走出白骨林核心區(qū)域，周遭的詭譎景象逐漸褪去。暗紅板結(jié)的土地重新被濕潤的泥土和稀疏的植被取代，空氣里的燥熱與硫磺味也淡了許多。但林半夏胸口的封印感應(yīng)，尤其是對(duì)“金精”之氣的微弱共鳴，卻指向更幽深的山谷腹地。

按邋遢仙模糊的指引，結(jié)合父親筆記中對(duì)五行靈物特性的描述，“金精”并非金屬礦物，而是指凝聚了最精純“金行”靈韻的天地奇物，形態(tài)各異，可能藏于金石，也可能孕于靈植。其性鋒銳、肅殺、收斂，又暗含“從革”之變。白骨林那種森然殺伐與冰冷堅(jiān)固之氣的源頭，或許便有“金精”參與，但真正的精華所在，恐怕還需更特殊的“金水相生”或“金土相培”之地。

循著那絲微弱的鋒銳共鳴，林半夏在崇山峻嶺間跋涉了兩日。這日午后，穿過一條僅容一人側(cè)身而過的狹窄石縫，眼前豁然開朗。

這是一處被環(huán)形峭壁合圍的谷地，不大，約莫數(shù)十丈方圓。谷地中央，赫然是一方三丈見方的池水。池水色澤殷紅如血，粘稠沉靜，不起微波，在正午慘淡的天光下，泛著詭異的光澤。池邊土壤亦是暗紅近黑，寸草不生，只有幾叢顏色妖艷、形似靈芝卻泛著金屬光澤的怪菌零星分布。

最引人注目的，是血池中央靠近東側(cè)池壁的水下，隱約可見一團(tuán)人頭大小、形態(tài)不規(guī)則、表面似有經(jīng)絡(luò)搏動(dòng)的暗金色物體，一半嵌在池底赭紅色的巖石中，一半暴露在血水里，緩緩?fù)掏轮厮薪z絲縷縷的金紅氣息。

“血茯苓……”林半夏伏在石縫出口的陰影里，瞳孔微縮。父親筆記中記載過此物，乃茯苓異種，需在特殊地脈血煞之氣浸潤下，歷經(jīng)數(shù)百年方有可能成形，性屬金，卻又因血煞滋養(yǎng)而帶一絲詭異的“生”氣，是調(diào)和某些極端金煞、疏通郁閉金脈的奇藥，更是煉制一些霸道金行丹藥的主材。看其形態(tài)色澤，至少已是中品，對(duì)緩解他體內(nèi)“金針”對(duì)應(yīng)的封印阻塞，必有奇效。

然而，寶物之前，從來不會(huì)缺少爭奪者。

血池邊，已有三撥人馬呈鼎足之勢(shì)對(duì)峙，氣氛凝重，一觸即發(fā)。

第一撥人，黑衣勁裝，胸口繡著一個(gè)小小的、不甚起眼的藥爐圖案。 人數(shù)約五六人，為首是個(gè)面色陰鷙、左頰帶疤的中年男子，腰間佩刀，眼神銳利如鷹，不斷掃視著池中血茯苓，又警惕地看向另外兩方。他們站姿松散卻暗含章法，呼吸綿長，顯然是訓(xùn)練有素的武者，身上帶著淡淡的藥草與血腥混合的氣味。林半夏心中一凜——藥王谷！雖不是核心裝束，但那藥爐標(biāo)記他死也不會(huì)忘！看其氣度，應(yīng)是谷中外圍的武力人員，或許是奉命采集特殊藥材的“采藥使”或其護(hù)衛(wèi)。

第二撥人，穿著粗布短打，背負(fù)藥簍、藥鋤，腰間掛著各式各樣的皮囊、布袋。 約七八人，老中青皆有，為首的是一位頭發(fā)花白、面容愁苦的老者，手中緊握一根烏木煙桿。他們神色緊張，帶著常年翻山越嶺的滄桑與疲憊，眼中對(duì)血茯苓有渴望，但更多的是對(duì)另外兩方的恐懼與警惕。這應(yīng)是附近的采藥世家或采藥客，靠山吃山，消息靈通，但實(shí)力相對(duì)薄弱。

