凱米轉過身，揉著酸痛的后頸，眼神復雜地看著西倫。

“你……”

凱米猶豫了一下，還是忍不住問道，“你是不是練了教會苦修士的那種‘血肉苦弱之術’？怎么皮肉這么硬實？我感覺像是在打一塊鐵板。”

周圍的學員也都豎起了耳朵。

剛才的對練他們看得清清楚楚，西倫硬吃了凱米好幾記重拳，居然像沒事人一樣，這簡直不符合常理。

凱米似乎意識到了什么，臉色一變，連忙擺手搖頭：“算了，我不該問的，抱歉。”

雷恩站在一旁，深深地看了西倫一眼。

作為二階非凡者，他的眼光自然比這些學員毒辣得多。

他能看出來，西倫并沒有使用什么特殊的發力技巧。

那種皮膚瞬間繃緊、如同一層鱗甲般的感覺……

“難道是天生的‘石膚’體質？”雷恩心中暗自猜測，“或者是某種隱性的血脈返祖？”

“還是說，的確是曾經練習過苦弱之術？”

......

走出鐵十字俱樂部的大門時，天空已經完全黑透了。

西倫緊了緊身上的薄外套。

經過下午那場激烈的對練，加上“黑鱗紋理”天賦被動激發的消耗，他的肌肉此刻正散發著一種奇異的酸脹感。

那種感覺并不痛苦，反而像是有無數只細小的螞蟻在血管里爬行，修補著撕裂的纖維，讓皮膜變得更加堅韌。

他摸了摸右臂。

皮膚下的黑色網狀紋路已經隱沒，但那種如鋼鐵般堅硬的觸感依然殘留在神經末梢。

僅僅是一次變異生物特性的掠奪，就讓他在面對凱米那種體格的對手時占據了上風。

如果能晉升為真正的“受洗者”，那將會是怎樣的光景？

街道上的瓦斯燈昏暗不明，玻璃罩上積滿了厚厚的油灰。

往常這個時候，碼頭區的街道雖然混亂，但至少充滿了人氣。

下班的苦力、流鶯、兜售私酒的小販會把這里擠得水泄不通。

但今天，路上靜得有些反常。

西倫加快了腳步，身體本能地緊繃起來。

幾個行色匆匆的路人貼著墻根走過，眼神驚恐，像是受驚的野狗。

前方巷口，一灘暗紅色的液體在積水中暈開。

西倫走近幾步，看清了那是兩具尸體。

一男一女，衣衫被扒得精光，身上有著明顯的刀傷。并不是那種整齊的切割傷，而是像被某種鈍器硬生生砸爛了腦袋，紅白之物濺射在墻磚上，已經干涸發黑。

沒有人收尸。

在這里，死亡就像下雨一樣稀松平常。

西倫面無表情地跨過地上的血水。

作為擁有藍星記憶的穿越者，他本以為維多利亞時代的圣羅蘭城會是文明的燈塔，但現實給了他一記響亮的耳光。

下城區遵循的是最原始的叢林法則，雖然明面上有巡警和法律，但在陰影里，幫派、異教徒、人口販子才是真正的主宰。

那些住在上城區、享受著蒸汽暖氣和精美下午茶的紳士淑女們，永遠不會知道，支撐這座城市繁榮的基石，是無數像爛泥一樣死在陰溝里的尸骨。

越靠近碼頭倉庫區，空氣中的血腥味就越濃。

那種味道不僅僅是鮮血，還混合著某種腐爛的內臟和化學藥劑的刺鼻氣味。

西倫皺了皺眉，加快了腳步。

回到倉庫宿舍大院門口時，那里已經圍了一圈人。

昏黃的馬燈掛在木樁上，照亮了人群中間的一張破草席。

草席里卷著一個人。

或者說，是一具被掏空的軀殼。

“讓一讓。”

