眼下老太爺病著，聽說遷到另一所叫梅蘭居的小宅里養病去了，昨日他們成親，因要受他們的拜，暫且回來了一趟，禮成就又往那梅蘭居去了，如今家里只有三房長輩要拜。

童碧不懂大戶人家的規矩，燕恪一路上說，她只管左耳進右耳出，聽得煩了便搖手，“不說了不說了，你說這么多我也記不住，到跟前見機行事。”

“見機行事？”她能有這份智慧？他登時一個頭兩個大，苦笑搖頭，“那你只瞧著我，我做什么你做什么，我說什么你說什么。”

童碧胡亂答應，先來到大太太穆晚云房里，依葫蘆畫瓢，學他的樣子，給穆晚云，宋蘭茉各磕一個頭。

這大太太穆晚云，端得跟菩薩一般，盤腿坐在榻上，卻是尊銅菩薩，皮膚暗得像黃銅，同旁邊坐的宋蘭茉一比，真是云泥之別。

晚云叫她起身，認真打量了一遍，方點頭道：“瞧著倒不是個嬌里嬌氣的姑娘。可識字？”

童碧想著日后多半陌路，索性破罐子破摔，一臉坦蕩地搖頭，“只識數，別的一個字不認得。”

不承想晚云卻笑了，“我們是生意人家，識數就夠了，不認得別的倒不打緊。”說著眼落在燕恪身上，“宴章，你長四.五歲，可不許欺負她。”

乍地聽見門外傳進一縷笑聲，輕聲細氣，涼絲絲的，“我們這位弟妹，一看就是個厲害人物，誰能欺負了她去？”

童碧燕恪雙雙回頭，只見個年輕女人款款進來，上頭穿雪青交襟衫子，下頭是丁香色羅裙，臂間挽著藕荷色披帛。臉盤瘦長，身量略高，眉眼間有些像榻上那穆晚云。

這女人轉到燕恪面前，細見他鼻梁上有些發青，便輕擰蛾眉，“三弟，你鼻子是在哪里磕的？”

“昨夜沒留神撞的。”燕恪摸摸鼻梁，含笑向童碧引介，“這是大姐姐蘇羅香。”

原來這蘇羅香是穆晚云親生的女兒，蘇家獨一位小姐。現今二十三歲的年紀，按月份算，還小燕恪三個月歲，卻長蘇宴章一歲，燕恪不得不尊呼她一聲大姐姐。

童碧便隨燕恪稱呼，“大姐姐好。”

蘇羅香微微點頭，淡淡笑著打量童碧。童碧只覺她那目光冰化的似的，大熱天里也使人發冷。

“看庚帖，你今年十七歲？”

童碧剛欲反駁，猛地想起人家說的是敏知，話到嘴邊改笑了，點一點頭，“正月初三的生日。”

這羅香別開眼，掉轉身，慢條條走去旁邊椅上坐了，拿紈扇掩住嘴一笑，像在同晚云蘭茉說：“聽說現今結親，庚帖上的年紀也有造假的，不知有沒有這回事。”

童碧只聽出是疑她的年紀不對，仍笑，“人家都說我少年老成。”

忽然“噗嗤”一聲，晚云向旁看一眼，原來是姨娘宋蘭茉憋不住笑了。晚云再拿眼懾她她也瞧不見，只得吭地咳一聲。

蘭茉忙將唇抿住，抬著兩眼向旁伸出手，在炕桌上摸來摸去。

童碧因見她半天摸不著茶碗，前去端來遞給她，“姨娘，您這眼睛是天生的還是后來才瞎的？”

燕恪險些把眼珠子瞪出來，可恨她在前頭看不見，還抬手在蘭茉眼前扇了扇，“半點也看不見么？”

“一丁點也看不見。”蘭茉倒不生氣，呷了茶，摸到炕桌擱了，笑道：“也不是天生的，也不是現在才瞎的，年輕時候就瞎了，就是能治，這會也晚了。”