第三撥人，最為詭異。 只有兩人，一老一少。老者披著寬大的深紫色斗篷，兜帽低垂，看不清面容，只露出干枯如雞爪、指甲發(fā)黑的雙手，拄著一根頂端鑲嵌著不知名獸首骨骼的扭曲藤杖。少年則面色慘白，眼神空洞，穿著斑斕的彩衣，頸間、手腕掛著許多小巧的骨飾和鈴鐺，安靜地站在老者身后半步。他們周圍數(shù)尺之地，空氣似乎都更加凝滯，隱約有極其細(xì)微的、令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲。蠱師！林半夏瞬間判斷，而且絕非善類。南疆蠱術(shù)神秘莫測(cè)，手段詭異，最是難纏。

三方都未輕舉妄動(dòng)，顯然對(duì)那汪詭異的血池心存忌憚。

藥王谷的疤面中年率先打破沉默，聲音沙啞：“陳老爺子，你們采藥劉家在這云霧山討生活也不是一年兩年了，識(shí)相點(diǎn)，這血茯苓，我們藥王谷要了。回頭補(bǔ)償你們些銀錢，夠你們采半年普通藥材了。”

采藥人中的老者，陳老爺子，吧嗒吧嗒抽了口旱煙，吐出濃白的煙霧，咳嗽兩聲，苦著臉道：“疤爺，不是小老兒不識(shí)抬舉。這血茯苓，是咱劉家祖輩傳下的線索，守了幾代人，就等它成熟……這是咱劉家翻身、給孩子們謀條出路的指望啊。您藥王谷家大業(yè)大，何必跟咱們苦哈哈搶這點(diǎn)東西？”

“指望？”疤面中年冷笑，“守著寶貝沒命拿，算什么指望？這血池詭譎，你們劉家知道怎么取嗎？別寶貝沒到手，先把命搭進(jìn)去。”

陳老爺子眼神閃爍，看了看那平靜得詭異的血池，又看了看身后族人緊張希冀的眼神，咬了咬牙：“不勞疤爺費(fèi)心，祖上傳下過取法……”

“桀桀桀……”一陣令人牙酸的怪笑聲打斷了他。是那個(gè)紫袍蠱師老者，他抬起頭，兜帽下露出一張布滿詭異刺青、干瘦如骷髏的臉，眼眶深陷，眼珠卻異常明亮，“藥王谷？采藥劉家？有意思。這血茯苓，沾染此地百年血煞地氣，又暗合金精鋒芒，是喂養(yǎng)‘金線蠱’的上佳血食。老夫追蹤它三年了，今日成熟，合該與老夫有緣。你們，都退下吧。”聲音嘶啞難聽，如同破風(fēng)箱。

疤面中年臉色一沉：“裝神弄鬼！南疆的蟲子，也敢到中原來撒野？”他手按刀柄，身后幾名黑衣人也蓄勢(shì)待發(fā)。

采藥劉家眾人更是臉色發(fā)白，下意識(shí)地靠攏在一起，手握緊了藥鋤、柴刀，但顫抖的手暴露了內(nèi)心的恐懼。

蠱師老者毫不動(dòng)怒，只是輕輕頓了頓手中的獸首藤杖。杖頭獸首空洞的眼眶里，似乎有幽綠光芒一閃。他身后的彩衣少年，無聲地上前半步。

空氣中那窸窸窣窣的聲音似乎清晰了一瞬。

就在三方劍拔弩張之際，藥王谷一方，一個(gè)似乎是急于表現(xiàn)的年輕弟子，立功心切，或許也是想試探血池，突然低喝一聲：“先拿到手再說！”身形一縱，竟直接躍向池中那團(tuán)血茯苓！他計(jì)算好了角度和距離，打算足尖在池中某塊凸起的暗紅色石頭上一點(diǎn)，借力取物。

