李嫻婉雙手緊緊絞在一起，指節(jié)因用力過(guò)度而泛白，這是她緊張時(shí)慣有的小動(dòng)作。她低聲呢喃著，聲音輕得幾乎只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：“太夫人定是對(duì)我失望極了。“

在偌大的國(guó)公府里，太夫人是待她和阿書(shū)最為親厚的長(zhǎng)輩。那年父親初赴外任，家中突遭祝融之災(zāi)。她與阿書(shū)拼死逃出火海時(shí)，那沖天的烈焰將整個(gè)夜空照得如同白晝。他們聲嘶力竭地呼喊著母親，卻始終尋不到半點(diǎn)蹤跡。

她牽著弟弟的小手，來(lái)到父親即將赴任的縣衙門(mén)前。青磚灰瓦的衙門(mén)冷冷清清，進(jìn)出的人對(duì)他們視若無(wú)睹。

在這陌生的地方，姐弟倆就像兩片飄零的落葉，舉目四望竟尋不到一個(gè)熟悉的面孔。阿書(shū)才四歲，懵懂無(wú)知地攥著姐姐的衣角；而她雖已十二歲，卻因父母往日百般呵護(hù)，對(duì)這人世間的冷暖險(xiǎn)惡全然不知。

整整兩天，她帶著弟弟在街頭徘徊。那張父親的畫(huà)像被她小心翼翼地捧在手中——那是她苦苦哀求書(shū)坊先生借來(lái)筆墨，憑著記憶一筆一畫(huà)勾勒出來(lái)的。每遇到一個(gè)路人，她都要將畫(huà)像舉起，眼中滿(mǎn)是希冀。可來(lái)來(lái)往往的人群，誰(shuí)也沒(méi)有停下腳步多看他們一眼。

她四處打聽(tīng)，即使有好心人駐足，也都搖頭說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她父親。他們不僅半點(diǎn)消息都沒(méi)探到，還險(xiǎn)些落入歹人之手。

第三日清晨，終于有人提供了線(xiàn)索。可當(dāng)他們趕到河邊時(shí)，看到的卻是父親冰冷的尸體。據(jù)說(shuō)是不慎落水溺亡。

她和阿書(shū)跪在河岸上，哭得撕心裂肺。可這世道，連個(gè)能哭訴的地方都沒(méi)有。家早已化為灰燼，母親下落不明，兩人身無(wú)分文，流浪的這三天連口熱飯都吃不上，更別提給父親置辦一副像樣的棺木了。

她牽著弟弟的小手，跪在父親冰冷的遺體旁，瘦弱的肩膀微微顫抖。姐弟倆身前立著一塊歪斜的木牌，上面歪歪扭扭寫(xiě)著“賣(mài)身葬父“四個(gè)字。

圍觀的人群卻只是交頭接耳地議論著，不時(shí)有人搖頭嘆息，卻始終無(wú)人伸出援手。

直到那位滿(mǎn)頭銀絲、面容慈祥的太夫人從轎中探出身來(lái)。老人家見(jiàn)兩個(gè)孩子衣衫襤褸、面黃肌瘦，不由得紅了眼眶，當(dāng)即命人將他們帶回府中。

后來(lái)細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)才知，太夫人竟與他們的祖母是閨中密友。老人家本想為他們尋個(gè)親人依靠，可惜祖父母早已離世，外祖父母又年事已高，偌大一個(gè)家族，竟找不出一個(gè)愿意收留他們姐弟的親人。

太夫人無(wú)奈之下，只得將他們帶回國(guó)公府安頓。還特意為他們辟出一處清幽院落，又吩咐府中上下都以“表姑娘““表公子“相稱(chēng)。這份恩情重如山岳，她怎能忍心讓太夫人失望難過(guò)？

裴景珩溫?zé)岬氖终戚p輕包裹住李嫻婉不斷絞動(dòng)的手指，溫聲道：“祖母并未動(dòng)怒，反倒覺(jué)得你受了委屈，特意囑咐我要好生待你。“

李嫻婉聞言一怔，纖長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)。她原以為會(huì)面對(duì)責(zé)難，卻不料裴景珩竟將過(guò)錯(cuò)盡數(shù)攬?jiān)谧约荷砩稀?/p>

事實(shí)上，那夜分明是她被人下藥在先，神志不清間誤闖了他的院落。此刻聽(tīng)著他這般維護(hù)，心頭涌起一陣難言的酸澀，既愧疚又感動(dòng)，手指不自覺(jué)地在他掌心蜷縮起來(lái)。

