武漢慶功大會的喧囂還未完全散去,李云龍兵團這部龐大的戰爭機器,已經按照他的決心和野司的命令,重新開動起來。
休整是短暫的,補充的新兵和彈藥剛剛下發到連隊,繳獲的美式卡車拖著重炮,部隊便再次踏上了征途。
這一次,李云龍的二野直指湖南。
“命令:一縱、二縱、五縱為左路集團,沿粵漢鐵路線,直取岳陽、汨羅,逼近長沙!”
“丁偉四縱為右路集團,出咸寧、通城,向平江、瀏陽方向迂回,截斷白崇禧東竄江西之路!”
“其余各部,分梯次跟進。江漢軍區部隊負責鞏固后方,保障補給線!”
命令簡潔有力。
剛剛經歷過武漢血戰的戰士們,士氣正旺,聽說要追著“小諸葛”白崇禧打,個個摩拳擦掌。
長長的行軍縱隊,伴隨著嘹亮的歌聲和鏗鏘的步伐,如同數條鋼鐵洪流,涌向湘北的山水之間。
沿途的國民黨殘兵和地方保安團望風而逃,許多縣城不戰而下。
湖南的門戶,正在李云龍兵團的猛攻下迅速洞開。
長沙,白崇禧臨時行轅。
地圖上代表李云龍兵團的紅色箭頭正從北面急速壓來,其推進速度遠超他的預計。
“李云龍……這是不打算讓我喘口氣啊。”白崇禧盯著地圖,面色陰沉。
李云龍的戰略很簡單,他跑到哪,他就追到哪,不給他一兵一卒逃回廣西的機會!
而此時白崇禧的手中,可用的主力,除撤退中損失不小的李本一的第六兵團外,主要還有重新拼湊的一些部隊,以及原在湖南的黃杰第一兵團、劉嘉樹第十七兵團等部。
總兵力雖有二十余萬,但系統混雜,士氣低迷,且需要防守的區域過于廣闊。
硬碰硬?
白崇禧深知,以目前部隊的狀態和士氣,正面對抗挾大勝之威、兵力火力均占優勢的李云龍兵團,無異于以卵擊石。
他的“小諸葛”頭腦飛速運轉,盤算著手中的最后籌碼——湖南復雜的地形和相對充裕的縱深。
“命令各部!”
白崇禧對參謀長口授機宜,眼中閃過一絲狡黠!
“不與共軍爭一城一地之得失。利用湘北、湘中山區與河網,以團、營為單位,展開運動阻擊、側擊襲擾。目標是遲滯其推進,消耗其銳氣,拉長其補給線!”
“同時,主力向衡陽、寶慶(邵陽) 以南收縮集結,抓緊時間整補,并在湘南構筑新的防線。我們要用空間換時間,待共軍戰線拉長、兵力分散、補給困難之際,再尋找戰機,集中兵力打他一個反擊!”
這是白崇禧典型的戰術:避免決戰,以靈活機動和地形優勢與對手周旋,尋找破綻。
他希望能將李云龍拖入湖南的山地泥潭,重現當年紅軍時期“敵進我退”的游擊戰法!
只不過這一次,攻守易形了。
右路先鋒丁偉的四縱,進展異常順利。部隊士氣高昂,輕裝疾進,很快就深入湘東北地區。
白崇禧的部隊似乎真的在執行“運動阻擊”,稍作接觸便即后撤,只留下一些破壞的橋梁和埋設的地雷。
這一天,先頭部隊報告,前方到達一個叫青樹坪的集鎮附近。
偵察兵報告鎮內似乎有敵軍活動,但人數不詳,估計是留下來遲滯的小股部隊或地方保安隊。
丁偉在馬上看了看地圖,青樹坪地勢相對平坦,是交通要道。
“估計又是留下來放幾槍就跑的。”他判斷,“命令前鋒團,快速通過,驅散敵人,不要糾纏。大部隊保持隊形,加速前進,咱們的目標是盡快插到白崇禧主力的側后去!”