“蠢貨！回來！”疤面中年臉色大變，疾聲喝止，卻已晚了。

那年輕弟子輕功不錯(cuò)，轉(zhuǎn)眼已躍至血池上空，足尖精準(zhǔn)地踏向那塊“石頭”。

就在他腳尖觸碰“石頭”的剎那——

異變陡生！

那根本不是石頭，而是一團(tuán)半凝固的、與池水同色的膠狀物！年輕弟子一腳踩空，身形頓時(shí)失衡。更可怕的是，被他踩中的那團(tuán)膠狀物猛地“活”了過來，如同有生命般，沿著他的腳踝急速蔓延而上，瞬間包裹住了他半條小腿！

“啊——！”凄厲的慘叫響徹山谷。

只見那被膠狀物包裹的小腿，以肉眼可見的速度變得干癟、枯槁，仿佛血肉精華在瞬間被吸走！同時(shí)，原本殷紅平靜的池水，像是被投入巨石的沸油，劇烈翻騰起來，顏色變得更加深邃暗紅，散發(fā)出令人作嘔的濃郁血腥氣。水面咕嘟咕嘟冒起拳頭大的血泡，破裂時(shí)，濺射出的血珠落在池邊巖石上，竟發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲響，冒出縷縷青煙！

年輕弟子拼命掙扎，想要運(yùn)功震脫，但他越是催動(dòng)內(nèi)力，那膠狀物吸附得越緊，吞噬速度越快！而且，池水仿佛有生命般，伸出數(shù)條粘稠的血色觸手，纏向他的腰身、手臂！

疤面中年目眥欲裂，卻不敢輕易踏入池中救援。他猛地?fù)]手，一道烏光射向纏住弟子的血色觸手。那是一枚淬毒的梭鏢。

“噗！”

梭鏢擊中一條觸手，卻如同泥牛入海，僅僅讓觸手頓了一下，反而濺起更多血水。血水沾到那弟子身上，他裸露的皮膚立刻泛起黑紅，冒出膿皰，慘叫更加凄厲。

采藥劉家的人嚇得連連后退，陳老爺子煙桿都掉在了地上。

蠱師老者卻眼中幽光更盛，低聲自語：“果然……血池有靈，厭棄駁雜內(nèi)力，遇強(qiáng)則強(qiáng)，遇異則變……有趣。”

就在藥王谷弟子即將被徹底拖入池底之際，林半夏藏在陰影中，看得分明。那弟子掙扎時(shí)，身上騰起的是淡青色的木屬性內(nèi)力光芒。而血池的反應(yīng)，先是吞噬其氣血，繼而對(duì)其木屬性內(nèi)力產(chǎn)生了劇烈的、腐蝕性的排斥反應(yīng)。

“不同內(nèi)力屬性者觸碰，池水顯現(xiàn)不同毒性……”他想起父親筆記中某些關(guān)于奇異毒瘴的記載，又結(jié)合眼前景象，心中那個(gè)模糊的猜想逐漸清晰。

“這血池之水，似有靈性，能感應(yīng)、放大并反噬觸碰者的內(nèi)力屬性！那弟子修煉木屬內(nèi)力，木能生火，亦能被金克。池水血煞屬金，又蘊(yùn)含地火毒煞，遇木則燃，遇火則熾，故而反應(yīng)如此劇烈霸道。”林半夏心念電轉(zhuǎn)，“若是金屬性內(nèi)力呢？是否會(huì)被‘同化’或引發(fā)更劇烈的‘金煞’反噬？水屬性呢？土屬性呢？”

他目光掃過場(chǎng)中三方。藥王谷眾人氣息駁雜，但多帶藥草淬煉后的火、木之氣；采藥劉家多是普通人或粗淺外功，內(nèi)力不顯；那蠱師老者氣息陰森晦澀，難以判斷，但蠱術(shù)多偏陰毒，可能與水、土、或更詭異的屬性相關(guān)。

誰能安全取走血茯苓？或者說，怎樣的人才有可能取走？

年輕弟子的慘叫戛然而止，他已被徹底拖入翻騰的血池，消失不見，只有幾個(gè)血泡浮起，破裂。池水緩緩恢復(fù)平靜，仿佛什么都沒發(fā)生過，但那更加濃郁的腥氣和池邊巖石上的腐蝕痕跡，昭示著剛才的恐怖。