燕恪在林隱客棧曾聽真蘇宴章說起過，他娘這雙眼睛是年輕時候哭瞎的。大約當年被蘇家絕情趕出南京城，大老爺當時沒攔著，她傷心得緊，日哭夜哭，就把眼睛哭瞎了。

唯恐童碧再口無遮攔，他忙將她拽后一步，笑了笑，“媳婦年少不會說話，兩位太太請別見怪。”

蘭茉笑著搖頭，晚云亦和善一笑，“她年輕，說錯句把話有什么打緊？你往后慢慢教她就是了。”

羅香卻在左邊椅上搖著扇笑了一聲，“就怕教不會，我們家的規矩多，弟妹是街面上長大的人，被爹娘嬌慣著，肯定最怕規矩。”

饒是童碧再蠢鈍，這會也聽出些意思來了，這蘇羅香不知怎的，打進門起就對她冷嘲熱諷，像早就結下仇一般。童碧少不得盯著她瞧了又瞧，的確從前沒見過，更別說結仇了。

細看一回，才發現她那張臉長得堪稱老實，一個瘦鼻子簡直掛不上半點韻致，任憑頭上珠環翠繞，也顯不出三分貴氣，仿佛苦藥罐子里泡大的一般，情態中卻常帶著股莫名的落落難合的驕矜。

再一瞄穆晚云，真不愧是親母女，一個蠟黃枯悴，一個簡樸寡淡，都顯得沒滋味。

燕恪也聽出羅香話里的蹊蹺來，忙插話調和，“大姐姐前日的賬理順了？”

羅香正要答話，晚云搶在先說：“自從老爺沒了，這一房的擔子就壓在我和你大姐姐頭上，虧得如今你來了，你是進士，腦子好，她那兩篇賬繁瑣得很，你得閑也幫你大姐姐理一理。”

燕恪眼睛里一笑，打拱領命，又轉來朝羅香打拱，“只要大姐姐不嫌我愚笨。我沒做過生意，不懂生意上的事。”

羅香直望著他，秀靨一笑，“你要是做生意，早就發達了。做生意終究不比你讀書，那才是千難萬難，連讀書你也掙扎出頭了，還怕做生意？”

恰逢下人們提飯進來，擺在左邊飯廳里，幾人一齊坐了。童碧一瞧桌上的肴饌，天上飛的海里游的，一應俱全，勾動得她喉間直咽哈喇子。

只是大家都是松松平平半碗白飯，她直尋思，大戶人家的女人都只吃這點？

喂貓似的，她可頂不住，兀自端起碗，遞給那江婆子，“媽媽，煩請再給我盛些飯來，撳一撳，撳得緊實點。”

江婆子怪眼圓睜，不知打哪頭驚奇起。咽了口唾沫，翻了眼皮，一扭脖子走到晚云身后去，“我是服侍太太的。”

童碧立起身，“那廚房在哪頭，我自去盛。”

那宋蘭茉，又憋不住噗嗤笑倒在桌上，不想胳膊一拐，將晚云的飯碗碰跌了。咣當一聲驚震，蘇家大房里這頓早飯，吃得真叫一個熱鬧。

只等早飯一散，童碧隨燕恪去拜見二房三房，蘭茉也自回房去了。江婆子捺不住，慪得跳腳，“這易敏知總不會是餓死鬼超生！”

羅香攙著她母親晚云，迤行往暖閣內吃茶，笑將江婆子瞅一眼，“江媽媽先前還說，小門小戶的姑娘聽話好擺布。瞧，那可像是個好擺布的？我看她裝癡作傻，實則伶牙俐齒，仗著不懂規矩，一味說話慪人。母親也真是，怎么不拿出婆婆的款來？好好整治整治她才是。”

晚云落在榻上，輕描淡寫道：“她是新媳婦進門，今日頭回請安，再有什么不周到的地方，我們也該包涵才是道理。”

“您今日包涵了，明日豈不縱得她飛上天？”

