“無妨，能等候一位鍛造大宗師，是我等的榮幸。”費敬拱手笑道，語氣里滿是真切的敬意。

“正是，正是！”潘鳳連忙附和，側身引著方向，“元姑娘快請上座，快請坐。”

元照微微頷首，緩步走向那席間預留的首位。那是全場最顯眼的上首之位，她卻神色坦然地落座，半分推辭也無。

在場眾人中，論修為她最高，還有個“鍛造大師”的名頭在外——即便這頭銜摻了幾分水分，這上首之位，也確實非她莫屬。

她剛坐下，扶蘇與朗明月便一左一右立于身側，前者眼露機敏，后者氣息沉靜，無形中透著一股護衛的氣場。

“不知諸位深夜相召，所為何事？”元照抬眸看向眾人，語氣帶著幾分疑惑。

話音剛落，俟斤浩然、費敬、潘鳳、韓龍與龍素問便齊齊起身，對著元照深深一揖。

元照見狀微怔，眉峰輕挑：“諸位這是……”

潘鳳率先直起身，拱手解釋道：“今日多虧元姑娘出手，逼退那張知武，還讓他立誓不再插手天門鎮事務。”

若非元照，他們這些人根本無力阻攔黑石城的勢力滲透。

一旦大梁朝廷真的接管天門鎮，他們的產業怕是要遭滅頂之災。這般說來，元照于他們而言，實在是有再造之恩。

聽完潘鳳的話，元照恍然頷首。

原來如此，這么說來，這一拜，她倒也受得。

雖說她出手阻止黑石城入主天門鎮，本意是為了自家山莊的安穩，但這四家勢力能跟著受益，也是不爭的事實。

“諸位不必多禮，”她抬手示意眾人落座，“咱們同屬天門鎮，守望相助本就是應當的。換作是各位有這份能耐，想必也會如我一般行事。”

“元姑娘說的是。”

“姑娘所言極是。”

眾人紛紛點頭應和，氣氛一時緩和了不少。

這時，俟斤浩然往前一步，沉聲道：“今日深夜請姑娘前來，實為商議要事——此事，關乎天門鎮的將來。”

“是啊。”費敬接話道，“想必姑娘已有所耳聞，大梁與大蕭已然有約定，像咱們這種往日兩不管的邊境地帶，很快就要被兩國分而治之了。”

潘鳳面色凝重地補充：“咱們天門鎮有姑娘坐鎮，才算僥幸免于接管，可其他地方就沒這份運氣了。那些地方一旦歸了朝廷，邊境的商戶怕是要遭受重挫。”

“而咱們天門鎮，”韓龍接口道，“作為邊境唯一未被接管的城鎮，屆時必然會涌入大批商販。這對咱們來說，既是天大的機遇，也是不小的挑戰。”

俟斤浩然點頭附和：“一旦各方勢力蜂擁而至，咱們能不能保得住對天門鎮的掌控，就難說了。正因如此，我們才急著請姑娘來，共商應對之策。”

元照聞言，眸中精光一閃，瞬間明白了他們的意圖：“你們想結盟，徹底掌控天門鎮？”

“姑娘明鑒，正是此意。”俟斤浩然撫須笑道，眼中透著幾分贊賞。

元照垂眸沉思。此事對她而言，確實益處良多。她在天門鎮雖實力最強，奈何崛起時日尚短，手下可用之人寥寥無幾，與這四家勢力合作，無疑是最明智的選擇。

片刻后，她抬眼道：“說說你們的具體想法。”

俟斤浩然起身，朗聲道：“我等計劃，先聯合成立天門鎮的官方管理機構——憑我四家在鎮上的根基，只要聯手，自無人敢反對。”

“接著，效仿大梁與大蕭之法，建立戶籍制度，統計鎮中人口。日后想在天門鎮長住者，必須登記戶籍。”

“土地方面，擬收歸公有。現有歸屬清晰的土地，將免費發放地契與房契；往后若要購置土地、建造房屋，需向官方申請，按規購買，所得銀錢，皆用于城鎮建設與機構運轉。”

他頓了頓，看向元照：“涉及銀錢，便需金庫與監察機構。我等商議，金庫交由異界山莊管理，監察機構主事也由姑娘麾下之人擔任——畢竟姑娘在天門鎮最具威望，唯有姑娘，才有能力與資格制衡我等四方。”

這話一出，等于將財政與監察的命脈雙手奉上，足見誠意。

“此外，為保鎮中治安，需成立專門的武裝部門。”

