左歲早早便醒了，穆詩端著洗漱熱水進來時，她已坐在梳妝臺前乖乖扎頭發。

穆詩一愣，走過去盯著鏡子里那張逐漸長開，與安聲愈發相似的容顏笑：“起這么早，今日是還要去永國公府嗎？”

永國公府里女孩多，府上老夫人特意從蘇州請了一位有名的女西席，來教導府上小姐的詩書禮樂，后來京中與之交好的貴族，也將自家姑娘送去受習，人便多起來。

老夫人喜歡女孩又愛熱鬧，干脆又請了一位女先生，給姑娘們一并教導。

左歲五歲時就被左時珩送去讀書，是年齡最小的，因著聰慧懂事又玲瓏可愛，老夫人格外喜歡她，知道她幼時喪母，父親又忙，便更是憐愛非常，時常留她住下。

昨日左時珩本沒有去接她的，是她昨日算著父親從云水山回轉的日子，自己回的家。

她知道爹爹每次從云水山回來心里都很難過，卻又不說，所以想回家陪陪爹爹，沒想到這次爹爹接了娘親回家。

“不去，穆姐姐你親自替我跑一趟告個假吧，下個月我再去。”

左歲手上的頭繩繞了幾圈，好不容易扎好，卻怎么看都有些歪，不禁皺皺眉。

不滿意道：“還是不會。”

穆詩一邊應著，一邊笑著接手，替她重新弄：“姑娘偏要自己扎辮子，看來是嫌我笨手笨腳了。”

“全京城都沒有穆姐姐的手藝，國公府家的姐妹都恨不得讓她們的丫頭來姐姐這拜師。”

穆詩笑道：“我看吶，是全京城都沒有姑娘的嘴甜。”

“愛夸人是個很好的優點，我娘親說的。”左歲說著忽然想到什么，抬手阻止了穆詩的動作，“姐姐，解了吧。”

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左序將七八本書并一卷熟宣整齊地放入書箱，往書桌上看了眼，又從一沓文章里挑了三篇好的一并放進去。

“你不就臨時回趟家嗎？怎么帶這么多東西？”一個看起來年齡稍他長兩三歲的少年湊近，拿起那幾篇文章，“還有這些，已是作好了的，特意帶回去，為了得你父親表揚？”

“才不是。”左序轉頭望著來人，少年正是永國公府家的嫡孫謝毓華，也是他在松下書院關系要好的同窗。

他蹙眉，無奈又擔憂：“我爹爹接我回去，不管是為了何事，必是要看我文章的，他若覺得我在書院沒用功讀書，我就慘了。”

雖是得了夫子青眼的幾篇文章，想得到爹爹肯定卻不容易。

“左大人很兇嗎？”

“他脾氣很好，但在我功課上嚴厲。”

左序嘆了口氣，真想念娘親在的時候，哪怕他調皮犯錯，當著娘親面，爹爹都要耐心得多。

謝毓華同情地拍了拍他肩膀，又勸慰他：“我聽說左大人是太永年的狀元，學問冠絕京城，一般人想請他指教都不能呢，你就別身在福中不知福了。”

左序微笑：“謝兄，你若愿意，便把你文章給我，我一同帶回去，請我爹批駁了給你。”

少年打個哈哈：“我還是算了，不給尚書大人添麻煩。”

又問：“哎，下次書院休假你去我家住怎么樣，你妹不也在嗎？”

左序警惕：“不許打我妹妹主意。”

謝毓華在他肩上用力一捏，疼得他齜牙咧嘴。

“開什么玩笑，你妹才九歲。”

“我也九歲，你不是與我稱兄道弟了嗎？……手勁這么大。”

“……”謝毓華推他，“快走吧你。”

左序抱著重重的書箱走出書院，穆山從他手里接過，放上馬車。

他問：“穆伯，爹爹突然讓你接我回去，是為何事？”

穆山笑而不語，只道少爺回去就知道了。

左序左思右想不得其所，將自己可能犯的錯都捋了遍，一路緊張著到了家。

先回了自己院子，聽小廝說父親上朝未歸，他淺松口氣，整理著帶回來的書箱，又聽他道府上似乎來了客人。

“似乎？”左序撇撇嘴，“白泉，你如今說話十分不嚴謹。”

小廝不過比他大一歲，也是個半大孩子，聞言撓頭：“少爺，主要我也沒見到，是昨日跟著大人回來的，從后門直接進的內宅。”

左序愈發好奇：“什么客人這樣神秘？”

風蕪院臥房中，安聲正給小姑娘第四次扎辮子。

她實在沒長一雙巧手，前幾次扎的東倒西歪，第四次才勉強能看。

“會不會太緊了？”

安聲捏捏左歲頭上兩個盤起來的發髻，下方各垂了一縷頭發，顯得嬌俏活潑。

左歲笑得甜甜的：“不會，正正好。”

“那就好，我不太會扎頭發。”

安聲有些不好意思，說起來，她起床到現在，還是披頭散發呢。

昨夜一覺睡得很好，翌日也無人叫她，睜眼已是大天亮。

今日晴好，燦燦陽光斜入窗欞，照得室內一片溫暖明亮。

安聲撥開帷帳時，還見到窗外的幾枝海棠發了花苞，心也跟著怡然起來。

穆詩不在，另有丫鬟打了水來，安聲不習慣別人伺候，自己簡單洗漱了番。

丫鬟同她說，左時珩天剛亮便上朝去了，她點點頭表示知道了。

昨日買的那些吃食已被人送了過來，在廳中桌上整齊擺著，她換了衣裳出來見到左歲，才知她一大早就來找她，見她睡著，并未打擾，而是捧了本書安靜在讀。

九歲的小姑娘已有些亭亭玉立之相，她端坐著，烏發垂肩，身姿儼然，神情專注，頗有些左時珩的氣質。

“歲歲，早啊。”

