“還有誰?”
鐘離燕緩緩收回那只依舊白皙纖細、指節卻堅硬如鐵的拳頭,她甚至沒看一眼在遠處雪坑里抽搐的石虎,只是漫不經心地拍了拍手上的灰塵,仿佛剛剛不是打斷了一個壯漢的骨頭,而是撣掉了一只蒼蠅。
她那雙燃燒著烈焰般戰意的眸子,如巡視領地的雌獅,緩緩掃過全場。聲音洪亮而霸氣,每一個字都像一柄無形的重錘,狠狠敲在數萬士兵的心臟上:
“本將今天話撂這兒了——南大營,從今天起歸我和大嫂管!誰不服,盡管站出來,本將一個個陪你們玩!”
無人敢應聲。
校場上,五萬人的呼吸聲仿佛都在這一刻被凍結了。死寂,壓抑的死寂。只有風雪刮過破損旗幟的“呼啦”聲,顯得格外刺耳。
所有人都驚懼地低下頭,根本不敢與那雙仿佛能將人靈魂都點燃的眸子對視。剛才還滿腹牢騷、竊竊私語的士兵們,此刻都死死閉上了嘴,牙關打顫,生怕下一個像破麻袋一樣飛出去的就是自己。
就在這足以將人逼瘋的寂靜中,人群中卻緩緩走出一人。
這是個年約四旬的中年男子,身材精瘦,眼神陰鷙如鷹,臉上帶著幾分揮之不去的陰沉。他沒有穿鎧甲,而是一身方便活動的灰色勁裝,腰間掛著一柄狹長的戰刀,步伐沉穩,太陽穴微微鼓起,顯然是個浸淫武道多年的內家高手。
“四夫人神力蓋世,周某佩服。”中年男子對著鐘離燕遙遙一抱拳,聲音沙啞而陰冷,如同毒蛇在雪地里滑行。
“在下南大營第五營校尉,周平。”
他頓了頓,話鋒一轉,那雙陰鷙的眼睛卻如利箭般,越過鐘離燕,死死釘在點將臺上一身紅甲的柳含煙身上,聲音中帶著毫不掩飾的挑釁:
“不過,軍營不是江湖草莽的角斗場!光憑拳頭硬,可鎮不住我南大營五萬兄弟的軍心!”
“哦?”
柳含煙終于動了。她從點將臺上緩步走下,步伐輕盈,落地無聲,火紅的軟甲在灰白的天地間如同一道流火,瞬間吸引了所有人的目光。她的目光落在周平身上,眼神冰冷如刀。
“那你覺得,該憑什么?”
周平嘴角勾起一抹陰冷的笑意,他沒有回答柳含煙,而是猛地轉身面向身后的數萬將士,用一種悲憤交加、極具感染力的語氣高聲道:
“兄弟們!我知道,錢統領是叛徒,他罪該萬死!但是——”他話鋒陡然拔高,聲音里充滿了煽動性,“我們捫心自問,這些年,是誰在我們軍餉被朝廷克扣時,自掏腰包為大家補上那份救命錢?是誰在寒冬臘月,為我們弄來京城里都難買的棉衣?是誰在我們打了敗仗,被別的營嘲笑時,拍著我們的肩膀說‘兄弟別怕,有我’?”
“錢振是叛徒,可他也曾是我們的統領!現在他尸骨未寒,王府就派兩位夫人來接管我們,這……這是信不過我們南大營的漢子嗎?還是覺得我們這些從尸山血海里爬出來的爺們兒,連自己的主將都選不出來,要聽憑婦人發號施令?!”
周平的話,如同一顆投入平靜湖面的巨石,瞬間激起千層浪。他巧妙地避開了錢振的罪行,轉而攻擊“外人接管”和“性別歧視”這兩個最能挑動軍人敏感神經的話題。
人群中立刻爆發出比之前更劇烈的騷動。
“周校尉說得對!我們南大營的兵,不是誰都能帶的!”
“就算要換統領,也該從我們自己人里選!周校尉就不錯!”
