李氏見女兒雖然還是不情愿，但臉色已經松動，心里也好受了許多，不屑地哼道：“哼，他家？！他家有資格拒絕嗎？你爹已經打聽過了，那個孔秀才家的人口十分簡單，他爹就是個藥罐子，已經一年沒有離開過床了。為了他那個爹，孔秀才家的東西已經賣地七七八八了，現在就指著他娘和他妹妹幫助別人家洗衣服、縫縫補補的過日子了。”

“那孔秀才的束脩呢？”玉雪趁著李氏喝茶的功夫，皺著眉頭問道，那樣的家庭，還讓她嫁過去，嫁過去了要怎么活呀？

“你怎么就不動動腦子呢？爹娘就你這么一個女兒，還能害你不成？”李氏看著玉雪撅起嘴，嫌棄的樣子，伸出食指戳了戳她的頭，恨鐵不成鋼地說道：“那個孔秀才有束脩，但是他爹不讓動，讓他攢著留在秋季下場。孔秀才開始不同意，那老爺子就不喝藥威脅他。那孔秀才只好答應他爹下場考試，也開始拼命地讀書，所以大家都說他一定會中的。你想，那個孔秀才家現在最缺的什么？”

“錢！”

“對了，而我們家現在正好就有錢。等你們定親以后，我們出錢給他那個藥罐子爹治病，等他下場的時候，再資助他一些。他全家還不對咱們家感恩戴德？等你過門后，你那婆婆、小姑子還不得巴結著你？再說了，你們定親后，就是一家人了，我們家又是這樣幫他們家，那孔秀才不管出于哪方面的考慮，都得好好地指點著文林。

等文林有功名在身了，咱家可就是官宦人家了。那個時候別說一個孔家，就是徐州府里多少人家都得巴結著你呢！”李氏越說越得意，最后忍不住嘿嘿地笑出了聲來。

玉雪聽著李氏的話，也不皺著眉頭了，也是一臉眉開眼笑的樣子。母女兩個人高興了好一陣子才停下來。李氏想了想叮囑道：“初九那天，跟著瀾心去容府參加梅花宴，可一定要多長幾個心眼。”

“娘，我看我還是不要去了吧。再說，我們現在·······還需要去參加什么宴的嗎？”想到將來的生活，玉雪對小小的梅花宴還真是看不上眼兒。

“怎么能不去呢？”李氏眼睛一轉，又有了算計，“你多出去走動走動，多參加幾次宴會，認識的人多了，你的身價自然就高了。你看看瀾心，她要不是跟方家的姑娘交好，能有容家這門親事嗎？總之，你聽娘的，多認識幾個人對你沒有壞處。”

“可是娘，我今天跟大姐扯了那么半天的話，大姐就是不往宴會上接。真不知道她是真傻還是裝傻。”玉雪想起瀾心的樣子，布滿地嘟囔著。

“哼，瀾心······”李氏剛哼了一聲，突然想起了什么，硬生生地把到了嘴邊的話咽了下去，“呃，瀾心那里行不通，不是還有周依云那個蠢貨嗎？！”

****

劉氏隨著丫鬟一起把老夫人送到了內室，醉眼朦朧的老夫人倒到床是就打起了呼嚕。劉氏聞著隨著老夫人呼吸噴出來的酒氣，嫌惡的皺著眉頭，用帕子捂著鼻子，趕緊走了出來。

綠衣在旁邊替她提著燈籠，劉氏沒有先回自己的院子，而是先去了依云的院子，見依云屋子里的燈已經熄滅了，叮囑了圓兒幾句，就回自己的院子了。

劉氏進屋的時候，見周大海已經除去了外衣，正在用濕帕子擦臉。劉氏跟他打了聲招呼，就進去洗漱了。待劉氏洗漱出來后，就見周大海穿著中衣，一條腿垂在地上，另一條腿搭在床沿，后背靠著床柱上閉目養神。

“老爺可是喝多了？”劉氏站在床前低聲問道，見周大海沒有出聲，又喊了一聲：“老爺？”

“哦，沒事。趕緊睡吧。”周大海沒有睜開眼睛，向旁邊讓了讓。

劉氏上了床里面，蓋上被子后，又問道：“老爺可是有什么煩心事？”

黑暗里，周大海沒有說話，過了好一會兒，劉氏以為周大海不會回答的時候。聽到周大海輕聲嘆息道：“哎，還不是欽差接待那件事。忙了這么久，一點頭緒都沒有。”

“欽差來徐州城了？什么時候到的？”

“不好說，有的說還沒有到，有的說欽差已經微服到了徐州城。”過了一會兒，他又嘆息道：“唉！想通過江州的海商把我們的布匹和綢緞賣到外省去，也是不順利。”

“海商還是沒有回信嗎？還是容家沒盡力？”劉氏知道周大海前斷時間托容家幫忙聯系海商，多一條銷路，就會多一份收益。

“都不是。”周大海沒有說具體原因，沉默了一會兒后，便轉移了話題，“我給依云看好了一門親事。”

“哦，是誰家？家世可比上容家？”劉氏頓時來了興趣，轉念一想，“比不上容家也可以，能和咱家門當戶對就行。”

周大海像是沒有聽到劉氏的絮叨，自顧自地說道：“是孔海。”

“孔海是誰？”劉氏皺著眉頭問道，徐州城的富貴人家里，沒聽說有姓孔的。

“就是學堂了的孔先生。”

“啊？那個窮教書的？”劉氏尖叫道：“老爺，依云可是我們的親生女兒啊！你，你可不能······”

“閉嘴！”周大海不滿地呵斥道，“你懂什么？孔先生那是有功名的人，明年秋天下場后，就是舉人了，舉人之后可就是進士了，進士后就可以做官了。你在府城待了這么長時間，也不是不知道，官府有人的好處？”

“那不是·····”劉氏不服氣，想說“那不是有趙師爺嗎？”可惜被周大海打斷了。

“你別以為有了趙師爺就萬事大吉了。外人總是不能和自家人比的。再說你能籠絡趙師爺，那別人就不能了嗎？依云是咱們第一個孩子，我能不疼她嗎？那孔海將來做官了，她可就是官夫人了，比誰都好！孔家現在缺銀子，我們就給他送銀子，幫他爹治病，資助他下場。要是將來他出息了，敢對依云不好，敢對不起周家，那就是忘恩負義。不管坐多大的官，都得讓人戳脊梁骨的。”周大海說得很明白了，那個孔海就得給周家做牛做馬了。

劉氏也尋思過味兒了，抱著周大海的胳膊，喜滋滋地說道：“他爹，還是你想的周到。到時候我們多給依云陪嫁些東西，依云在周家橫著走都行！”

“做人就要把眼光放長遠一些。”周大海洋洋得意地哼哼道。