“娘親！”

左歲抬起頭，眼眸發亮，毫不猶豫地撲進她懷中，“娘親，給我扎頭發吧。”

一道用過早飯后，左歲賴在她身旁消磨時光，外面下人來來去去，忙著將她院里的東西搬回風蕪院。

左歲問她今晚是否能和她一起睡，安聲心里暗喜，表面只淡定說“好”，沒好意思承認自己昨晚怕黑險些沒睡著。

給左歲梳好頭后，安聲坐在銅鏡前試圖給自己也拾掇一個合適的發型，弄了半天還是放棄了。

“歲歲的娘親從前是怎么梳頭發的？”

“在家時很隨意，出門或待客時有穆姐姐呢。”

“像我這般隨意嗎？”

“嗯，有時候是。”左歲站到她旁邊，伸手攏起她的長發，“不過我見過爹爹會幫娘親這樣挽發，等爹爹回來娘親問問？”

“不用不用。”

“那我去問，學了給娘親挽。”

安聲笑了聲，愈發覺得左歲聰明可愛，實在讓她喜歡。

她牽著她回到桌旁，見她沒動桌上的小食，便問：“歲歲不愛吃這些嗎？”

左歲捻起一塊糖糕小小咬了口又放下：“我不怎么吃太甜的，又在換牙，爹爹也不許吃。”

“啊？可這就是你爹爹要我買的。”

安聲將她那塊拿起嘗了，入口綿軟清香：“不算甜，我倒挺喜歡。”

“我知道。”左歲朝她笑，“爹爹也知道。”

安聲不解其意，尚未及細想，穆詩便來了。

她先是與左歲說了幾句國公府的事，然后笑道：“少爺回來了，還不知道夫人回家的事。”

左歲跳下凳子：“姐姐幫我娘親梳頭吧，我去帶哥哥過來。”

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左時珩今日朝會后被皇帝留了下，將他請至御書房中問了幾句工部事宜，左攀右扯卻又說不到重點，正當左時珩不解時，皇帝屏退左右，取了幅新寫的字給他看。

“左卿，你來瞧我這次寫的如何？”

左時珩接過默了默：“皇上的字較之前有所進益。”

皇帝容色一松，笑道：“我就知道，勤能補拙嘛。遙想多年前，有一回宮宴，你攜夫人進宮，夫人望著冬晴軒門楣上的幾個字，說‘一般’，恰巧被我聽著了，欸呀，言猶在耳啊……這些年，簡直成了我一塊心病，自她之前，我耳朵里聽見的可都是好話，她還是敢第一個說實話的。”

皇帝交手而立，感慨道：“一晃幾年，朕的字有了進步，倒真想再讓你那位性子直爽的夫人評價一番，只可惜……對了，聽說你又去云水山了？山中寒涼，春雪未融，你病體未愈，下次不要去了。”

是關切，也是旨意。

原來繞一大圈，是為這個。

左時珩淺笑：“是，臣下次不再去了。”

他爽快應下反倒令皇帝驚詫，之前也不是沒暗示過，只是喪妻焉能不痛，他便是天子也不能無情，縱見愛臣愈發孱弱，也不忍苛責，不想眼下性情執拗的左時珩倒這樣好說話起來。

可觀他眉間帶笑，又不似勉強。

莫非是深情另托了？

他想問，卻又不便開口，畢竟皇帝當面打聽臣子私事，傳出去有些不太光彩。

左時珩行了一禮：“內子已然回家，若將來有幸再賞皇上墨寶，乃是臣夫婦榮幸。”

“什么？”皇帝霍然驚問，“你說你那位消失五年的夫人忽然回來了？”

非是他失態，而是當年此事頗為詭譎，朝臣無所不知，他亦有所耳聞，甚至親自指派了京都衙門協助找人，偏偏上天入地，遍無蹤跡，傳為京城奇事一樁。

左時珩答：“是。”

皇帝耐不住好奇，連忙追問了幾句，左時珩早已有套完整的說辭呈上，隱去其中無法解釋之處。

縱然如此，仍聽得皇帝興致勃勃。

待左時珩走后，他幾乎迫不及待吩咐內侍：“快，快去請皇后來，朕有事要與她說。”

對此事，左時珩心下是略有些無奈的，不過他也清楚這位皇上的性子，慣愛打聽些大臣陰私，既是取樂，亦是拿捏。

只是他未曾想到，回到工部衙門，又有同僚悄悄向他問起，說是從戶部那邊聽來的，不禁心中更是無語。

想來定然是出自那位城門前與他偶遇的右侍郎之口了。

他正色問：“張大人既去了戶部，是否拿到環陵修繕那筆經費的批文了？”

張大人一下色變，搖搖頭，擺擺手，唉聲嘆氣，又咬牙切齒罵罵咧咧地轉身離開：“這個申哲，真不是人。”

總算清靜些。

左時珩坐在案后疲倦地揉捏眉心。

不過此事必是瞞不住，京城權貴之間皆有往來交集，女眷也少不了互相走動。雖說從前安聲并不反感這些，甚至還與不少夫人交好，但如今……

如今，他只想自私的，將她珍藏起來。