胡葚抱臂不語，只等著面前人應答。

眼看著謝錫哮扣在床榻邊的手松了又緊、緊了又松，分明不算太久的猶豫在他蹙眉凝重的神色映襯下，竟顯得格外漫長。

最后，他還是開了口，語氣里帶著孤注一擲的意味：“好，那就現在——”

話沒說完，胡葚便直接抬手拉他脖頸間的系帶，活扣繩結一扯就松，厚實的獸皮似射落的大雁砸在矮塌上。

她想了想還是先頓住手，盯緊他透著隱忍倔強的雙眸：“不成，你還是得起誓，你們中原怎么說？與菩薩嗎？反正若是你說了不算數，你便這輩子回不去中原，你在意的同袍也要死在草原。”

謝錫哮冷厲的視線掃過來，這話即便是聽，于他而言也像是怨毒的詛咒。

他扣住她的手，掌心的滾燙傳來：“我不會用旁人的性命起誓，若你不信，我可以用我的性命起誓，如有虛言，便叫我曝尸草原，此生不得歸。”

胡葚眨眨眼，先一步移開視線。

算了，可以信他。

她轉了轉手腕，謝錫哮順著收了手，身子稍稍后仰，反手撐到床榻上，露出好看的脖頸與微有滑動的喉結。

胡葚專心剝他的衣裳，但手背處被他緊握后的熱意仍似未散，她瞧了瞧他，毫不客氣地直接抬手去摸他的額角。

剛觸及時謝錫哮便抓住了她的手，好似被她狠狠冒犯了一般，聲音都跟著冷了幾分：“你做什么？”

“看看你還燒不燒。”

謝錫哮勾起一抹嘲諷的笑：“怎么，若是還有熱，你便能作罷？”

胡葚輕輕搖頭：“當然不行，熱就熱著來，我只是怕你死了。”

這話叫謝錫哮覺得，自己似個等待去配的馬，他感覺胃里痙攣的疼，發了熱的頭也開始燒得他額角直跳，強撐了一整日的身子在此刻的屈辱催發下，從外傷到骨縫之中都在疼。

他咬牙強撐著，直到衣衫被解開，胡葚的手扣在他肩膀上時，他才蹙眉開口：“別碰我。”

胡葚覺得他這是在無理取鬧：“不碰你怎么生？”

謝錫哮忍著那陌生的不自在：“我說你手別碰我，生孩子要用手？”

胡葚抿著唇，覺得他規矩可真多。

她沒有在這細枝末節處糾結，只繼續去解他腰間系帶，當徹底剝干凈時，謝錫哮避開了視線，不愿去看。

胡葚倒是沒那么多顧及，仔細盯著看了看：“你好得還挺快，昨夜我看還青著，今日就消下去了，你還挺適合跟人生孩子的，不對……你這怎么跟昨夜不一樣？”

她絮叨這么多句，謝錫哮額角又是猛跳了兩下，本不想回她，可她就那樣一直盯著，盯得他要壓抑不住心中的火氣，他不耐道：“有什么不一樣，男人都長一個樣。”

胡葚眨眨眼：“昨天是立——”

“你閉嘴。”

謝錫哮反應過來她說的是什么，一口氣哽在喉間，不想聽她繼續說那些不知羞的話。

他深吸兩口氣：“你再給我拿些昨夜的酒來。”

胡葚覺得麻煩，昨夜那酒喝得一點不剩，哪里還能尋到？更何況現在衣裳都脫了。

她想用強，直接抬手扣住，謝錫哮全然沒有防備，因她的力氣悶哼一聲：“你——”

可他話還沒說全便戛然而止。

他便察覺到了身上的異樣。

果然，下一瞬便聽見女子沒心沒肺的輕快聲音：“誒，這就跟昨夜一樣了。”

