乾清宮的燈火，亮了一整夜。

一份八百里加急的軍報(bào)，如同滾燙的烙鐵，擺在朱元璋的案頭。

上面沾著血。

送報(bào)的斥候跑死了三匹馬，進(jìn)殿的時(shí)候只來得及喊出一句：

“北元大亂！脫古思帖木兒與王保保殘部火并！”

然后就一頭栽倒，力竭暈了過去。

朱元璋背著手，在這張巨大的輿圖前已經(jīng)轉(zhuǎn)了五十圈。

他的布鞋底都要把地磚磨穿了。

“天賜良機(jī)……”

老朱的眼睛里冒著綠光，那是一種老農(nóng)看到鄰居家地里沒人管、正是收割好時(shí)候的貪婪。

也是一個(gè)開國(guó)皇帝對(duì)徹底解決北方邊患的渴望。

“標(biāo)兒，你怎么看？”

朱元璋猛地轉(zhuǎn)身，看向坐在一旁揉著眉心的太子。

朱標(biāo)放下手中的奏折，語氣沉穩(wěn)：

“父皇，趁病要命。北元如今內(nèi)耗嚴(yán)重，正是咱們出兵的好機(jī)會(huì)。只是……”

他頓了頓，有些猶豫：

“國(guó)庫剛因?yàn)槎艽蠡楹凸げ垦邪l(fā)新式火器花了不少，若是大舉出兵，怕是糧草有些吃緊。”

“不用大舉出兵。”

一個(gè)冷硬的聲音從殿門口傳來。

未見其人，先聽甲胄撞擊聲。

朱樉大步流星地走了進(jìn)來。

他沒穿常服，而是一身漆黑的重甲，那股子剛從校場(chǎng)沾染回來的火藥味，瞬間沖散了殿內(nèi)的檀香氣。

“兒臣請(qǐng)戰(zhàn)。”

朱樉走到輿圖前，沒有行禮，直接拔出腰間的戰(zhàn)刀。

刀尖狠狠地刺在了地圖上的極北之處。

“給俺五千人。”

“五千？！”

朱元璋瞪大了眼睛，像看傻子一樣看著自己這個(gè)二兒子：

“老二，你瘋了？北元雖然亂了，但瘦死的駱駝比馬大！控弦之士至少還有十幾萬！五千人進(jìn)去，那就是給人家塞牙縫！”

“那得看是什么樣的五千人。”

朱樉嘴角勾起一抹殘忍的弧度：

“父皇，以前打仗，是搶地盤，是把他們趕跑。”

“趕跑了，過幾年草長(zhǎng)起來，他們又回來了。”

“這種仗，打得沒勁。”

他手中的刀尖在地圖上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕，一直延伸到那片未知的白色區(qū)域——北冰洋。

“這一次，兒臣不打算趕跑他們。”

“俺要把他們的根基徹底挖斷！”

“俺要?dú)⒌剿麄冞B種馬都不剩，殺到這片草原上以后只能聽懂漢話！”

“不僅是漠北，我要一直往北打，打到那片連海都結(jié)冰的地方！”

“那里的地底下，埋著大明子孫萬世不竭的寶藏！”

朱標(biāo)聽得頭皮發(fā)麻。

亡國(guó)滅種。

這話從別人口中說出來可能是大話，但從朱樉嘴里說出來，那就是即將發(fā)生的血腥事實(shí)。

朱元璋盯著朱樉那雙毫無感情波動(dòng)的眼睛看了許久。

最后，老朱一巴掌拍在案上：

“準(zhǔn)了！”

“你要什么，咱給什么！只要你能把這幫韃子殺絕，咱把御膳房給你搬去都行！”

