“哈哈哈！”周家的前廳里燈火通明，開懷的笑聲不時傳出來。下人們腳步輕快、面帶笑容地做著手里的活計，已經兩天了，雖說他們已經對這樣的笑聲見慣不怪了，可是當笑聲響起的時候，他們還是會駐足，朝前廳好奇地看過去。

隨后，他們也微笑著轉過頭，提著燈籠繼續忙著。主家接了欽差的任務，這兩天客人不斷，連帶著他們也跟著水漲船高，手里收了不少的賞錢。

劉氏的院子里也很熱鬧，廊下的燈籠隨風輕輕搖擺著，在地上投下一圈圈的影子。已經亥時了，王氏和李氏還沒有回去。妯娌幾人正在討論著年節時的一些事務，想著今年上門拜年的人家肯定會很多，再多添買一些東西，人手分配上也要做一些調整。三人邊說邊笑著，氣氛非常融洽。

瀾心這里似乎就有些冷清了，屋子里只留著一支蠟燭，昏黃的燈火下透著溫暖。瀾心瞇著眼睛斜靠在榻上，身上蓋著一床薄被，青荷坐在她身后，拿著棉布替她擦頭發。

偶爾有幾聲笑聲隨著寒風飄過來，青荷嘀咕道：“都這個時辰了，前面的宴席還沒有散。”看著瀾心眼底的青黛，心疼地說道：“姑娘這兩天也累壞了吧？！這些人也真是的，眼看就是年節了，他們還上門做客。”

瀾心輕聲回道：“這兩天來的都是和我們家走地近的、生意往來多的幾戶人家，明天就不會有人上門了。只怕年節后會忙些。”

“嗯，姑娘說的是。”青荷一向對瀾心的話很信服的，“按奴婢說呀，方五姑娘要晚幾天成親就好了。”

“為何？”瀾心好奇地問道。

“因為我們現在接了欽差的差事啦！”青荷的語氣里有著得意和驕傲，“一萬匹的量雖然不算多，但也不算少。最主要的是我們現在替欽差辦事，就是替朝廷辦事的。方家二夫人可是再也不敢小瞧姑娘了，也不會收了姑娘的添妝，還不讓姑娘去送親。奴婢可是聽說了，那架屏風可是引起了不小的轟動呢！”說到最后，青荷的聲音里有些委屈。

瀾心坐起身來看著她，平靜的語氣中帶著無法忽視的認真和嚴厲：“青荷，我們從小一起長大，情同姐妹，我知道你替我不平。但是，這樣的話以后都不要說了。”

看著青荷茫然和懵懂的樣子，瀾心的語氣不由地放緩了些，繼續說道：“方家老太爺雖已致仕，但他曾經是朝廷一品大員，在朝中根基深厚，門生遍地大宗朝。更何況，方家大爺現如今也是官拜吏部左侍郎。而我們呢？只是一介商戶，和方家一比，我們就如同螻蟻一般，他們有千百中種方法讓我們萬劫不復的。”

“姑娘······”青荷捂著嘴驚呼道。

“你也不用緊張，我只是把事實擺清楚而已。”瀾心握著她的手說道，“都說福禍相依，如今接下了欽差下發的差事，更應該謹言慎行才是。周記作坊在徐州城內不算很差，但也決不是最好的，可是欽差卻偏偏選擇了周記，如果我沒有猜錯的話，這件事應該與方家有關系。”

“那會有危險嗎？我們要不要通知老爺他們，推掉這個差事？”青荷緊張地問道，她不在乎老爺，不在乎夫人，也不在乎周家。她只關心她的姑娘，她不希望這個差事給姑娘帶來危險。想想這兩天府里的客人不斷，連下人們走起路來都是腳底生風。想到這些張揚的場面，青荷心里更加不安了。

“好啦，都叫你別緊張了。”瀾心無奈地搖搖頭，“以方家的勢力，要對付一個小小的周家是不需要費這么大的氣力的。再說了，如果真有什么危險的話，也不是你想脫身就脫得開的。”說到這里，瀾心的眼神有些黯然。

青荷明白，如果現在要推掉差事的話，就算是方家、欽差同意了，老爺和夫人他們也不會同意的。如果姑娘的話被別人聽到了，一定會認為姑娘失心瘋的。想到這兒，青荷緊張地說道：“現在不光是老爺、夫人，就是整個周家的下人們都特別高興，您可千萬別去觸碰這個霉頭啊！”

“我知道的，我又不傻。”瀾心斜了她一眼，青荷的緊張和關心讓她覺得窩心。隨即說道，“只是到現在為止，我也沒有弄明白方家和周家的淵源在何處，所以心里有些不安罷了。”

青荷若有所思地點點頭，說道：“奴婢倒是覺得不像是和我們家的淵源，倒像是和姑娘您的。要不然的話，二姑娘、三姑娘也是周家的姑娘，為何方老夫人從來都不邀請她們過府去玩兒呢？還有，方家每次有東西送過來，都是給姑娘您的，從來都沒有別人的份兒。過府的時候，都是只到姑娘您的院子里，連老夫人那兒都不去的。按規矩來說，她們至少要給老夫人請安的吧？！”

瀾心點頭說道：“你說的這些，我也想過了。正是因為想不明白，才會覺得心里不踏實。”

青荷拍著腦袋苦惱地說道：“哎呀，大戶人家就是麻煩！一件事情能繞出七八個彎兒來，也不知道他們的心是怎么長的？奴婢這個腦子是想不明白的，要是紫衣在這兒就好了，她的腦子比我的好使，綠梅也是，她······”

“青荷！”瀾心打斷她的話，語氣中的嚴肅讓青荷打了一個激靈，抬起頭，認真地看著瀾心。瀾心對她的表現很滿意，說道：“我們從小一起長大，除了姑姑，也就能和你說說心底所想了。所以，我希望今晚的話，除了你我二人，不要傳人其他人的耳中。以后也是，我們兩人私下里的話，都不要傳出去。”

“我知道了，姑娘。”青荷鄭重地保證道，“姑娘放心，奴婢知道怎么做的，奴婢這里有數的。”說著，拍拍心口。一個硬物鎘到了手心，讓她的手一頓，心里“咯噔”一下，有些驚慌地看著瀾心。