之力的百姓，根本動(dòng)不了元照一行分毫。

她真正的目的，是要將元照一行推到義俠城百姓的對(duì)立面。

元照等人實(shí)力太強(qiáng)，若始終與百姓站在一處，肯定會(huì)成為她復(fù)仇路上的阻礙，這是她不愿意看到的。

不過(guò)要說(shuō)“鼓動(dòng)”，倒也算不上——她不過(guò)是隨口說(shuō)過(guò)幾句模糊的暗示，真正讓百姓對(duì)元照生出敵意的，還是他們心底本就藏著的、認(rèn)定元照是“災(zāi)星”的偏見(jiàn)。

更是他們卑劣的本性！

這時(shí)，鐘離歡顏眉頭擰成了川字，沉聲質(zhì)問(wèn)：“百里夫人，畫屏是你一手養(yǎng)大的孩子，你為何給她也種下活尸之蠱？無(wú)論過(guò)往你和義俠城有何糾葛，她都是無(wú)辜的，你怎能如此狠心？”

“無(wú)辜？”百里紅棉像是聽(tīng)到了天大的笑話，笑聲尖銳又刺耳，“她的爺爺，當(dāng)年可是幫著長(zhǎng)生會(huì)散播謠言、害我夫君的幫兇！她憑什么無(wú)辜？我當(dāng)年收留她，從來(lái)不是因?yàn)樾能洠菫榱私袢盏膹?fù)仇！

你們沒(méi)瞧見(jiàn)嗎，那孩子變成活尸前，我把真相告訴她時(shí)，她臉上又驚又怕的模樣，多有趣啊！哈哈哈——”

笑聲未落，兩行清淚卻從她眼角滑落，順著臉頰砸在衣襟上。

或許十多年的朝夕相處，讓她對(duì)畫屏并非毫無(wú)感情，可這份微薄的溫情，早已被深埋心底的仇恨徹底吞噬。

眾人驚得倒抽冷氣——誰(shuí)也沒(méi)想到，被百里紅棉視作親女的畫屏，竟與她有這般血海深仇。

鐘離歡顏壓下心頭的震驚，語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定：“百里夫人，無(wú)論你有多少苦衷，犯下的罪行終究無(wú)法抹去，今日我必須將你捉拿歸案。”

這話像一根救命稻草，瞬間攥住了陷入恐懼的百姓。

他們紛紛從地上爬起來(lái)，指著百里紅棉厲聲叫囂：

“抓起來(lái)！鐘離捕頭，快把這個(gè)毒婦抓起來(lái)！”

“原來(lái)畫屏姑娘的慘狀都是她害的！連養(yǎng)女都能下狠手，簡(jiǎn)直喪盡天良！”

“先前裝得那般和善，騙得我們都信了她，沒(méi)想到是個(gè)索命的厲鬼！”

“不能讓她跑了！她害死了半城人，必須償命！”

“鐘離捕快，快把她繩之以法，為死去的人報(bào)仇！”

……

聽(tīng)著此起彼伏的咒罵，鐘離歡顏眉頭皺得更緊，可職責(zé)在身，她只能緩緩拔出腰間的長(zhǎng)刀，刀尖穩(wěn)穩(wěn)對(duì)準(zhǔn)百里紅棉。

這刀不是她慣用的那把環(huán)首刀——那柄刀早已在之前的打斗中碎成了廢鐵，此刻握在手中的，是從其他官差那里借來(lái)的。

百里紅棉見(jiàn)此，嘴角勾起一抹輕蔑的笑：“鐘離捕快武藝高強(qiáng)，義俠城人人皆知，可你想抓我，恐怕還不夠格。”

“行不行，試過(guò)便知。”鐘離歡顏話音未落，腳步已猛地蹬地，身形如箭般沖了出去，長(zhǎng)刀在日光下劃出一道冷冽的弧光，直劈百里紅棉肩頭。

她出刀又快又狠，帶著捕快辦案時(shí)不容置喙的決絕，刀刃破風(fēng)的銳響刺得人耳膜發(fā)疼，周圍的百姓嚇得連連后退，生怕被刀風(fēng)掃到。

百里紅棉卻依舊從容，腰身猛地向后彎折，身體幾乎與地面平行，衣擺掃過(guò)塵土，揚(yáng)起細(xì)碎的沙粒。

就在這一瞬，她右手一揚(yáng)，一柄軟劍從她纖細(xì)的腰間抽出，銀亮的劍身在空中劃過(guò)一道流暢的弧線，精準(zhǔn)地格在長(zhǎng)刀側(cè)面。

“當(dāng)！”

清脆的金屬撞擊聲震得人耳中嗡嗡作響，震感順著刀柄傳到鐘離歡顏掌心，她虎口一陣發(fā)麻，指節(jié)都泛了白，卻絲毫不敢收力，手腕翻轉(zhuǎn)著將長(zhǎng)刀向下壓，想憑蠻力逼退百里紅棉。

