秦氏一案后，洛京城中最高興的一人一鬼，當屬燕平帝與十八娘。

前者因成功給順王府添堵，眼見嘴碎的討厭堂兄吃了啞巴虧，每日躲在寢殿捶床大笑。

后者因徐寄春順利通過吏部關試，更得武飛玦力薦，一步青云擢升刑部侍郎而喜上眉梢。

接連數日，十八娘穿街走巷陪徐寄春相宅，誓要為其找個舒心的好宅子。

一人一鬼今日去的是恭安坊。

佳宅在恭安坊西南隅，內有正堂一間，東西廂房各一間，書房一間及廚屋一間。

前院老槐枝繁葉茂，后院石榴花開正紅。

宅子窗牖明凈，售價五百兩。

十八娘取下腰間的算盤，一邊隨徐寄春往里走，一邊噼里啪啦地撥弄算盤：“子安，我找明也打聽過了，刑部侍郎月俸足有三十兩銀子。可這宅子五百兩，你得不吃不喝攢一年半呢。”

徐寄春轉進東廂房，吩咐牙人靜候在門外。

等算賬的十八娘進房，他方盯著算盤，納悶道：“你這算盤，哪來的？”

十八娘：“樓里賬房的，我找她借一日算賬。”

說是借，實則是求。

任流箏鐘愛算賬，不準任何鬼動她的算盤。

十八娘軟磨硬泡好幾日，總算借走一把舊算盤。

木梁都磨得發亮了，還缺了三顆珠子。

徐寄春得知來龍去脈，溫聲道：“我會心算，你日后不必借她的算盤。不過，若你喜歡算賬，我可以送你一把小算盤，你可隨身帶著。”

十八娘尷尬地搖搖頭：“我不會撥算盤，方才是假裝在撥。”

徐寄春恍然大悟，怪不得自己看她手指在算珠間左磕右碰，毫無章法。

他以為是她的獨門秘技，卻原來她是在胡亂撥弄。

東廂房的窗牖推開，正是后院那株石榴樹，樹下放著兩把交椅。

徐寄春背著手看得認真，身后的十八娘抱著手有些擔心：“子安，你的銀子夠嗎？”

“夠吧。”

他赴考所帶的銀兩，已所剩無幾。

因十八娘常說洛京居大不易，為了置宅，他前日特意從柜坊兌取了五千兩，結果這宅子才五百兩。

十八娘只當他在逞強，再次提出減少供品：“子安，蠻奴說我豬蹄吃多了，瞧著胖了些。明日起，你把豬蹄減到一碗。”

“我倒瞧著你瘦了不少。”徐寄春回頭，從頭到腳打量她一眼，順嘴問起她去地府閑逛的事，“你何時去地府？”

十八娘垂頭喪氣：“本月及下月，酆都城歸相里聞管，他不收冥財，蠻奴讓我再等等。”

徐寄春輕笑，好心為她提議：“你跳過酆都城，不就好了？”

十八娘：“一千兩呢。我好不容易進去一趟，自然得遍歷地府各處。而且我聽聞酆都城金碧輝煌，是地府一日游的必去之地。”

徐寄春對這座宅子極為滿意，提步出門找牙人商洽購宅之事，最終約定三日后立契過官衙。

趁兩人議價的空當，十八娘溜到石榴樹下賞景。

枝葉橫斜交錯，榴花一簇簇紅似火，風過簌簌落紅如碎霞紛揚。

她站在樹下，仰頭望著枝頭最艷的那朵榴花。

幾片殷紅花瓣隨風掙脫枝頭，打著旋兒悠悠飄向她。她忙不迭伸手去接，卻眼見它們從指間滑過，無聲落地。

在人世間待得久了，十八娘時常忘記自己是鬼，一個連花瓣都碰不到的鬼。

牙人去了西廂房鎖門，徐寄春倚在窗邊慢慢等她。

“你喜歡嗎？”

“嗯，喜歡。”

十八娘想種石榴樹很久了，夏能賞花秋能吃果。

可在浮山樓，一草一木都得拿冥財去換。她的日子過得緊巴巴，攢了許久的冥財，甚至買不回一株石榴樹苗。

日子久了，她覺得窗外空無一物也不錯。

只是每日回家，她的目光偶爾會不由自主地飄向任流箏種在前院的幾株牡丹。

紅是紅，白是白，好生熱鬧。

前日他們在宣范坊相宅，徐寄春隨口問起她喜歡在后院種什么樹，“石榴樹”三個字未經思量，便直直從她喉嚨里蹦了出來。

她想，她其實還是惦記著石榴樹。

牙人已鎖好各處的房門，笑著進房請徐寄春出門。

兩人在坊口分開，一個朝北去邸店，一個朝東往南市走。

十八娘隨徐寄春去南市：“太巧了，今日這宅院里，竟有石榴樹！”

徐寄春：“對啊，特別巧，正好有一株石榴樹。”

高興不過一瞬，十八娘復又擔心起他的余財：“我雖攢了三百兩冥財，但沒法給你……”

人花的是銀子。

只有鬼用冥財。

自從開始相宅，十八娘已多次提及錢財的事。

徐寄春思來想去，決心向她坦白：“我自小便有一位夫子與一位師父。我是他們唯一的弟子，他們有很多錢，全給我了。”

十八娘：“兩個鄉野老翁，能有多少錢？”

