林軒像被狂奔的異獸正面撞中，整個人倒飛出去，狠狠砸在一棵枯木上！

合抱粗的樹干攔腰折斷。

他摔進落葉堆里，右臂小臂骨傳來清晰的咔嚓聲。

斷了。

他低頭看了一眼。

右手腕以下還能動，但小臂中段已經變形，皮肉綻開，白森森的骨茬刺破皮膚。

不致命。

但疼到眼前發黑。

“林軒！！”蘇沁落的聲音像撕破喉嚨的鳥鳴。

她想沖過去。

被林軒抬手制止。

他撐著斷臂，從落葉堆里緩緩站起來。

目光沒有看蘇沁落。

沒有看那些圍攏過來的匪徒。

他看著血狼。

血狼也在看他。

“四品中期，”血狼開口，聲音里帶著一絲不易察覺的、復雜的情緒，“接我一掌，還能站。”

“你是今年我見過的第三個。”

他沒說前兩個是誰。

林軒也沒問。

他只是用還能動的左手，從懷里摸出那枚在蝕脈散事件后兌換、從未動用過的保命底牌——

爆裂符箓·三連。

這是他花一百五十功勛點換來的。

一次性消耗品，三張疊加，爆炸威力足以重創五品以下任何武者，對五品以上也能造成短暫干擾。

他現在需要的，就是那“短暫”二字。

林軒將符箓扣在掌心。

他沒有立刻激發。

而是望向血狼，開口：

“誰告訴你我今天會走這條路？”

血狼瞇起眼。

他沒有回答。

但他的沉默本身，就是一種回答。

林軒沒有追問。

他只是將那三張符箓，一張接一張，貼在自己胸前。

血狼瞳孔驟縮。

“你——”

轟——！！！

三連爆裂符箓同時激發！

不是攻擊。

是掩護。

刺目的白光和氣浪以林軒為中心炸開，將方圓十米內的一切吞沒！

匪徒們慘叫著捂眼后退！

血狼一掌揮散襲向面門的氣浪，再看時，林軒已拖著蘇沁落掠出二十米外！

他的右臂還在滴血。

他的腳步沒有停。

——

“追！”血狼厲喝，“他撐不了多久！”

他說的沒錯。

林軒確實撐不了多久。

斷臂的疼痛像鈍刀在骨髓里反復刮削，每一次氣血運轉都會加劇失血速度。他眼前已經開始出現重影，灰白色的枯木林在他視野里扭曲成怪誕的漩渦。

但他不能停。

因為蘇沁落還在他身后。

因為他答應過，不再讓任何人因他身陷險境。

再撐一分鐘。

不，五十秒。

三十秒。

十秒——

又是一道五品掌風從背后襲來！

林軒勉強側身，避開了后心要害。

掌風擦著他左肋掠過，皮開肉綻，鮮血飆射！

他踉蹌半步，險些摔倒。

蘇沁落一把扶住他。

她的手在抖。

但她沒有哭，沒有說“你別管我了”。

她只是將林軒的手臂架在自己肩上，用盡全力撐起他的重量。

兩人繼續向前。

一步。

兩步。

三步。

每一步都在落葉上留下殷紅的腳印。

——

血狼沒有再出手。

他停下來，望著那兩道互相攙扶、搖搖欲墜卻始終沒有倒下的背影。

他忽然想起很多年前，自己也曾經這樣護過一個人。

后來那個人死了。

死在南疆某次軍方圍剿里。

他親手埋的。

“……老大？”副手湊近，小心翼翼，“還追嗎？”

血狼沉默了三秒。

三秒后。

“追。”他說。

聲音恢復了那種亡命徒特有的、對一切都無所謂的狠戾。

“斬草，要除根。”

——

但他沒有機會了。

就在他抬步欲追的瞬間，灰谷東側驟然響起刺耳的引擎轟鳴！

不是一輛車。

是三輛。

三輛南疆軍方的武裝突擊車，從霧氣中撕裂而出，車頂高能機炮同時開火！

噠噠噠噠噠——！

彈鏈如兩道火鞭，瞬間將三名追擊在最前方的匪徒掃成篩子！

為首的突擊車車門洞開，一道人影如出鞘利刃，直撲血狼！

刀光如匹練，斬破十米灰霧！

楚風！

他四品中期的氣血全開，刀鋒帶著一往無前的殺意，硬生生逼退了血狼半步！

“林軒！！”楚風頭也不回，聲音嘶啞，“帶蘇沁落上車！”

