“秦世瞻死了？”盧將軍問。

年初九點點頭，“是。”

“他確實該死。”

年初九沒接這話茬，只道，“云城破，滿城百姓被屠，是秦夫人心頭無法磨滅的痛。”

盧將軍聽完這話，對眼前幾人的防備明顯收斂了許多。他身體向后靠了靠，再次問，“她人在何處？可是已到京城？”

年初九將對方忐忑急切的心思盡收眼底，仍舊沒正面回答，“秦夫人托民女給將軍帶句話，望將軍切勿向朝廷提出收復云城。”

“她……當真如此說？”盧將軍眉峰成川，將信將疑。

年初九硬著頭皮點頭，適時垂下眼簾，“秦夫人說，云城之事當徐徐圖之，不可急于一時。”

點到即止，說多錯多。

盧將軍疑慮盡去。

年初九今日的主要目的當然不是扯謊。

她再次鄭重看向盧將軍，字字清晰，“將軍，顧家背信棄義。顧江知原有婚約在身，卻隱瞞此事，意圖高攀貴府。顧家此舉，不僅欺我年家，更是將貴府清譽置于不顧。”

這轉折，來得猝不及防。盧將軍審視的目光重新微凝，久經風浪的臉上看不出情緒，“婚約？顧江知？”

年初九不卑不亢，“是。此事不難查證……”

“不用你教本侯怎么查。”盧將軍淡聲打斷，負手站起身來。

他身量頗高，這一起身，威壓便無聲彌漫開來，“你就是跟顧江知有婚約的那位女子？”

“是。”年初九自袖中取出一份紅色庚帖，雙手奉上，“此乃兩家早年交換的庚帖，上有忠勇侯爺與民女祖父的簽名畫押。”

盧將軍伸手接過，展開那折疊整齊的紙箋，目光快速掃過名諱與印鑒，又掠過年初九的生辰八字。

正月初九！年初九！

真是個省事兒的名字！

盧將軍詫異自己聽聞這等背信之事后，竟然還有心思琢磨旁的。

顧家！若真如此品性，絕非良配。早退婚早安心，于昭華反倒是幸事。

這念頭劃過，心下竟無多少惋惜。

只是那滋味兒，如同吃了蒼蠅一般。

惡心！

盧將軍合上庚帖，順手將其置于茶幾。抬起眼，目光重新落在眼前女子身上。

姑娘模樣生得極好，身形也纖細高挑。只是那雙眼，過于沉靜了些，靜得讓人看不清里頭究竟壓著多少事。

她面色從容，無半分怨憤失態，亦無刻意示弱的矯揉。

行事說話，進退有度，分明是家中仔細教養過的。

盧將軍心念微動，面上卻不顯，只沉聲道，“看來，所謂‘帶話’是假，告狀是真。”

年初九沉默片刻，才平靜開口，“不瞞將軍，顧家還欠我年家上千兩銀子。若今日我年家敲鑼打鼓，徑直拿著借據與婚書上門討賬退婚。到時滿城風雨，將軍一樣會知曉顧家背信之事。”

盧將軍終于面色微變。

“可到那時，盧姑娘平白沾染市井流言，清譽受損，卻絕非我年家所愿。”

世道對女子已經足夠艱難苛刻。

都是顧家的錯，顧江知的錯！

女子何苦為難女子！

滿室寂靜。

盧將軍再開口時，面上添了幾分赧色，“盧某在此謝過年姑娘。”

是個明辨是非的人！年初九微微舒口氣，斂衽福了一福，“將軍不必客氣。想來將軍朝務繁忙，盧姑娘深居閨房，這才被蒙在鼓里。”

盧將軍自然不笨，聽得懂話里的意思。

他忙，女兒又足不出戶，都被蒙在鼓里。那這樁親事是怎么議到這個地步的？

自然是朱淑梅的手筆！盧將軍眸中掠過一陣冷意。

若她也一樣不知情倒還罷了。如果知情，這門親戚就要不得了。

盧將軍重新坐回椅上，端過茶杯，用茶蓋徐徐拂了拂茶沫，眼簾微垂，隨口問道，“年姑娘費盡周折，可是在勸退我盧家之后，仍打算與那顧江知再續前緣，結這門親？”

年初九眸色漸冷，語氣也冷，“難不成盧將軍以為，我年家很稀罕顧家？”

盧將軍被噎了一下，反倒對這姑娘肅然起敬。

只一瞬，他便知昨晚顧江知被抓走，恐怕沒那么簡單。

隨即淡笑開來，更加好奇，“那若只是要遠離顧家，何須把顧江知送入大獄？”

年初九見對方立時就聯想到這一茬，索性打了明牌，“顧家退親便退親，無所謂。但顧家貪得無厭，又舍不下年家的嫁妝，逼民女做妾。”

盧將軍聽得臉都黑了。

這意思是，他女兒嫁過去不久，顧家就要納妾入門？

打得一手好算盤！

權勢財富，都不肯落下！

就連一旁的陳同舟都暗暗在心里翻白眼。

這都什么人啊！

吃相真不是一般難看。

雖然京中體面人不多，但這般不要臉的還是少見吧。

又聽年姑娘口齒清楚，字正腔圓道，“不止如此，顧江知還威脅，說如果我不乖乖帶著嫁妝進門，他們就去坊正那里撤了擔保，讓官府以‘流民抗法’之罪鎖拿我全家。甚至還要栽贓陷害年家資助亂軍，讓我年家滿門入獄！”

末了，她問，“將軍，您說我該咽下這口氣嗎？怎么都是個死，大不了同歸……”

盧將軍揚手打斷，“顧家哪有那個能力？天子腳下，王法何在！”

是啊，天子腳下，王法何在？年初九也想問。

不知不覺間，她眼眶已蓄滿淚水，聲音也無比悲傷哽咽，“將軍難道不知民間疾苦嗎？普通百姓又如何斗得過權貴？”

盧將軍默了。

他不知民間疾苦嗎？他知道。

他父親就是得罪了前朝當時的縣令老爺，才被活活打死。

那時，他狀告無門，差點也被打死。

他至今都記得那種絕望和無力。

也是這一刻，他從姑娘紅著的眼睛里，看到了同樣的悲涼。

“年姑娘，莫要太過憂慮。”盧將軍聲音不由自主放軟了些，“這是新朝，陛下銳意革新，自有王法綱紀。顧家再如何，也越不過法理二字。”

“那若是官官相護呢？”年初九執拗地問。

這！盧將軍被問得一滯。

他可以保證自己不同流合污，可他能保證整個利益交織的官場，從上到下個個都是清流？

“將軍，”年初九抹掉淚水，恢復了一貫的平靜，“我年家是商戶，最懂‘銀子開道’的道理。若顧家聯合某些權貴，以我年家的金山銀山為餌，去說服那些胃口不小、手眼通天的官吏，許以厚利……呵，將軍，您不會不知道如今所謂的權貴有多窮吧？”