青云山脈外圍,蒼松蔽日,古木參天。
濃郁的草木氣息混雜著稀薄的靈氣撲面而來,相較于凡俗界的黑風山,此地靈氣雖算不上充沛,卻也已是凡俗修士夢寐以求的修煉之地。數百名參加青玄宗收徒試煉的凡人修士,如同撒網般涌入這片劃定的試煉區域,嘈雜的腳步聲、呼喝聲、法器碰撞聲瞬間打破了山林的靜謐。
半空中,三名青玄宗外門長老腳踏青鋒,負手而立,淡漠的目光掃過下方躁動的人群,為首的灰衣長老袖袍一揮,一道渾厚的靈力傳音響徹整片試煉區域:
「試煉規則重申!三日之內,集齊完整的青紋草三株、凝露花兩朵、鐵線蕨五株,交于山門外的試煉石臺,草藥完整度達標者,按提交順序排名,前一百名方可入我青玄宗外門!」
「試煉區域僅限青云山脈外圍十里,越界者視為棄權!山林間有低階妖獸、毒蟲,生死自負,禁止自相殘殺,違者廢除修為,逐出青云山脈!」
話音落下,長老們的身影便隱入云層之中,只留下一道無形的屏障,劃定了試煉的邊界。
人群瞬間炸開了鍋。
「青紋草、凝露花、鐵線蕨?這三種都是最基礎的低階靈草,好找得很!」
「別大意!青玄宗肯定藏了貓膩,這么多人搶,靈草數量有限,晚了就被摘光了!」
「快走快走!往深山里去,靈草肯定長在靈氣更足的地方!」
一道道身影爭先恐后地朝著山脈深處沖去,大多都是血氣方剛的少年,抱著爭強好勝的心思,恨不得第一時間尋齊草藥,拔得頭籌。唯有少數心思縝密者,選擇放慢腳步,觀察四周環境,不愿卷入人群的爭搶之中。
林默便是其中之一。
他混在人群的最末尾,身著洗得發白的粗布短衫,身形瘦弱,面容普通,五靈根的廢柴資質早已在靈根檢測時傳遍了試煉隊伍,此刻無人在意他的存在。林默低垂著眼簾,腳步不急不緩,看似隨意地跟在人群后方,實則一雙眸子始終警惕地掃視著四周,胸口處的塵心玉貼著肌膚,傳來一絲溫潤的暖意,悄無聲息地釋放著微弱的神識波動。
這是他激活塵心玉后,第一次在眾人面前動用其核心能力——神識感知強化。
引氣境初期的修士,神識本就微弱,充其量只能感知身前一丈范圍的動靜,可在塵心玉的溫養與增幅下,林默的神識已然能覆蓋周遭三丈之地,哪怕是草叢中爬過的一只毒蟲,石壁縫隙里滲出的一絲靈氣,都能清晰地映在他的腦海之中。
這是他最大的底牌,也是他這個五靈根廢柴,能在試煉中立足的唯一依仗。
「不能往深處去,人多眼雜,容易起沖突,青玄宗說禁止自相殘殺,可深山之中,死了人也無人知曉?!沽帜闹邪底员P算,腳步一轉,避開了人潮涌動的主路,鉆進了一旁偏僻的密林之中。
他曾是云溪縣藥鋪的學徒,跟著藥鋪老板張財學了三年辨識草藥的本事,尋常凡俗草藥、低階靈草的生長習性,早已爛熟于心。青紋草、凝露花、鐵線蕨這三種靈草,他在藥鋪的古籍上見過無數次,深知其生長環境,根本無需像其他人那般盲目尋找。
青紋草,喜陰濕,生于背風的崖壁之下,葉片呈青紫色紋路,根莖纖細,含一絲微弱的木屬性靈氣;
凝露花,朝開暮合,生于溪澗背陰處,花瓣沾露,含水性靈氣,午后靈氣最淡,極難尋覓;
鐵線蕨,生于枯老松木的根部,伴生微毒地蟲,葉片細如鐵絲,耐旱耐陰,隨處可見卻極易折斷。
三種靈草,看似普通,卻藏著細節陷阱——必須完整采摘,根莖、花瓣、葉片缺一不可,否則視為無效。
林默沿著密林的邊緣前行,腳下放輕腳步,避開枯枝落葉,不發出半點聲響。塵心玉的神識始終鋪開,三丈之內的一草一木都盡在掌控,但凡有修士靠近的氣息,他都會立刻閃身躲入灌木叢中,屏息凝神,待對方走遠后再繼續前行。
不過半柱香的功夫,他便走到了一處斷崖之下。
