書房中，蜂窩煤在煤爐中燒得正旺，驅散了初冬的寒意。

趙德秀纖細的手指輕輕敲擊著面前一張薄薄的紙條，上面只有簡略的一行字：“范質，購王峻事，金五千兩，已付訖。”

他嘴角微微向上勾起，形成一個與他十一歲年紀極不相符的、帶著幾分玩味和冷冽的笑容。

“五千兩黃金……這位以清廉儉樸著稱的范大人，家底倒是比想象中豐厚得多啊。”他低聲自語，聲音里聽不出是贊嘆還是諷刺。

黃金五千兩，對于一個朝廷官員而言，無疑是天文數字，足以買下汴梁城最繁華地段的數座大宅。

而這，僅僅是購買一份能扳倒政敵的“黑料”的價錢。

一間酒樓，即便如隆慶酒樓般日進斗金，又能掙多少錢？

從一開始，趙德秀就沒把隆慶酒樓僅僅當作一個賺錢的營生。

它更像是一個金光閃閃的釣餌，一個精心布置的舞臺，專門用來吸引汴梁城中最有權勢的那批人。

在這里，推杯換盞間，機密在流淌，野心在滋生，而不經意流露的只言片語，都可能成為致命的武器。

真正為趙德秀帶來驚人財富的，是販賣那些隱藏在光鮮官袍之下的、不為人知的秘密。

不論哪朝哪代，只要踏入官場，便不可避免陷入派系傾軋、黨同伐異的漩渦。

想要扳倒對手，爬上更高的位置，就需要足以致命的把柄。

而趙德秀一手建立的“隆慶衛”，恰巧就是這些“把柄”最有效率的提供者。

當然，這個價錢，絕非尋常官員所能想象，它往往與目標的身份、所提供情報的致命程度，以及買家的迫切心情直接掛鉤。

當初買下兩座酒樓，隆慶酒樓用于揚名立萬，結交權貴。

而另一座，則被悄然改造，藏匿于外城魚龍混雜的平民區中，取名——“茉圩（Weí）酒肆”。

這名字看似普通，甚至有些土氣，卻是取自“若想人不知，除非己莫為”中“莫為”二字的諧音。

這里從掌柜到跑堂的小廝，皆是隆慶衛的核心密探，嘈雜的環境、往來的販夫走卒，成為了他們最好的掩護。

酒肆后院深處，一間防守嚴密的密室里，記錄著朝中大小官員或多或少的陰貪贓枉法、結黨營私乃至通敵叛國的證據。

這里的卷宗，就是懸在無數官員頭頂的利劍，而握劍的手，屬于那個年僅十一歲的少年。

隆慶衛的第一筆“生意”，發生在一年多以前。

一位在隆慶酒樓借酒消愁的戶部侍郎，醉酒后對著心腹抱怨頂頭上司戶部尚書張余的種種欺壓刁難。

他萬萬沒想到，隔墻有耳，而且是最專業的那種。

第二天，一封沒有署名的密信便送到了他的府上，信上直言：若想扳倒張余，可至外城墨圩酒肆，暗號“可有驅蟲藥”，價碼五十兩黃金。

侍郎接到信時，驚得魂飛魄散，冷汗瞬間濕透了內衫。

恐懼之后，便是對張余積壓已久的怨恨以及一絲瘋狂的誘惑。

五十兩黃金對他這個級別的官員來說，并非難以承受之數。

猶豫再三，對權力的渴望最終壓倒了疑慮。

當天下午，他換上一身尋常布衣，惴惴不安的找到了那家隱藏在市井之中的茉圩酒肆。

酒肆內人聲鼎沸，彌漫著劣質酒水和汗液混合的氣味。

粗魯的劃拳聲、喧嘩的談笑聲不絕于耳。

侍郎強忍著厭惡，在一個角落的空桌旁坐下。

一名肩上搭著油膩抹布的小廝笑嘻嘻地過來，隨意擦了擦桌子：“這位客官，來點什么酒菜？”

侍郎緊張地四下張望，身體前傾，用幾乎只有兩人能聽到的聲音試探道：“你這……可有驅蟲藥？”

小廝面色絲毫不變，依舊是那副市井笑容，語氣卻壓低了些：“有是有，不過小店里的藥，藥性猛，價錢也貴?！?/p>

見暗號對上，侍郎心中一緊，將隨身帶來的一個小布包裹放在桌上，輕輕拍了拍：“錢不是問題，只要藥效夠猛，能除根！”

“得嘞！客官您稍坐，小的這就去后頭給您取藥！”小廝將抹布往肩頭一甩，利落地轉身走向后院。

不過片刻功夫，小廝去而復返，手中多了一沓寫滿字的信紙。

他徑直將信紙放在侍郎面前，神態自若，仿佛只是端上一碟小菜，絲毫不擔心對方會反悔或賴賬。

侍郎迫不及待地抓起信紙，只看了幾行，臉色就瞬間變得煞白，手指都抑制不住地顫抖起來。

信紙上，詳細記錄了戶部尚書張余如何勾結糧商，貪污軍糧，甚至暗中與南唐商人交易，販賣戰略物資！

時間、地點、參與人員、具體數目、經手人……一筆筆，一樁樁，記錄得清清楚楚，鐵證如山！

“這……這……這些都是真的？！”侍郎驚愕得幾乎合不攏嘴，聲音都在發顫。

他簡直不敢相信自己的眼睛，這些證據一旦拋出，足以讓張余死上十次！

而空出的尚書之位……

小廝自信地一笑，語氣卻平淡無奇：“客官您這話說的，小店小本經營，最重信譽，童叟無欺。”

侍郎猛地咽了口唾沫，巨大的驚喜讓他心臟狂跳。

他再無猶豫，將桌上的包裹往前一推：“錢都在這里了！分文不少！”

小廝看也不看那包裹，只是笑著做了個請的手勢：“客官您慢走，藥效如何，用了便知?！?/p>

侍郎如同懷揣著烙鐵，將那些信紙死死揣進懷里，低著頭，急匆匆地離開。

沒過幾天，一場突如其來的風暴席卷了戶部。

尚書張余被以“勾結外邦、貪墨軍資”的罪名革職下獄，很快便被問斬。

而那位提供了“關鍵證據”的侍郎，則順理成章地接任了尚書一職。

此事之后，“茉圩酒肆”的名聲在極少數的高層官員圈子中不脛而走。

這里的生意逐漸變得“火爆”起來，只不過來的客人大多神色緊張，交易隱秘。

而與之相對應的，是周國朝堂之上的政治斗爭越發激烈和**裸，彈劾攻訐的奏章如雪片般飛向郭威的案頭。

在那位身體日益不佳的皇帝最后的日子里，一大批朝臣因此落馬，其中，甚至包括了茉圩酒肆的第一位客人——那位新任的戶部尚書。

當然，也有極少數試圖拿了情報卻不想付錢，或者事后試圖調查酒肆背景的蠢貨。

這些人無一例外，都在某個夜晚“安詳”地在睡夢中“突發惡疾”而去世，連最老練的仵作也查不出任何他殺的痕跡。

“……嗯，柴榮即將奉召返京，這潭水，就要變得更渾，更有意思了。”