……

三日后。

神策衛(wèi)大校場(chǎng)。

五千名玄甲重騎兵早已列陣完畢。

這五千名騎兵，正是當(dāng)年朱慡囑托李文忠打造的一批精兵。

這五千重騎兵人馬俱甲！

馬鎧重六十斤，人甲重四十斤，手持馬槊，配備連發(fā)三眼銃。

一眼就能看到他們的馬背上掛著的東西，不是長(zhǎng)槍，也不是大刀。

而是一根根黑黝黝的鐵管子，前面分叉成三個(gè)口。

三眼銃。

而且是經(jīng)過系統(tǒng)圖紙改良、加裝了燧發(fā)裝置和膛線的版本。

雖然射程不如長(zhǎng)火銃，但在馬上近距離攢射，那就是三發(fā)連噴的散彈槍。

而在馬鞍的另一側(cè)，掛著一個(gè)個(gè)用陶罐密封好的東西。

那里面裝的不是酒。

是朱樉用系統(tǒng)兌換出來的“地獄火”，粘稠的石油混合物。

一旦碎裂，沾著就著，水撲不滅，不死不休。

校場(chǎng)的角落里。

一個(gè)身穿囚服、帶著鐐銬的中年男子正被兩個(gè)玄甲衛(wèi)按著跪在地上。

王保保。

這位曾經(jīng)的大元齊王，如今早已沒了當(dāng)年的意氣風(fēng)發(fā)。

只有滿臉的灰敗和絕望。

朱樉騎著烏云踏雪，慢慢走到王保保面前，居高臨下地看著他。

“認(rèn)識(shí)這些東西嗎？”

朱樉指了指士兵們手里的三眼銃。

王保保木然地?fù)u了搖頭。

“砰！砰！砰！”

朱樉突然抬手，手中的三眼銃對(duì)著百步外的一排穿戴著北元重甲的稻草人扣動(dòng)了扳機(jī)。

火光噴吐。

硝煙彌漫。

當(dāng)煙霧散去。

王保保的瞳孔猛地收縮到了針尖大小。

那些足以抵擋強(qiáng)弓硬弩的重甲，竟然全部被打成了篩子！

鐵甲碎裂，稻草橫飛。

如果是打在人身上……

王保保渾身打了個(gè)激靈。

還沒等他緩過神來。

朱樉又拿起一個(gè)陶罐，隨手扔向另一側(cè)的草垛。

“轟——！”

陶罐碎裂的瞬間，一團(tuán)詭異的青藍(lán)色火焰瞬間騰空而起。

并沒有劇烈的爆炸聲，只有那種令人牙酸的“滋滋”聲。

火焰迅速蔓延，哪怕玄甲衛(wèi)提著水桶潑上去，火勢(shì)非但不滅，反而順著水流燒得更旺了！

那仿佛是來自地獄的火。

無法逃避，無法撲滅。

“這……這是妖術(shù)！這是妖術(shù)！”

王保保終于崩潰了。

他瘋狂地掙扎著，鐵鏈嘩嘩作響。

他沖著朱樉嘶吼：

“你是魔鬼！你是魔鬼！長(zhǎng)生天不會(huì)饒恕你的！”

他看到了自己族人的未來。

面對(duì)這樣的武器，所謂的騎射，所謂的勇武，不過是個(gè)笑話。

那將是一場(chǎng)單方面的屠殺。

一場(chǎng)沒有任何懸念的滅種浩劫。

朱樉面無表情地看著崩潰大哭的王保保，淡淡地說了一句：

“長(zhǎng)生天？”

“這次俺去，就是順手把他也埋了。”

“帶上他。”

朱樉一揮馬鞭：

“讓他親眼看著，我是怎么把他的族人，一個(gè)個(gè)送進(jìn)地獄的。”

……

出征的號(hào)角吹響。

并沒有太多的豪言壯語。

因?yàn)樗腥硕贾溃@次出征意味著什么。

徐妙云站在城樓上，一身紅妝，在一群灰暗的文武百官中格外顯眼。

她沒有哭。

只是緊緊握著手中那把朱樉送給她的燧發(fā)短槍，目光堅(jiān)定。

朱樉騎在馬上，背對(duì)著應(yīng)天府高大的城墻。

即使是新婚燕爾，即使是離別在即。

他也沒有回頭看一眼。

因?yàn)樗溃挥兴换仡^，大明的百姓才能安穩(wěn)地回頭看自家的炊煙。

“出發(fā)！”

五千鐵騎動(dòng)了。

黑色的洪流滾滾向北，揚(yáng)起的塵土遮蔽了半個(gè)天空。

那里是漠北。

那里是極寒的冰原。

那里是星辰大海的起點(diǎn)。

朱元璋站在城頭，看著兒子消失的背影，那個(gè)在風(fēng)中獵獵作響的“秦”字大旗，似乎比以往任何時(shí)候都要鮮紅。

老朱下意識(shí)地摸了摸自己微微發(fā)顫的手，轉(zhuǎn)頭對(duì)朱標(biāo)低聲說了一句：

“標(biāo)兒啊……”

“這次老二回來，那漠北草原上的草，怕是都要比往年高個(gè)三尺咯。”

“那就是血澆出來的啊。”

朱標(biāo)望著北方，沉默良久，只吐出了兩個(gè)字：

“值得。”