此處背風,石壁上布滿了青苔,濕漉漉的水汽彌漫,正是青紋草最適宜的生長環境。林默的眸子微微一亮,塵心玉的神識瞬間鎖定了石壁縫隙中三株透著淡紫色靈氣的小草,正是他要找的青紋草。
他沒有急著上前采摘,而是先環顧四周,確認百米之內無人,這才緩步走到石壁前,蹲下身來。
手指輕輕拂過青紋草的葉片,感受著那絲微弱的木靈氣,林默的動作輕柔至極,如同對待稀世珍寶一般。他從腰間摸出一把隨身攜帶的小巧竹刀——這是他從藥鋪帶出來的工具,削鐵如泥,卻又能精準地挖開草藥根部的泥土,不傷根莖。
泥土一點點被撥開,青紋草纖細的白色根莖完整地露了出來,林默指尖一挑,將三株青紋草連根拔起,小心翼翼地抖落根部的泥土,放入懷中提前準備好的粗布帕子中包裹好。
粗布帕子透氣,能保住靈草的靈氣,避免其快速枯萎,這也是藥鋪學徒的基本常識。
「第一樣,齊了?!沽帜闹兴闪丝跉?,臉上卻沒有半點喜色,依舊保持著警惕。
他知道,試煉才剛剛開始,最危險的不是尋找草藥,而是其他心懷不軌的試煉者。尤其是周玄那批天靈根、地靈根的天才弟子,自視甚高,若是被他們撞見自己尋到草藥,輕則被搶,重則丟了性命。
收起青紋草,林默繼續循著記憶中的方向前行。
凝露花生于溪澗,他循著耳邊微弱的流水聲,穿過一片荊棘叢,果然看到了一條清澈的小溪。溪水潺潺,午后的陽光被古樹遮擋,溪澗兩側背陰的石塊上,濕漉漉的,正是凝露花的生長之地。
只是此刻已是午后,凝露花的花瓣已然閉合,靈氣內斂,若不是塵心玉的神識感知,尋常修士根本無法發現。
林默的神識掃過溪澗,瞬間鎖定了兩朵藏在石塊縫隙中的凝露花,淡藍色的花瓣緊閉,只露出一絲微弱的水靈氣。他輕手輕腳地走到溪邊,彎腰俯身,竹刀輕輕挑開花瓣周圍的碎石,將兩朵凝露花完整地摘了下來,放入粗布帕中,與青紋草放在一起。
「第二樣,也齊了。」
林默的心跳依舊平穩,沒有絲毫浮躁。他抬頭望了一眼天色,此時不過午后申時,距離試煉結束還有兩天兩夜,他還有充足的時間。
最后一樣鐵線蕨,最為好找,卻也最易折斷。
林默轉身走向一旁的枯松林,滿地都是枯死多年的松木,腐朽的樹干根部,密密麻麻地長著細如鐵絲的蕨類植物,正是鐵線蕨。只是這些鐵線蕨旁,爬著不少通體漆黑的微毒地蟲,被咬上一口,雖不致命,卻會麻痹經脈,影響行動,在試煉中無疑是致命的短板。
尋常修士見到地蟲,要么揮劍斬殺,要么繞道而行,可斬殺地蟲會發出動靜,引來其他修士,繞道則浪費時間。
林默卻早有準備。
他從懷中摸出一小包淡黃色的藥粉——這是他在凡俗界時,用雄黃、硫磺研磨而成的驅蟲粉,對低階毒蟲、地蟲有奇效。他將藥粉輕輕撒在枯木根部,那些爬動的地蟲瞬間如同遇到克星一般,紛紛蜷縮著身體,朝遠處爬去,不敢靠近半步。
這是他作為藥鋪學徒的另一項本事,凡俗毒術,妙用無窮。
解決了地蟲,林默伸手采摘鐵線蕨,指尖輕捏葉片根部,輕輕一折,完整的鐵線蕨便落入手中。他一連摘了五株,個個葉片完整,根莖粗壯,完美符合試煉要求。
不過半日功夫,三種試煉所需的靈草,便已全部集齊。
若是換做其他修士,此刻定然欣喜若狂,立刻朝著試煉石臺狂奔,爭搶靠前的排名。可林默卻沒有半分急于求成的意思,反而眉頭微蹙,眼神愈發謹慎。
「太早了?!?/p>
他低聲自語,將包裹著靈草的粗布帕小心翼翼地放入腰間的布包中,貼身藏好。
此刻試煉剛開始,試煉石臺前定然擠滿了修士,人多眼雜,他一個五靈根的廢柴,拿著完整的靈草前去提交,無異于懷璧其罪,極易被人盯上,甚至被污蔑搶奪他人靈草。