“讓兩個娘們兒管我們,傳出去豈不讓其他營的兄弟笑掉大牙!”
一些原本被鐘離燕暴力震懾住的士兵,此刻又重新抬起頭,眼中充滿了抵觸與懷疑。錢振多年施恩的小恩小惠,在此刻被無限放大,竟真的蒙蔽了不少人的心。
柳含煙冷眼看著這一切,看著周平那張自以為得計的臉,嘴角勾起一抹冰冷的、帶著無盡嘲諷的弧度。
“說完了?”
她的聲音很輕,卻透著一股刺骨的寒意,如同極北之地的寒流,瞬間壓下了所有的嘈雜。
“那現在,該我說了。”
柳含煙一步步走到周平面前,兩人相距不過三尺。她身高雖然不及周平,但那股從骨子里透出的將門威嚴,卻如同一座無形的大山,壓得周平呼吸猛地一滯。
“你說錢振對你們有恩?”
“他自掏腰包?他為你們弄棉衣?”
柳含煙發出一聲冰冷的嗤笑,聲音如同淬了毒的刀刃,字字誅心:
“那你們有沒有想過,他發的那些軍餉,本就是從你們拿命換來的賣命錢里克扣下來的!他給你們的那些棉衣,本就是朝廷撥下來,卻被他倒賣掉大半后剩下的殘次品!”
她猛地拔出腰間長劍,“嗆啷”一聲,劍鳴如龍吟,劍鋒上寒光閃爍,直指周平的咽喉,鋒銳的劍氣甚至讓他脖頸的皮膚泛起一層雞皮疙瘩!
“他給你們的那點恩惠,不過是從你們身上刮下來的血肉里,剔出來的一點骨頭渣子,像喂狗一樣扔給你們!”
“你們還感激他?你們真正該恨的,就是他!”
“還有你,周平!”柳含煙的眼神,冷得像萬年玄冰,仿佛能將人的靈魂都徹底凍結,“你以為我不知道,你是錢振養得的一條狗?這些年,你幫他倒賣了多少軍糧?又從戰死兄弟的撫恤金里,抽了多少黑心錢?”
周平臉色煞白,額頭冷汗瞬間滾落,豆大的汗珠順著臉頰滑下。
“你……你血口噴人!證據呢?沒有證據就是污蔑!”他的聲音顫抖,卻依舊色厲內荏地嘶吼。
“證據?”柳含煙笑了,那笑容比哭還冷。她從懷中掏出一本用油布包裹的賬冊,狠狠甩在周平臉上!“啪”的一聲脆響,賬冊的硬角在他臉上劃出一道深深的血痕。
賬冊掉在雪地上翻開,露出密密麻麻、觸目驚心的字跡。
“自己睜大你的狗眼看看!大夏歷一百一十三年,你伙同錢振倒賣軍糧三千石,分贓一千兩!一百一十五年,南大營戰死兄弟的撫恤金,你從中克扣三成,足足三千兩!這些錢,讓你在城里買了兩座宅子,養了三個小妾!”
“這些,都是你周平的‘功勞’!”
周平渾身劇烈顫抖,面無人色。他低頭看著腳下那本賬冊,上面的字跡猶如催命的符咒,甚至在幾處關鍵地方,還有他畫押的鮮紅印記!
他知道,全完了。
“來人!”柳含煙一聲清喝。
早已埋伏在暗處的風語樓暗衛瞬間現身,十幾道黑影如鬼魅般從風雪中竄出,冰冷的刀鋒在眾人反應過來之前,已經架在了周平和他幾個心腹的脖子上。
“周平,勾結叛將,貪墨軍餉,煽動兵變,罪不容誅!”柳含煙舉起長劍,劍鋒在雪光下反射出森然的殺意,聲音冰冷如霜:“按軍法,當斬!”
“不……不要……”周平“噗通”一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,額頭撞在冰冷的青石上,發出“咚咚”的悶響,很快就頭破血流,“大夫人饒命!我……我是被錢振逼的!我也是身不由己啊!”
