消息是吃早飯時(shí)候傳過(guò)來(lái)的。

王福躬著身子，小心地說(shuō)：“柳家那邊遞了帖子，柳老爺下月初五過(guò)壽。柳姑娘想回去一趟，給老爺祝壽。”

楚驍筷子一頓，抬起頭，眼睛亮了。

“下月初五？”他問(wèn)，“還有幾天？”

“回世子，還有十日。”

楚驍放下筷子，擦了擦嘴，看向蘇晚晴：“娘，我想陪柳姑娘去一趟。”

蘇晚晴正舀粥的手停住了：“你去做什么？”

“退婚啊。”楚驍說(shuō)得理所當(dāng)然，“之前不是說(shuō)了嗎，這婚事得退了。正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)，我親自去柳家，跟她爹說(shuō)清楚。該賠禮賠禮，該道歉道歉，把事情了了。”

蘇晚晴看著他，眼神復(fù)雜：“驍兒，你真想好了？你以前……不是挺喜歡柳姑娘的嗎？”

“喜歡歸喜歡，但不能耽誤人家。”楚驍笑笑，“再說(shuō)了，娘，我總不能一直霸著人家姑娘的名聲吧？傳出去，說(shuō)我鎮(zhèn)南王府仗勢(shì)欺人，強(qiáng)留人家女兒，多難聽(tīng)。”

他說(shuō)得輕松，心里想的卻是另一回事——出門！終于能出門了！出了王府，出了楚州城，路上山高水遠(yuǎn)，還愁找不到“合理”的死法？

蘇晚晴沉默了很久。她看看兒子，又看看窗外，最后輕輕嘆了口氣。

“行吧。”她說(shuō)，“你要去，就去。不過(guò)——”

她頓了頓，語(yǔ)氣不容置疑：“從你新兵營(yíng)里，點(diǎn)五百人帶上。另外，王府侍衛(wèi)二十人，也隨你同行，貼身護(hù)衛(wèi)。”

楚驍這下是真愣住了。五百新兵精銳已是超規(guī)格，再加上王府侍衛(wèi)？那是王府一等一的好手，個(gè)個(gè)都是以一當(dāng)百的角色。母親這是……極度不放心？

“娘，真不用這么興師動(dòng)眾……”他試圖掙扎。

“此事沒(méi)得商量。”蘇晚晴語(yǔ)氣斬釘截鐵，“要么帶人，要么別去。”

看著母親眼中深藏的憂慮，楚驍心里忽然被刺了一下。但他去意已決，只能點(diǎn)頭：“……是，孩兒遵命。”

能出門，就離目標(biāo)近了一步。人多眼雜，或許……機(jī)會(huì)更難找，但總有辦法。

吃完飯，楚驍去找楚清。

楚清正在院子里練劍。她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，收劍轉(zhuǎn)身：“聽(tīng)說(shuō)你要去柳家？”

“嗯。”楚驍點(diǎn)頭，“去退婚。”

楚清盯著他看了會(huì)兒，忽然笑了：“真退？”

“真退。”

“不后悔？”

“不后悔。”

楚清把劍插回鞘里，走過(guò)來(lái)拍了拍他的肩：“行，那我陪你去。”

“不用。”楚驍搖頭，“姐，這事我自己去就行。以前是我混賬，對(duì)不起人家姑娘，現(xiàn)在去道個(gè)歉，把話說(shuō)開(kāi)……你去不合適。”

楚清想想也是。退婚這種事，姐姐跟著去，確實(shí)有點(diǎn)怪。

“那你一切小心。”她叮囑道，“南譙郡雖在境內(nèi)，但畢竟偏遠(yuǎn)。蠻族那邊時(shí)有騷擾，給你配備人馬是對(duì)的”

“我知道。”

