劉赟被廢了之后，河?xùn)|節(jié)度使劉崇大驚，知道郭威遲早會(huì)清算自己，索性一不做二不休，直接稱帝了！

國(guó)號(hào)依舊為漢，年號(hào)還是乾祐。

消息插上翅膀，飛抵開(kāi)封。

郭威知道后，派遣使者去太原勸劉崇不要執(zhí)迷不悟，否則祖宗都不會(huì)放過(guò)你，必遭天譴云云。

劉崇也不甘示弱，把使者揍了一頓后，同樣罵郭威狼子野心，辜負(fù)先皇，篡逆之輩云云。

罵歸罵，兩邊還是敲鑼打鼓的準(zhǔn)備登基事宜。

時(shí)間在緊張與喧囂中滑到了正月初一。

開(kāi)封府仿佛一夜之間被潑灑了濃烈的朱砂，徹底淪陷在一片紅色的海洋之中。

家家戶戶的門楣、窗欞都貼上了嶄新的春聯(lián)和威武的門神，墨跡未干，在冬日稀薄的陽(yáng)光下泛著潤(rùn)澤的光。

孩童們穿著新襖，舉著風(fēng)車或糖葫蘆，在清掃干凈的街巷里追逐嬉鬧。

鞭炮聲此起彼伏，空氣中彌漫著硫磺的獨(dú)特氣味和飯菜的誘人香氣。

這座飽經(jīng)戰(zhàn)火的城市，似乎被新年的喜氣以一種驚人的韌性迅速修復(fù)著，百姓們將傷痛深埋心底，爆發(fā)出蓬勃的生命力，用最熱烈的儀式感迎接未知的新朝。

軍營(yíng)里也洋溢著難得的松弛。

除了必須值守城門的軍士，其余禁軍將士盡皆休沐三日。

朱驍?shù)男抡≡豪铮舱慈玖斯?jié)慶的紅。

馬彪正小心翼翼地扶著剛寫好的桃符一端，瞇著一只眼，歪著頭，仔細(xì)地比對(duì)著高度。

“左邊，左邊再高一點(diǎn)......哎，過(guò)了過(guò)了！低一點(diǎn)，好！穩(wěn)住！”他指揮著踩在矮凳上的羅茂。

羅茂笨拙地調(diào)整著位置，嘴里不滿地嘟囔：“二哥，你也忒較真了！歪一點(diǎn)咋了？大哥咋還不回來(lái)？這天都擦黑了！”

他凍得鼻頭發(fā)紅，手指也有些僵硬。

“急什么？大哥是去拜山頭了！曹大帥、黃軍使，還有那些其他軍都指揮使的門檻，哪個(gè)不得去點(diǎn)個(gè)卯？這一圈下來(lái)，能趕上晚飯就不錯(cuò)了！”

羅茂一屁股坐在胡椅上，甕聲甕氣地嘆道：“也不知俺老娘和媳婦咋樣，好想她們。”

馬彪聞言，頭用力拍了拍羅茂寬厚的肩膀，聲音放柔了些：“放心吧，有咱寄回去的錢，這年肯定過(guò)得比往年肥實(shí)！等官家正月初五登了基，咱就想法子告?zhèn)€假，哥陪你一起回去，把三妹她們都接到開(kāi)封來(lái)！”

朝廷已經(jīng)宣告了，郭威將于正月初五祭祖登基。

見(jiàn)羅茂情緒稍穩(wěn)，馬彪抄起一件厚實(shí)的棉袍披上，“你在家看著火，我去酒樓點(diǎn)幾個(gè)硬菜回來(lái)，省得晚上現(xiàn)弄麻煩。”

與此同時(shí)，曹英府邸那朱漆大門外，卻是另一番景象。

長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍在寒風(fēng)中蜿蜒，送禮的各色人等裹著厚厚的裘皮或棉衣，提著、抱著、抬著各色禮盒，跺著腳，呵著白氣。

