御殿朝會。

趙匡胤將定難軍有異動，潘美已率軍前出“巡邊”向滿朝文武大致通報了一遍。

他沒有點明這一切的始作俑者就是站在百官前列的太子趙德秀。

然而，殿中這些浸淫官場多年的老狐貍們，哪個不是心思通透？

尤其是聯想到近日汴梁城內沸沸揚揚的定難軍使團風波，以及慕容復囂張跋扈的做派背后隱約可見的東宮影子。

得知大宋兵可不血刃就能再添夏、綏、銀、宥、靜五州之地，不少官員臉上都露出了振奮之色。

宰相趙普率先出列，他手持玉笏，躬身行禮，“啟稟陛下，臣以為，定難軍既然自知不敵，心生畏懼，甚至可能需要時間‘籌措’、‘轉移’，這對我大宋而言，未必不是一件好事。”

他頓了頓，繼續道：“或許，我們可以不必急于一時，給他們一些……”

“不可！萬萬不可！”

趙普的話還沒說完，就被一個急切的聲音打斷。

出聲的是參知政事呂余慶。

他快步出班，“趙相公此言差矣！黨項人之所以數百年來蜷縮在夏綏等五州之地，發展受限，未能壯大，正是因為他們四面受制。北有強遼壓制，東有我大宋俯瞰，西有回鶻諸部牽制，南有吐蕃窺伺。這才讓他們不得不安分守己，接受朝廷冊封！”

“可若是眼下我們放任李彝興帶著他的核心部眾和積累的財富，完好無損地進入廣袤的漠南草原，那無異于放魚入海，縱虎歸山！”

“草原部落分散，力量薄弱，以定難軍現有之武力，吞并幾個中小部落易如反掌！”

“屆時，他們再無四面強鄰掣肘，可以肆意擴張，收服草原諸部，掠奪資源人口......日后必然會成為我大宋心腹大患！！”

呂余慶的擔憂并非空穴來風。

如今遼國內部不穩，對草原的控制力大不如前，正是權力真空地帶。

若讓李彝興得逞，那大宋漫長的西北邊境，恐怕就永無寧日。

他這番分析鞭辟入里，立刻引起了殿內不少官員的共鳴。

尤其是那些經歷過五代戰亂、深知邊患之苦的老臣，更是頻頻點頭。

禮部尚書陶谷緊跟著出列，聲援呂余慶：“陛下，臣附議呂知事之言！黨項人狼子野心，不可輕縱！昔年拓跋思恭受唐賜姓李，世鎮夏州，然其部族反復無常，時叛時附，史書斑斑可考！今日若因一時之‘便’而縱其北遁，實乃養癰遺患，與放虎歸山無異！請陛下慎思！”

緊接著，戶部、刑部、工部的尚書，以及御史臺、諫院的一些官員，也紛紛出列表態，支持呂余慶的觀點。

眼看輿論一邊倒，趙普卻并未顯得慌張。

待殿內針對“放虎歸山”的聲討稍稍平復，趙普才再次緩緩開口，“官家，諸公所言，皆是為國謀慮，老臣深以為然。黨項北遁，確有可能遺禍將來。”

“但是，”趙普話鋒一轉，眼神微瞇，“諸公可曾想過，李彝興為何要跑？是因為他自知打不過。他跑之前，又要做什么？”

他自問自答，聲音清晰：“他會搜刮！會榨干夏綏銀宥靜五州之地最后一點油水！金銀財寶、糧食布匹、牛羊馬匹……所有他能帶走的財富，他都會席卷一空！因為那是他進入草原后賴以生存和發展的本錢！”

趙普的目光掃過三司使王博，“這五州之地，地處邊陲，苦寒貧瘠，漢民稀少，多是回鶻、吐蕃等部雜居，治理不易，稅賦有限。即便我們立刻拿下，短期內也是投入大于產出，還要安撫地方，派駐官吏軍隊，所耗不菲。”

他頓了頓，圖窮匕見：“可如果我們……稍微等一等呢？等李彝興幫我們把五州那些豪強、部族頭人積攢了多年的財富，‘收集’起來，打包成‘行李’。然后……”

趙普的聲音陡然轉冷，“忠武侯潘美所部正面吸引李彝興的目光，另秘密派遣精銳，繞到定難軍北遷的必經之路上，以逸待勞，守株待兔。”

“屆時，李彝興攜帶著搜刮來的龐大財富，一頭撞入我大宋精銳之師的伏擊圈中……人，我們可以消滅或俘虜；那些原本屬于五州被他們帶走的財富，自然也就‘物歸原主’，順理成章地進入國庫，充作軍資或用于建設新附之地。而我們，既得了土地，又得了財物，還免去了攻堅之苦和治理初期的巨大投入。此乃一舉三得之策。”

“嘶——”

殿內響起一片細微的倒吸涼氣之聲。

趙德秀看向趙普的眼神都變了，“老狐貍！真他娘的黑啊！這是要把李彝興當成長工和運輸大隊長來用了？”

“既要他手里的地盤，還要他手里的錢，最后連他和他手下人的命也一并收走！吃干抹凈，啥也不留.......”