“最后是稅收。尋常百姓可免繳賦稅，但往來商販必須按規納稅——我等四家愿以身作則，帶頭合規繳稅。”

聽著俟斤浩然條理清晰的敘述，元照心中了然：看來他們圖謀管理天門鎮，早已不是一日兩日了。

“姑娘覺得此計劃如何？”俟斤浩然講完，拱手問道。至于那些繁雜細節，一時半會兒說不完，只能先講個大概。

元照略感詫異：“這些都是你們想出來的？”

費敬笑道：“主要是俟斤會長的謀劃，我這大老粗可想不出這些門道。”

元照看向俟斤浩然的目光中多了幾分敬佩。

俟斤浩然謙聲道：“讓姑娘見笑了。”

“不妨事。”元照搖頭，“我沒意見。”

接下來，眾人便圍繞具體事宜細商。

最終議定，管理天門鎮的最高決策層名為“五元老團”，成員為元照、俟斤浩然、費敬、潘鳳及韓龍夫婦。

同時他們將在鎮中建造五元老議事廳，日常事務由五元老輪流坐鎮處理，重大事件則需五人齊至，共同決策。

戶籍、房管、土地、商賈、稅收等事務，各設專門部門管理，其中稅收所得，盡數交由異界山莊掌管，支取需憑專門批文。

監察機構則定名“天監司”。

談及天監司司主人選時，元照看向身側的扶蘇：“這司主之職，由你來擔任如何？”

“我？”扶蘇一愣，眼中閃過一絲錯愕。

元照挑眉：“怎么，覺得自己不能勝任？”

她素來知曉，扶蘇有能力，亦有野心，正需要一個更大的舞臺施展。這個機會，她愿意給。

扶蘇迎上老板信任的目光，胸中頓時涌起一股熱流，神色變得無比堅定：“能！屬下定不辱使命，愿擔此職！”

這一刻，她心中激蕩——終于，她也能如男子一般，在這亂世中闖出一番事業了！

議事繼續，眾人很快談及武裝部門，定名“治安司”。

至于司主人選，俟斤浩然曾提議由朗明月擔任，畢竟他是除元照外天門鎮的第一高手。

可朗明月當場拒絕，語氣淡漠：“我只會守護異界山莊，天門鎮之事，與我無關。”

這話讓俟斤浩然頗為尷尬，元照卻并不意外——她本就沒打算讓朗明月離開山莊。

眾人商議至天色微亮，才各自散去。

歸途之上，元照對扶蘇吩咐：“回去告知燕燕，天門鎮金庫之事，交由她來掌管。”

“是。”扶蘇應聲。

元照忽又開口：“你說在山莊里建座學堂如何？”

“建學堂？”扶蘇面露疑色。

元照點頭道：“你不覺得咱們眼下可用之才太少了嗎？”

扶蘇遲疑道：“可若從頭教起，怕是要許久才能派上用場。”

元照笑了：“這有什么好怕的？咱們有的是時間。”

扶蘇沉吟片刻，道：“若是老板不介意人才養成周期長，自建學堂培養人才，確實更為可靠。”

“那就這么定了。回頭在山莊里建一所學堂，凡山莊工人家的孩子都能入學。”

“是，回頭我便去安排。”扶蘇應道。

元照卻搖了搖頭：“這事你交給其他人去辦吧。”

扶蘇一愣，臉上掠過一絲不解。

元照解釋道：“你既已被任命為監察司司主，接下來定會極為繁忙，哪能總兼顧山莊事務？不如把事分給其他姐妹去做。我希望不止你能干，其他姐妹也能成長起來，獨當一面。機會難得，正好讓她們歷練歷練。”

扶蘇恍然大悟：“老板說得是，我知道該怎么做了。”

