朱元璋的話音剛落,侍衛(wèi)就立刻動了手。
架著宋昭的胳膊,拖著就往行刑臺下面走。
宋昭的雙腳被鐵鏈捆著,在地上拖出兩道長長的劃痕,手心和膝蓋都被磨得生疼。
可他一點(diǎn)都不在意,反而開心壞了。
成了!終于要成了!
小爺我成了!
被拖走的路上,宋昭忍不住回頭,朝著朱元璋的方向高聲喊道:“多謝陛下成全!”
這一聲謝,直接把朱元璋的火氣又拱了上來。
所有人都以為宋昭會求饒,沒想到他竟然還敢道謝,這簡直是明目張膽的挑釁!
朱元璋的臉黑得能滴出墨來,額頭上的青筋都跳了起來。
“放肆!”朱元璋怒吼一聲。
“快點(diǎn)拖下去!砍了!別讓他在朕面前礙眼!”
“是!”侍衛(wèi)不敢耽擱,趕緊架著宋昭往外走去。
看到這一幕,朱棣徹底慌了。
他知道朱元璋一旦下了命令,就很難更改,可他不能眼睜睜看著宋昭被殺。
宋昭可是他的智囊,更是幫他躲過刺殺、幫沿海百姓除害的功臣。
朱棣“噗通”一聲跪倒在地,膝行幾步來到朱元璋的馬前,重重地磕了一個(gè)頭。
“父皇!求您三思啊!”朱棣的聲音帶著哭腔。
“宋昭雖然違抗圣意,但他絕非有意挑釁皇權(quán)!
他之所以急著斬殺呂弈等人,全是為了沿海的百姓!那些貪官勾結(jié)倭寇,殘害了太多百姓,百姓們早就恨之入骨!
宋昭若是不及時(shí)動手,百姓們會心寒,到時(shí)候反而不利于朝廷推行開海政策!”
朱棣一邊磕頭,一邊急切地說道。
“兒臣知道,宋先生擅殺朝廷命官,確實(shí)有罪。但他的出發(fā)點(diǎn)是好的,是為了為民除害,為了幫父皇整頓江南吏治!
求父皇看在他有功于百姓、有功于開海大業(yè)的份上,饒他一命!兒臣愿意替他受罰!”
朱棣磕得額頭都紅了,眼神里滿是焦急和懇求。
周圍的大臣們都不敢說話。
徐達(dá)站在一旁,眉頭緊鎖,想說什么,最終還是忍住了。
他知道朱元璋的脾氣,這個(gè)時(shí)候求情,只會引火燒身。
呂本則是一臉冷漠,宋昭殺了他的親侄子呂弈,他巴不得宋昭早點(diǎn)死,自然不會求情。
朱元璋低頭看著跪在地上的朱棣,眼神冰冷,沒有絲毫動容。
“朕說過,皇權(quán)不可侵犯!”朱元璋的聲音沒有一絲溫度。
“宋昭公然抗命,就算他有再多理由,也必須死!
你的求情,朕不準(zhǔn)!”
朱棣心里一沉,還想再求,卻被朱元璋嚴(yán)厲的眼神制止了。
就在這時(shí),劉伯溫上前一步,躬身說道:“陛下,臣有一言,懇請陛下一聽。”
“說。”朱元璋冷冷地吐出一個(gè)字。
劉伯溫沉聲說道:“陛下,宋昭此人,確實(shí)狂妄自大,擅自行事,觸犯了龍顏,罪該嚴(yán)懲。”
聽到這話,朱棣心里更急了,以為劉伯溫也要落井下石。
可劉伯溫話鋒一轉(zhuǎn):“但陛下,宋昭也確實(shí)有真本事,他到江南不過短短一月有余,就查清了呂弈等人勾結(jié)倭寇的罪行,抓捕了三十多名貪官污吏,震懾了江南的不法勢力。
更重要的是,他推行開海政策的思路清晰,方法得當(dāng)。
若是讓他繼續(xù)推行開海,不出一年半載,江南的海貿(mào)就能恢復(fù),朝廷也能獲得巨額的稅收,充實(shí)國庫。
現(xiàn)在正是開海政策的關(guān)鍵時(shí)期,若是殺了宋昭,短期內(nèi)很難找到一個(gè)像他這樣熟悉海貿(mào)、又能震懾地方勢力的人,開海大業(yè)一旦受阻,損失的可是朝廷的利益。”
劉伯溫頓了頓,繼續(xù)說道:“不如讓他戴罪立功。
讓他繼續(xù)負(fù)責(zé)開海之事,等開海大業(yè)完成,朝廷獲得實(shí)利之后,再處置他也不遲。到時(shí)候,就算殺了他,也不會影響開海的進(jìn)程,還能彰顯陛下的威嚴(yán)。”
劉伯溫的話,正好說到了朱元璋的心坎里。
朱元璋心里盤算了起來。
他現(xiàn)在有89點(diǎn)明君點(diǎn),就算殺了宋昭,扣除60點(diǎn),還剩29點(diǎn),確實(shí)還能承受。
但明君點(diǎn)攢起來不容易,能不扣自然是最好的。
更重要的是,開海還能漲明君點(diǎn)。
宋昭確實(shí)是推行開海的最佳人選,要是殺了他,換一個(gè)人來,未必能做得這么好。
不如就像劉伯溫說的,讓宋昭戴罪立功。
等他把開海之事辦好了,朝廷賺了錢,他賺了明君點(diǎn)到時(shí)候再殺他也不遲。
簡直是一舉三得。
朱元璋壓下心中的怒火,穩(wěn)了穩(wěn)心神,對著旁邊的侍衛(wèi)吩咐道:“把宋昭做的罪名冊拿過來。”
“是!”侍衛(wèi)立刻轉(zhuǎn)身,從行刑臺的案桌上拿起罪名冊,遞到朱元璋面前。
朱元璋翻開封皮,仔細(xì)看了起來。
罪名冊上,詳細(xì)記錄了呂弈、張守約、宋英等人的罪行,每一條都有確鑿的證據(jù),包括密信、賬本、人證的供詞等。
看著看著,朱元璋的臉色越來越黑。
他沒想到,呂弈等人竟然膽大包天到這種地步,不僅勾結(jié)倭寇,貪污受賄,竟然還敢派人刺殺皇子和朝廷特使。
這些人,確實(shí)該死!