出發(fā)那天，天剛蒙蒙亮。

楚驍換上月白色的常服，束了發(fā)，看著鏡子里的少年——眉清目秀，只是眼底深處藏著一絲決絕，還有一絲不易察覺(jué)的留戀。

他深吸一口氣，推門出去。

王府正門外，五百新兵營(yíng)精銳已列隊(duì)肅立，甲胄鮮明，鴉雀無(wú)聲，唯有旗幟在晨風(fēng)中獵獵作響。而在隊(duì)伍最前方，另有二十名身著深灰色勁裝、氣息沉凝如淵的男子。

新兵營(yíng)帶隊(duì)副將孫猛，與侍衛(wèi)為首的一名面容平凡的中年漢子，同時(shí)上前一步，單膝跪地：

“末將孫猛（屬下王宇），率部眾，參見(jiàn)世子！”

身后數(shù)百人齊刷刷行禮，動(dòng)作整齊劃一，氣勢(shì)驚人。

楚驍抬手：“都請(qǐng)起。”他看著這支混合隊(duì)伍，心中百感交集。

孫猛站起身：“世子，弟兄們聽(tīng)說(shuō)能跟您出來(lái)，都高興壞了！”“這幫小子可是從三千人里搶破頭才爭(zhēng)到這趟差事的，個(gè)個(gè)都以能跟您出來(lái)為榮！路上您盡管放心，屬下們定會(huì)保護(hù)您和柳姑娘的安全！”

楚驍看向那些兵。一張張年輕的臉，曬得黝黑，眼睛里全是光。好些都是他在新兵營(yíng)見(jiàn)過(guò)的——趙鐵柱，李二狗，孫石頭……

正說(shuō)著，府門里又出來(lái)幾個(gè)人。

柳映雪今天穿了身淡青色的衣裙，頭發(fā)挽得簡(jiǎn)單，只插了支玉簪。她身后跟著綠蘿，還有兩個(gè)婆子，提著幾個(gè)包袱。

她走到門口，看見(jiàn)楚驍和那五百氣勢(shì)迥然的將士，微微一愣。

楚驍走過(guò)去：“柳姑娘，都準(zhǔn)備好了？我們可以出發(fā)了。”

柳映雪福了福身：“有勞世子費(fèi)心安排。”她目光掃過(guò)那些目光灼灼望著楚驍?shù)氖勘a(bǔ)充道，“這些將士……很是英武。”

“都是新兵營(yíng)的好兄弟。”楚驍笑道，“正好，這次去南譙，我就跟你爹把話說(shuō)清楚。以后你就自由了，想嫁誰(shuí)嫁誰(shuí)，想去哪兒去哪兒。”

他說(shuō)這話時(shí)，臉上帶著釋然和鼓勵(lì)的笑，是真切為她打算。

柳映雪看著他臉上毫無(wú)陰霾的笑容，心里那點(diǎn)異樣感再次翻騰起來(lái)。她接過(guò)綠蘿遞過(guò)來(lái)的披風(fēng)，沒(méi)有立刻上車，反而抬眼直視楚驍，忽然輕聲問(wèn)了一句：

“世子，究竟哪個(gè)才是真實(shí)的你？”

楚驍一怔：“什么？”

柳映雪的目光清澈，帶著探究：“性子或許可以突然轉(zhuǎn)變，但人呢？學(xué)識(shí)才情也能一夜之間天翻地覆嗎？那兩首詩(shī)詞傳遍楚州，從前并未聽(tīng)說(shuō)世子有如此詩(shī)才。到底哪個(gè)你，才是真的？”

她的聲音不高，卻像一顆小石子投入平靜湖面，在楚驍心里激起波瀾。他沒(méi)想到她會(huì)問(wèn)得這么直接，這么犀利。

楚驍迅速穩(wěn)住心神，臉上笑容未減，只是稍微淡了些，語(yǔ)氣平和：“人都是會(huì)變的，柳姑娘。或許只是從前……未曾遇到需要展露的時(shí)機(jī)，或者，”他頓了頓，意有所指，“心境不同了，看事情、表達(dá)的東西自然也不同。現(xiàn)在的我，就是想處理好該處理的事，盡量減少對(duì)他人的困擾。這難道不好嗎？”