元照欣慰點頭。

三人到家時，恰逢朝陽漫天，新的一天已然開啟。天門鎮、趙家面館、異界山莊，都熱鬧了起來。

昨夜的會議后，四家勢力即刻忙活起來。

天門鎮要組織建立官方機構、統一管理鎮子的消息傳開，普通人很容易就接受了——這對他們的生活本就影響不大。

更讓他們欣喜的是，天門鎮即將成立治安司，專門管理鎮上治安，意味著今后安全更有保障。

這般好事，他們自然沒理由反對。

有少數人想反對，奈何五元老團背后有元照撐腰，此事已成定局，他們即便反對也無用，除非有底氣與元照抗衡。

俟斤浩然辦事效率很高，當天便組織人手在鎮子中央圈地，動工建造五元老議事廳。

另外三家則派人在鎮上統計戶籍、土地和房屋。

一時間，整個天門鎮忙得如火如荼。

另一邊，扶蘇正為建立天監司犯愁。

她雖應下司主之職，手下卻無可用之才。既不能調用異界山莊的人，免得山莊無人可用，也沒法向其他四家勢力求助。

就在她思索如何湊齊人手時，瞥見不遠處葡萄架下指揮女工干活的蔣玉菡。

她當初招蔣玉菡進來做女工管事，對其出身背景早有了解——蔣夫人本是大梁上京宦官人家出身，因父親犯事被流放邊疆，后被周老大夫所救，嫁給了周青。

受蔣玉菡啟發，扶蘇忽然想到，像這樣流放至邊塞的有學之士其實不少。

在這邊境之地，他們的才能無從施展，大多郁郁不得志。

若能將這些人聚集起來，不就有可用之才了？而且，老板要建學堂，教書的夫子也有了著落。

這般想著，扶蘇一臉激動地走向蔣玉菡，想問問她是否認識那些被流放的有學之士。

元照這邊，正帶著燕燕在莊園里轉悠，琢磨著天門鎮金庫該建在何處——畢竟今后金庫要交由燕燕打理。

忽然，一道身影如風般沖來，口中喊著：“元照！！！”

等身影近了，元照才看清是曲蟬衣。

“蟬衣姐，有事？”元照疑惑地問。

曲蟬衣一臉激動：“聽說天門鎮要建維護治安的治安司？”

元照點頭：“確有此事。”

曲蟬衣滿眼期待：“元照，你看我加入治安司怎么樣？”

這些天她跟著師姐在醫館快憋壞了。

師姐醫術高明，看病治人根本不用她幫忙，她只能打打下手，況且醫館還有阿青，她就更插不上手了。

論及學醫的熱情，她遠不及師姐和阿青。聽聞鎮上要成立治安司，她知道自己的機會來了，便迫不及待來找元照。

看著曲蟬衣期待的模樣，元照心中一動：是啊，怎么把她忘了？推薦她去當治安司司主正合適，以她的實力完全能勝任。只是曲蟬衣性子有點沖動……得想個法子。

思索片刻，元照有了主意——讓古乘良跟著她。

元照看得明白，古乘良本就不甘心在面館里當個跑堂的店小二，心里總揣著母親的叮囑，一心想做個武藝高強的江湖大俠。

既然如此，不如遂了他的心愿，讓他去治安司歷練一番。雖說他的武藝只能算平平，好在也是三品的底子，做事又素來沉穩，跟著曲蟬衣打打下手、出出主意，定然是綽綽有余的。

更何況他是古家長子，雖說武功和鍛造術都沒練出什么名堂，但古家的精心教養總不是白費的，能力終究差不到哪里去。

思忖定了，元照便笑瞇瞇地開口：“蟬衣姐，你說讓你來當這治安司的司主如何？”

“我當司主？”曲蟬衣頓時眼睛一亮，臉上滿是驚喜。

“正是，怎么，沒信心？”元照笑意更深，揚眉反問。

“有信心！當然有信心！”曲蟬衣忙不迭拍著胸脯應下，聲音里都透著雀躍。

她原本只是想來求元照在治安司給個差事，萬萬沒想到元照竟直接讓她做司主——這等好事，簡直想都不敢想！

“不過，你得先答應我一件事。”元照話鋒一轉，添了句。

“什么事？”曲蟬衣臉上的笑意淡了些，露出幾分疑惑。

元照慢悠悠道：“我會讓古乘良跟著你，你遇事得多聽聽他的主意，可不能一意孤行。”

“啊？”曲蟬衣頓時垮了臉，明顯有些不情愿。

元照卻像是沒瞧見她的神色，依舊笑著問：“不答應？那這司主之位，怕是只能另尋他人了。”

“行行行，我答應，我答應還不成嘛！”曲蟬衣沒奈何，只能咬著牙妥協。

“那咱們可得說定了，別跟我玩什么陽奉陰違的把戲，不然這司主之位，我隨時能給你撤了。”元照又加重語氣叮囑了一句。

“知道啦！”曲蟬衣哭喪著臉嘟囔，“咱們倆到底誰年紀大啊，倒像是我成了被管教的小的……”