疤面中年臉色鐵青，死死盯著血池，又狠狠瞪了蠱師老者和劉家人一眼，咬牙道：“好！好得很！這血茯苓，我藥王谷暫且不要了！看你們誰能拿得到！”他一揮手，帶著剩余手下退后數(shù)步，竟是打算坐山觀虎斗。

陳老爺子臉色慘白，撿起煙桿的手都在發(fā)抖。祖?zhèn)鞯娜》ā谶@樣詭譎的血池面前，還有用嗎？

蠱師老者卻向前走了兩步，走到池邊，仔細(xì)端詳著池水，又看了看池底的血茯苓，嘶聲道：“血煞為基，金氣為骨，又融地火陰毒……確是我‘金線蠱’蛻變的絕佳之地。劉家小子，你們祖上留下的取法，是不是要用‘無根水’、‘辟毒香’外加純陰命格的處女之血為引啊？”

陳老爺子渾身一震，駭然看向蠱師老者：“你……你怎么知道？”

“哼，雕蟲小技。”蠱師老者不屑，“對(duì)付普通血瘴還行，對(duì)付這有了靈性的‘血煞金池’，無異于火上澆油。純陰之血，正是助長其陰煞的燃料！”

他不再理會(huì)面如死灰的劉家人，從懷中取出一個(gè)漆黑的小陶罐，揭開蓋子。里面爬出一條約莫三寸長、通體金黃、宛如純金打造的蜈蚣，唯有背脊中央有一條細(xì)如發(fā)絲的血線。

“去。”老者對(duì)著金線蜈蚣低語幾句，手指沾了點(diǎn)自己的血，抹在蜈蚣頭部。

金線蜈蚣昂起上半身，觸須擺動(dòng)，然后竟化作一道金線，嗖地射入血池之中！它并未沉底，而是輕盈地落在水面上，細(xì)足點(diǎn)過之處，血水微微凹陷，卻并未將其吞噬或腐蝕。它就這樣踏著血水，快速向中央的血茯苓游去。

“以本命精血飼喂的靈蠱，氣息與主人相連，且金線蠱本身屬金，或能騙過血池感應(yīng)……”林半夏暗自揣測(cè)。

果然，金線蜈蚣順利接近了血茯苓，張口便欲啃食。

就在此時(shí)，異變?cè)倨穑?/p>

血茯苓周圍的血水突然劇烈旋轉(zhuǎn)起來，形成一個(gè)微型漩渦。漩渦中心，猛地探出數(shù)條更加粗壯、顏色暗金、表面布滿尖銳骨刺的觸手！這些觸手顯然與之前的不同，散發(fā)著濃烈的鋒銳金煞之氣，直刺金線蜈蚣！

金線蜈蚣反應(yīng)極快，身體一扭避開，口器一張，噴出一股淡金色的毒霧。毒霧與觸手接觸，發(fā)出“嗤嗤”聲響，觸手表面的骨刺竟然被腐蝕掉一小片。

蠱師老者悶哼一聲，臉色微微一白，顯然蠱蟲受損對(duì)他也有影響。他急忙催動(dòng)秘法，金線蜈蚣身上血線光芒大盛，速度陡增，躲開觸手纏繞，一口咬在血茯苓邊緣，撕扯下一小塊。

血茯苓被攻擊，仿佛吃痛一般，整團(tuán)暗金物體猛地一縮，隨即爆發(fā)出更強(qiáng)烈的金紅光芒！池水沸騰得更加厲害，更多的骨刺觸手從池底伸出，瘋狂舞動(dòng)，追著金線蜈蚣抽打。

蠱師老者臉色連變，手指連連掐訣。金線蜈蚣叼著那一小塊血茯苓，在觸手叢中驚險(xiǎn)萬狀地穿梭，險(xiǎn)象環(huán)生。

疤面中年和劉家眾人看得目瞪口呆，既震撼于蠱術(shù)的詭異，又驚懼于血池的兇險(xiǎn)。

林半夏卻緊緊盯著池中的變化，尤其是血茯苓爆發(fā)金紅光芒、觸手狂舞時(shí)，池水顏色、粘稠度、以及散發(fā)出的能量波動(dòng)的細(xì)微變化。

