青云山脈外圍，蒼松蔽日，古木參天。

濃郁的草木氣息混雜著稀薄的靈氣撲面而來，相較于凡俗界的黑風山，此地靈氣雖算不上充沛，卻也已是凡俗修士夢寐以求的修煉之地。數百名參加青玄宗收徒試煉的凡人修士，如同撒網般涌入這片劃定的試煉區域，嘈雜的腳步聲、呼喝聲、法器碰撞聲瞬間打破了山林的靜謐。

半空中，三名青玄宗外門長老腳踏青鋒，負手而立，淡漠的目光掃過下方躁動的人群，為首的灰衣長老袖袍一揮，一道渾厚的靈力傳音響徹整片試煉區域：

「試煉規則重申！三日之內，集齊完整的青紋草三株、凝露花兩朵、鐵線蕨五株，交于山門外的試煉石臺，草藥完整度達標者，按提交順序排名，前一百名方可入我青玄宗外門！」

「試煉區域僅限青云山脈外圍十里，越界者視為棄權！山林間有低階妖獸、毒蟲，生死自負，禁止自相殘殺，違者廢除修為，逐出青云山脈！」

話音落下，長老們的身影便隱入云層之中，只留下一道無形的屏障，劃定了試煉的邊界。

人群瞬間炸開了鍋。

「青紋草、凝露花、鐵線蕨？這三種都是最基礎的低階靈草，好找得很！」

「別大意！青玄宗肯定藏了貓膩，這么多人搶，靈草數量有限，晚了就被摘光了！」

「快走快走！往深山里去，靈草肯定長在靈氣更足的地方！」

一道道身影爭先恐后地朝著山脈深處沖去，大多都是血氣方剛的少年，抱著爭強好勝的心思，恨不得第一時間尋齊草藥，拔得頭籌。唯有少數心思縝密者，選擇放慢腳步，觀察四周環境，不愿卷入人群的爭搶之中。

林默便是其中之一。

他混在人群的最末尾，身著洗得發白的粗布短衫，身形瘦弱，面容普通，五靈根的廢柴資質早已在靈根檢測時傳遍了試煉隊伍，此刻無人在意他的存在。林默低垂著眼簾，腳步不急不緩，看似隨意地跟在人群后方，實則一雙眸子始終警惕地掃視著四周，胸口處的塵心玉貼著肌膚，傳來一絲溫潤的暖意，悄無聲息地釋放著微弱的神識波動。

這是他激活塵心玉后，第一次在眾人面前動用其核心能力——神識感知強化。

引氣境初期的修士，神識本就微弱，充其量只能感知身前一丈范圍的動靜，可在塵心玉的溫養與增幅下，林默的神識已然能覆蓋周遭三丈之地，哪怕是草叢中爬過的一只毒蟲，石壁縫隙里滲出的一絲靈氣，都能清晰地映在他的腦海之中。

這是他最大的底牌，也是他這個五靈根廢柴，能在試煉中立足的唯一依仗。

「不能往深處去，人多眼雜，容易起沖突，青玄宗說禁止自相殘殺，可深山之中，死了人也無人知曉?！沽帜闹邪底员P算，腳步一轉，避開了人潮涌動的主路，鉆進了一旁偏僻的密林之中。

他曾是云溪縣藥鋪的學徒，跟著藥鋪老板張財學了三年辨識草藥的本事，尋常凡俗草藥、低階靈草的生長習性，早已爛熟于心。青紋草、凝露花、鐵線蕨這三種靈草，他在藥鋪的古籍上見過無數次，深知其生長環境，根本無需像其他人那般盲目尋找。

青紋草，喜陰濕，生于背風的崖壁之下，葉片呈青紫色紋路，根莖纖細，含一絲微弱的木屬性靈氣；

凝露花，朝開暮合，生于溪澗背陰處，花瓣沾露，含水性靈氣，午后靈氣最淡，極難尋覓；

鐵線蕨，生于枯老松木的根部，伴生微毒地蟲，葉片細如鐵絲，耐旱耐陰，隨處可見卻極易折斷。

三種靈草，看似普通，卻藏著細節陷阱——必須完整采摘，根莖、花瓣、葉片缺一不可，否則視為無效。

林默沿著密林的邊緣前行，腳下放輕腳步，避開枯枝落葉，不發出半點聲響。塵心玉的神識始終鋪開，三丈之內的一草一木都盡在掌控，但凡有修士靠近的氣息，他都會立刻閃身躲入灌木叢中，屏息凝神，待對方走遠后再繼續前行。

