“刑抱樸，你對蕭家了解多少？”

刑抱樸聞言微微一怔，躬身答道：“殿下問的是哪個蕭家？遼國蕭氏分了三支，北府蕭氏掌兵權，南府蕭氏管文事，還有國舅帳的蕭氏是歷代皇后母族。不知殿下指的是……”

趙德秀這才想起來遼國那錯綜復雜的后族關系，放下茶盞道：“宰相蕭思溫那一支。”

“小人確實知道一些。”

在遼國做官，要是連宰相的喜好和家底都摸不清楚，那還怎么往上爬？

刑抱樸能從北漢全身而退，不但沒被問罪，反而再一次出使，靠的就是這份心思活絡。

刑抱樸出任南院樞密使后，拜見的第二家就是蕭思溫的府邸，為此他拿出了價值十幾萬貫的金銀財寶才敲開了蕭府大門，換來了與宰相一刻鐘的相處。

“蕭思溫有幾個女兒？”趙德秀有些遲疑的開口詢問，“有沒有特別出名的？最受寵的是哪一個？”

話音落下，趙匡胤抬起眼皮看了過來，目光里帶著幾分疑惑。

刑抱樸微微躬身，“回殿下，蕭思溫與長公主耶律呂不谷膝下有三女。長女蕭胡輦，今年該有十七了，去年許給了北院大王耶律休哥的侄子；次女蕭夷懶，十五歲，聽說性子溫順，不太出挑；三女蕭燕燕，今年十三。”

他頓了頓，“要說最受寵也最聰明的，當屬這三女蕭燕燕。小人在遼國時曾聽幾位同僚提起，說她五歲能詩，七歲通曉《論語》，十歲時蕭思溫議事就不避著她了。而且……”

刑抱樸繼續道：“而且相貌生得極好，小小年紀就有不凡氣度。據說她兩個姐姐都聽她的，在家里說話頗有分量。蕭思溫曾說‘此女若為男兒，當為宰相’。”

趙德秀摸著下巴，喃喃重復：“蕭燕燕……是不是她呢？”

“殿下，”刑抱樸補充道，“蕭燕燕只是她的小字，聽說大名是叫蕭綽。這名字還是遼國皇帝耶律璟親賜的，說是‘綽約多姿，聰慧過人’之意。”

蕭綽！

趙德秀眼睛一亮。

對了，就是這個名字。

他隱約記得，蕭太后能入宮是因為她父親在“火神淀之變”中站對了隊，扶持耶律賢繼位。

耶律賢為表感激，便將蕭綽納入宮中，初封貴妃，一年后便立為皇后。

這么一想，時間線也對得上，離她入宮還有三四年時間。

如果歷史軌跡不變的話……

趙德秀正想得出神，忽然感覺一道目光落在身上。

抬頭一看，趙匡胤正似笑非笑地看著他，那眼神里的意思再明顯不過......你小子打聽人家未出閣的姑娘做什么？

刑抱樸還在一旁站著，趙匡胤不好直接問，只得清了清嗓子，對刑抱樸道：“今日先到這里，你且回去。等遼國那邊有回信了，你再入宮稟報。”

“小人遵旨。”刑抱樸行了一禮，躬身退出了垂拱殿。

殿門合上，趙匡胤靠在椅背上，雙手交叉放在腹前，似笑非笑地看向趙德秀：“秀兒啊……你打聽人家宰相家有幾個女兒，叫什么名字，多大年紀做什么？”

趙德秀張了張嘴，一時間不知從何解釋。

難道要告訴他爹，自己知道那個叫蕭綽的小姑娘將來會成為遼國的實際統治者，執掌大權近三十年，還跟大宋打了二十多年仗？

“爹，我就是……”趙德秀話到嘴邊又咽了回去，最后只能含糊道，“遼國后族勢力龐大，蕭思溫又是百官之首。了解他的家庭情況，說不定將來能有用處。”

趙匡胤也不戳破，只是悠悠道：“那蕭家姑娘聽起來倒是個不凡的人物。十三歲就能讓兩個姐姐聽話，還能參與議政……這要是放在我大宋，怕是要被御史彈劾‘牝雞司晨’了。”

趙匡胤帶著幾分戲謔繼續說道：“要不要……朕掏錢幫你‘買’來？”

趙德秀一愣，隨即哭笑不得：“爹，您這說的這是什么話！？”

趙匡胤挑眉，“當年石敬瑭為了當皇帝，能把燕云十六州賣給契丹人。如今我大宋兵強馬壯，花點錢買個宰相的女兒，怎么了？”

話雖這么說，但趙德秀還是察覺他爹是在跟自己開玩笑。

趙德秀也放松下來，笑嘻嘻地接話：“那您要是真這么財大氣粗，不如直接把錢給孩兒，孩兒自己想辦法去遼國提親。”

“滾蛋！”趙匡胤笑罵一聲，擺擺手，“朕乏了，你該干嘛干嘛去。”

過了幾日，刑抱樸再次入宮中。

“陛下，殿下。”刑抱樸躬身行禮，“遼國那邊有回信了。”

“說。”趙匡胤放下筆。

刑抱樸從袖中取出一封密信，雙手呈上：“耶律璟開出歸還九個州，要價一百萬貫。五萬匹上等戰馬，七十五萬貫。要求互市在本月內開設，以上價格要新鈔結算。”

趙匡胤和趙德秀對視一眼，都從對方眼中看到了“這個價格可以接受。”

“耶律璟可說了正式國書何時能到？”趙匡胤問道，“互市地點，朕覺得設在檀州邊境的長城外比較合適。”

刑抱樸恭敬回答：“回稟陛下，遼國的國書已經在路上了，大約十日內便能抵達汴京。另外……”

他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“耶律璟在信中讓小人......詢問，為何大宋軍隊拿下薊州后，還要繼續東進，攻打景州、樂州、平州、營州四地？”

“那四州并不在原先議定的歸還范圍之內，且駐有大量渤海兵馬。遼國損失不小。”

趙匡胤聞言，轉頭看向趙德秀，挑了挑眉。

趙德秀摸了摸鼻尖，有些尷尬。

這事確實是他擅自做主，回京前他給曹彬下了密令，拿下薊州后不要停，繼續向東推進，能打多少打多少。

理由是“防止遼軍從側翼包抄”，實際上是想擴大戰果，為將來徹底解決遼東問題打下基礎。

“這個嘛……”趙德秀清了清嗓子，對刑抱樸道，“你就回信告訴耶律璟，就說……我軍迷路了......”

刑抱樸嘴角抽了抽，低下頭：“……是，殿下。小人……就這么回復。”