朱元璋心里對宋昭的怒意,稍微消減了一些。
就在這時(shí),跪在地上的百姓們,看到朱元璋在看罪名冊,再次鼓起勇氣,齊聲求情。
“陛下!求您饒過宋大人!”
“宋大人是好官!是他幫我們除了貪官,幫我們報(bào)了仇!”
“要是殺了宋大人,以后誰還敢?guī)臀覀儼傩兆鲋靼。∏蟊菹麻_恩!”
百姓們的呼喊聲此起彼伏,響徹整個(gè)鬧市口。
朱元璋抬起頭,看了一眼跪在地上的百姓們,心里立刻有了主意。
百姓們的求情,正好給了他一個(gè)臺階下。
他放下罪名冊,清了清嗓子,用洪亮的聲音說道:“眾卿家,還有諸位百姓,朕知道你們都在為宋昭求情。
朕也知道,呂弈等人罪大惡極,死有余辜。
宋昭斬殺他們,確實(shí)是為民除害,順應(yīng)民心。”
聽到這話,朱棣心里一喜,知道事情有轉(zhuǎn)機(jī)了。
朱元璋繼續(xù)說道:“但是,宋昭擅殺朝廷命官,違抗圣意,這也是事實(shí),罪不可赦。
不過,念在他為民除害有功,又恰逢開海大業(yè)的關(guān)鍵時(shí)期,朕若是殺了他,確實(shí)不利于開海政策的推行。
朕身為天子,應(yīng)以天下蒼生為重,以朝廷大業(yè)為重。今日,朕就網(wǎng)開一面,給宋昭一個(gè)戴罪立功的機(jī)會。”
朱元璋這番話,既沒有否認(rèn)宋昭的罪行,又給了自己一個(gè)臺階,同時(shí)還彰顯了自己以天下為重的明君形象。
周圍的大臣們立刻附和道:“陛下英明!”
百姓們也歡呼起來:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
朱棣懸著的心終于放了下來,再次磕頭謝恩:“兒臣謝父皇開恩!”
劉伯溫也躬身說道:“陛下圣明,此舉必能安撫民心,助力開海大業(yè)。”
朱元璋點(diǎn)了點(diǎn)頭,正要下令讓人去阻止行刑,卻突然想起,宋昭已經(jīng)被拖到刑場了。
他趕緊對著旁邊的侍衛(wèi)喊道:“快!傳朕的旨意,刀下留人!”
“是!”侍衛(wèi)不敢耽擱,立刻翻身上馬,朝著刑場的方向飛奔而去,一邊跑一邊大喊:“陛下有旨!刀下留人!”
而此時(shí),宋昭已經(jīng)被押到了行刑柱前。
侍衛(wèi)解開他身上的鐵鏈,把他的雙手反綁在行刑柱上,又用繩子捆住了他的雙腿和腰部。
一個(gè)劊子手已經(jīng)拿著明晃晃的大刀,站到了他的身后。
刑場周圍,也圍滿了百姓。
百姓們看到宋昭被押過來,都忍不住哭了起來。
“宋大人!”
“宋大人,您是好官啊!”
宋昭根本沒理會百姓們的哭聲,他的心里只有激動。
馬上就要死了!
神豪系統(tǒng)!百億家產(chǎn)!我來了!
他閉上眼睛,嘴角露出一絲笑容。
劊子手舉起了大刀,刀光在陽光下閃著寒芒。
周圍的百姓們都不忍地閉上了眼睛,有的甚至捂住了耳朵。
就在大刀即將落下的瞬間,一道急促的呼喊聲從遠(yuǎn)處傳來。
“陛下有旨!刀下留人!”