徐寄春語氣平淡：“夫子大概有十萬兩吧。”

“師父呢？”

“大概也是十萬兩吧。”

十八娘驚呼之余，十分心動，期待地問出口：“子安，你的夫子與師父還缺弟子嗎？我雖是鬼，但一向品行端正，是個不可多得的好苗子。”

徐寄春攤手：“他們不缺弟子。”

十八娘：“真是可惜，他們失去了我這個鬼弟子。”

一人一鬼一路絮絮叨叨到了南市。

徐寄春帶著十八娘，在南市穿行置辦新宅所需的家當物件。

不到半日，妥帖買齊。

十八娘陪他逛了大半日，不覺累，只覺開心。

浮山樓中的其他鬼，每日有忙不完的事。

她只能獨自在城中徘徊，四處湊熱鬧。

如今，徐寄春愿意讓她跟在身邊，肯耐心聽她嘮叨，同她細細商量諸事。她心頭那點滿足，被一種從未有過的踏實，填得滿滿當當。

今日的南市，熱鬧非凡。

一人一鬼路過瓦舍時，里面聲響陣陣。

十八娘平日最愛去瓦舍，但知徐寄春怕吵，便故意目不斜視走過瓦舍入口。

走在后面的徐寄春瞧見她雙手攥得極緊，猜她忍得辛苦，腳步一拐，折進了瓦舍。

喧聲漸沸，喝彩聲不絕于耳。

不知今日又來了哪些新鮮玩意兒？

終是沒忍住，十八娘側過半邊臉，偷偷朝右掃了一眼，余光卻瞥見身后空無一人。她慌忙原路折返，卻在瓦舍入口被人喚住：“我今日想進去看熱鬧。”

“我陪你！”

十八娘陪著徐寄春從吞刀吐火的雜技，看到人頭分家的幻術，最后停在傀儡戲棚子前。

今日演的是《黃氏女游陰》。

棚子不大，三面圍著粗布簾子，只留一面朝外。

徐寄春花錢要了把長凳，獨占第一排。

戲將開場，人潮涌動。有男子覷見他身旁空位，假意被人流一推，趔趄著就要順勢坐下。

“我等人，這里有人。”虧得徐寄春眼疾手快，攔在男子身前。

他面冷，男子知趣退后。

咔噠——

黃氏女的木偶出現在戲臺之上，一步一搖走進地府：“陰曹地府暗無天，十八層地獄陰慘慘……”

十八娘坐在凳子上笑得前仰后合，還不忘糾正黃氏女的路線：“她走錯了，野**過去是**殿。她直接跑去酆都城，相里聞定會大罵她一頓。”

徐寄春隨她笑：“沒準她去的時候，相里聞不在。”

臺上的黃氏女踉蹌著撲倒在酆都城外。

臺下的十八娘笑倒在徐寄春的懷中，身子發顫。

“子安子安。”

“嗯？”

“謝謝你。”

“一家人不必言謝。”

今日瓦舍里，數一處攤子前最扎眼。

踮腳的、伸脖的，喧嚷的……人墻厚厚圍了幾層。

徐寄春仗著身量高，輕而易舉地擠到攤前站定。

十八娘站在他的身前，好奇地盯著面前木箱中的物件。

那是兩具人臘。

軀體干癟得不成人形、四肢細如枯枝。

一層深褐色的皮緊貼著嶙峋骨骼，曾經的口鼻處，眼下唯余大小不一的溝壑。

人臘深陷的眼窩空洞如井，十八娘盯著看了片刻，頓覺脊背發涼，趕忙別開臉。

攤主夫婦見攤前人山人海，臉上露出滿意的笑容，高聲吆喝道：“走過路過莫錯過！快來瞧一瞧東海小人國的真容嘍！”

此話一出，立馬有人反駁：“哪有什么小人國！”

攤主得意一笑，與一旁的妻子各自抱起一具人臘，立在地上。

等人臘挺起身軀穩穩立住，人群中先是死寂，緊接著是一陣陣歡呼聲。

十八娘緊緊捂住雙眼，偏又捺不住好奇，便將食指與中指悄悄錯開一道窄縫，目光從縫隙間溜了過去。

確實奇怪。

那對人臘身量如同四歲的幼童，可滿口恒齒，卻分明是十二三歲之人方有的齒象。還有臂骨腿骨，絕非四歲幼童之脛骨肱骨所能及。

攤主夫婦：“只要兩文，便能摸小人國的小人！”

圍觀百姓一擁而上，十八娘躍躍欲試：“好像真是小人國的小人。”

徐寄春嗤笑一聲，催她出去：“世上哪有小人國？大概是矮奴做的。”

一人一鬼擠出去，才發現周圍的攤前空無一人。

攤主們的眼中，或艷羨或忌妒，齊齊盯著人滿為患的小人國攤。

“武大人催得緊，我明日一早就得到刑部上任。你入城后，在家等我回來便是。”送十八娘出城的路上，徐寄春說起自己明日的安排。

十八娘點頭應好，轉念擔憂起他的宅子：“子安，若你日后娶妻，那宅子可就小了。”

徐寄春：“屆時再換。十八娘，你喜歡小宅子還是大宅子？”

“小宅子。”

“我也喜歡小宅子。”

“呀，我們母子真是心有靈犀一點通！”