喝著酒，又刻意醺醉，不知不覺，兩人就睡著了。

記憶如水紋般漾開。

當崔時安再度張開意識時，發現自己正跪坐在一張低矮的漆案后。

身上是緋色圓領窄袖，手肘的臂甲與腰間蹀躞帶在燈火下，反射著冷冽的銀光。

他下意識低頭，看見自己雙手規整地置于膝上，指節分明，掌心是持刀磨出的厚繭。

這是……

“崔司馬？”

身旁傳來壓低的聲音。

崔時安轉頭，看見一張蓄著短須、眼神銳利的面孔。

一個名字閃過腦海。

黑齒常之，百濟降將，現任熊津都督府代都督。

此刻他嘴角噙著一絲若有若無的笑，用眼神示意崔時安看向前方。

崔時安順著他的目光抬頭。

大殿。

新羅王宮的正殿比他想象中更為恢弘。

巨大的木柱漆成暗紅色，支撐著高聳的穹頂，穹頂上繪著日月星辰與白鹿的圖騰。

兩側廊下，燭火在青銅燈樹間跳躍，將整座大殿照得亮如白晝。

席案從王座下的高階一路延伸至殿門，坐滿了人。

左側，是以黑齒常之為首的唐使團，十余人，皆著官服或輕甲。

右側，是新羅文武百官與貴族。男人們頭戴鳥羽冠，身著錦繡袍。

女眷們則坐在紗簾之后，身影朦朧，唯有環佩叮咚之聲偶爾傳來。

而最高處——

新羅王金法敏端坐于王座之上。他約莫四十余歲，面容清矍，雙目狹長，頭戴純金制成的“王冠”——那并非中原式樣的冕旒，而是模仿鳥翅形狀向上展開的金飾，在燭火下熠熠生輝。

他正舉杯，聲音透過寬敞的大殿傳來：

“代都督親臨，本王甚慰，幸得上國襄助，來日定能一戰功成，此等恩義，金城上下，銘記于心?！?/p>

黑齒常之起身舉杯還禮，笑容里帶著百濟人特有的深邃：

“大王言重，大唐與諸藩，乃君臣之邦，守望相助，本屬應當?！?/p>

場面話。

崔時安垂下眼，指尖無意識地撫過案下刀鞘。

那是一把很長的環首刀。

刀鞘是普通的黑色皮革，但握在手中的分量，那種血脈相連般的熟悉感……讓他幾乎要嘆息出聲。

宴席在一種表面和諧的氣氛中進行。

樂師奏響玄鶴琴，舞姬穿著寬袖長裙在殿中旋轉，裙擺展開如蓮花。酒過三巡，菜過五味。

然后，新羅王的目光，似是不經意地，落在了崔時安身上。

“那位年輕的郎君，面生得很。代都督，不知是……？”

黑齒常之放下酒杯，聲音洪亮：

“回大王，此乃我熊津都督府司馬崔淵崔世安，世安賢弟出身清河大族，弱冠之年便任千牛備身，昔日在長安時，乃圣人御前執戟郎?！?/p>

殿中響起細微的吸氣聲。

千牛備身，天子近衛，非高門俊彥不可為。

黑齒常之繼續道，語氣帶著幾分刻意的贊嘆：

“世安賢弟是平陽公好不容易才從圣人身邊討來的少年英杰，金山一戰，世安賢弟單騎破陣，勇冠三軍，后得英國公平陽公聯名保舉，特擢為從五品下司馬，協理熊津軍務?！?/p>

金法敏眼中閃過一抹精光，臉上卻故作恍然之色，撫掌笑道：

“原來你便是平陽公那位高足！本王早聞其名，今日得見，果然氣宇非凡！”

他刻意頓了頓，目光掃過崔淵，又掃過席間的新羅武將，輕輕一嘆：

“平陽公自是上國棟梁，但觀崔司馬英姿，頗有青出于藍之勢啊，唉，我新羅若有這般青年俊彥，何愁邊患不寧？何至于……事事仰仗上國？”

最后半句，他說得極輕，卻如針般刺入在場每一個新羅武人的耳中。

“砰！”