茍道第一準則:藏鋒守拙,絕不冒頭,趨吉避兇,保命為先。
林默環顧四周,目光落在了不遠處一處被藤蔓遮掩的山洞上。那山洞不大,僅容一人藏身,洞口被厚厚的野葡萄藤覆蓋,從外面看去,根本發現不了里面的空間,是絕佳的藏身之地。
他快步走到山洞前,撥開藤蔓,先讓塵心玉的神識探入洞內,確認里面沒有妖獸、毒蟲,也沒有其他修士,這才彎腰鉆了進去。
山洞內干燥通風,地面鋪著一層干枯的樹葉,坐上去倒也舒適。林默鉆進山洞后,立刻將藤蔓重新拉回原位,嚴絲合縫地遮住洞口,只留下一道細微的縫隙,用來觀察外面的動靜。
隨后,他又撿起地上的幾根枯枝,在洞口布置了一個簡易的預警機關——將枯枝用草繩串聯,只要有人觸碰藤蔓,枯枝便會掉落,發出聲響,提醒他有人靠近。
做完這一切,林默才靠著石壁坐下,長長地舒了一口氣。
胸口的塵心玉依舊溫熱,源源不斷地滋養著他的神識,引氣境初期的靈力在經脈中緩緩流淌,雖因五靈根資質平庸,運轉速度緩慢,卻也在塵心玉的提純下,變得愈發精純。
他沒有浪費時間,立刻閉目打坐,運轉殘缺的《引氣訣》,借助塵心玉的輔助,吸納周遭稀薄的靈氣,穩固自身修為。
山洞外,依舊嘈雜不斷。
時不時有修士從洞口不遠處跑過,呼喝聲、爭吵聲、甚至還有法器碰撞的聲響傳來,顯然有人無視了青玄宗的禁令,開始暗中搶奪靈草。
沒過多久,一道囂張跋扈的聲音傳入山洞,讓林默的眼皮微微一跳。
「都給我搜!這片區域的靈草,全是我周玄的!誰敢跟我搶,打斷他的腿!」
是周玄!
林默立刻屏住呼吸,收斂全身所有靈氣,任由塵心玉將他的氣息徹底屏蔽,如同一塊沒有生命的石頭一般,一動不動。
他透過藤蔓的縫隙,朝外望去,只見周玄身著錦色長袍,身后跟著四五名資質不俗的試煉者,正趾高氣揚地在密林間搜查,但凡遇到其他試煉者,便上前強行搜查對方的行囊,搶走尋到的靈草,稍有反抗者,便被周玄抬手一道靈力擊飛,口吐鮮血,狼狽不堪。
周玄的靈根是上品金靈根,引氣境中期的修為,在一眾試煉者中堪稱頂尖,根本無人敢與之抗衡。
「周師兄,這邊發現了凝露花!」一名跟班大喊道。
「廢物,一朵也好意思喊?繼續找!我要第一個提交靈草,讓青玄宗的長老們看看,誰才是這次試煉的第一!」周玄冷哼一聲,目光掃過四周,眼神中滿是傲慢與不屑。
林默靜靜地看著這一切,心中沒有半點波瀾,更沒有一絲上前與之爭鋒的念頭。
爭一時之長短,逞一時之威風,不過是匹夫之勇,于長生無益,于性命有危。
他的目標,從來不是什么試煉第一,不是什么萬眾矚目,只是拜入青玄宗,獲得修煉資源,活下去,求長生。
周玄這般張揚,看似風光無限,實則早已樹敵無數,更是將自己置于明處,成為眾矢之的。而他林默,藏在暗處,蟄伏待機,才是真正的智者。
沒過多久,周玄一行人便帶著搶來的靈草,朝著試煉石臺的方向走去,一路囂張跋扈,引得無數試煉者敢怒不敢言。
待周玄的身影徹底消失在密林深處,林默才緩緩松開屏住的呼吸,繼續閉目打坐。
他打算在這山洞中蟄伏一夜,待到明日傍晚,試煉即將結束,大部分修士都已提交靈草離開后,再悄無聲息地前往試煉石臺,提交自己的靈草。
不求排名靠前,只求穩穩入榜,在外門站穩腳跟。
山洞內,靜謐無聲,只有林默平緩的呼吸聲,以及塵心玉微微散發的溫潤暖意。
陽光漸漸西斜,透過古樹的縫隙,灑下斑駁的光影,密林間的嘈雜漸漸平息,只剩下風吹樹葉的沙沙聲。
林默盤膝而坐,心神沉浸在修煉之中,塵心玉的神識始終鋪開,警惕著四周的一切動靜。