又三日后。
上海縣縣口,太陽曬得人暖洋洋的。
宋昭站在路邊,伸長脖子朝著應天的方向望,望得眼睛都酸了,嘴里還不停嘀咕:“怎么還沒來?怎么還沒來?”
他等得望眼欲穿。
按時間算,呂弈要告密的話,朱元璋應該早就知道了,朱元璋就算再猶豫,也該派拱衛司的人來抓他了。
畢竟,他都下令建青樓了,這要是傳到朱元璋耳朵里,不得氣得親自提刀來砍他?
可左等右等,別說供衛司了,連個朝廷的驛卒都沒見到。
“難道是路上耽誤了?”宋昭皺著眉,心里犯嘀咕。
“不應該啊,快馬加鞭,最多五六天就能到,現在都過去八天了,怎么還沒動靜?”
他身后,朱棣和虎妞站著。
虎妞手里捧著一只油光锃亮的烤羊腿,正大口大口地啃著,油水滴到衣服上都不在意,吃得那叫一個香。
朱棣見宋昭一直盯著應天的方向,眉頭緊鎖,還以為他是擔心朱元璋來降罪,心里忐忑不安。
朱棣連忙上前一步,拍了拍宋昭的肩膀,安慰道:“宋先生,你在等什么?是不是擔心父皇那邊的消息?”
宋昭嘆了口氣,轉頭看向朱棣,一臉無奈:“我在等陛下降罪啊。”
“降罪?”朱棣愣了一下,隨即笑了起來,擺了擺手。
“先生放心!你建青樓的用意,本王已經悉數寫信告訴大哥了!
大哥已經把你的計劃稟報給父皇,想料父皇雖然覺得你行事張揚,但也知道你是為了開海大業,絕對不會降罪于你的!”
“你……”
宋昭差點一口老血噴出來。
他千算萬算,就是沒算到,朱棣這濃眉大眼的家伙,居然會背刺他!
他辛辛苦苦搞出這么多事,就是想讓朱元璋來殺他,結果朱棣一句話,把他的死罪給化解了?
這算什么事啊!
宋昭瞪著朱棣,眼神里滿是絕望。
朱棣見宋昭這表情,還以為他是感動得說不出話來,連忙又說道:“先生莫要感動,這都是本王該做的,你為開海大業費心費力,本王怎么能讓你受委屈?
以后有什么事,先生盡管跟本王說,本王一定保你周全!”
宋昭:“……”
他現在是一萬個無語。
感動?
他感動個屁啊!
他恨不得現在就把朱棣按在地上打一頓!
宋昭深吸一口氣,強壓下心里的怒火,對著朱棣扯了扯嘴角,擠出一個比哭還難看的笑容:“謝謝啊,謝謝你啊。”
這語氣,陰陽怪氣的,任誰都能聽出不對勁。
而朱棣卻真沒聽出來,還以為宋昭是真的感激他,笑著說道:“先生客氣了,你我二人一心,為了開海大業,這點小事不算什么!”
宋昭懶得再跟他廢話。
既然被朱棣這一攪和,朱元璋一時半會兒不會來殺他,那他就得快點準備下一步。
青樓得加快建造,最好能搞出更大的動靜,讓朱元璋就算知道了他的用意,也忍不住來砍他!
想到這里,宋昭不再停留,對著朱棣和虎妞說道:“走,去青樓看看進度!”
說完,宋昭拂袖而去,腳步飛快,像是在跟誰賭氣似的。
朱棣愣在原地,撓了撓頭,一臉疑惑:“嘿?本王救了他,他怎么還不樂意了?
真是不知好歹!”
吐槽歸吐槽,朱棣還是連忙跟了上去。
他也想看看,宋昭的青樓建得怎么樣了。
虎妞啃完最后一口羊腿,把骨頭扔到路邊,抹了抹嘴,大步跟在兩人身后,嘴里還念叨著:“青樓?青樓是什么地方?有羊腿吃嗎?”
三人很快就來到了上海縣東街口。
這里正是宋昭選定的青樓建造地點,此刻一片熱火朝天的景象。
幾十名工匠正在忙碌著,有的搬磚,有的砌墻,有的搭木架,還有的在粉刷墻面。
一座氣派的兩層小樓已經初具雛形,門窗框架都已經安好,正等著上漆裝修。
“宋大人!燕王殿下!”
一個穿著青色官袍、中等身材的官員看到三人,連忙放下手里的圖紙,快步跑了過來,躬身行禮。
這官員名叫周忱,是松江府通判,也是宋昭任命的青樓督造官。
周忱在明史中以善理財政、治理江南水利聞名,此時擔任松江府通判,負責工程督造,符合歷史設定。
“周通判,不必多禮。”宋昭擺了擺手,問道。
“青樓建造進度怎么樣了?按規定,還有半個月就要完工了,能不能按時完成?”