“身不由己?”鐘離燕大步走來,一腳將周平踹翻在地,然后用靴底狠狠踩住他的臉,用力碾了碾,將他的臉死死按進混著血水的泥雪里,聲音里滿是厭惡。
“你克扣戰死兄弟撫恤金的時候,怎么沒見你身不由己?你拿著兄弟們的血汗錢養小妾的時候,怎么沒見你身不由己?”
“你現在知道求饒了?晚了!”
柳含煙走到周平面前,居高臨下地看著他,眼神中沒有絲毫憐憫。
“我給過你機會。”她的聲音冰冷無情,如同宣判死刑的閻王,“但你不珍惜。”
長劍揚起。
寒光一閃。
“噗嗤!”
周平的人頭沖天而起,在空中翻滾了兩圈,臉上還殘留著極致的恐懼與不甘。
滾燙的鮮血如噴泉般從斷頸處涌出,將周圍的白雪徹底染成一片刺目的血紅。
無頭的尸體在地上抽搐了幾下,然后徹底沒了動靜。
全場死寂。
濃重的血腥味混雜著寒風,瘋狂地鉆進每一個士兵的鼻腔,讓他們感到一陣陣作嘔。
柳含煙還劍入鞘,轉身面向五萬將士,她的聲音,如洪鐘大呂,震撼著每一個人的靈魂:
“南大營的兄弟們!我知道你們心里有怨,有不滿!”
“但我今天要告訴你們——錢振,不配你們感激!周平,更不配你們同情!”
“他們是趴在你們身上吸血的蛀蟲!是害死你們袍澤的罪魁禍首!”
她的聲音越來越高,如同戰鼓擂動:
“從今天起,南大營要脫胎換骨!我柳含煙,和四夫人鐘離燕,會帶著你們,重鑄南大營的榮耀!”
“誰愿意跟著我們,堂堂正正地當個兵,就留下!誰還念著叛徒的舊情,現在就滾!”
話音落地,全場一片沉默。
風雪呼嘯,吹得眾人的衣袍獵獵作響。
片刻后,隊列最前方,一個滿臉風霜、斷了一根手指的老兵,渾身顫抖著。
他想起了自己那戰死的兒子,那份至今都沒能全額拿到的撫恤金……原來是被這些狗雜碎給吞了!滔天的恨意與悔恨涌上心頭,他猛地解下腰間的佩刀,雙手捧著,單膝重重跪地,嘶啞著嗓子,用盡全身力氣吼道:
“我……南大營一營老卒王大山,愿追隨大夫人,重振我南大營軍威!”
他的聲音蒼老而堅定,眼中閃爍著羞愧與希望的淚光。
如同點燃了引線,第二個,第三個……
“嘩啦啦——”
成百上千的將士單膝跪地,山呼海嘯般的聲音響徹云霄:
“愿追隨大夫人!愿追隨四夫人!”
聲音如同海潮,一浪高過一浪,震得營帳上的積雪都簌簌抖落。
柳含煙看著眼前這一幕,嘴角終于勾起一抹弧度。她的眼中閃過一絲欣慰,但很快又恢復了冷峻。
鐘離燕則興奮地揮了揮拳頭,大笑道:“這才對嘛!”
就在這時,校場之外,傳來一陣沉重而整齊的腳步聲。
“咚、咚、咚……”那聲音仿佛直接踏在所有人的心跳上,充滿了鐵血的韻律,帶著一股令人窒息的壓迫感,與南大營剛剛凝聚的氣勢形成了天壤之別。
眾人驚疑地轉頭望去,只見一隊身披玄鐵重甲、手持斬馬刀的士兵,如同一道黑色的鋼鐵洪流,分開人群,踏雪而來。
他們每一步的距離都分毫不差,匯聚成的殺氣,讓沿途的南大營士兵下意識地連連后退。
為首一人,一身白衣勝雪,黑發如墨,在那肅殺的隊伍映襯下,顯得格外卓爾不群。
他的臉上帶著淡淡的笑容,但那雙眼睛卻深邃如淵,仿佛能看透人心。
來人正是蕭塵。