日暮西垂，炊煙裊裊。

街上的行人越來越稀少了，一些攤位也開始收攤了。而那些做吃食的小鋪子，卻正是忙碌的時候。

“王記牛肉湯”的幌子在夕陽下輕輕地晃動著。屋里那八張桌子上，都已經坐滿了客人。眾人喝著香濃的牛肉湯，就著剛出鍋兒的燒餅，別提多愜意了。

一個中等身材，身穿白色粗布馬褂兒，頭上別著一支竹木簪子，臉上留著絡腮胡的人，搖搖晃晃地走了進來。他在屋子里掃視了一圈兒，見沒有空位，便湊到了正在灶上忙活的王老板的身旁。

他從老板的背后伸長脖子向鍋里看去，嘴里嘖嘖贊嘆道：“哎，我說老王，你這手藝還真是越來越沒的說了啊。看這湯汁，奶白奶白的，光是這樣看著就讓人流口水。”

“朱三老板，您還是離我家老板遠一點吧。您上次將豬油蹭到了我家老板的身上，我家老板娘都不高興了。”身后的小伙計看著朱老板緊貼在自家老板的身后，不滿地提醒道。

“哎喲，我說豬老板，你怎么沒有把身上的豬油洗干凈就來啦？”吃飯的人中有人出言調侃道。

朱三是附近豬肉攤上的老板，和這周圍的人也都熟悉。因為他姓朱，又是賣豬肉的。所以有人喜歡叫他豬三，或是豬肉三。

朱三這人也是好爽，對他們的聊侃絲毫不在意。笑呵呵地反駁道：“你懂什么？老子身上這叫油水，老話常說的富得冒了油，就是老子這樣的。”

朱三的話，引得眾人哄堂大笑。

朱三笑了幾聲后，轉頭環視著四周，詫異地問道：“怎么沒看到你們老板娘？老板娘去哪兒了？”

“被你這油哈哈的樣子熏著了。”

“就你這一身肥肉還打聽老板娘去哪兒了？”

眾人又你一言我一語地調侃著。朱三絲毫不在意，一邊和他們一起瞎聊，一邊對王老板喊道：“老規矩，來一碗牛肉湯，兩個燒餅。對了，你那牛骨頭上有肉嗎？別小氣吧啦的，給兄弟多加幾塊。”

王老板笑著說道：“湯管喝，肉可沒有。”他一邊舀著鍋里的湯，一邊笑著說道。眼睛里閃過一絲凝重。

“老板娘回來了。”小伙計對著門口喊了一聲，屁顛屁顛地上去行禮。

只見一身淡黃色綢緞長裙的女子腳步輕盈地走了進來，她輕輕地搖動著手里的團扇，微笑著跟眾人打著招呼。一笑一顰中透著一股英氣，讓人肅然起敬。

來到后院，她對跟在后面提著菜籃子的小丫頭說道：“你去把這些東西處理一下吧。我去屋里躺一會兒，沒事別去打擾我。”

“是，夫人。”小丫頭聲音清脆地答應道，“需要奴婢喊您起來嗎？”見老板娘搖頭，小丫頭又說道：“那奴婢就坐在院子里，您要是有事就喊奴婢一聲。”

“行了，去吧，去吧。”老板娘揮著扇子，不耐煩地說道。伸手掩口打了一個哈欠，嘴里嘟囔著，“這一天天的，真是要把人累死······”

小丫頭羨慕地盯著老板娘的背影，見老板娘回到屋子里后，直接向內室走去，猜想著，老板娘一定是去補覺了。不自覺地哀嘆一聲，“真是同人不同命呀！”

隨即又疑惑地說道：“這個時候補覺，晚上能睡到嗎？”

老板娘回到屋子里后，臉上的笑容便慢慢地收斂起來。她走進內室，凝神靜氣仔細傾聽了一會兒后。從袖口里拿出剛才和朱三擦肩而過時，他塞到手里的小紙團。將紙團拿到手里，仔仔細細地檢查一遍，發現沒有被打開過的痕跡后。

才小心翼翼地打開。她把上邊的那張紙放到一旁，拿起另外的一張紙，看清楚后，掀開桌子上的香爐，將紙條丟在了火堆里。

看到紙條在火舌吞噬干凈，沒有殘留后，才合上蓋子。將另外一張紙小心地揣到袖子里，從暗格里找出了一身普通的棉布短打。

動作嫻熟地穿戴整齊，輕輕地推開窗戶，身手敏捷地跳了出去。幾個閃身就消失在院子里。

東街巷子口處，一個身穿灰色粗布褲褂的干瘦的老頭，微瞇著眼睛，似睡非睡地靠在墻上。他的前面擺了一張桌子，桌上上擺著文房四寶。

老板娘坐在桌子對面的小凳子上，拿出一塊碎銀放在了桌子上，笑著說道：“掌柜的好悠閑呀，竟然窩在那里，開始做起了白日夢。”

那老頭身子一顫，瞇著眼睛打量著桌子上的碎銀子。眼睛轉了轉后，慢悠悠地坐了起來，笑著問道：“這位大嫂好眼熟呀，你是讀信還是寫信吶？”

老板娘咯咯笑道：“都不是，我是來捎信的。”

“捎信？”老頭訝異地挑了挑眉，高深莫測地說道，“這恐怕你找錯地方了。老頭子攤小利薄，不做賠本的買賣。”

“我可以加錢！”老板娘慢悠悠地說道，伸手從荷包里掏出了三塊碎銀放到了桌子上。順手擺成了一個圓形。

那位干瘦的老頭兒看著桌子上的碎銀，壓低聲音說道：“主子可是要詢問東海那邊的情形？”

老板娘低聲說道：“若只是詢問東海那邊的情形，也不需要這樣麻煩的。主子讓你通知藍逸和雄飛二人，帶人去東海尋人。”

“尋人？”那干瘦的老頭兒下意識地四處看了看，低聲說道，“藍逸他們是主子的暗棋，不到關鍵時刻，是不能啟用的。再說了，東海那邊可是有皇室的人，藍逸他們萬一暴露了，那后果······”

老板娘語氣嚴肅地說道：“主子說了，現在就是關鍵時刻。務必要找到陸少爺！”她頓了一下，待身邊的路人走過去后，才繼續說道，“主子的態度很堅決，生要見人，死要見尸！”

那干瘦老頭兒還是有些遲疑，總覺得瀾心的這個決定太沖動了。老板娘沉吟了一下，便將袖子里那張帶著玉家家主印的那張紙拍到了桌子上。

那老頭仔細看過后，連忙點頭答應下來。