可百里紅棉手腕輕輕一旋，軟劍竟像有了生命般繞過(guò)長(zhǎng)刀，劍尖陡然轉(zhuǎn)向，帶著寒意向鐘離歡顏持劍的手腕刺去。

鐘離歡顏心中一緊，急忙撤手變招，長(zhǎng)刀向上挑去，堪堪避開(kāi)劍尖，卻沒(méi)料到百里紅棉早已抓住了她的破綻。

只見(jiàn)百里紅棉腳尖輕點(diǎn)地面，身形騰空而起，軟劍自上而下劈向她的頭頂，劍風(fēng)裹著刺骨的寒意，幾乎要割破她的肌膚。

鐘離歡顏下意識(shí)地仰頭躲閃，刀鋒擦著她的發(fā)髻掠過(guò)，幾縷青絲應(yīng)聲而斷，輕飄飄地落在地上。

兩人雙腳剛一落地，便再次纏斗在一起，刀光劍影瞬間交織成網(wǎng)。

鐘離歡顏的刀法剛勁利落，每一刀都朝著百里紅棉的要害而去，刀風(fēng)裹著強(qiáng)勁的力道，刮得周圍的草木簌簌晃動(dòng)，地面甚至被劈出了細(xì)密的裂痕。

百里紅棉的軟劍卻靈動(dòng)得像條毒蛇，時(shí)而直刺咽喉，時(shí)而橫斬腰腹，劍身在她手中能隨意彎折，常常從不可思議的角度發(fā)起突襲。

刀劍碰撞的火花不斷在半空炸開(kāi)，金屬交鳴的聲響此起彼伏，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊，連大氣都不敢喘。

斗到三十余合，兩人依舊難分勝負(fù)。

鐘離歡顏額角的汗水順著臉頰滑落，浸濕了衣領(lǐng)，長(zhǎng)時(shí)間握刀的手掌早已酸麻，指縫間甚至滲出了血珠，可她的眼神依舊銳利如鷹，死死盯著百里紅棉的每一個(gè)動(dòng)作，不敢有半分松懈。

百里紅棉的氣息也有些不穩(wěn)，鬢邊的發(fā)絲散亂地貼在臉頰上，額角同樣覆著一層薄汗，可她的招式卻愈發(fā)迅猛，軟劍的攻勢(shì)如潮水般涌來(lái)，壓得鐘離歡顏漸漸有些喘不過(guò)氣。

突然，百里紅棉故意賣了個(gè)破綻——軟劍向左側(cè)虛晃一下，仿佛要攻向鐘離歡顏的左肩。

鐘離歡顏果然上當(dāng)，急忙將長(zhǎng)刀向左格擋。

就在這一瞬，百里紅棉左腳尖猛地一點(diǎn)地，身形如柳絮般向右側(cè)飄出半尺，軟劍驟然收回，又猛地向前刺出，劍尖直指鐘離歡顏的胸口。

鐘離歡顏察覺(jué)不對(duì)時(shí)，已來(lái)不及完全躲閃，只能拼盡全力向側(cè)面急退。

可劍尖還是擦著她的衣襟劃過(guò)，在她胸口留下一道深可見(jiàn)骨的血痕，鮮血瞬間浸透了衣衫。

刺痛傳來(lái)的瞬間，她的動(dòng)作不由得一滯。

百里紅棉怎會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？她快步上前，軟劍再次刺出，鐘離歡顏勉強(qiáng)側(cè)身躲開(kāi)，卻被百里紅棉一腳狠狠踹在胸口。

“噗——”

一口鮮血從鐘離歡顏口中噴出，她的身體像斷線的風(fēng)箏般倒飛出去，重重摔在地上。

她掙扎著單膝跪地，雙手緊緊握著長(zhǎng)刀拄在地上，指節(jié)因用力而泛白，目光死死盯著對(duì)面的百里紅棉，眼中滿是不甘。

她知道自己不是百里紅棉的對(duì)手，只能轉(zhuǎn)頭看向元照，聲音帶著一絲虛弱。

“元姑娘，還望你出手相助，拿下這活尸之災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)祝瑸榱x俠城的百姓討個(gè)公道。”

然而元照只是輕輕搖了搖頭，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“從今日起，義俠城的事，與我們無(wú)關(guān)。”

百里紅棉的目的終究是達(dá)成了——元照徹底決定對(duì)義俠城的死活放任不管。

聽(tīng)到元照的話，鐘離歡顏、趙憬，還有周圍的百姓，臉色瞬間變得慘白。

“哈哈哈——”百里紅棉仰頭大笑，笑聲里滿是嘲諷，“你們還真是厚顏無(wú)恥！方才一口一個(gè)‘災(zāi)星’地污蔑元姑娘，如今走投無(wú)路了，又恬著臉求人家?guī)兔Γ空媸强尚Γ　?/p>