謝錫哮只覺昨夜那種控制不住身子的恨惱在心口處憋得難受，在四肢百骸之中沖撞，攪得他心肺都跟著一起痛。

明明他沒有喝那酒，為什么現在仍然——

眼看著胡葚抬腿跪在榻上，傾身上前時，與他的距離一點點縮短，視線無意識掃過她白皙的膝蓋，順著便是纖細的腿。

謝錫哮匆忙將視線移開，自暴自棄地躺在了榻上，將頭轉向一邊再也不去看，長指收攏緊緊攥起，不愿有任何不該有的聲音和反應從他身上出現。

待動真格的時候，他明顯感覺到胡葚還沒有準備好，即便他沒去看，也仍舊能從緊密的地方感受到，除此之外，還有她倒吸一口涼氣的聲音。

他怪異地生出了痛快，身不隨己心的原來不止他一個，她即便是再急迫又如何？她的身子不允許她做這種惡事。

但很快他的那份痛快便消失不見，因為這人是個莽夫，她像是不知道疼一樣，亦或者是覺得這疼很快便可以散去，竟就這么開始用蠻力，他忍無可忍：“你急什么？”

胡葚憋著一口氣：“我？我不急啊。”

“你不急就慢些。”謝錫哮近乎是吼出來的，“沒人教過你這些？”

她輕輕喘著，看向他的眸中有些懵懂：“沒有，但我看過羊和狗，它們都是這樣的。”

他被氣笑了，原來自己連馬都不如。

他不愿再去管她，大不了一起受著疼，但胡葚還是聽話地放慢了些。

這種事講究水到渠成，胡葚雖還是懵懂，但一點點也能摸索出些門道。

可就是有些累，比昨夜還累，或許是因今日耗費力氣的地方太多，或許是因為昨夜殘留的異樣還沒消散，當然也有可能是他不讓她來扶著，她連個借力的地方都沒有，只能抓緊自己的衣裳。

她將昨夜的經驗牢記，今日除卻一開始的生疏，后面便能漸入佳境，甚至也同昨夜一樣，經了兩次才肯離開。

胡葚氣喘吁吁，原本還想多坐一會兒歇一歇再去擦洗，但謝錫哮含著復雜情緒的冷眸先一步掃過來：“你有完沒完？”

他是誤會了。

沒辦法，胡葚只能先起來，捶一捶發酸的腿，去旁側先一步擦洗。

她很好心地留了一塊干凈的帕子，穿戴好便對著謝錫哮指了指熱水：“你自己來擦罷，這帕子是從中原來的，我平日里都舍不得用的。”

言罷，她沒管他，只將身上的腰封重新好好系了系，大搖大擺出了營帳，似是飽餐一頓后犯困般悠哉，就是走得有些慢，這模樣刺得謝錫哮眼疼。

待她帶著肉湯回來時，謝錫哮已經合衣躺了回去，又是早上那副氣息奄奄的模樣。

胡葚捧著湯碗，里面還放著只他一人來用的石勺，見狀俯身下來喚他：“你還好嗎？”

榻上人沒有應她。

應是睡了罷，也是，身上還帶傷帶病呢，也該休息休息了。

見過他白日里那副模樣，胡葚再不敢掉以輕心，這人堅毅得很，瘦死的駱駝也比馬大，不能再不設防。

她自己吃飽吃夠，便去將自己營帳的東西搬過來，放了一個匕首在枕下，另一個匕首在腰間，即便是睡下也不曾解開。

謝錫哮醒來時，看到的便是她在營帳的另一處縫羊皮，聽見他的動靜，漫不經心看他一眼，而后繼續手里的動作沒停：“你醒啦？”

“你要留下？”

“我是可汗賜給你的女人，當然是要跟你在一個營帳的。”

謝錫哮不在言語，只盯著她看了幾眼，便重新闔上雙眸。

他的底線在一步步向后退。

旁得事都做了，也不差在一個營帳，更何況也不是同榻而眠。

*

胡葚這三日一直守著他，沒事的時候便在營帳里縫獸皮準備過冬，到了天暗下來便依照約定成兩次事，結束了就回自己的暖和地鋪里窩著繼續縫獸皮。

但她時有時無的視線落向榻上人時，謝錫哮愈發對這種監視感到厭惡。

他只覺自己好似被擺在了看臺之上，一舉一動都被她看在眼里，甚至每日還要在某一個他不曾預料到的時間，見她一步步靠近自己，壓住他行親密事，他覺得自己似花瓶般被注視，被褻玩。

直到三日終于過去，第四日晨起，胡葚便拿著鐵鏈走到他身側：“說到做到，我帶你去見他們，但咱們得拴在一起，省得你跑了。”