周忱直起身,恭敬地回答:“回宋大人,一切順利!”
“主體結構已經完成,接下來就是內部裝修和陳設,工匠們都在加班加點,保證半個月內完工,絕不耽誤大人的事!”
“那就好。”宋昭點了點頭,又問道:
“我讓你準備的青樓女子,都準備好了嗎?”
“準備好了!”周忱連忙說道。
“都在隔壁的院子里等著呢,一共三十名,都是精挑細選出來的,容貌清秀,手腳勤快,還識得幾個字,大人要不要現在去看看?”
“走,去看看。”宋昭說道。
朱棣一聽青樓女子,臉瞬間紅了,長這么大他還沒去過青樓呢,他連忙說道:“宋先生,這……這不太好吧?”
“有什么不好的?”宋昭看了他一眼。
“這些女子是用來服務商人的,不是用來做別的,殿下跟著一起看看,也好熟悉一下情況。”
朱棣還想拒絕,宋昭已經邁步朝著隔壁院子走去,虎妞也好奇地跟了上去。
朱棣沒辦法,只能硬著頭皮,跟在后面。
隔壁的院子不大,但收拾得干凈整潔。
三十名年輕女子穿著統一的淡粉色衣裙,整齊地站在院子里,看到宋昭、朱棣和虎妞進來,連忙齊刷刷地跪了下去,齊聲喊道:“民女參見宋大人!參見燕王殿下!”
這些女子大多都是窮苦人家的女兒,或是無家可歸的孤女,被周忱選中后,不僅能有口飯吃,還能給皇家做事,心里又激動又緊張。
一個個都低著頭,不敢抬頭看。
朱棣被這么多女子圍著跪拜,臉更紅了,渾身不自在,手腳都不知道往哪放,連忙說道:“你……你們都起來吧,不用多禮。”
“謝殿下!”
女子們齊聲應道,緩緩站起身,依舊低著頭,規規矩矩地站著。
宋昭掃視了一眼這些女子,滿意地點了點頭。
容貌清秀,身材勻稱,最重要的是,眼神干凈,沒有那些風塵女子的市儈氣。
他要的不是那種只會搔首弄姿的青樓女子,而是能提供優質服務、幫他吸引商人、打探消息的人。
“你們都聽著。”宋昭開口,聲音洪亮。
“本大人建這座青樓,不是為了尋歡作樂,而是為了開海大業。
你們的任務,是接待前來談生意的商人,為他們提供最好的服務,讓他們在這里吃得舒心、住得安心、談得順心。”
“現在,本大人教你們怎么服務客人,都仔細聽著,記好了,誰敢出錯,就立刻走人!”
女子們連忙齊聲應道:“是!民女記住了!”
宋昭開始詳細教學。
“第一,客人進門的時候,你們要站在門口兩側,面帶微笑,齊聲喊老板歡迎回家,聲音要甜,要熱情,但不能輕浮。”
“第二,客人進門后,要主動上前引路,問清楚客人是要喝茶、吃飯,還是要談生意,根據客人的需求,把他們帶到對應的房間。”
……
“若是發現有人違反以上任何一條,輕則趕出青樓,重則送到官府治罪,聽明白了嗎?”
宋昭一口氣說了七條規矩,每一條都講得清清楚楚,明明白白。
女子們聽得很認真,紛紛點頭:“民女聽明白了!”
“好,現在演練一遍。”宋昭說道。
“周通判,你扮演客人,從門口進來,讓她們演練一下接待流程。”
“是,宋大人。”周忱連忙應道,走到院子門口,裝作客人的樣子,邁步走了進來。
“老板歡迎回家!”
三十名女子齊聲喊道,聲音甜脆,熱情而不輕浮,態度恭敬。
隨后,兩名站在最前面的女子主動上前,微笑著說道:“老板,請問您是要喝茶、吃飯,還是談生意?”
周忱說道:“談生意。”
“好嘞,老板這邊請。”女子笑著引路,把周忱帶到了院子里的一間空房間。
進房后,另一名女子連忙倒上熱茶,雙手遞給周忱:“老板,請喝茶。”
周忱接過茶杯,點了點頭:“不錯,不錯。”
演練很成功,女子們學得很快,動作規范,態度誠懇。
宋昭滿意地點了點頭,轉頭看向一旁的朱棣,嘴角勾起一抹壞笑:“殿下,這些女子都很聰明,學得很快。
以后,青樓的日常管理,就交給你負責了。”
“什么?”朱棣猛地瞪大了眼睛,連忙擺手。
“不行不行!宋先生,這可不行!
