日上三竿，陽光從鼴鼠酒館二樓那扇窗戶斜射進來，在粗糙的木地板上投下一塊暖黃色的光斑。

“咚咚”

蘭斯是被一陣敲門聲吵醒的。

他睜開眼，盯著頭頂發黃的天花板看了幾秒鐘，才從深度睡眠的殘余中徹底清醒。

‘我為什么睡得這么沉？’

蘭斯不禁要問。

“咚咚?！?/p>

敲門聲又響了兩下，節奏穩定，不疾不徐。

“……進來?！?/p>

蘭斯的聲音還帶著剛醒的沙啞。

房門被推開一條縫，茜爾莎側身進來。她已經卸下了那套便于行動的皮甲，只穿著里面簡單的襯衫和長褲。

銀灰色的長發沒有像昨天那樣束起，而是松散地披在肩頭，發梢還帶著微濕的水汽——顯然剛洗漱過。

晨曦的光勾勒出她側臉的精致輪廓，尖耳朵在發絲間若隱若現，微微顫動。

她腳步輕快地走來。

“蘭斯大人，我不會把您吵醒了吧？”

“不過您剛睡醒的樣子也很好看！”

茜爾莎倚在桌邊，紫羅蘭色的眼眸仔細打量著還躺在床上、有些迷迷糊糊的蘭斯。

蘭斯沒立刻回答，而是慢吞吞地坐起身，活動了一下有些僵硬的肩膀。

“什么事兒？”蘭斯無語道。

茜爾莎倒也不在意，反而因為看見他這副迷糊的樣子覺得挺可愛。

她在桌邊的椅子上坐下。

“我聽到酒館里的人談論了一些消息，”她說，神情變得正經了些，“關于約德爾男爵的?！?/p>

“我曾經聽那些人說起過，您原本是要被賣給約德爾男爵的是吧？”

蘭斯掀開薄毯下床，赤腳踩在微涼的地板上。他走到窗邊，推開窗戶一條縫，讓清晨稍涼的空氣流進來。

“嗯哼~”

蘭斯輕哼一聲。

“約德爾男爵住在中城區西北部，靠近上城區的邊界?！?/p>

茜爾莎開始敘述她聽到的情報，

“他的府邸不算特別大，但守衛森嚴，據說常年有至少兩隊私兵輪值，每隊十人左右。男爵本人很少公開露面，大部分時間都待在府里——但他非常喜歡舉辦宴會?！?/p>

“宴會？”蘭斯挑眉。

“男爵以喜好享樂聞名，經常邀請其他貴族和富商參加宴會。據說宴會上有各種特殊節目，”茜爾莎的語氣帶著厭惡，

“聽說今晚他那里就有宴會?！?/p>

“正好?！碧m斯一拍手，“宴會嘈雜，人員流動大，正是我潛入的好機會?。　?/p>

“您要今晚動手？”茜爾莎吃了一驚，

“雖然說我并不覺得您會放過他……但您是不是太著急了？”

茜爾莎漂亮的眉頭皺了起來：“我只是聽說，他今晚還不一定就舉辦宴會呢！”

“無所謂，”蘭斯攤手聳肩，“就算沒有宴會也可以潛入嗎，只不過方式不太一樣而已?！?/p>

他說的輕描淡寫，仿佛潛入一個貴族府邸、刺殺一個男爵，就像是吃個面包一樣簡單。

“……行。”

茜爾莎盯著他看了好幾秒，嘴唇動了動，似乎想說些什么，但最終只是嘆了口氣。

法師都是聰明人，應該不會把自己置于險地……吧？

……

兩人下樓一起吃了早餐——簡單的燉菜和白面包，味道嗎，說實在話只能算一般——至少對蘭斯來說挺一般的。

期間蘭斯安靜地聽著周圍食客的閑聊，收集信息：

“……聽說了嗎？東街那家珠寶店昨晚又被搶了……這月第三回了……”

“稅務官又在加稅，媽的，還讓不讓人活了？再這么下去，老子干脆也去當強盜算了……”

“最近夜里少出門，聽說南城門那邊又有幾個流浪漢失蹤了……巡邏隊說是自己跑出城了，誰信啊……我之前還看見過某個人的頭呢……”

“約德爾男爵家又在招仆役，薪水給得挺高，但就是沒人敢去……”

最后這句話引起了蘭斯的注意。他動作頓了一下，勺子停在碗邊，微微側耳細聽那桌人的談話。

那是兩個穿著粗布衣服、看起來像是碼頭工人的中年男人，坐在靠墻的角落里，說話時聲音壓得很低，但蘭斯的感知有16點，還是能隱約聽見。

“為什么不敢去？”其中一人問，語氣里帶著好奇。

“你不知道？”另一人左右張望了一下，把聲音壓得更低，

“約德爾那老變態，專挑長得好看的小男孩下手。去年招進去的那個小子，據說是從南邊逃難來的，長得可水靈了……進去三個月，就再也沒出來過?！?/p>

“后來呢？”

“后來？有人說在城外亂葬崗看到過類似的尸體……”說話的人做了個割喉的手勢，“渾身上下沒一塊好肉，嘖嘖?！?/p>

問話的人倒吸一口涼氣:“真的假的？”

