火舟化為流光遁入尾中，狐貍抬眼望去，在河流的盡頭，青衣老者從黑暗中析出，溫和的望向狐貍。

“那些是你的記憶？”狐貍打量眼前的人。

面容比記憶中的更加枯槁，僅僅開口，就好似用盡了全身力氣。他的雙腳扎根在河中，陰煞之氣在體內流轉，半幅身軀都已融入黑暗，可記憶里那種木然已消失不見，反而面上帶笑。

“道友既已至此。”他緩緩開口：“我便長話短說。”

“一切須從前朝覆亡之時說起。”

“青嶺連接邙原和云陵二州，數場血戰在此輪番上演，以至尸骸層積，陰氣橫行。”

“煞氣淤結不散，經年累月，將這山嶺浸成一片生靈難近的絕地。”

“就在此時，道人出現了。”

“那道人以生氣為源，以我的樹枝做引，欲按特定方位栽種桃樹，布下一座桃枝鎖陰破煞陣。”

“法力低微，道行也低，卻志比天高。”桃神聲音平靜，不疾不徐，“直至身殞，也不過勉強搭好了陣法根基。”

“可那搖搖欲墜的陣局，竟也真的堅持了下來。此后青嶺一帶，煞氣稍斂，草木漸蘇，百姓得以生息。”

“時間流逝下，此地生靈已視此安寧為尋常。”

“可本就是空中樓閣，自然一觸即潰。”

“四十年前，有妖人經過此地，發現了古戰場。”

“具體情況我亦只能推測，畢竟那時我還是棵普通桃樹，你不能指望一個未出生的孩子知曉世事。”他嘴角微揚，莫名露出笑容，“在那之后，山神與妖人皆不知所蹤。”

“過往曲折你我難知，但結果顯而易見，桃陣已破，平衡盡失。“

“于是又過了很多年，一直到四年前，我方蘇醒靈智。”

“我好奇的看著這一切，道友一定理解這種感受，滿世界都是新奇的東西，還有無數的小人圍在你身邊，仰慕的看著你。”桃神的語氣帶上一種慈愛，“看著他們，我忽然理解了道士當年為何是用那種眼神看我的，我迫切的想要為他們做些什么。”

“李郎便是在那時出現的，他跪在我的身子下，想要在他母親五十大壽之時，為他母親求得一顆仙桃。”

“于是，我滿足了他的愿望，做下了我這輩子最錯的事。”

“我依循本能，凝聚出第一顆仙桃，贈與李郎。”桃神似在開脫，又像在自責，“你不能指望一個剛出生的孩子能做得盡善盡美。”

“那顆桃融合了我的祝福，我的敬賀，還有我的部分識神。”

“李郎歸家心切，魂歸半路，許是對他的惋惜，許是對人類世界的好奇。我又行了第二件錯事。”

“于是，新的李郎就這樣誕生了。”

“他融合了李郎的記憶，又帶走了我的一切妄念。此后，他是我也不是我，就像用我的桃枝扦插而生的新樹。”

狐貍默默聽著，桃神將已經展示給狐貍的經歷又從自身視角復述了一遍，似在回憶，似在認錯。

狐貍未曾打斷。

“總之，失去了部分魂魄后，我越發無力，日益衰弱。桃樹之軀也與我漸生隔閡，再也無力控制。同時，桃兒的效果也被我發現，我開始主動遏制桃兒的結果。”

“生死輪回乃天地常理，陰魂并非輕易可得，大多數人死后，魂魄會自行消失，唯有極少數的人，才會化作陰魂，存于世間。”

“我只能努力告誡人們，吃過桃兒并還未死去的人們與我的聯系更深，故能清晰記起，而其他人只留一絲潛識。唯有聽到傳說，才會再行想起。”

“就在這時，更壞的事情發生了，妖人們出現了。”

“起初，他們只是借助人們對失蹤的忌諱，有意識在附近擄人。可后來，他們敏銳的窺見了桃兒的秘密。”

“他們用我的果實去喂養我的信徒，培育出可供他們控制的陰鬼。”

“我一度陷入絕望，這心緒順著聯系染及李郎，令他亦變得焦躁、固執。”

“就在這時，道友出現了。”

“道友擒住了常生，救下了被李郎藏匿的蒲彩玉，除去妖人爪牙，拉回了入魔的大柳，最終行至此地。”

“比起一生行錯的我，道友不應該是更好的選擇嗎？”

“你要死了？”狐貍忽然開口。

“確實如此。”

“你能不能不死。”

“恐怕不能。”桃樹輕笑，眉目舒展，“如我方才所言，生死輪回，本就是世間真理，我又是罪人，何須悲憾？”

“那些陰煞之氣還沒有處理，需要你凈化。”

“給道友添麻煩了。”

“狐沒法處理。”

“道友一身仙氣澄明，神力沛然，何談辦不到呢？”

狐貍不想放棄：“你是那道人留世的唯一印記，沒有你，道人存在的證明也便消失了。”

“道友果真伶齒伶牙。”桃神笑道，指了指狐尾，“可惜，那云觀主就是老道留下的傳承。而那滿山桃樹，更是活著的豐碑。”

狐貍沉默了。

“難得在死之前，能與道友結識，我身無一物，只能以一段淺見相贈，助道友排憂解難。”

“道友可聽說過天地之氣，四時之法？”

“生氣者，六氣之一，萬物發生之元氣也。”桃神溫言道，“那老道就是以此氣喚醒桃枝生機的。道友以此法，或能為那些陰鬼恢復腐朽的肉身。”

“可惜我并不會具體的吐納之法，但道友不妨去問問云觀主，或許傳承尚存。”

聲音已經開始介紹，不過狐無心去聽。

“他說他們幾經波折，很多舊檔都遺失損毀了。只有你知道了。”

“那真是可惜了。”

“道友不必再勸了。”桃神沒有一絲懼怕，反倒寬慰起狐貍，“枯木尚可逢春。只要種子還在，終有破土之日。青嶺觀如此，我亦然。”

“不過，在我死去前，我還能為道友，為此地最后做一件事。”

“那些妖人還未除盡，我自身法力愿力已被污染，但我將以殘存靈韻，給信徒降下神諭，如逃魂一般，將道友謊稱為我的化身。如此，道友便可承接滿城百姓之祈愿。”

“從此之后，道友就是新的桃神。”