雨歇天曉，朝陽破云而出，林霏漸散。

章縣令腳步虛浮，邁了幾次步，都沒踩下去，只覺胳膊不是胳膊腿不是腿的，嘴唇哆嗦半天，才擠出半句話來：“勉勵，你無事……”

段勉勵把臉腫成豬頭的常生綁在馬上，趕緊去扶章縣令：“那妖人銀樣镴槍頭，哪能傷得了我。倒是縣令您慢些，您是萬金之軀是要干大事的，不像我這粗人，可別傷到了。”

章縣令緊皺的眉頭松了些，把后半句也擠出來：“盡耍貧嘴，快些走……。”

“好嘞。”

熱鬧了一天一夜的荒廟終于安靜下來，只余一只傷心狐。

‘狐的毛啊，狐的尾巴——’

狐以前其實并不太關注這些，只是隨著聲音的到來，狐的生活輕松了許多，閑來無事，加上尾巴在吐納月光時的貢獻，它在狐心里的分量與日俱增，連舔毛都先從尾巴開始。

‘聲音，你說狐現在越來越不怕冷了，那狐到冬天還會換毛嗎？’

聲音默不作聲，任憑狐貍杞狐憂天。

狐貍把吻湊到燒焦處，想要咬掉，但畢竟是自己的毛，又有些猶豫，狠不下心來。所幸狐貍最是聰明，它眼珠一轉，計上心來。

隔日。

林間日光正好，幾只鹿悠閑懶散地趴在軟草上，沐浴著暖光。一只通體玄色，肚皮圓潤的鳥圍著它們蹦蹦跳跳。它站在鹿尾巴跟前，專門啄尾尖的白毛，薅的這只受不了起身，又跳去另一只附近，繼續薅。

薅了整整一圈，擾得所有鹿都起身后，黑鳥正欲振翅，眼前忽地伸出一只毛茸茸的尾巴。它轉了半周腦袋，對上了那似曾相識的赤色腦袋。

“揪這個。”狐貍口吐鳥語，爪子點點焦黑的位置。

黑鳥點頭，然后去薅狐貍尾尖完好的白毛。

“啪！”狐貍一巴掌拍開鳥嘴，又指了指位置：“黑的這些。”

黑鳥又點頭，繼續薅白毛。

“啪！”狐貍盯著黑鳥那無辜的眼神，滿嘴的白毛，一時分不清這家伙是不是故意的。

狐貍把尾尖壓在身下，一字一句的說：“黑，的，那，些，毛……”

還沒說完，黑鳥已飛到天上返巢去了，臨了還嘎嘎叫了兩聲。

‘故意的，絕對是故意的！不就吃了你只兔子嗎！’

所幸狐貍最是聰明，思緒翻動，它又有了新的主意。

次日，月華如練，灑遍林梢。

兔子不停扇動鼻頭，追蹤空氣中那股香甜的草味。聞了片刻，兔子確定方向，小心地前行。一路上靜悄悄的，許是霧氣重，一切都看起來虛虛的。

兔子心中莫名升起一種危機感，最近的林子好像是有些奇怪，這一帶有那些大家伙會經過，它們沒有什么天敵，可是五哥，十八弟還有三十二弟最近都不見了。

想著想著，兔子準備隨便吃些草就回窩，說來也怪，平時隨處可見的嫩草都沒看到，連回窩的路也消失了。

那股香甜味更重了，跑了一夜的兔子一抬頭，看到一株從樹上垂下來的植物，葉片細密如絨，層層疊疊向外舒展。饑餓終究戰勝了理智，兔子一口咬了上去。

幻境消散，臥在樹上的狐貍迅速提起尾巴根，把掛在尾巴的兔子提溜上來。

受雨夜的那次經歷啟發，狐發現只要把尾巴抖開，散出香味，就能讓其他生物沉浸在它編織的幻境中，雖然狐貍還不太熟練，但抓只兔子綽綽有余。

解決了兔子，狐湊近尾巴，表面那一層薄薄的焦毛已盡數脫落，露出里面新生的絨毛。

‘吃的有著落了，尾巴上的黑毛也被揪掉了。’狐滿意而歸，一路疾馳，把兔子埋在老位置。

正值望月時分，月光清透如洗，是吐納的好日子。狐端坐庭中，開始吸引月華。

“望月時節，陰陽相平。天時相濟，靈氣自盛。”

一時間，庭中亮如白晝，月華如水，漫過廟檐、攀上桃樹，浸在每一根草上。

這般吐納不知過了多久，直到月輪西沉，清輝漸斂。

‘什么玩意在戳狐屁股……’

入眼全是綠，不知名的野草從各處鉆出，長得差不多與狐齊肩，連墻邊的柴堆都冒出點點嫩芽。

聽覺的邊界正一寸寸向外延展，新芽舒展，秋蟲嗡鳴，甚至能聽到那死鳥的破嗓子。不對，還要更遠，那是此起彼伏的腳步聲混著細碎低聲的交談聲，正順著山路傳回來。

“快到了吧？這山路真陡啊。”

“打頭的段大人都沒說啥，你倒先叫起苦來了，我看啊，說不定本來就沒想讓我們來。”

“這不是好奇嘛，從沒聽過有什么山神的，還顯靈了。”

“說起來，段大人怎么親自提著只雞啊？”

“這你就不懂了吧，沒山神爺顯圣，縣令爺說不定就讓歹人害了，身為縣令爺的貼身護衛，不得表示表示。”

“那他怎么還扛著捆柴啊？”

“這你就更不知道了吧，聽說段大人昨夜偷山神的柴火，被山神抓了個先行，要懲罰他，段大人說你懲罰我可以，但是我那柴是為了救人，救人一命勝造七級浮屠，我管不了那么多了。山神爺感其赤誠，非但沒罰，還幫他降伏了妖人，最后只讓他把柴補上就行。”

“那山神還挺講究的，段大人也挺，額，一諾千金啊。”

“哼。”段勉勵冷哼一聲，收回目光。他都想扯下這些人的舌頭，可縣令有令在先，不光不阻止，還派手下的衙役四處散播，把那泥塑像吹到天上了。明明縣令自己正是危險的時候，卻大張旗鼓讓他這護衛來還愿，甚至把那些湊熱鬧的人也帶上。

段勉勵心緒不寧，把左手的雞夾在右手手肘，招過來個衙役：“派到桃鄉的人回來沒，可曾找到那個廟祝？”

“回大人，已經派人去請了，聽說這山神廟荒廢幾十個年頭了，現在也只有一位叫蒲順年的樵夫在照料打理，他家最近好像有什么家事，可能耽擱了。”

“匠人們呢？”

“那些家伙事帶起來費勁，他們推著車，山路又不好走，指不定那處就過不去耽擱了，大人放心，屬下馬上就去催，午時之前一定到。”

談話間，隊伍已走到廟門前，段勉勵不置可否，推開大門，忽地愣住。

兩日不見，怎成了這副模樣？