宣和門外，是幽州城東最大的貨物集散地。

在這初春時節，官道兩側擠滿了南來北往的車隊。

滿載貨物的板車吱呀作響，成群的牛馬牲畜噴吐著白汽，商販的吆喝聲、力工的號子聲、牲畜的嘶鳴聲……

“掛著‘陳記商號’幡子的車隊……裝卸正常，護衛眼神尋常。”

“那個沿街叫賣胡餅的貨郎……聲音洪亮，動作自然，不像是探子。”

“還有那趕著幾頭瘦牛犢子的老牛倌……步履蹣跚，身上補丁落補丁……”

耶律德康乘坐的馬車速度在這密集的車流下慢了下來，他心中不安的掀開簾子的一角偷偷打量外面。

然而，越是正常他心中那股不安就越強烈。

一切都太“正常”！

但城門守軍對出城的人流幾乎不聞不問，這與往常嚴查細驗的作風大相徑庭。

他猛地放下車簾，不敢再看。

車廂另一角，蕭乾已背靠著廂壁，似乎在小憩養神。

馬車在擁擠的車流中終于是離開了幽州城，趕車的延昌宮衛看準機會，猛地一抖韁繩，同時甩響了鞭子！

“啪——！”

拉車的健馬長嘶一聲，四蹄發力，馬車陡然加速，劇烈的顛簸瞬間傳來。

城外的官道遠不如城內平整，冬雪融化后又變得泥濘不堪。

耶律德康被狠狠甩在廂壁上，又彈回來，胃里翻江倒海，可他還是不停的催促：“快！再快！直接北上！”

馬車在泥濘的官道上瘋狂疾馳，濺起大片的泥漿。

沿著護城河跑了不到一刻鐘，前方出現了一片稀疏的雜林。

這里是官道的一個拐彎處，背陰面的林間，不少地方的積雪尚未完全融化，在陽光下反射著刺眼的白光。

路面也變得越發難行，馬車的速度不可避免地慢了下來。

“怎么回事？！為何減速！” 耶律德康察覺后，抓住門框厲聲喝問。

“大人！前面林子路面積雪未化，太滑了！速度太快馬車會失控翻倒！” 車外傳來延昌宮衛的回應。

耶律德康探頭看了一眼，心直往下沉。

他狠狠一拳砸在廂壁上，心中涌起一股無力感。

若是身子無恙，他定然會選擇輕騎快馬，何須受這笨重馬車的拖累！

可如今這破敗的身體……

“小心些！盡快穿過這片林子！”

就在馬車行至林子中段，一處略顯開闊的彎道時異變陡生！

前方路面上，一片積雪之下猛地彈起一根拇指粗細的絆馬索！

繩索繃得筆直，離地尺余！

“希津津——！”

駕車的延昌宮衛瞳孔驟縮，拼命勒緊韁繩想要剎住馬車，但距離太近，速度雖已減慢，慣性依然巨大！

拉車的頭馬前蹄高高揚起，卻還是不可避免地狠狠撞在了那根絆馬索上！

“咔嚓！”

令人牙酸的骨裂聲清晰可聞！

頭馬慘烈地嘶鳴著向前撲倒！

后面的轅馬被連帶拽倒！

失去牽引的車廂在巨大的慣性作用下被橫向甩出，一側車輪猛然離地！

“轟——！嘩啦——！”

車廂狠狠側翻，砸在官道旁的積雪上，又順著斜坡翻滾了半圈，卡在了一道淺淺的土溝里！

劇烈的撞擊和翻滾讓車廂內的兩人如同被塞進了滾筒。

耶律德康只覺得眼前一黑，無數金星迸濺，全身骨頭仿佛都要散架，尤其是左腿小腿處傳來一陣鉆心刺骨的劇痛，讓他忍不住發出一聲悶哼。

蕭乾已的情況似乎稍好，他在車廂翻滾時努力蜷縮身體，用肩膀和后背承受了大部分撞擊，但額頭也被劃破，鮮血淌下，看上去頗為狼狽。

“呃……咳咳……” 耶律德康從短暫的眩暈中掙扎過來，“有埋伏！小心！”

然而，周圍只有死一般的寂靜。

趕車的延昌宮衛被甩出老遠，趴在雪地里一動不動，不知死活。

而另外幾名本該緊隨其后的護衛，因為需要去約定地點取回戰馬，此刻根本不見蹤影！

車廂內，只剩下他和似乎昏迷過去的蕭乾已。

耶律德康趴在車廂里，不敢有絲毫異動，豎起耳朵聽著外面的任何一絲聲響。

“吱呀……吱呀……”

那是靴子踩在蓬松積雪上的聲音，從四面八方緩緩靠近。

他們被包圍了！

耶律德康的心沉到了谷底。

接著，外面傳來清晰的對話聲，“頭兒，這個趕車的，脖子折了。”

“死了就死了。我們的目標是車廂里的人。動作麻利點，不留活口。”

話音落下，腳步聲再次響起，正朝著傾覆的車廂而來。

完了！徹底完了！

耶律德康閉上眼睛，萬念俱灰。

然而，就在這千鈞一發之際！

“嗖——！”

一道箭矢的破空聲撕裂了林間的死寂！

“小心！對方有后手！” 外面傳來一聲暴喝。

緊接著，“叮叮當當”的兵器碰撞聲、怒吼聲瞬間爆發！

顯然，外面埋伏的人，和趕來的延昌宮衛交上了手！

耶律德康猛地睜開眼睛，掙扎著在傾斜的車廂里撐起身體，靠在了廂壁上。

他看了一眼自己左小腿那角度駭人的樣子，慘然一笑。

“蕭……蕭副使！” 耶律德康壓低聲音，急促地呼喚。

蕭乾已從“昏迷”中醒來，茫然地轉過頭，看到耶律德康慘狀，“大人！您……您這是……發生什么事了？我們……”

他像是才反應過來，掙扎著想要起身查看。

耶律德康做了個噤聲的手勢，壓低聲音道：“你別說話，接下來聽我說！”

“我們……中了宋人的埋伏！外面……咳咳……外面打起來的，恐怕是宋國武德司，和……和我們的人。我……我這條腿廢了，跑不掉了。”

“呼哧——呼哧——”耶律德康喘了幾口粗氣，將懷里的盒子塞到蕭乾已懷里，“……‘龍珠’……‘龍珠’不能丟！它是大遼的希望！蕭副使！”

他猛地抓住蕭乾已的手臂，“你年輕，武藝好！趁現在外面混亂，你拿著‘龍珠’，快走！離開這里！拼死也要把它……送回上京，交給陛下！”

蕭乾已被這突如其來的“重托”弄得“怔住”，他抱著那木盒，“大人！我……我不能丟下您！我……”

“糊涂！” 耶律德康怒目圓睜，壓低聲音斥道，“現在不是意氣用事的時候！‘龍珠’事關國運，重于你我性命！快走！這是命令！別回頭！走啊！”