此言一出，院內(nèi)倏然一靜。

許生臉色一變，還沒開口，那媒婆已經(jīng)繼續(xù)說道：“許夫人，你可還記得吳老爺？就是那開綢緞莊的吳員外咧，和許老爺可是手足之交，當(dāng)年兩家走得那個近喲。”

“他府上有位千金，閨名玉嬌，年方二八，生得那叫一個標(biāo)致，而且不光長得好，琴棋書畫也樣樣精通，還有一手好女紅，縣里多少人家上門提親，吳員外都沒點頭呢！”

“我爹走了十五年。”許生打斷道，“這十五年里，吳員外從未登過我家的門。”

“哎呦，吳員外親口說了，他這些年常想著來看看你們，可又怕貿(mào)然上門，讓人說閑話，說什么吳家仗著有幾個錢就攀附許家，又或者說什么吳家這是來施舍了，這才沒來的。他是為了你的清名著想呢。”

劉媒婆臉不紅心不跳，自顧自地往下說：“如今這不是許生到了婚配的年紀(jì)，正好履行吳許兩家的婚約啦。”

“婚約？”許生望向許母，許母點點頭。

“早年你剛出生時，你爹高興得很，擺了幾桌酒，吳員外也來了，酒喝多了，你爹和吳員外就說起渾話。說什么兩家日后結(jié)個親家，讓那丫頭給你當(dāng)媳婦。”許母緩聲說道，“后來，你爹出了那檔子事，就再沒……”

“哎呦，你看吧，我可沒說謊。”劉媒婆打斷許母的話，她眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，不再去看許生，而是上前一步，從袖中抽出一張紅帖，遞向許母。

“許夫人，有句話老婆子我多嘴說一句，程家姑娘的事，滿城都知道了。公子重情重義，這是好事，可程姑娘畢竟已經(jīng)不在了。許家就公子這一根獨苗，這香火，總不能斷了吧？”

許母心神微震，手上的力氣弱了幾分。

劉媒婆見許母沒有當(dāng)場推拒，心里便有了底，她又往前湊了湊，壓低聲音，一副為許家分憂的模樣：“程姑娘畢竟是鬼身，能給您許家續(xù)香火嗎，您許家就您這一根獨苗，您要是真把香火斷了，之后到了地下，您怎么跟許老爺交代？”

她的聲音恰好讓院里的人都能聽到：“再說了，那畢竟是鬼咧，我可聽說啊，這鬼都是要吸人陽氣才能存活的，程姑娘變成鬼后，怎么沒第一時間尋爹娘，反而來尋許生啊，這，嘖……”

“你可想過往后的事？”劉媒婆又看向許生，叉著腰說道，“老婆子我活了這么大歲數(shù)，見過的事多了，什么年紀(jì)輕輕沉迷鬼神之說的，發(fā)誓什么若不能娶哪個姑娘，就寧愿終身不娶的，到老了十個有九個都后悔。”

許母眼神閃爍。

“而且啊，我看程姑娘的日子也沒幾天了，你們這般顯眼，我看那陰差肯定要來抓人的。”

“夠了。”許生聲音平靜，“我想問劉媽媽三件事。”

“其一，您可親眼見過鬼吸人陽氣？”

“這都是這么說的……”

許生望向素衣翁，素衣翁搖搖頭：“娥娘并非此類。”

“先生方才已經(jīng)溝通了陰曹，劉媽媽若不信，大可待先生再次聯(lián)系陰曹后，自行詢問。”

不等劉媒婆開口，許生繼續(xù)說道：“雪娥失蹤前，正欲來尋我，雪娥死前想見的最后一個人，是我。雪娥心里念的最后一個人，也是我。劉媽媽覺得，雪娥來尋我，這有什么奇怪的嗎？”

“第三件，劉媽媽說香火。”許生的聲音依舊平靜，“香火二字，劉媽媽可解其意？”

“香者，祭祀之禮，火者，傳承之象。香火不斷，是說后人不忘先人，歲時祭祀，讓先人魂魄有個依憑。”許生一字一字道，“我若今日為了香火二字，另娶新人，背棄雪娥，那我有何面目見我爹？我爹問起來，我說，兒子為了給您續(xù)香火，把您的兒媳給休了，劉媽媽覺得，我爹會高興嗎？”

“劉媽媽，不必再說了，卿不負(fù)我，我豈負(fù)卿？吳員外那邊，勞煩劉媽媽替我回了吧。我福薄，配不上吳家千金。吳小姐正值妙齡，該找個更好的人家。”

劉媒婆張了張嘴，還想說什么，對上許生那雙眼睛，卻什么也說不出來，她終于收起了那副笑臉，朝身后的腳夫揮揮手。

“走走走，人家不領(lǐng)情，我們還賴著干甚呢？”

兩個腳夫抬著奩儀隨媒婆出去，媒婆一只腳踏出門外，又回過頭，看向許母：“許夫人，這些都是吳員外的一點心意，老婆子今兒個先帶回去，您再想想，想通了，隨時派人來找老婆子。”

院門關(guān)上，媒婆終于走了。

許生長嘆一口氣，上前擁住許母：“娘，他們?nèi)缃窨次抑辛诵悴牛艁韺の业模皇橇济健！?/p>

許生凝視著母親的臉，那曾經(jīng)雍容華貴，養(yǎng)尊處優(yōu)的面容早就沾滿了風(fēng)霜，為了養(yǎng)大他，娘這些年吃了太多苦，低了太多頭，本來嬌慣的性子也逐漸變得怯懦無主。

他能看出娘有些猶豫了，只是，身為兒子，他又能譴責(zé)母親什么呢？

他伸出手，想去抽走許母手中的紅帖，許母捏的很緊，僵持片刻，她才松開手：“兒莫慌，娘曉得。你自己處置。”

許生松了一口氣，轉(zhuǎn)頭望向娥娘，那姑娘安安靜靜地站在那，見他望過來，彎了彎嘴角。

“沒事的。”

許生沒說話，只是走過去，握住她的手。

素衣翁悄然搖頭，他見過太多人，他能看出來，許母對鬼神畏之如蛇蝎，此前僅是為了兒子，才強(qiáng)自隱忍，這事并不會就這樣結(jié)束。

院里一時無聲，人人心情復(fù)雜。

……

可人與狐的悲歡并不相同。

狐貍今日沒蹲在墻頭，那兒的視野被傘擋住了，它就蹲在鵝籠旁邊，一邊津津有味地看著眾人在院中爭吵，一邊時不時用爪子撩撥下鵝，看它渾身刺撓卻叨不到人的樣子。

不過狐今天來，也不全是為了看樂子，它認(rèn)得娥娘，那日中秋，部分陰魂在月華中消融，部分被月華洗去濁氣，這一部分中有不少后來不見了蹤影，而另一部分就如娥娘這般，又回到了過去的家里。

素衣翁已經(jīng)匯報了陰司，陰司那邊遲早會來人。

狐貍覺得有必要提前來看看情況，免得直接被陰差堵了門。