然而,這一次,丁偉的判斷出現了偏差。
駐守青樹坪的,并非小股散兵,而是白崇禧精心部署的一支桂系精銳加強團,配屬了數門山炮和大量自動火器。
他們的任務,正是以青樹坪為預設陣地,打一場兇狠的伏擊戰,狠狠咬追擊的解放軍一口,挫其鋒芒,為白崇禧的主力收縮和后續部署爭取時間,同時也是試探李云龍兵團的真實戰力和反應。
當四縱前鋒團浩浩蕩蕩進入青樹坪前的開闊地時,突然間,兩側山頭和鎮內建筑物的火力點同時開火!
輕重機槍交叉射擊,迫擊炮彈精準地落在行軍隊列中,山炮也開始轟鳴。
沖鋒在前的解放軍戰士瞬間倒下了一片。
“有埋伏!是敵軍主力!”前鋒團長嘶聲高喊,“展開!搶占有利地形,反擊!”
丁偉在后隊聽到前方驟然激烈起來的槍炮聲,心中一驚。
“媽的,白崇禧在這兒等著我呢!”
他立刻意識到情況不對,“命令部隊,停止前進!10師向左,11師向右,搶占兩側高地!炮兵團,給我把炮架起來,轟他狗日的!”
平靜的青樹坪,瞬間變成了血火交織的戰場。
丁偉的四縱,這支一路高歌猛進的勝利之師,在湖南的土地上,第一次結結實實地撞上了白崇禧精心準備的鐵板。
戰斗,從一開始就進入了白熱化。這場意外的遭遇戰,不僅是對丁偉部隊的考驗,也將成為李云龍南下追擊戰中第一個重要的轉折點。
白崇禧的“運動戰”,第一次顯露出了它鋒利的獠牙。
青樹坪的戰斗異常激烈。
桂軍那個加強團顯然得到了死命令,依托預先構筑的工事和有利地形,打得極其頑強。
丁偉的四縱雖然人數占優,但在地形不利、遭遇突襲的情況下,一時也難啃下這塊硬骨頭。
進攻部隊傷亡不小,炮火覆蓋雖然壓制了部分敵軍火力,但殘余的機槍巢和狙擊手依然給沖鋒的戰士造成很大威脅。
丁偉在前沿指揮所,舉著望遠鏡觀察戰況,臉色鐵青。
他能感覺到,這塊骨頭比預想的硬得多,而且敵軍似乎并無撤退跡象,反而在增兵固守。
這不符合白崇禧“運動阻擊”的風格,更像是一個精心設計的陷阱。
“司令員,敵人抵抗很堅決,我們正面強攻傷亡太大。是不是先撤下來,重新組織,或者呼叫更多炮火支援?”參謀長在一旁建議。
丁偉放下望遠鏡,沉默了幾秒鐘。
他看了看手表,又看了看地圖上青樹坪的位置和白崇禧主力可能的方向。
“不!”
丁偉緩緩搖頭,眼中閃過一絲冷靜的光芒,“白崇禧在這兒擺個釘子,不是為了吃掉我們,是為了拖住我們,給他在南邊調兵遣將爭取時間。咱們跟他在這兒硬耗,正中他下懷。”
他果斷下令:“命令前線部隊,逐步脫離接觸,交替掩護,撤出戰斗!10師、11師分別占領東西兩側的制高點,構筑防御陣地,監視敵軍動向。主力后撤五里,建立新的出發陣地。”
“司令員,這……是不是太……”有參謀覺得主動撤出未免示弱。
“你懂什么?”
丁偉瞪了他一眼,“打仗不是爭一時之氣。白崇禧想用個釘子拖慢我們整個右路集團,老子偏不讓他如意!”
“這顆釘子讓他留著,咱們繞過去!給野司發電,報告青樹坪遇阻及我部調整部署情況。”
“是!”