一周后的下午，華生終于從外面回來，臉色很難看。

他一進門就徑直走向廚房，給自己倒了滿滿一杯水，一口氣灌了下去。

“我剛從麥考夫那里回來。”

華生放下杯子，聲音有些發沉，“他說，最近有好幾個不同組織的國際殺手入境了倫敦，目標……不明。”

林恩正在擦拭盤子的手停住了。

目標不明？怎么可能不明。

【還能有誰，當然是沖著咱們貝克街三人組來的。】

【前菜而已，真正的大餐還沒上呢。】

“哦，對了，”

華生像是想起了什么，從外套口袋里掏出一個有些褶皺的信封，“我剛才在門口撿到的。”

信封是米白色的，上面沒有收件人，也沒有郵票，封口處用一小塊暗紅色的火漆封著。

“我以為是給夏洛克的，就打開了。”

華生說著，把信封倒過來，一些干硬的面包屑稀稀拉拉地掉在了桌上。

林恩看著那些面包屑，心里升起一股不祥的預感。

“很奇怪。”華生也皺著眉，“我本來想直接扔了，但……”

他的話還沒說完，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，雷斯垂德探長幾乎是撞開了客廳的門，他臉色蒼白，額頭上全是汗。

“夏洛克！”

“駐美大使的一雙兒女，在寄宿學校被綁架了！”

雷斯垂德扶著門框，大口喘著氣，

“沒有勒索電話，沒有目擊者，兩個孩子就像憑空消失了一樣！大使指名請你幫忙。”

————

半小時后，一行人抵達了那所倫敦頂級的寄宿學校。

宿舍樓已經被警戒線圍得水泄不通，閃爍的警燈將周圍人的臉映得忽明忽暗。

兩個孩子的房間里一片狼藉，法證人員正在小心翼翼地取證。

夏洛克戴上手套，徑直走了進去，無視了所有人，開始用他那非人的速度掃描整個房間。

林恩站在門口，不敢進去。

系統警告：

【坐標：城東廢棄的糖果廠，坐標E14 3SP。】

【警告：直接劇透坐標將導致任務失敗，宿主將被判定為莫里亞蒂同伙，立即抹殺！】

她不能說，一個字都不能說。

“沒有任何強行闖入的痕跡。”

夏洛克的聲音把林恩從恐懼中拉了回來，“窗戶完好，門鎖沒有被破壞。孩子們是自愿跟綁匪離開的。”

“可他們為什么要跟一個陌生人走？”

同行的女警官多諾萬不解地問，看向夏洛克的眼神里充滿了懷疑。

夏洛克沒有理她，他的視線落在了書桌上。

那里擺著一個厚厚的信封，封口打開著，夏洛克拿起信封，從里面抽出一本精裝童話書，順手把信封放在了桌子上。

林恩目光一凝。

《格林童話》。

夏洛克拿起那本書，翻了翻，然后將它舉到眼前，陷入了沉思。

不行，不能讓他只停留在書上。

林恩咬了咬牙，強迫自己走進房間。

她假裝在觀察四周，慢慢地踱步到書桌旁。

“這味道……”

她停下腳步，微微傾身，做出嗅聞的動作，

“是蜂蠟嗎？味道有點特別。”

她指的是桌上那個被拆開的信封上殘留的火漆。

夏洛克的視線立刻從書上移開，鎖定在那個信封上。他拿起信封，湊到鼻尖聞了聞，又用指尖捻起一點紅色的蠟屑。

“不是普通蜂蠟，里面加了松香和一種特殊的植物精油。”

他的語速極快，“為了讓它在凝固后更脆，印記更清晰……”

他的話音未落，一直跟在旁邊的華生突然“啊”了一聲。

“等等，這個火漆印！”

他猛地從口袋里掏出那個撿到的信封，和桌上這個一對比，紋樣、材質和顏色幾乎一模一樣！

夏洛克一把奪過華生手里的信封，將里面的面包屑倒在手套上，又看了看桌上那本攤開的《格林童話》。

那一頁，正好是《糖果屋》的故事。

童話故事書……糖果屋……面包屑標記……

線索立刻串聯起來。

“綁匪在用童話故事和我們玩游戲。”

“什么綁匪會留下這種線索啊？”華生不解。

“那種喜歡吹噓，以為這是個游戲的綁匪。”

“他坐在我的客廳里，就是這么跟我說的。”夏洛克回憶起那天下午莫里亞蒂那句“每個童話故事都需要一個老派的反面人物。”

“可是光知道這個有什么用？”

雷斯垂德焦急地問，“我們還是不知道孩子們在哪！”

“不，有線索。”

夏洛克蹲下身，視線掃過地毯。

他指著一處極淡的鞋印，

“綁匪的鞋印。看這里，邊緣沾著白堊土的粉末，鞋底的凹槽里，有微量的煤焦油殘留，磚灰，還有……”

他用鑷子夾起一片微小的植物碎屑，“龍膽草的碎屑。”

他站起身，看向雷斯垂德，眼神亮得驚人。

“倫敦東區，泰晤士河沿岸的舊工業區，那里有白堊紀地層的裸露帶。二戰時期，那里有一家軍工廠，戰后廢棄，地面上殘留了大量的煤焦油。而龍膽草，只生長在附近那片廢棄的濕地公園。”

雷斯垂德不耐煩的追問：“說重點，夏洛克！這到底說明了什么？”

他頓了頓，給出了最后的答案。

“同時滿足這三個條件的，只有一個地方——阿德爾斯通，廢棄的糖果廠。”

整個房間鴉雀無聲。

所有人都被這番神乎其技的推理震懾住了。

林恩悄悄松了口氣。

夏洛克轉過頭，深深地看了她一眼。

“出發！”

雷斯垂德反應過來，立刻下達命令。

一行人火速趕往城東。

廢棄的糖果廠蟄伏在夜色中，巨大的煙囪直指天空。

空氣中彌漫著甜膩的腐臭味。

警察們沖了進去，舉著手電開始分頭搜索。

林恩跟在夏洛克和華生身后，踩在滿是灰塵和玻璃碎片的地上，發出“咯吱”的聲響。

突然手電照到一處，地上到處都是散落的糖紙，五顏六色的，在手電筒的光下反射出詭異的光。

夏洛克忽然停下腳步，蹲下身，撿起一張糖紙，舉到光下仔細查看，又將糖紙湊到鼻子底下聞了聞，突然舔了一下，眉頭一皺。

“糖紙上涂了水銀！”

他站起身，看向雷斯垂德。

“他在給那兩個孩子喂毒。”

“這不是綁架，這是慢性謀殺。沒時間了，得趕緊找到他們！”