本王是皇子,怎么能管青樓這種地方?傳出去,豈不是讓人笑話?”
朱棣的臉都紅透了,從臉頰紅到脖子根,頭搖得像撥浪鼓。
他是來歷練開海大業同時躲避馬皇后的,不是來管青樓的!
“有什么不行的?”宋昭說道,
“你是燕王,身份尊貴,由你負責管理,才能顯示出這座青樓的重要性,也能讓商人們更加放心。
而且,這是開海大業的一部分,你作為皇子,理應承擔起這份責任。”
朱棣還想拒絕:“可是……”
“沒有可是!”宋昭打斷他的話,語氣堅定。
“本大人是陛下親封的開海特使,持有皇權特許,現在以特使的身份命令你,負責青樓的日常管理,不得有誤!”
宋昭直接搬出了特使的身份,壓制朱棣。
朱棣臉色漲得通紅,想說什么,卻被宋昭的氣勢壓住,一時說不出來。
他現在才懂什么叫搬起石頭砸自己的腳,昨日他可是說的大義凌然,現在若是拒絕豈不是在打自己的臉?
就在這時,幾個膽子大一點的女子走上前,圍著朱棣,笑著說道:“殿下,您就答應吧,我們都會聽話的,不會給您添麻煩的。”
“是啊,殿下,有您坐鎮,我們也更有底氣。”
“殿下,您就放心吧,我們一定會把青樓管理好,不辜負您和宋大人的期望。”
說著,幾個女子不由分說,一邊一個,拉住朱棣的胳膊,就往院子里的房間走去。
“殿下,我們帶您去看看房間的布局,您給提提意見。”
“殿下,您看看我們的茶具還滿意嗎?不滿意我們再換。”
朱棣被女子們圍著,拉著胳膊,臉都紅成了熟透的柿子,渾身僵硬,想掙扎又不敢,只能被她們硬生生拖了進去。
“宋先生!宋先生!救我!”朱棣一邊被拖走,一邊朝著宋昭大喊。
宋昭站在原地,看著朱棣被拖走的背影,嘴角露出了得意的笑容。
小樣,讓你壞我的求死大計!
現在讓你管青樓,等朱元璋知道了,他兒子居然負責管理青樓,說不定一氣之下,就把我砍了!
這也算是一步險棋,希望能有效果!
宋昭不再停留,對著虎妞說道:“虎妞,走,帶你去買燒餅吃,剛出爐的燒餅,又香又脆!”
“燒餅?”虎妞眼睛一亮,立刻忘記了剛才的熱鬧,連忙點頭。
“好!吃燒餅!吃燒餅!”
兩人轉身走出院子,朝著不遠處的集市走去。
集市上很熱鬧,叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
宋昭買了兩個剛出爐的芝麻燒餅,遞給虎妞一個:“拿著,吃吧。”
虎妞接過燒餅,一大口咬下去,咔嚓一聲,香得眼睛都瞇了起來:“好吃!真好吃!”
宋昭也咬了一口燒餅,一邊吃,一邊琢磨著下一步的計劃。
青樓交給朱棣管理,應該能鬧出更大的動靜。
接下來,他還得加快開海的準備工作,比如修建碼頭、招募船員、聯系商人。
等一切都準備就緒,他再提高商稅,直接和江南士族硬碰硬,相信到時候,朱元璋就算再能忍,也會來殺他了!
想到這里,宋昭的心情好了不少。
兩人一邊吃著燒餅,一邊朝著驛館的方向走去。
走到一個拐角處,突然聽到不遠處傳來急促的馬蹄聲,還有人呼喊的聲音。
“快跑!別讓他們追上了!”
“抓住他!別讓他跑了!”
宋昭皺了皺眉,停下腳步,朝著聲音傳來的方向看去。
只見一個穿著書生打扮的中年男子,從拐角處慌慌張張地竄了出來。
這男子穿著一身洗得發白的藍色長衫,頭發凌亂,臉上帶著汗水和泥土,看起來狼狽不堪。
他身后不遠處,跟著幾個騎著馬、穿著黑衣的壯漢,手里拿著刀,正朝著他追來。
中年書生跑著跑著,突然看到了站在拐角處的宋昭和虎妞,眼睛瞬間亮了起來,像是看到了救命稻草。
他連忙朝著兩人跑過來,一邊跑一邊大喊:“大人!救我!求求您,救我一命!”
書生跑得太快,腳下一個踉蹌,差點摔倒,好不容易穩住身形,沖到宋昭面前噗通一聲跪了下來,連連磕頭:“大人,求您救救我!后面的人要殺我!”