龍椅上，趙匡胤緩緩開口：“嗯……宰相此言……諸卿以為如何？”

趙普的方案雖然有點“損”，但……真的好香啊！

呂余慶站在隊列中，臉色一陣紅一陣白，嘴角不受控制地抽搐了幾下。

他感覺自己像個跳梁小丑，剛才一番激昂陳詞，在趙普這番老辣算計面前，顯得那么幼稚。

大意了！

被趙普這老狐貍擺了一道！

趙普眼觀鼻，鼻觀心，心中冷笑：“就這點道行，也敢跟老夫別苗頭，想擠掉老夫上位？呸！啥也不是！還得多練幾年！”

隨著皇帝發問，短暫的沉默后，殿內立刻響起一片附和之聲。

“陛下！臣以為趙相公老成謀國，思慮周全，此計大善！”

“既能得地，又能得財，還能以最小代價消除邊患，相公之策實乃上上之選！”

“臣附議！”

“臣等附議！”

“既然如此，”趙匡胤一錘定音，“那就依宰相所言行事。樞密院！”

“臣在！”樞密使李繼勛立刻出班。

“立刻以六百里加急給潘美傳令：命他大軍放緩行進速度，做出謹慎姿態。”

“同時，調麟州防御使楊業，率其本部兵馬秘密埋伏，靜待‘魚兒’上鉤！”

“臣遵旨！”李繼勛躬身領命。

“其余各部，做好接應和接收五州之地的準備。退朝！”趙匡胤干脆利落地結束了朝議。

……

散了朝，趙匡胤將趙德秀叫到了立政殿的書房。

父子二人對坐，宮女奉上茶點后便悄然退下。

趙匡胤端起茶盞，吹了吹浮沫，看似隨意地問道：“秀兒，今日朝會，可看出點什么門道？或者說……發現你自己眼下最大的短板在哪里了嗎？”

趙德秀緩緩點頭，“爹，孩兒看出來了……是在文臣這邊，孩兒手中能獨當一面的文臣，太少了。”

趙匡胤笑了笑，問道：“既然知道缺人，可有打算如何彌補？總不能一直靠朕，或者靠趙普他們吧？趙普可用，但終究不是你的‘自己人’。”

趙德秀嘆了口氣：“兒臣也想過。只是現在朝中三省六部里的那些年輕官員，要么背景復雜，要么能力平庸，要么就是些只會掉書袋。真正有實干之才的鳳毛麟角。孩兒打算，等今年科舉之后，好好從新科進士里挑揀一番，看看有沒有可造之材。”

“等科舉？”趙匡胤笑著搖了搖頭，放下茶盞，“你覺得，眼下朝中三省六部、各寺各監里，當真沒有一個年輕官員能入你眼？你就這么篤定？那些人，你都一一了解過、考察過嗎？”

趙德秀被問得一怔，“爹，您看不起誰呢？不是孩兒吹牛，但凡朝中有品級的官員，哪個的履歷背景、為官表現、甚至一些私下里的言行，沒被隆慶衛暗中審查評估過？”

“篩選了一遍又一遍，結果就是……真沒幾個能讓孩兒覺得眼前一亮、值得大力栽培的。要么是庸才，要么是墻頭草，要么就是心思不正。”

“哦？”趙匡胤挑眉，似乎才想起來，“朕倒是把你那個隆慶衛給忘了……罷了罷了，”

他擺了擺手，“既然你有自己的標準，那選人用人的事，朕就不多干涉了。只是記住，金無足赤，人無完人，有時候也要看大節，看潛力，看是否用得順手。有些‘缺點’，未必不能成為特點。”

“孩兒明白了，多謝爹提點。”趙德秀虛心受教。

趙匡胤看了看窗外，開始趕人：“行了，時間不早了，奏疏還在垂拱殿等著你呢，還不快去批閱？真當太子是那么好當的？去吧去吧。”

趙德秀嘿嘿一笑，起身行禮：“那孩兒告退。”