不過半柱香的功夫，他便走到了一處斷崖之下。

此處背風，石壁上布滿了青苔，濕漉漉的水汽彌漫，正是青紋草最適宜的生長環境。林默的眸子微微一亮，塵心玉的神識瞬間鎖定了石壁縫隙中三株透著淡紫色靈氣的小草，正是他要找的青紋草。

他沒有急著上前采摘，而是先環顧四周，確認百米之內無人，這才緩步走到石壁前，蹲下身來。

手指輕輕拂過青紋草的葉片，感受著那絲微弱的木靈氣，林默的動作輕柔至極，如同對待稀世珍寶一般。他從腰間摸出一把隨身攜帶的小巧竹刀——這是他從藥鋪帶出來的工具，削鐵如泥，卻又能精準地挖開草藥根部的泥土，不傷根莖。

泥土一點點被撥開，青紋草纖細的白色根莖完整地露了出來，林默指尖一挑，將三株青紋草連根拔起，小心翼翼地抖落根部的泥土，放入懷中提前準備好的粗布帕子中包裹好。

粗布帕子透氣，能保住靈草的靈氣，避免其快速枯萎，這也是藥鋪學徒的基本常識。

「第一樣，齊了?！沽帜闹兴闪丝跉?，臉上卻沒有半點喜色，依舊保持著警惕。

他知道，試煉才剛剛開始，最危險的不是尋找草藥，而是其他心懷不軌的試煉者。尤其是周玄那批天靈根、地靈根的天才弟子，自視甚高，若是被他們撞見自己尋到草藥，輕則被搶，重則丟了性命。

收起青紋草，林默繼續循著記憶中的方向前行。

凝露花生于溪澗，他循著耳邊微弱的流水聲，穿過一片荊棘叢，果然看到了一條清澈的小溪。溪水潺潺，午后的陽光被古樹遮擋，溪澗兩側背陰的石塊上，濕漉漉的，正是凝露花的生長之地。

只是此刻已是午后，凝露花的花瓣已然閉合，靈氣內斂，若不是塵心玉的神識感知，尋常修士根本無法發現。

林默的神識掃過溪澗，瞬間鎖定了兩朵藏在石塊縫隙中的凝露花，淡藍色的花瓣緊閉，只露出一絲微弱的水靈氣。他輕手輕腳地走到溪邊，彎腰俯身，竹刀輕輕挑開花瓣周圍的碎石，將兩朵凝露花完整地摘了下來，放入粗布帕中，與青紋草放在一起。

「第二樣，也齊了。」

林默的心跳依舊平穩，沒有絲毫浮躁。他抬頭望了一眼天色，此時不過午后申時，距離試煉結束還有兩天兩夜，他還有充足的時間。

最后一樣鐵線蕨，最為好找，卻也最易折斷。

林默轉身走向一旁的枯松林，滿地都是枯死多年的松木，腐朽的樹干根部，密密麻麻地長著細如鐵絲的蕨類植物，正是鐵線蕨。只是這些鐵線蕨旁，爬著不少通體漆黑的微毒地蟲，被咬上一口，雖不致命，卻會麻痹經脈，影響行動，在試煉中無疑是致命的短板。

尋常修士見到地蟲，要么揮劍斬殺，要么繞道而行，可斬殺地蟲會發出動靜，引來其他修士，繞道則浪費時間。

林默卻早有準備。

他從懷中摸出一小包淡黃色的藥粉——這是他在凡俗界時，用雄黃、硫磺研磨而成的驅蟲粉，對低階毒蟲、地蟲有奇效。他將藥粉輕輕撒在枯木根部，那些爬動的地蟲瞬間如同遇到克星一般，紛紛蜷縮著身體，朝遠處爬去，不敢靠近半步。