柳映雪靜靜看了他幾秒，那雙美眸仿佛想從他臉上找出破綻。最終，她微微頷首，不再追問(wèn)：“世子說(shuō)的是。是映雪多言了。” 說(shuō)完，轉(zhuǎn)身扶著綠蘿的手上了馬車，簾子垂下，隔斷了視線。

楚驍看著晃動(dòng)的車簾，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻＿@姑娘，太敏銳了。

果然，改變太大容易引人疑心。不過(guò)眼下也顧不了那么多了。

他轉(zhuǎn)身，忽然看到了站在府門高階上的母親和姐姐。

那一瞬間，楚驍喉嚨有些發(fā)哽。此行，他抱了赴死之心，或許……這就是最后一面了。

他走上前幾步，仰頭看著蘇晚晴，聲音不自覺(jué)地放柔了許多：“娘，我走了。您一定要保證身體，別太操勞，按時(shí)用膳，夜里別睡別太晚。” 這話語(yǔ)瑣碎得不像平日灑脫的他。

蘇晚晴微微一怔，點(diǎn)頭：“驍兒真是長(zhǎng)大了，娘知道了。”

楚驍又看向楚清，“姐，我走了。你……別老是那么兇，對(duì)將來(lái)……嗯，溫柔點(diǎn)，不然真怕你找不到好婆家。” 這話說(shuō)得磕磕絆絆，卻是他藏在心底的玩笑和關(guān)心。

楚清柳眉一豎，本想反駁，但對(duì)上弟弟那雙異常明亮的眼睛，里面盛滿了她從未見(jiàn)過(guò)的深切眷念，心突然軟了一下，哼了一聲：“要你管！管好你自己吧，臭小子。”

“母親！楚州根基雖固，但是我認(rèn)為天下不久必將大亂。這次父親帶兵平叛，或可借此良機(jī)，以協(xié)防之名，徐徐圖之……孩兒覺(jué)得，那兩州之地，未必不能為我楚州屏障！”

這話說(shuō)得有些突兀，甚至有些逾越，但卻是他結(jié)合“歷史”記憶和當(dāng)前局勢(shì)，能想到的、對(duì)家族最有利的戰(zhàn)略方向。他怕再不說(shuō)，就沒(méi)機(jī)會(huì)了。

交代完所有能想到的，楚驍突然覺(jué)得鼻子有些發(fā)酸。這家人，雖然相處時(shí)間不算太長(zhǎng)，但給他的溫暖和包容是真的。他原本只是個(gè)異世孤魂，卻在此感受到了真實(shí)的親情。如今卻要親手策劃離開(kāi)……

他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)家人，用力眨了眨眼，將驟然涌上眼眶的熱意逼退。不能哭，至少不能讓他們看見(jiàn)。

他揮了揮手，沒(méi)有回頭，聲音努力維持著平穩(wěn)，卻帶了一絲不易察覺(jué)的沙啞：

“出發(fā)！”

命令下達(dá)，隊(duì)伍開(kāi)拔。車馬轔轔，甲胄鏗鏘，朝著南方漸行漸遠(yuǎn)。

王府門前，蘇晚晴久久凝望著兒子消失的方向，眉頭微蹙，眼中憂色更濃：“這孩子……今天話怎么這么多，還盡說(shuō)些……交代后事似的言語(yǔ)。連他姐姐的婚事、平板戰(zhàn)略都操心上了……這哪像他平常的樣子，還說(shuō)天下大亂這種胡話，我心里總覺(jué)得不踏實(shí)。”

楚清也望著煙塵起處，握緊了手中的劍柄。弟弟剛才的樣子，確實(shí)有點(diǎn)反常，那眼神復(fù)雜得讓她心悸。但她嘴上還是安慰道：“娘，您別多想。小弟可能就是第一次正經(jīng)出遠(yuǎn)門，心里緊張，又覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，想多操心些家里事。看他安排得不是挺有條理嘛？還有這么多人跟著，出不了大事。”

話雖如此，她心底卻有一絲莫名的不安。