昨夜的情景雖已模糊不清，但她摟著他要吻他的畫(huà)面卻格外清晰，是她主動(dòng)撩撥了他。

“婉婉，“裴景珩的聲音低沉而溫柔，“往后就跟著我吧。雖然眼下還不能給你名分，但我定會(huì)護(hù)你周全。裴朔和裴昭野再不會(huì)來(lái)打擾你，太夫人和母親安排的婚事也不必?fù)?dān)憂(yōu)。阿書(shū)也能繼續(xù)過(guò)他喜歡的生活。“他細(xì)細(xì)為她剖析著每一條利害關(guān)系，字字句句都透著真心。

跟著裴景珩固然能避開(kāi)眼前的麻煩，卻會(huì)招來(lái)更大的禍患。那位素未謀面的八公主，又豈會(huì)容得下她？如今她深居簡(jiǎn)出，不參與國(guó)公府事，日子倒也清凈。可若是跟了裴景珩，只怕就要被卷入那深不見(jiàn)底的漩渦，再難抽身。

這分明是從一個(gè)泥沼跳進(jìn)了另一個(gè)更深的泥沼。

李嫻婉輕輕抬眸，目光如水般落在裴景珩臉上。她心底還藏著一線(xiàn)希望，聲音輕得像是怕驚擾了什么：“若是過(guò)了這段時(shí)日...我想離開(kāi)，可以嗎？“

裴景珩的指尖微微一顫。他從未想過(guò)放她離開(kāi)，但此刻他明白，過(guò)分的逼迫只會(huì)適得其反。他沉默片刻，終于開(kāi)口：“好。“這個(gè)字像是從齒間擠出來(lái)的，“若真有那么一日...我不會(huì)攔你。“

馬車(chē)外的寒風(fēng)依舊凜冽，車(chē)廂內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)彼此的呼吸。裴景珩語(yǔ)氣依舊溫和：“待回到府中，你隨我去見(jiàn)太夫人吧。“

李嫻婉垂下眼睫，“好。“卻發(fā)現(xiàn)自己的手還在裴景珩的手中，遂將手縮了回來(lái)，裴景珩也隨之把手松開(kāi)了。

馬車(chē)緩緩駛至國(guó)公府門(mén)前，車(chē)輪碾過(guò)青石板的聲響漸漸停歇。裴景珩率先躍走下馬車(chē)，轉(zhuǎn)身伸出修長(zhǎng)的手，穩(wěn)穩(wěn)扶住李嫻婉的臂彎。女子素白的指尖輕輕搭在他的掌心，二人相視一瞬，李嫻婉別開(kāi)目光。二人默契地朝著太夫人居住的院落行去。

夜色深重，檐角的風(fēng)鈴在寒風(fēng)中搖曳。太夫人倚在窗邊的軟榻上，手中捻著一串佛珠，卻始終無(wú)法靜心。今日聽(tīng)聞裴景珩與李嫻婉的事后，老人家眉間的皺紋更深了幾分。燭火在她蒼老的面容上投下?lián)u曳的光影，映照出滿(mǎn)腹心事。

她不由想起當(dāng)年，自己一時(shí)惻隱將孤苦無(wú)依的李嫻婉和李雁書(shū)帶回府中。原只道她與昭野年紀(jì)相仿別出什么亂子，卻萬(wàn)萬(wàn)不曾料到，最終竟是與自己最器重的孫兒出了事。佛珠在指間轉(zhuǎn)得愈發(fā)急促，太夫人望著窗外漸濃的夜色，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

白天里，她幾次三番想喚李嫻婉過(guò)來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。雖說(shuō)大兒子裴望舒已經(jīng)將事情原原本本講給她聽(tīng)，可這心里總像懸著塊石頭，非得親耳聽(tīng)聽(tīng)當(dāng)事人怎么說(shuō)才踏實(shí)。

可望舒轉(zhuǎn)達(dá)了珩兒的意思——一切等他回來(lái)再議。她也就按捺住了這份心思。不知從何時(shí)起，裴景珩已然成了國(guó)公府里說(shuō)一不二的主心骨。他說(shuō)的每句話(huà)，府里上下都愿意聽(tīng)從。

這倒不是因著他是嫡子的身份，而是他行事說(shuō)話(huà)向來(lái)?xiàng)l理分明，說(shuō)話(huà)做事總是有他的道理，而且還都是對(duì)的，久而久之，這份威信便在眾人心里扎了根。