這是他作為藥鋪學徒的另一項本事，凡俗毒術，妙用無窮。

解決了地蟲，林默伸手采摘鐵線蕨，指尖輕捏葉片根部，輕輕一折，完整的鐵線蕨便落入手中。他一連摘了五株，個個葉片完整，根莖粗壯，完美符合試煉要求。

不過半日功夫，三種試煉所需的靈草，便已全部集齊。

若是換做其他修士，此刻定然欣喜若狂，立刻朝著試煉石臺狂奔，爭搶靠前的排名。可林默卻沒有半分急于求成的意思，反而眉頭微蹙，眼神愈發謹慎。

「太早了?！?/p>

他低聲自語，將包裹著靈草的粗布帕小心翼翼地放入腰間的布包中，貼身藏好。

此刻試煉剛開始，試煉石臺前定然擠滿了修士，人多眼雜，他一個五靈根的廢柴，拿著完整的靈草前去提交，無異于懷璧其罪，極易被人盯上，甚至被污蔑搶奪他人靈草。

茍道第一準則：藏鋒守拙，絕不冒頭，趨吉避兇，保命為先。

林默環顧四周，目光落在了不遠處一處被藤蔓遮掩的山洞上。那山洞不大，僅容一人藏身，洞口被厚厚的野葡萄藤覆蓋，從外面看去，根本發現不了里面的空間，是絕佳的藏身之地。

他快步走到山洞前，撥開藤蔓，先讓塵心玉的神識探入洞內，確認里面沒有妖獸、毒蟲，也沒有其他修士，這才彎腰鉆了進去。

山洞內干燥通風，地面鋪著一層干枯的樹葉，坐上去倒也舒適。林默鉆進山洞后，立刻將藤蔓重新拉回原位，嚴絲合縫地遮住洞口，只留下一道細微的縫隙，用來觀察外面的動靜。

隨后，他又撿起地上的幾根枯枝，在洞口布置了一個簡易的預警機關——將枯枝用草繩串聯，只要有人觸碰藤蔓，枯枝便會掉落，發出聲響，提醒他有人靠近。

做完這一切，林默才靠著石壁坐下，長長地舒了一口氣。

胸口的塵心玉依舊溫熱，源源不斷地滋養著他的神識，引氣境初期的靈力在經脈中緩緩流淌，雖因五靈根資質平庸，運轉速度緩慢，卻也在塵心玉的提純下，變得愈發精純。

他沒有浪費時間，立刻閉目打坐，運轉殘缺的《引氣訣》，借助塵心玉的輔助，吸納周遭稀薄的靈氣，穩固自身修為。

山洞外，依舊嘈雜不斷。

時不時有修士從洞口不遠處跑過，呼喝聲、爭吵聲、甚至還有法器碰撞的聲響傳來，顯然有人無視了青玄宗的禁令，開始暗中搶奪靈草。

沒過多久，一道囂張跋扈的聲音傳入山洞，讓林默的眼皮微微一跳。

「都給我搜！這片區域的靈草，全是我周玄的！誰敢跟我搶，打斷他的腿！」

是周玄！

林默立刻屏住呼吸，收斂全身所有靈氣，任由塵心玉將他的氣息徹底屏蔽，如同一塊沒有生命的石頭一般，一動不動。

他透過藤蔓的縫隙，朝外望去，只見周玄身著錦色長袍，身后跟著四五名資質不俗的試煉者，正趾高氣揚地在密林間搜查，但凡遇到其他試煉者，便上前強行搜查對方的行囊，搶走尋到的靈草，稍有反抗者，便被周玄抬手一道靈力擊飛，口吐鮮血，狼狽不堪。

周玄的靈根是上品金靈根，引氣境中期的修為，在一眾試煉者中堪稱頂尖，根本無人敢與之抗衡。

「周師兄，這邊發現了凝露花！」一名跟班大喊道。

「廢物，一朵也好意思喊？繼續找！我要第一個提交靈草，讓青玄宗的長老們看看，誰才是這次試煉的第一！」周玄冷哼一聲，目光掃過四周，眼神中滿是傲慢與不屑。

林默靜靜地看著這一切，心中沒有半點波瀾，更沒有一絲上前與之爭鋒的念頭。

爭一時之長短，逞一時之威風，不過是匹夫之勇，于長生無益，于性命有危。

他的目標，從來不是什么試煉第一，不是什么萬眾矚目，只是拜入青玄宗，獲得修煉資源，活下去，求長生。

周玄這般張揚，看似風光無限，實則早已樹敵無數，更是將自己置于明處，成為眾矢之的。而他林默，藏在暗處，蟄伏待機，才是真正的智者。

沒過多久，周玄一行人便帶著搶來的靈草，朝著試煉石臺的方向走去，一路囂張跋扈，引得無數試煉者敢怒不敢言。

待周玄的身影徹底消失在密林深處，林默才緩緩松開屏住的呼吸，繼續閉目打坐。

他打算在這山洞中蟄伏一夜，待到明日傍晚，試煉即將結束，大部分修士都已提交靈草離開后，再悄無聲息地前往試煉石臺，提交自己的靈草。

不求排名靠前，只求穩穩入榜，在外門站穩腳跟。

山洞內，靜謐無聲，只有林默平緩的呼吸聲，以及塵心玉微微散發的溫潤暖意。

陽光漸漸西斜，透過古樹的縫隙，灑下斑駁的光影，密林間的嘈雜漸漸平息，只剩下風吹樹葉的沙沙聲。

林默盤膝而坐，心神沉浸在修煉之中，塵心玉的神識始終鋪開，警惕著四周的一切動靜。