“你哪來這么大的脾氣？”晚云睞她一眼，不欲在此事上費口舌，端起茶抿一口，轉而說鋪子里的事，“眼瞧要進五月了，我估算這上半年，比往年上半年的凈利要少幾百兩。你得再仔細看看他們的賬，一個月了還瞧不出端倪，真是愈發不長進了。”

說到生意上，羅香只低下臉安靜聽訓，卻有些心不在焉，腦中先在那些賬本里轉一轉，管不住地又想到園子里的花鳥蟲魚。

有位閨中密友七月里定在城郊辦一個百花宴，帖子早早就送來給她。她早盼著到那落霞山一游，聽說那里此時正值夏日綠樹陰濃，山花爛漫，許多游人蜂擁賞花，正是熱鬧。

誰知晚云卻冷聲道：“你那個什么百花宴就先不要去了，先讓宴章幫襯著，把修庫房的事料理清楚。老太爺才把這十二間鋪子交給咱們三年，卻一年不如一年，叫二房三房的人瞧了笑話。”

羅香抬起眼，“可辦宴集的盧靈兒七月就嫁去外省了，日后山高水遠，再難相見，好不容易——”

話音未斷，晚云橫她一眼，“不必說了，那些人見不見有什么打緊，嫁到外地，也不會有什么生意上的往來，更沒有相交的必要。沒得為那些不相干的人，耽誤了正經事。”

那江婆子也在旁勸，“姑娘，太太說得對，眼下還是生意要緊，老太爺八月就要匯半年的總賬，到時候見咱們這頭不景氣，叫二房三房瞧笑話事小，就怕老太爺不讓咱們管了。咱們這頭本就是寡母孤女的，難得老太爺不計男女，讓咱們接管了些生意，做不好，豈不是辜負老太爺？”

羅香咕噥，“眼下三弟不是來了嚜。”

“宴三爺是來了，可他做著官，不便出面打理生意上的事。何況宴三爺終究不是咱們太太親生的。”

晚云接道：“宴章又不是你的親兄弟，我賺多少，將來都是留給你的，你不多上心，叫誰上心？”

兩個人一唱一和，說得羅香沒話駁，只得依吩咐回房，又將十幾本賬拿出來鉆研。

鉆研來鉆研去，心思又跑到別處，想起童碧昨日穿大紅禮服的模樣，嘴里忍不住磨牙似的嚼她的名字——易敏知。

童碧還不慣人家叫她“敏知”，任燕恪在旁叫了幾聲她也像沒聽見，一聲不應，只管一個接一個地打飽嗝兒。

這太陽曬得她瞇著眼，四下一脧，不知走到何處。但見百花明艷，怪石錯落，綠蔭匝地，鶯飛蝶舞，真是好個園子，只夢里見過。她看得入迷，未留意燕恪在旁冷眼斜著她。

燕恪一時欲哭無淚，全沒奈何，心氣直往下垂，背脊也彎下來尋思，這大概就是他命里的天煞星。

他輕嘆一口氣，“你一向都是這樣胡吃海塞？”

童碧笑道：“我素日一頓只吃兩碗飯，今日那桌子菜實在好，難得吃那些東西，忍不住就多吃了一碗。大老遠來一趟，我打算狠吃他幾日！”

他眼里的光晃一晃，隨即暗沉下去，“就吃幾日？”

“等易老爹來了，和他商議定，我就仍和他回桐鄉去。”她嗤了聲，反手往他胸膛拍了拍，“怎么，吃幾日你心疼了？你還真當這是你家的啊？”

燕恪眼望前頭路徑，沉默下去。隔會他才朝她看一眼，嗓音松快，顯得隨意，“我看你還是不要走，上哪里再找這樣的人家做少奶奶享清福去？”

“這算什么少奶奶？名不正言不順的，連你也是個假三爺！”

他隨便一笑，余光瞥著她，恰好走到濃陰的殘缺里來，一片金澄澄的光籠著她，那眼瞼底下投著一扇睫毛的陰影，簌簌的。

他覺得嗓子眼里一陣發癢，低頭一瞧，原來是她的綠裙子正有意無意在他小腿上掃蕩。