十八娘低著頭，手指絞著腰側佩囊的帶子。

眼淚啪嗒啪嗒地滴到地上，漸漸有了一片凡人看不見的水跡輪廓。

徐寄春很聰明，她怕他已經猜到她并非他的親娘。

她努力了十八年，好不容易才收到供品。她不想再過日日被摸魚兒與蘇映棠嘲笑，月月找賀蘭妄借冥財的日子。

回來的路上，她想了無數個理由，總算想到一個天衣無縫的故事騙過徐寄春。

可陸修晏一直問東問西，她逐漸失了撒謊的底氣。

陸修晏見她雙肩微顫，不敢再問下去，趕忙滾去床上，蒙上被子倒頭就睡。

須臾，他呼吸平穩，似乎已酣然入夢。

徐寄春特意走近瞧了一眼，見他唇角彎彎，打趣道：“看來是個好夢。”

十八娘微微抬起頭，吶吶道：“子安，對不起，賀蘭妄不是你親爹。”

目光從陸修晏臉上移開，看向眼尾泛紅的十八娘。

徐寄春坦然笑道：“我知道他不是我親爹，也知道你是不想我難受才騙我?！?/p>

十八娘失魂落魄地垂著頭：“你都猜到了，是不是？”

“猜到什么？”徐寄春露出一絲不解的神色，“十八娘，他雖不是我的親爹，但你是我的親娘，我不會不認你的?！?/p>

床上的陸修晏猛地一翻身，鬧出不小的動靜。

一人一鬼齊齊看向他，徐寄春哈欠連天：“你今夜要回去嗎？”

十八娘搖搖頭：“我怕黑，夜里一般不回浮山樓?！?/p>

徐寄春扯過陸修晏身上蓋的被子鋪在地上：“陸三公子身子嬌貴，不能睡地上，只能委屈你睡在被子上。我睡旁邊的地上，如何？”

十八娘就地躺下：“我是鬼，不需要被子?！?/p>

徐寄春不依不饒地將被子挪到她身下：“聽話。”

十八娘挪動身子，躺到被子上。

徐寄春合衣躺在她的左側，一人一鬼之間正好隔著半步的距離。

雖身下是否有被褥，于鬼而言并無不同。

但此刻，十八娘卻莫名感覺被一股暖意所籠罩。

“子安，你怎會知曉賀蘭妄不是你的親爹？”

“他長得過于俊美。我猜娘親……更喜歡相貌英武的男子。”

十八娘開心附和：“對對對?！?/p>

徐寄春背對著她，忍不住偷笑道：“快睡吧，我還得早起為你買豬蹄上供?！?/p>

“子安，我睡著了?！?/p>

“……”

十八娘再睜眼時，房中只剩她與陸修晏大眼瞪小眼。

見陸修晏不時好奇地偷瞄她，她走到他身邊坐下：“你真認識我？”

誰知，昨日還堅稱識得她的陸修晏，今日竟矢口否認：“不認識?！?/p>

十八娘嘟囔道：“怪了，難道真有同名鬼？”

陸修晏小心翼翼問道：“我聽說鬼最缺供品，你缺嗎？”

十八娘晃著腿：“從前缺，如今不缺?！?/p>

陸修晏語氣誠懇：“我特別有錢，又不知花在何處。不如我每日燒一箱金元寶給你？權當為自己積德。”

有錢真好。

十八娘心酸地想。

有錢能使鬼推磨，還能每日燒一箱金元寶。

不像她，生前窮得叮當響，死后連供品都要不到。

不過，對于陸修晏的好心提議。

她想了想還是拒絕了：“你燒給我也沒用，我收不到。”

浮山樓的鬼，唯受其供奉人之供品，余者皆不可受。

“若我讓子安賢弟幫我燒呢？”

“應是可以的吧？”

徐寄春拎著食盒進房，正巧撞見一人一鬼坐在床邊竊竊私語。

一見到他，十八娘先跳到他面前，眉開眼笑：“子安，陸三公子有錢沒地方花，愿意每日燒一箱金元寶給我。可他不是我的親眷，供奉我也沒用，所以……”

“所以需要用我的名義上供？”

“對！”

徐寄春放下食盒，招呼陸修晏坐下：“不知陸三公子何時將金元寶交給我？”

“今夜我便差人送來。”陸修晏順勢坐到他身邊，唇邊笑意浮起，“十八娘，子安，相識一場，叫陸三公子多生分！我字明也，你們叫我明也便是?！?/p>

他的語氣中，透著一股莫名其妙的慈愛。

徐寄春端粥的手僵在半空，扭頭盯著一臉古怪的陸修晏：“我在此先替十八娘謝謝明也。”

“好說好說?！?/p>

陸修晏笑瞇了眼。

十八娘閉目細嗅，桌上豬蹄飄出的肉香令她心滿意足。

等她今日回家，便能吃上整整三大碗。

有人供奉的日子真好。

怪不得其余七個鬼整日找人索祭不帶她。

兩人正吃著早膳，舒遲找來，不偏不倚坐到十八娘的椅子上。

十八娘被他擠出椅子，只好飄到徐寄春身邊繼續聞肉香。

舒遲甫一落座，抬頭便撞見對面陸修晏兩道怨氣凝成的目光，正死死盯著自己。

他不明所以，關切道：“陸三公子，你沒睡好？”

“沒有！”陸修晏埋頭喝粥。

用完早膳已是辰時三刻，十八娘在前面引路，徐寄春在后面為另外兩人指路。

走了一炷香，十八娘停在一座小宅子前。

徐寄春心下了然，上前叩門。不多會兒，院門打開：“你們找誰？”

“請問是阮娘子嗎？”