鐘離歡顏沒(méi)有理會(huì)她的嘲諷，依舊望著元照，語(yǔ)氣懇切：“元姑娘，此人殘害義俠城半城百姓，罪大惡極！若今日不將她繩之以法，他日必定釀成更大的災(zāi)禍，還望你以大局為重。”

元照面無(wú)表情地回應(yīng)：“世間事，有因必有果。聽(tīng)你們先前所說(shuō)，百里夫人的丈夫，應(yīng)該是被義俠城的人所害，那么殺人償命，天經(jīng)地義。

況且，捉拿罪犯是你們捕頭的職責(zé)，與我這平頭百姓有何干系？

再者，鐘離捕快別忘了，我也是你們眼中的通緝犯，‘殺了洪家村數(shù)百口人’，按你們的說(shuō)法，我也是罪惡滔天。

你讓一個(gè)‘罪人’去幫捕頭抓另一個(gè)‘罪人’，未免太強(qiáng)人所難了些。”

這番話堵得鐘離歡顏啞口無(wú)言。

無(wú)奈之下，她只能轉(zhuǎn)頭看向一旁的潘世恩，聲音帶著一絲懇求：“潘捕頭，還望你助我一臂之力。”

潘世恩其實(shí)打心底里不想管這攤渾水，可他身為捕頭，職責(zé)所在，終究無(wú)法袖手旁觀。

他臉色一沉，冷著臉拔出長(zhǎng)刀，站到了鐘離歡顏身邊。

百里紅棉見(jiàn)狀，冷笑一聲：“以為多一個(gè)人，就能奈何得了我？簡(jiǎn)直是笑話！”

“廢話少說(shuō)，動(dòng)手吧！”鐘離歡顏按住胸口滲血的傷口，掌心攥著刀柄，指節(jié)因用力而發(fā)白。

她深吸一口氣，猛地踏前兩步，長(zhǎng)刀帶著破風(fēng)的銳響橫掃而出，刀光如銀練般，直逼百里紅棉的腰腹。

潘世恩緊隨其后，身形如箭般從側(cè)路竄出，長(zhǎng)刀斜挑，刀尖精準(zhǔn)地指向百里紅棉持劍的手腕。

兩人一主一輔，招式間竟有幾分默契，瞬間將百里紅棉的退路封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

百里紅棉眼中閃過(guò)一絲厲色，軟劍在手中陡然旋出個(gè)銀亮的劍花，先是向上一撩，“當(dāng)”的一聲脆響，硬生生格開(kāi)鐘離歡顏的長(zhǎng)刀；同時(shí)，劍身彎曲成一個(gè)驚人的弧度，借著反震之力彈向潘世恩的刀鋒。

潘世恩只覺(jué)虎口一陣發(fā)麻，長(zhǎng)刀險(xiǎn)些脫手，他急忙撤招回防，剛穩(wěn)住身形，便見(jiàn)百里紅棉腳尖點(diǎn)地，身形騰空而起，軟劍如毒蛇吐信般，自上而下直刺他的天靈蓋。

“小心！”鐘離歡顏厲聲提醒，同時(shí)提刀向前疾沖，刀刃直劈百里紅棉的腳踝，逼她回劍自保。

百里紅棉無(wú)奈，只能收劍格擋，腳腕擦著刀鋒掠過(guò)，衣料被劃開(kāi)一道口子，露出的肌膚上瞬間添了一道血痕。

她借著格擋的力道向后飄出數(shù)尺，落地時(shí)踉蹌了兩步，眼神卻愈發(fā)狠戾，軟劍在手中抖出陣陣劍吟，再次朝著兩人撲了上來(lái)。

三人的身影在空地上快速交錯(cuò)，刀劍碰撞的火花不斷炸開(kāi)，金屬交鳴的聲響刺耳得讓人頭皮發(fā)麻。

鐘離歡顏的長(zhǎng)刀剛勁沉猛，每一刀劈下都帶著撼動(dòng)地面的力道，刀風(fēng)掃過(guò)，周圍的雜草紛紛斷成兩截。

潘世恩的刀法則更顯靈動(dòng)，專攻百里紅棉的下盤和招式破綻，試圖打亂她的節(jié)奏。

而百里紅棉的軟劍卻如鬼魅般穿梭在兩人之間，時(shí)而直刺咽喉，時(shí)而纏向刀身，劍尖掠過(guò)空氣時(shí)帶起的寒氣，讓兩人都不敢有半分松懈。

斗到四十余合，鐘離歡顏胸口的傷口被反復(fù)牽扯，鮮血浸透了半邊衣衫，順著刀柄一滴一滴落在地上，在塵土里暈開(kāi)一朵朵暗紅的血花。

她的呼吸越來(lái)越粗重，胸口劇烈起伏，手臂也開(kāi)始不受控制地顫抖，可當(dāng)她看到不遠(yuǎn)處百姓們驚恐的眼神，終究還是咬牙挺了過(guò)來(lái)。