“金線蠱屬金，能暫時(shí)瞞過，但一旦攻擊血茯苓本體，立刻引發(fā)金煞反噬……這池水的‘靈性’，或者說其內(nèi)部蘊(yùn)藏的能量規(guī)則，是基于對(duì)‘外來擾動(dòng)’尤其是‘能量屬性’的識(shí)別與反擊。攻擊性越強(qiáng)，屬性越鮮明，反擊就越猛烈。”

“那么，如果……不是‘攻擊’，而是‘融入’呢？”一個(gè)極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，如同閃電般劃過林半夏的腦海。

他想起了在白骨林對(duì)付熱痹骨陣的經(jīng)歷。不是硬碰硬，而是尋找“節(jié)點(diǎn)”，引導(dǎo)宣泄。

他想起了自己體內(nèi)復(fù)雜的九針封脈。九針各屬一行，互相牽制，又彼此聯(lián)系，構(gòu)成一個(gè)微小而玄妙的平衡體系。這血池能感應(yīng)、放大、反噬單一或特定的內(nèi)力屬性。那么，面對(duì)九種屬性混雜、且處于一種微妙封印平衡狀態(tài)的自己……血池會(huì)作何反應(yīng)？

是同時(shí)激發(fā)九種屬性的反噬，將他瞬間撕碎？還是因?yàn)閷傩赃^于復(fù)雜、彼此牽制，反而讓血池的“識(shí)別”與“反擊”機(jī)制陷入混亂，甚至……產(chǎn)生某種意想不到的變化？

更重要的是，那血茯苓吞吐的金紅氣息，似乎與他胸口對(duì)應(yīng)“金針”的封印，以及懷中斷續(xù)感應(yīng)的“金精”之氣，隱隱有某種共鳴。血池的反噬，是危險(xiǎn)，但或許……也是一種淬煉和刺激？

風(fēng)險(xiǎn)極大，九死一生。

但機(jī)遇，往往也藏在最大的風(fēng)險(xiǎn)之中。

林半夏看著池邊三方人馬——藥王谷虎視眈眈，蠱師手段詭異未盡全力，采藥劉家不足為懼但也可能成為變數(shù)。僵持下去，不知還會(huì)有什么變故。更重要的是，血茯苓已經(jīng)“受驚”，若是被蠱師的金線蜈蚣啃食過多，或是被其他方式強(qiáng)行取走，其藥效必然大損。

不能再等了。

他深吸一口氣，將呼吸、心跳降至最低，如同融入山壁陰影的石塊。耐心地等待著，等待一個(gè)所有人的注意力都被池中激烈爭斗吸引的瞬間。

終于，蠱師老者為了控制金線蜈蚣躲避一條凌厲的骨刺觸手，全力施為，周身紫黑色氣息升騰，吸引了疤面中年和劉家所有人的目光。那金線蜈蚣也正巧被逼到靠近林半夏這一側(cè)池邊的位置，觸手狂舞，水花四濺。

就是此刻！

林半夏如同蟄伏已久的獵豹，悄無聲息地從石縫陰影中滑出，沒有激起半點(diǎn)風(fēng)聲。他沒有直接沖向血池中央，而是沿著池邊，借著嶙峋巖石的掩護(hù)，以最快的速度，悄無聲息地繞到了血池的另一側(cè)，一個(gè)相對(duì)遠(yuǎn)離三方人馬、且靠近血茯苓的角落。

然后，在所有人都未及反應(yīng)的剎那，他縱身一躍，像一尾游魚，悄無聲息地，投入了那方翻騰不休、擇人而噬的猩紅血池！

“噗通。”

水花極小。

但這一聲輕響，在相對(duì)寂靜的山谷中，卻如同驚雷！

“有人！”疤面中年第一個(gè)反應(yīng)過來，厲聲喝道，目光如電掃向聲音來源。

劉家眾人驚呼出聲。

蠱師老者操控金線蜈蚣的動(dòng)作也微微一滯，詫異地看向血池。

只見殷紅粘稠的池水翻涌，將那突然闖入的身影吞沒。下一刻，整個(gè)血池，仿佛被徹底激怒的洪荒巨獸，發(fā)出了前所未有的恐怖咆哮！