“是?！?/p>

可阮清商一知三人來意，立馬緊閉院門。

任憑三人在門外苦勸半日，她始終無動于衷。

院外的徐寄春勸到聲音嘶啞，院內的阮清商獨自坐在檐下流淚，在兩人中間來回飄蕩的十八娘急得團團轉。

最終，徐寄春落寞地叫走兩人：“走吧，她亦有苦衷?！?/p>

兇手在暗，他們在明。

倘若兇手知曉阮漱玉尚在人世，定會盡快斬草除根。

他們抑或官府，都無法保證阮漱玉的安危。

她已“死”過一回，他不愿她再死一回。

三人走出很遠，十八娘才氣喘吁吁地飄過來：“子安，你快回去，她愿意說了?！?/p>

徐寄春半信半疑回到阮家。

如十八娘所言，阮家大門敞開，阮清商立在門前：“進來說吧?！?/p>

門開門關。

阮清商開口了：“適才小妹的牌位突然掉地，我猜她或許有話想對你們說。”

越過阮清商無助的身軀，徐寄春看向堂屋中那個孤零零的牌位。

沉默許久，他方道：“阮娘子，我們此行并非為了找出令妹，只想知道令妹受傷當日，是否曾看見兇手或發現旁的線索？”

即使過了三月有余，阮清商依舊清楚地記得，妹妹阮漱玉當日回家時的慘狀。

頭破血流，脖子上的刀傷深可見骨。

她緊緊捂住脖子，跌跌撞撞回家。素色衣裙上，滿是斑駁的血跡。

“我報官后，官差來找我問話?！比钋迳烫浜鷣y抹淚，“等官差走后，小妹終于醒了，卻驚恐地告訴我：不要報官?！?/p>

阮清商追問才知，傷妹妹的兇手就是一個身穿官服的男子。

而且，此人的官位還不低。

她們是孤女，是無人在意的螻蟻，萬萬惹不起大官。

為了妹妹能活下去，她只好連夜送妹妹離京避禍。

徐寄春：“令妹可曾看清兇手的相貌？”

阮清商搖頭：“當時天色已暗，兇手又在暗巷偷襲她，故而她并未看清兇手的相貌?！?/p>

陸修晏奇怪道：“她既不認識兇手，從何知曉此人是大官？”

“我與小妹是繡娘，偶爾會幫城中官員縫補官服。小妹當日倒下時，見兇手身著緋色衣袍，應是四品或五品官?！比钋迳讨钢杆砩系囊屡垲伾?/p>

徐寄春仔細回想殿試當日見過的所有禮部官員：一位侍郎穿的是深緋色，四司郎中穿的是淺緋色。

禮部中，僅有五人能穿緋色官服。

徐寄春喊走另外兩人與十八娘：“快走，兇手也許就在這五人之中。”

三人狂奔出門，身后又傳來阮清商的急呼：“你們等等，還有一事?！?/p>

“何事？”

“小妹說，兇手本想挖走她的心，但動手前，另一個男子嫌棄她是女子，不想要她的心?！?/p>

“你隨我們去見武大人，他會保護你?！比钋迳讨獣蕴嗝孛?，徐寄春唯恐她被兇手報復，索性拽走她。

刑部官署中，武飛玦得知來龍去脈。

負手深思良久，他喚來差役：“速請禮部侍郎與四司郎中過府一敘，言明本官有要務相商。”

五名差役拱手告退，武飛玦指著陸修晏：“明也，你帶阮娘子回國公府暫住幾日。若你娘問起，便說是我的意思。”

陸修晏沒好氣道：“娘從不會過問我的事。萬一祖父問起，我如何回答？”

武飛玦：“你放心，陸太師這幾日不在家?！?/p>

“行吧?！?/p>

“子安，明日見。”白馬橋邊，陸修晏依依不舍地與徐寄春分別。轉身的一瞬，他在心里補上另一句，“十八娘，明日見?！?/p>

徐寄春與舒遲并肩離開，十八娘在兩人中間嘀嘀咕咕：“我今日鉚足了勁撞那塊牌位，果然讓她回心轉意?！?/p>

若非思念妹妹過深，阮清商怎會每日守在阮漱玉孤墳前悲泣？

只要抓到兇手，阮漱玉便能回家。

十八娘想，阮清商大概也在尋找與妹妹平安團圓的法子。

她兀自在說，渾然不覺舒遲早已蹤影全無。

待她終于心滿意足地停下，徐寄春輕聲向她道謝：“十八娘，謝謝你?！?/p>

“你幫我，我幫你，我們扯平了?！鳖^回得到凡人的謝意，十八娘紅著臉看向遠方的城門，“子安，明日見，我得回家了?！?/p>

“好，明日見?！?/p>

想到房中肉香四溢的豬蹄，十八娘越走越快，越走越欣喜。

可等走到城門處，她又忽然停下：“奇怪，方才好像有人跟著子安？”

十八娘回頭望去，遠處人海茫茫，哪還有徐寄春的身影？

強烈的不安涌上心頭，她轉身折返回去尋人。

路過修行坊的一處暗巷，她聽見一聲短促的喘氣聲。

她循聲跑過去，竟見徐寄春被一個持刀的蒙面男子逼到墻角。

她抑制不住地嗚咽，絕望地擋在徐寄春身前，試圖推擋著那具一步緊似一步、如山般向徐寄春壓來的身影。

可惜，她是鬼。

她所做的一切，只是徒勞地掙扎。

凜冽刀光閃過，直逼徐寄春的咽喉要害。

徐寄春抱著受傷的手臂，豆大的汗珠自額頭滾落。

命懸一線之際，他聽見頭頂上方傳來一句話——

“兒子，爹來救你了！”