他沒有問“你怎么傷成這樣”。

沒有問“到底怎么回事”。

他只是將自己的后背，亮給了這個從新兵連就跟著他出生入死的兄弟。

林軒沒有說“謝謝”。

他只是拖著蘇沁落，沖進第二輛突擊車敞開的車門。

——

三分鐘后。

血狼團丟下六具尸體，在血狼的厲喝下撤入灰谷深處。

楚風沒有追擊。

他收刀，轉身，看著車里那個渾身是血、右臂斷折、卻還在用左手按住蘇沁落肩上傷口的年輕人。

林軒抬起頭。

他的臉上全是血污，左眉骨有一道深可見骨的裂口，右臂小臂以一個詭異的角度扭曲著。

但他的眼神，比任何時候都平靜。

“……蕭教官知道了？”他問。

楚風點頭。

“你出基地二十分鐘，他就讓我帶人跟在兩公里外待命。”他的聲音壓得很低，像在壓抑什么，“他說，你該見見真正的五品是什么樣了。”

林軒沉默。

他望向窗外迅速后退的灰白色枯木。

良久。

“……幫我謝謝他。”

楚風沒有說話。

他只是在林軒身邊坐下，將自己那份沒舍得用的愈骨膏，撕開，敷在他斷臂上。

——

南疆軍校。

醫療艙的白熾燈，又亮了一夜。

蘇沁落左肩的傷口縫了九針。軍醫說刀鋒再偏一寸，會切斷肩胛肌腱，這輩子都別想握劍。

她聽著，沒有哭。

只是將那只縫了九針的手，輕輕覆在床沿。

林軒躺在隔壁病床。

右臂小臂骨粉碎性骨折，至少需要兩周愈合。左肋掌風擦傷，皮肉大面積挫傷，好在內臟無損。

他躺在床上，盯著天花板。

醫療艙的燈管和上次一模一樣，慘白，刺眼，照得人心底空落落的。

但他沒有空落落。

他只是反復在腦海里重放那場遭遇戰的每一幀畫面。

血狼的第一掌。

蘇沁落轉身拔劍。

他自己回頭的那一瞬。

以及最后，血狼望著他們背影時，那三秒漫長的沉默。

他總覺得那三秒里，藏著他沒讀懂的東西。

但他現在沒有精力去讀。

他太累了。

林軒閉上眼睛。

窗外的南疆夜空，今夜沒有異獸的嘶吼。

只有風聲，掠過基地的鋼鐵穹頂，像遠方未熄的戰鼓。

——

楚風站在醫療艙門外。

蕭震沒有進去。

他只是透過門上的觀察窗，看著里面那兩個并排躺著的年輕人。

良久。

“血狼的情報，”蕭震開口，“查到了。”

楚風側耳。

“三天前，從南疆黑市流出。”蕭震的聲音不高，“內容是林軒的修為、武技特點、以及一份偽造的近期單人任務路線。”

“造假手法很專業，如果不是提前知道補給批次暴露的事，連我都會信。”

他沒有說“程立新”。

但楚風知道他說的是誰。

“需要加強林軒的警戒嗎？”楚風問。

蕭震沒有立刻回答。

他望著觀察窗里那個纏滿繃帶的年輕人，獨眼里沒有憤怒，沒有后怕，只有一種復雜到難以言喻的神色。

“不用。”他說。

“他今天做得很好。”

楚風沉默。

他想起林軒拖著斷臂、架著蘇沁落、一步一步走出灰谷的背影。

也想起他在絕境中回頭的那個瞬間。

那不是冷靜。

那是比冷靜更可怕的東西。

楚風不知道那叫什么。

但他知道，從今天起，林軒不再是那個需要他擋在前面的四品初期學員了。

——

京都。

程立新放下加密通訊器。

血狼失手了。

蕭震早有準備。

他的借刀計，被一把更早張開的網，半路截殺。

程立新沒有憤怒。

他只是將那枚通訊器輕輕放在桌上，靠進椅背，闔上雙眼。

窗外的京都夜空一如既往地璀璨。

他忽然想起，十三年前，那個人在退役申請書上簽字時，問他的那句話：

“長官，您有女兒嗎？”

他沒有回答。

現在也不會回答。

但他知道，那個答案，正在南疆那片焦土上，一點一點，長成他不認識的形狀。