趙普眼中精光閃爍，語氣帶著一種撥云見日的興奮：“你說對了一半！這商稅改革，本就是太子的想法！但他自己不出面，而是借助趙匡義這柄‘刀’來推行！你想想，這商稅改革造成的后果，由太子親自出手和由趙匡義去處理，這造成的影響和后果，全然不同！”

趙普深吸一口冰涼的空氣，條分縷析地解釋道：“如果是太子殿下不顧反對，一力強行推行商稅改革，到時候萬一激起民變，或者造成難以收拾的經濟動蕩，他這個監國太子的名聲就要掃地，甚至可能動搖國本。風險太大！”

“可要是由趙匡義提出并主導呢？”趙普嘴角露出一絲冷笑，“他身份足夠高，是官家的親弟弟，放在前朝那都是要封一字并肩王的。由他頂在前面，若是改革順利，太子自然可以幕后摘取果實；若是出了什么不可控的大事，引發朝野震怒，民怨沸騰，太子完全可以將所有責任都推到趙匡義頭上，把他當作替罪羊拋出來，以平息眾怒，自己則能全身而退，甚至還能落個撥亂反正的美名！好一招借刀殺人，一石二鳥！”

“不......不會吧！太子殿下年紀輕輕，竟有如此深沉的心機與韜略？”耿千秋聽得脊背發涼，有些不敢相信地喃喃道。

這算計，未免也太狠辣、太長遠了！

趙普臉上露出一副“你太天真”的表情，“你呀！對我們這位太子殿下了解的還是太少了！老夫當年可是在他府上當了多年的教書先生，對此子的心性、智慧，遠比旁人清楚！他若真是病重，東宮為何能如此平靜？這本身就是最大的破綻！”

“要......要按相公您這么說，太子殿下這是......這是將我們，連同趙匡義，全都裝進他的局里了？就連他這病重，恐怕也是假的，是為了引蛇出洞，或者說，是為了麻痹我們和趙匡義？”

耿千秋只覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，在這溫暖如春的亭子里，額頭竟不受控制地滲出細密的冷汗，順著鬢角滑落。

他之前只以為是在和趙匡義斗法，卻沒想到可能早已成了太子棋局中的棋子！

“十有**！”趙普面色凝重地點了點頭，眼神變得無比嚴肅。

他也意識到了問題的嚴重性。

如果這一切真是太子的布局，那么他們現在的罷市行為，無異于主動將刀柄遞到了太子手中！

耿千秋抬起微微顫抖的手，用官袍的袖子，有些狼狽地沾了沾額頭的冷汗，聲音帶著一絲不易察覺的恐懼：“相公......那......那我們這般聯合罷市，試圖攪亂市場向朝廷施壓......太子殿下他......他會不會早就知道了？甚至，就等著我們跳出來？”

此話一出，如同驚雷炸響在趙普耳邊！

他猛地從石凳上站起身，動作之大，使得蓋在腿上御寒的錦緞褥子都滑落到了地上，他也渾然不覺。

臉上那副從容消失不見，取而代之的是一絲急切：“快！快！立刻通知我們的人，停止罷市！所有商鋪，馬上給我開門營業！恢復正常！快去做！”

耿千秋也被趙普這激烈的反應嚇了一跳，同樣猛地站起身，口中連連應“是”，說著就要轉身往外跑。

可就在他的腳剛要邁出亭子時，背后的趙普突然又喊住了他：“等等！”

耿千秋猛地停住腳步，語氣帶著明顯的顫抖，問道：“相......相公，可......可還有什么交......交代？”

趙普站在原地，眼神急速閃爍，臉上的驚懼慢慢被一種老謀深算所取代。

他眼睛微微一瞇，如同潛伏的毒蛇，沉聲說道：“開市，但不能就這么簡單地開！通知下去，所有貨物，價格要往上提一提！”

“漲......漲價？”耿千秋喉嚨艱難地滾動了一下，以為自己聽錯了。

在這個時候漲價，豈不是更容易授人以柄？

“對，漲價！”趙普語氣斬釘截鐵，“既然太子可能想看我們慌亂，那我們偏要反其道而行之！他不是要推行商稅，與民爭利嗎？好啊，我們就將這‘利’，直接轉嫁到那些升斗小民身上！看他如何應對！”

耿千秋還是有些懵：“相公，那......那漲多少？”

趙普臉上忽然露出一抹冰冷的、帶著挑釁意味的笑容，緩緩說道：“那商稅，不是定在三成么？很好，我們就在原有市價的基礎上，也漲三成！就用這個價格開市！我倒要看看，是朝廷的法度硬，還是這汴梁城的民生，更經不起折騰！”

耿千秋先是一愣，隨即似乎明白了趙普這招“禍水東引”、“倒逼朝廷”的狠辣用意。

他不敢再多問，連忙拱了拱手，聲音干澀地應道：“下官明白了！這就去辦！” 說完，他立刻掀開厚重的帳簾，頂著外面呼嘯的風雪，快步離去。

趙普看著耿千秋消失的方向，長長地舒了一口氣，但眉頭依舊緊鎖。

他彎腰撿起掉落的錦褥，喃喃自語道：“好險！好險！差點就真上了太子的惡當，成了他清理朝堂的借口！”

接著，他臉上又浮現出一絲復雜難明的笑容，既有對太子手段的忌憚，也有對趙匡義處境的幸災樂禍：“趙匡義啊！趙匡義！你怕是萬萬沒想到，你那個看似病弱的親侄子，把你算計得這么深，這么狠！你還想著借此機會收買人心，一躍登天？呵呵......恐怕你最終，連怎么死的都不知道！”

一個時辰后，書房。

趙普已經回到了溫暖的書房，正對著墻上的一幅前朝名畫沉思。

就在這時，門外傳來了下人急促的通報聲，耿千秋去而復返！

趙普心中猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。

他立刻蹙眉，沉聲道：“讓他進來！”

書房門被猛地推開，帶進一股凜冽的寒氣。

只見耿千秋去時還算整齊的官袍此刻顯得有些凌亂，肩頭、帽檐上又落滿了新雪，臉色比剛才離開時更加難看，甚至帶著一種驚惶失措的慘白，嘴唇微微哆嗦著。

趙普的心瞬間提到了嗓子眼，他知道，出變故了！

而且一定是極大的變故！

他強作鎮定，但一連串的問話還是暴露了他內心的焦急：“出了什么事？人都通知到了么？商鋪開市了沒？情況如何？”

耿千秋幾乎是踉蹌著走到書桌前，用手死死按著心口，“通......通知到了！下官......下官來之前，我們旗下所有關聯的商鋪，皆......皆已按照吩咐，開門營業，并......并掛出了漲價三成的牌子！可......可......”

“可什么？！快說！”趙普見他這般模樣，心中的不祥感達到了頂點，猛地一拍桌子，厲聲追問道。

耿千秋仿佛用盡了全身力氣，幾乎是喊了出來：“大事......大事不好了！相公！”