朱驍和潘美裹緊了棉袍，排在隊(duì)伍靠后的位置，也凍得夠嗆。

“這送禮的人可真多啊！幸虧最后一個(gè)送，不然晚飯都吃不上了。”潘美又呵出一團(tuán)濃重的白霧，使勁搓著幾乎凍僵的手。

朱驍目光越過(guò)前面攢動(dòng)的人頭，掃視著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，自嘲地笑了笑：“看了一圈，好像就數(shù)我這指揮使的官帽子最小。瞧瞧前面那些，不是刺史就是軍使，再不濟(jì)也是某某參軍。”

當(dāng)然，真正級(jí)別夠高，權(quán)勢(shì)重的人也不會(huì)傻傻的在寒風(fēng)中等待，而是由奴仆前往送來(lái)。

哼，他們可是在家收禮的人。

潘美覷著朱驍?shù)哪樕÷暡聹y(cè)：“指揮，依我看，估計(jì)曹帥不會(huì)接見(jiàn)你的。”

“嗨，要是他真的見(jiàn)我那才奇怪了，要不是之前有過(guò)接觸，不然我連送禮的資格都沒(méi)有。”朱驍?shù)馈?/p>

換做后世，人家一個(gè)堂堂副國(guó)級(jí)軍界大佬，會(huì)接待你一個(gè)小小的營(yíng)長(zhǎng)嗎？

在刺骨的寒風(fēng)里又煎熬了半個(gè)多時(shí)辰，終于輪到了他們。

朱驍和潘美將精心準(zhǔn)備的幾份禮物遞到門房管事手里。

那管事眼皮都沒(méi)抬，熟練地掂量了一下禮盒的分量，又快速掃了一眼包裝，便用一種公事公辦、毫無(wú)起伏的聲調(diào)朝旁邊負(fù)責(zé)登記的文書(shū)喊道：“虎捷軍左廂第一軍指揮使——朱驍！賀禮，估銀——五十貫！”

管事說(shuō)完后，眼神示意他們可以離開(kāi)了。

朱驍也不以為意，抱拳行了個(gè)簡(jiǎn)禮，帶著潘美趕快朝家中趕去。

一路疾行，回到小院時(shí)，屋里已是暖意融融，酒香混合著菜肴的香氣撲面而來(lái)。

馬彪正手腳麻利地將酒樓送來(lái)的食盒打開(kāi)，將一道道還冒著熱氣的佳肴擺上桌。

“哈哈哈！大哥！我就掐算著你該這個(gè)時(shí)辰回來(lái)！分毫不差！”馬彪看到朱驍進(jìn)門，朗聲大笑，帶著幾分得意。

朱驍三步并作兩步?jīng)_到炭火盆邊，將凍得通紅的雙手湊近那跳躍的橘紅色火焰。

他瞥了馬彪一眼，打趣道：“行啊，這都能算準(zhǔn)？嗯.......能當(dāng)指揮使了！”

旁邊的羅茂正幫忙擺著碗筷，聞言立刻咧嘴憨笑：“二哥要真當(dāng)了指揮使，那大哥您起碼得是軍都指揮使才夠格！”

感覺(jué)暖和差不多了，朱驍將外衣脫下，看著桌上琳瑯滿目的菜肴，笑道，“開(kāi)飯！今兒過(guò)年，都放開(kāi)肚子吃！”

今天的年夜飯只有朱驍，馬彪，羅茂，潘美四人，吳向明在開(kāi)封有家，早早告假回去了。

潘美提起溫好的酒壺，給每人面前的粗瓷碗里斟滿了清澈微濁的米酒，淡淡的酒香在溫暖的空氣中氤氳開(kāi)來(lái)。

他率先端起酒碗，站起身，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“某初入行伍，能得諸位兄長(zhǎng)如此照拂提攜，實(shí)乃三生有幸！這第一碗酒，我敬諸位兄長(zhǎng)！謝過(guò)照拂之恩！我干了！”

說(shuō)罷，仰頭將一碗米酒一飲而盡，辛辣中帶著米糧的甘醇直沖而下，讓他白皙的臉頰瞬間染上紅暈。

這番舉動(dòng)，瞬間點(diǎn)燃了席間的氣氛。

羅茂第一個(gè)拍案叫好：“好！潘兄弟爽快！”馬彪也笑著舉起了碗。

三人對(duì)視一眼，不約而同開(kāi)始輪番向朱驍‘進(jìn)攻’，大有不把他灌倒誓不罷休的架勢(shì)。