謝錫哮看著她的蹲下身來動作，冷嗤一聲：“我若想跑，將你腿砍下來，我仍舊能跑。”

胡葚不在乎地扯了扯鐵鏈看看結不結實：“我不會給你刀，你沒法砍的。”

她站起身來：“走罷。”

關押剩下五個人的地方離這里有些距離，胡葚帶著他行小路，免得被人撞見到時候還得解釋。

一路行到一個營帳處，她抬抬下巴：“進去罷。”

這一年來，謝錫哮心中一直記掛著他們，可此刻當真要見，卻生出了怯意。

他不知進去后會看到什么，也深知自己受到的苦痛弟兄們定也不必他少，他心中沉悶，袖中的手攥得愈發緊

他立在營帳前，高大的身子格外顯眼。

胡葚看著著急，干脆直接推上一把，直接將他推進了營帳內。

屋中的血腥氣猝不及防闖入口鼻，謝錫哮瞳眸驟縮，視線落向床榻處，心口似被人死死捏握著，發疼發漲，讓他近乎窒息。

榻上人聽到聲音側眸過來，入眼便是一雙空洞的眼。

謝錫哮呼吸都變得滯澀，他喉結滾動，抬步走到他榻邊，一點點俯身半跪下來：“齊刻風，是我。”

榻上人唇角動了動，難以置信開口：“將軍？謝將軍？”

久違的稱呼混著沙啞的語氣，謝錫哮只覺心口似遭凌遲般疼。

是他將人從京都帶過來的，他卻沒能護好他的弟兄，沒能將他們全須全尾帶回去，深陷敵營被折磨得遍體鱗傷。

齊刻風生了一雙很漂亮的丹鳳眼，生得是男子中少見的秀氣，也因此入軍營時，很多人都誤以為他年歲很小，他人機靈，嘴很甜，行軍到何處，都招惹來姑娘給他送東西。

所以，為什么偏他被剜去了眼睛？

北魏人也知曉他的眼睛生得漂亮，故意摧毀凌虐？

齊刻風很激動，掙扎著要起來，身子卻因難以承受他的激動而顫抖，他哭了，淚順著空洞的眼眶流下來，卻混濁地含著血絲：“將軍，你怎么過來的，你可還好？”

“我還好。”謝錫哮忍著背上的傷痛，聲音沙啞得似吞咽了尖銳石子，一點點從喉嚨滑下去，硌在心肺之中。

他沉聲許諾：“我一定會想辦法帶你們回去。”

胡葚看不得這種，先一步將頭轉過去，盯著落下的帳子，一言不發。

身后二人說的話一句比一句悲愴，而謝錫哮則是報喜不報憂，無論問什么，都說還好。

胡葚將頭垂得越來越低，此刻其實她更應該出去，她聽不得這些。

仗只要打起來，這種人便會很多，但草原上是不可能不打的，因為所有東西都要靠搶。

草原人打草原人，草原人打中原人，她看過很多人這樣死去，或許有哪一日便會輪到自己。

阿兄說，只有什么時候一統中原，什么時候才會停止。

她覺得這一日太過遙遠，但她也盼著，什么時候能到中原去，再沒有這種事發生。

她想逃離這里，但她的耳朵卻必須豎起，仔仔細細將他們的話聽進去，記在心中，以免錯漏了什么要緊事。

這樣的人，還要見四個。

胡葚帶著謝錫哮一個個走過去，有斷了腿的，有失了胳膊的，只有一個人四肢齊全，但身上受了很重的傷口，在榻上氣息奄奄。

回去的路上，謝錫哮周身縈繞得戾氣更重，胡葚跟在他身后保持不遠不近的距離。

他也不知是不是受得打擊過大，身形似有不穩，到最后停下步子以手成拳抵在唇便猛咳了幾聲。

胡葚下意識過去攙扶他：“你怎么了？”

“滾開。”

謝錫哮抽回手臂，冷冷看了她一眼，繼續向前走。

胡葚輕輕嘆了一口氣，剛要抬步跟上，便聽的身后有人喚她的名字：“拓跋胡葚，你可叫我好找！”

聞言，她身子一僵，詫異回眸看去，便見一高大壯漢大笑著朝她走來。

是耶律堅

“我離開這么久，想我了沒？”

耶律堅張開手臂：“胡葚，過來。”