“騙你干嘛？我表弟在巡邏隊當差，有一次喝醉了跟我說的……那尸體他親眼見過，嚇得他做了好幾天噩夢?！?/p>

那人頓了頓，又補充道，“而且不止一個。隔幾個月就會‘招’一次人，然后就……”

“噓！小聲點！”他的同伴突然緊張起來，用胳膊肘捅了他一下，“你想死嗎？被男爵家的人聽見，咱們都得完蛋！”

兩人立刻閉嘴，低頭猛吃，不再交談。

蘭斯收回目光，面無表情地吃完最后一口燉菜，放下勺子。

看來這個約德爾男爵，還真是“聲名遠播”啊。

他拿起那塊面包，掰了一小塊放進嘴里，慢慢咀嚼。

腦海里已經開始規劃今晚的行動。

早餐后，蘭斯和茜爾莎離開鼴鼠酒館，開始了正式的“踩點”。

瑞爾德城的早上比下午要喧囂得多。街道上行人摩肩接踵，馬車、馱獸、小販的推車混雜在一起，各種叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲不絕于耳。

蘭斯拉起了兜帽，茜爾莎也用頭巾遮住了下半張臉和那對顯眼的尖耳。兩人混在人群中，毫不起眼。

他們先在中城區轉了轉。

中城區明顯比下城區整潔有序得多。街道更寬，鋪著平整的石板；兩旁的建筑多是兩到三層的石木結構，外墻刷著白灰或涂料，不少還帶著小小的庭院。

商鋪的招牌也更精致，售賣的商品從普通的糧食布匹，到精美的工藝品、魔法材料應有盡有。

蘭斯注意到有一家店鋪的櫥窗里陳列著卷軸、藥劑和基礎的魔法物品——價格標簽上的數字讓他都有些吃驚。

“一卷一環的［魔法飛彈］卷軸，要十個金幣?！避鐮柹部吹搅?，一臉羨慕地低聲道，“這夠普通人家吃十年了。”

“但凡是和魔法沾邊的東西都翻著番兒地貴，要不怎么大家都說法師又黑又有錢，越黑越有錢呢?！?/p>

“哪里貴了？”

聽聞此言，蘭斯不高興了，“有的時候多找找自己原因好不好，這么多年了收入漲沒漲，有沒有認真工作?！?/p>

“這么多年都是這個價格……我真的快瘋掉了！”

“……啊？”

茜爾莎手足無措。

“別當著法師的面說這些?！碧m斯迅速恢復一本正經的樣子。

同時記下了這個位置。

繼續往西北方向走，建筑越來越氣派，巡邏衛兵的頻率也明顯增加。路上的行人衣著更考究，神態也更從容——或者說，更傲慢。

“快到上城區了?！避鐮柹吐曊f，“約德爾的府邸應該就在前面那條街。”

蘭斯順著她示意的方向看去。

那是一條相對安靜的街道，兩旁種著整齊的行道樹。街道中段，一棟三層高的石質建筑矗立在那里。

外圍是近三米高的石墻，墻頭嵌著防止攀爬的碎玻璃。兩扇厚重的黑鐵門緊閉，門上有復雜的家族紋章浮雕——一只抓著權杖的鷹。

即使隔著一段距離，也能看到門口站著兩名身穿半身甲、腰佩長劍的守衛。他們站得筆直，目光警惕地掃視著街道。

“應該是。”茜爾莎點點頭。

“我們繞一圈?！碧m斯說。

兩人和衛兵保持距離，沿著街道慢慢走，從府邸正門前經過，然后拐進旁邊的巷子，繞到建筑側面和后側。

側面的圍墻和正門一樣高，但有一處的玻璃似乎破損了幾塊——可能是年久失修，但蘭斯認為是故意的陷阱。

后墻相對低矮一些，但緊鄰著一條狹窄的死胡同，如果被堵在里面會有些麻煩。

府邸的后門是一扇小一些的鐵門，同樣緊閉。但蘭斯注意到，后門附近堆放著幾個空的木酒桶，還有兩輛卸了一半貨的平板車——顯然是用來運送宴會物資的。

繼續繞著府邸走了一圈，將周圍的地形、可能的逃生路線、視線死角都記在心里。

整個過程花了一個多小時，期間有好幾撥運送食材、酒水和裝飾品的馬車從后門進出，仆役們忙忙碌碌，守衛的盤查雖然嚴格，但面對這些明顯是供應商的人，也只是簡單詢問就放行了。

“看來宴會確實是在籌備?！碧m斯說，“規模不小。”

“您打算怎么混進去？”茜爾莎問，“偽裝成送貨的？”

蘭斯搖搖頭:“太麻煩，而且容易被識破。我有更好的方法。”

他沒有具體說是什么方法，但茜爾莎已經猜到大概和魔法有關，法師總有手段應對各種各樣的情況。

兩人離開約德爾府邸附近，回到中城區更繁華的地段，逛了會兒街。

茜爾莎明顯對那些精致但無用的小物件很感興趣，蘭斯倒也不吝嗇，有求必應。

幾個銀幣而已，橫豎也不算什么值錢的東西。