只見(jiàn)她猛地大喝一聲，長(zhǎng)刀高高舉過(guò)頭頂，拼盡全身力氣劈向百里紅棉，刀鋒帶著一往無(wú)前的決絕，連空氣都似被劈成了兩半，發(fā)出“嗚嗚”的呼嘯聲。

百里紅棉見(jiàn)狀，非但不躲，反而迎著刀鋒上前半步，軟劍突然貼地橫掃，直取鐘離歡顏的下盤。

鐘離歡顏被迫收刀格擋，可就在她的長(zhǎng)刀下沉的瞬間，百里紅棉突然變招——左手從袖中甩出一串銀針，銀芒閃爍，直射她的面門。

鐘離歡顏急忙偏頭躲閃，銀針擦著她的耳際飛過(guò)，釘在身后的樹(shù)干上，入木三分。

可她剛躲開(kāi)銀針，卻沒(méi)注意到百里紅棉的軟劍已如毒蛇般纏上了她的長(zhǎng)刀，手腕發(fā)力向后猛地一拽——這一拽的力道極大，鐘離歡顏本就力竭，竟被帶得向前踉蹌了兩步，胸口徹底暴露在軟劍之下。

百里紅棉眼中殺意畢露，軟劍猛地掙脫長(zhǎng)刀的束縛，劍尖如流星般直刺鐘離歡顏的心口。

鐘離歡顏瞳孔驟縮，想躲卻已來(lái)不及，只能眼睜睜看著劍尖穿透衣衫，沒(méi)入自己的胸膛。

她低頭看著胸口的劍刃，鮮血順著劍尖汩汩流出，很快染透了衣襟。

她張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻只咳出一口帶著碎肉的血沫，身體一軟，長(zhǎng)刀“哐當(dāng)”一聲落在地上，整個(gè)人緩緩倒了下去，雙眼圓睜，到死都沒(méi)能閉上。

“要怪就只能怪你多管閑事！”百里紅棉冷哼一聲，手中軟劍一抖，一串鮮血拋灑地面。

周圍的百姓見(jiàn)狀，嚇得尖叫著向后退，有的甚至癱坐在地，手腳發(fā)軟，連哭都忘了。

潘世恩看著鐘離歡顏的尸體，渾身冰涼，握著刀的手不住地顫抖，牙齒咬得咯咯作響，卻還是強(qiáng)撐著提刀指向百里紅棉，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“你……你竟敢殺官差！”

“殺了又如何？”百里紅棉拔出軟劍，任由鐘離歡顏的鮮血順著劍身滴落，在地上砸出一個(gè)個(gè)小血坑。

她一步步走向潘世恩，眼神里滿是嗜殺的冷意，“誰(shuí)要擋我的路，誰(shuí)就得死！接下來(lái)，就該輪到你了。”

說(shuō)罷，她猛地提劍沖上前，軟劍直刺潘世恩的心口，速度比之前快了數(shù)倍，劍風(fēng)帶著致命的寒意。

潘世恩早已心神大亂，招式漏洞百出，勉強(qiáng)揮刀格擋，卻被百里紅棉一劍震開(kāi)長(zhǎng)刀，軟劍順勢(shì)轉(zhuǎn)向，直指他的咽喉。

就在這千鈞一發(fā)之際，一道青影突然從斜側(cè)閃過(guò)，一顆石子如疾風(fēng)般飛來(lái)，精準(zhǔn)地撞在軟劍劍尖上——

“叮！”

清脆的聲響過(guò)后，軟劍被震開(kāi)半尺，潘世恩堪堪躲過(guò)一劫，冷汗瞬間浸透了衣衫。

他驚魂未定地抬頭，只見(jiàn)元照不知何時(shí)已站在他身前，手中還捏著另一顆石子。

“潘捕頭與我有些交情，”元照看著百里紅棉，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容拒絕的意味，“百里夫人，給我個(gè)面子，留他一命如何？”

百里紅棉盯著元照看了片刻，突然笑了起來(lái)，笑容里帶著幾分深意：“既然是元姑娘開(kāi)口，我自然沒(méi)有不應(yīng)允的道理。”

說(shuō)著，她瞥了潘世恩一眼，眼神里滿是警告：“今日便饒你一命，識(shí)相的話，就別再多管閑事，否則下次，可沒(méi)人能救你。”

潘世恩如蒙大赦，感激地看了元照一眼，握著刀的手垂了下去，乖乖地退到了人群邊緣——他可不像鐘離歡顏那般不知變通，此刻保命才是最重要的。