西倫撥開人群，憑借著魁梧的身材擠到了前面。

看清尸體的那一刻，他的瞳孔微微一縮。

死者是個瘦小的男人，臉色呈現出一種失血過多的慘白，雙眼暴突，嘴巴大張著，仿佛死前經歷了極度的恐懼。

最駭人的是他的胸腹。

從鎖骨到肚臍，被人用利刃整齊地剖開，里面的心、肝、脾、肺、腎，統統不見了蹤影。

胸腔里空蕩蕩的，只剩下幾根斷裂的肋骨和凝固的黑血，像是一個被屠夫處理好的牲畜。

“是‘老鼠’杰米。”

旁邊有人低聲說道，“比爾以前的跟班。”

西倫心中一動。

自從他在巷子里殺了野狗比爾后，比爾手下的幾個小混混就樹倒猢猻散了。

這個杰米他有印象，是個欺軟怕硬的貨色，平時沒少跟著比爾狐假虎威。

“這也太慘了……”

“聽說是碰上黑死教的人了。”

一個上了年紀的老苦力吧嗒吧嗒抽著旱煙，渾濁的眼睛里滿是驚恐，“這幫瘋子最近又開始活動了。他們把人抓去，挖心掏肝，說是要做什么‘人體煉成’，把別人的內臟裝在自己身上，像種莊稼一樣……”

“別說了！”

旁邊一個年輕工友臉色煞白，差點吐出來，“兄弟會不管嗎？我們可是交了平安稅的！”

“兄弟會？”

老苦力冷笑一聲，磕了磕煙斗，“再說了，黑死教那是連巡警都不敢惹的瘋狗，兄弟會那幫欺軟怕硬的東西，躲都來不及，還會為了我們這些苦力去拼命？”

周圍陷入了一片死寂。

在這個把人當耗材的時代，下城區的命，比煤渣還賤。

西倫默默地看了一會兒，轉身走進了宿舍樓。

雖然比爾是死在他手里，但杰米的死顯然與他無關。黑死教……

這個名字他在《圣羅蘭日報》的邊角料里見過幾次，被官方定義為“極端邪教組織”，是教會裁判所重點打擊的對象。

沒想到，這股暗流已經涌到了碼頭區。

推開宿舍那扇吱呀作響的木門。

凱奇正縮在床角的被子里，整個人抖得像個篩子。

看到西倫進來，他像是抓住了救命稻草一樣，猛地從床上彈起來，聲音帶著哭腔：“西倫！你可算回來了！”

“你也看到外面的尸體了？”

西倫脫下外套，掛在床頭的鐵釘上，聲音平靜得有些冷酷。

凱奇拼命點頭，臉色比死人還要難看。

“我……我今天下午還見過杰米！”

凱奇語無倫次地比劃著，“就在巷子口，他還問我借火點煙。他說比爾老大失蹤了，他想去投靠隔壁街區的‘剃刀黨’……結果……結果剛才回來就看到他躺在那兒了！”

“好像是灰老鼠街......”

凱奇咽了一口唾沫，眼神發直：“西倫，你說……下一個會不會輪到我們？比爾死了，杰米也死了，這就像是個詛咒……”

西倫走到桌邊，倒了一杯冷水一飲而盡。

冰涼的液體順著食道滑入胃部，讓他原本有些燥熱的身體冷卻下來。

凱奇是個老實人，最大的夢想就是攢錢去報社當個檢字工，遠離這些打打殺殺。

“鎖好門，睡覺！”

西倫淡淡地說道，“明天太陽照常升起，如果你不想餓死，就得繼續去干活，等進了報社就會好起來的。”

說完，他不再理會凱奇，自顧自地爬上床鋪，盤膝坐好。

外面的混亂與死亡，反而更加堅定了他變強的決心。

警視廳的警力大多集中在中上城區和商業區，對于這里，他們只在乎稅收和秩序表面上的維持。

至于死了幾個苦力，少了幾個內臟，只要不鬧出大規模暴動，根本沒人關心。

甚至前兩年，碼頭區還爆發過一次槍戰，那是兄弟會和一個叫鐵拳幫的勢力爭地盤。