耶律德康那番話說得情真意切，確實打動了耶律璟。

他站起身來，背著手在暖榻前來回踱步，眉頭緊鎖。

是啊，這可是要押上大遼在南朝經營了幾十年的老底！

那些商鋪、貨棧、人脈網絡，不僅是財源，更是大遼伸向南朝腹地的眼睛和耳朵。

萬一龍珠是假的，或者是個圈套......

讓耶律德康這個老狐貍親自跑一趟，似乎是最穩妥的辦法。

想到這里，耶律璟停下腳步，“好！堂叔言之有理，是朕心急了。就依你所言，你現在立刻秘密動身，前往幽州！朕給你全權，幽州所有招撫司、回圖務的人手資源，任你調用，給朕查個水落石出！”

耶律德康聞言，心中暗暗松了一口氣，總算勸住了這位一時頭腦發熱的皇帝。

要是真按耶律璟剛才那樣不管不顧地抵押變賣產業，最后弄回來個假貨，這口黑鍋，百分之百得扣在他耶律德康頭上。

“陛下圣明！”耶律德康恭敬應道，隨即又提出一個請求，“陛下，臣還有一個不情之請。”

耶律璟此刻冷靜下來，臉色也好看了許多，抬手道：“堂叔但說無妨。”

耶律德康緩緩說道：“陛下，傳聞那‘龍珠’之所以神異，是因為內蘊‘龍氣’，入手會有溫熱之感，乃辨別真偽的關鍵之一。臣此去驗證，若有機會近觀，懇請陛下準許……讓臣親手觸摸感受一番。唯有親身驗證，臣才能做出最準確的判斷。”

這話一出，耶律璟剛剛緩和的臉色又微微凝滯了一下。

親手觸摸龍珠？

萬一……萬一是真的呢？

那蘊含著“龍氣”、可能關乎“天命”的神物，若是落入耶律德康手中……

這老小子掌管著遼國最大的秘密力量，人脈盤根錯節，要是他起了異心，學中原那些權臣一樣，來個“黃袍加身”或者攜寶自重……

自己豈不是竹籃打水一場空，賠了夫人又折兵？

帝王的猜忌心一旦升起，便很難平息。

耶律德康何等精明，立刻察覺到了耶律璟的顧慮。

“陛下，臣此行倉促，之前又將招撫司大部分好手都撥給了蕭副使調用。如今南下燕云，臣斗膽懇請陛下……派遣一隊‘延昌宮衛’沿途護送臣。”

延昌宮衛！

耶律璟眼睛瞇了起來。

這是遼國歷代皇帝登基后都會組建的絕對親衛，只效忠于皇帝一人。

其成員全部從最忠誠、最勇悍的契丹本部子弟中挑選，不僅要經歷極其嚴苛的背景調查，還需要通過近乎殘酷的武力測試。

最厲害的是，入選者必須獻祭一名直系血親，以此表明與過去徹底切割，將生命和忠誠完全奉獻給皇帝。

可以說，延昌宮衛是皇帝手中最聽話的刀。

其戰斗力毋庸置疑，裝備更是舉國最優。

讓延昌宮衛“護送”耶律德康，一旦耶律德康有任何異動，或者傳回的消息讓他不滿，這些宮衛隨時可以變成索命的閻羅。

耶律璟臉上的疑慮瞬間消散，“堂是我大遼的肱股之臣，國之棟梁！如今南下險地，朕豈能放心？就依堂叔所言，朕調撥一隊精銳宮衛隨行，務必保堂叔周全！有他們在，朕也就安心了。”

“臣，謝陛下隆恩！”耶律德康深深拜下。

至于身家性命……他耶律德康能在特務頭子的位置上坐這么多年，靠的可不是別人的保護。

“事不宜遲，對方只給三日之期，朕會設法通過蕭乾已那邊稍作拖延。堂叔你速去準備，即刻出發！”耶律璟最后吩咐道。

“臣遵旨！”耶律德康再拜，隨即躬身退出了皇帝的寢殿。

走出宮門，耶律德康深深地嘆了口氣。

以他這些年歷練出的毒辣眼光，如今卻越來越看不懂這位坐在龍椅上的皇帝了。

你說他精明吧，他登基以來的表現比歷代遼帝都要怠惰荒唐，沉溺享樂，疏于朝政，搞得國庫空虛，怨聲載道。

可你說他蠢笨吧，剛才那一瞬間對自己觸碰龍珠的猜忌，以及后來順勢用宮衛掌控局面的反應，又顯得頗為敏銳。

總之，耶律璟給他一種難以捉摸、矛盾重重的感覺。

“罷了，現在不是琢磨皇帝的時候。”耶律德康搖搖頭，驅散腦中雜念，眼下最重要的是幽州之事。

當他走出府門時，門外已然有一人在等待。

那人看起來三十多歲，穿著普通的契丹牧人皮袍，身材中等，貌不驚人。

他手中牽著兩匹神駿的草原馬，其中一匹的鞍袋旁掛著一個同樣的行囊。

看到耶律德康出來，那人微微躬身，聲音平淡無波：“大人，馬已備好，隨時可以出發。”

沒有多余的問候，沒有自我介紹，但耶律德康知道，這就是延昌宮衛。

路上，那名宮衛策馬與耶律德康并行，他壓低聲音說道“陛下為大人安排了五十名宮衛沿途護衛。我們二人先行，其余人等已在城外集結。”

耶律德康只是微微點了點頭，沒有接話。

南下的路并不太平。

宋軍的北伐攻勢迅猛，捷報頻傳。

檀州大部分城池已然陷落，只剩下寥寥七八座還在苦苦支撐等待援兵，奈何遼國邊軍只接到了固守的命令，并沒有讓他們南下馳援。

耶律德康一行人不得不繞開已經成為戰場的檀州核心區域，從更東邊的景州尋路南下，迂回前往幽州。

三日后的傍晚，耶律德康等人利用早已準備好的、毫無破綻的路引，順利地混入了幽州城。

他們不知道的是，幾乎就在他們踏入幽州城門的那一刻，消息就已經傳到了趙德秀的耳中。

“殿下，隆慶衛眼線稟報，人已經入城，已按您吩咐，未讓隆慶衛跟蹤，改由‘影子’接手。” 紀來之低聲向暖炕上的趙德秀稟報。

趙德秀嘴角勾起一絲玩味的笑容：“飛狐招撫使，耶律德康……這條老狐貍竟然親自來了。看來耶律璟也不算完全糊涂。”

他略作沉吟，吩咐道：“告訴下面，把耶律德康給我盯死了，但不要驚動他。他去了哪里，見了什么人，說了什么話，孤都要知道。另外……通知蕭乾已和那邊，按第二套方案準備。這條老狐貍可不好糊弄，得加點料。”

“是！”紀來之領命，迅速下去安排。