右側席間，一名新羅武將重重放下酒盞。

那人約莫三十余歲，面龐赤紅，雙目圓瞪，頭頂的鳥羽冠因激動而微微顫抖。

他起身，朝著王座方向行禮，聲音洪亮如鐘：

“大王！臣，金欽突，愿與這位唐國俊彥——切磋助興，以增酒興！”

大殿瞬間安靜。

樂止，舞停。

黑齒常之挑眉，并未說話，只是端起酒杯抿了一口，眼底閃過一絲看好戲的神色——他本就是百濟人，對新羅毫無好感。

長史王儉在崔淵身旁低語：“世安，忍一時，新羅王分明是在挑唆?！?/p>

崔淵看著那些新羅武將漲紅的臉，看著他們眼中的不甘與挑釁，耳邊回蕩著金法敏那句“事事仰仗上國”。

他忽然想起啟程前，老師薛仁貴在營帳中對他說：

“世安，你記住——此去熊津，禮不可廢，威不可墮，新羅人，敬的是大唐兵鋒，不是仁義?！?/p>

“砰。”

崔淵將酒盞輕輕放在案上。

起身。

臂甲摩擦，發出清脆的聲響。

他走到大殿中央，面向王座，雙手在胸前微合，行了一個標準的叉手禮，腰背挺直如松：

“大王，既然諸位將軍有意切磋，某家——愿奉陪。”

聲音清朗，不卑不亢。

王儉欲言又止，黑齒常之卻輕笑一聲，揚聲道：“既為助興，點到為止即可?！?/p>

“點到為止？！”金欽突大步出列，幾乎是指著崔淵的鼻子，“崔司馬！你可需我讓你三招？！”

崔淵看著他，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓金欽突莫名一窒。

“將軍，”崔淵說，手按上了刀柄，“請。”

……

殿外庭院早已清空，四周架起火把，亮如白晝。

金欽突用的是一桿長槍，槍尖在火光下泛著寒光，他擺開架勢，低吼一聲，踏步前沖——

“唰！”

槍出如龍，直刺崔淵心口！

席間傳來女眷的低呼。

崔淵沒拔刀。

他向左踏出半步，槍尖擦著胸甲劃過，帶起一串火星。

在金欽突回槍的瞬間，崔淵右手如電探出，握住槍桿。

金欽突猛力回奪，槍身紋絲不動。

崔淵看著他因用力而猙獰的臉，忽然松手。

“蹬蹬蹬——”金欽突收勢不住，連退五六步，險些摔倒。

全場寂靜。

“你——！”金欽突臉色由紅轉青，怒吼著再次沖來。

這一次，崔淵拔刀了。

“鏘——”

環首刀出鞘的聲音，清越如龍吟。

刀光在火把下劃出一道弧，不是劈，不是砍，而是用刀背，精準地敲在金欽突持槍的右手腕上。

“?。　苯饸J突痛呼松手，長槍落地。

崔淵收刀，后退一步，叉手：“承讓?！?/p>

從開始到結束，不到十個呼吸。

金欽突呆立原地，握著自己紅腫的手腕，臉色灰敗。

“我來！”

又一名新羅武將躍入場中，使雙刀。

僅五合，刀被挑飛。

“某家試之！”

使大斧的壯漢咆哮而上。

三合，斧柄被斬斷。

一個，兩個，三個……

崔淵始終站在場中，腳步未曾移動超過三步范圍。

他刀法簡潔，近乎殘酷，沒有花哨的招式，每一次格擋、每一次反擊，都精準地落在對手最薄弱處：手腕、肘關節、膝彎。

那把五尺長的環首刀在他手中，仿佛有了生命，刀光時而如瀑布傾瀉，時而如細雪紛飛，在火光中織成一張密不透風的網。

當第十二名新羅將領捂著酸麻的手臂黯然退下時，整個庭院內外已是鴉雀無聲，落針可聞。

新羅一方席間，彌漫著一種難言的壓抑與恥辱感。

就在這時，一個沉穩如山的腳步聲響起。

眾人望去，只見右側首席，那位一直閉目養神、須發皆白的老者，緩緩站了起來。

他身形并不特別高大，但一舉一動都帶著久經沙場、統帥千軍的威嚴。

正是新羅太大角干，軍神——金庾信。