兩名禁軍在前引路，趙匡義跟在后面，心中卻念頭飛轉。

東宮，他是第一次來，給趙匡義的感覺像走進一張無形的大網。

剛一踏入東宮大門，一股濃烈的藥味便撲面而來，縈繞在鼻尖。

穿過曲折的回廊，越往里走，藥味愈發濃郁，幾乎浸潤了每一寸空氣。

然而，這非但沒有讓趙匡義感到不適，反而讓他緊繃的心弦稍稍松弛了一些。

藥味越重，豈非證明太子的情況......越是“穩妥”？

殿門前，一名身著淡青色宮裝的侍女早已垂手侍立，見到趙匡義，她微微屈膝行禮，“趙大人，圣人在殿內等候，請隨奴婢來。”

引路的禁軍無聲退下，趙匡義整了整紫色的官袍袖口，深吸一口那帶著藥味的空氣，跟隨宮女步入前殿。

殿內光線略顯昏暗，窗扉半掩，只留幾縷斜陽透入，照亮空氣中漂浮的微塵。

賀圣人略顯疲憊地坐在一張鋪著軟墊的側椅上。

她一只手撐著額角，眉宇間籠罩著一層化不開的濃重憂慮，連平日里雍容華貴的氣度，也似乎被這東宮的沉悶氣息消磨了幾分。

“臣，趙匡義，參見圣人。”趙匡義在相距十余步遠處停下，恭敬地躬身行禮。

賀氏聞聲，緩緩轉過頭來，勉強扯出一絲笑意，“是他三叔來了。不必多禮，這里沒有外人。”

趙匡義順勢直起身，臉上適時地浮現出恰到好處的關切，上前一小步，壓低聲音道：“圣人需得保重鳳體，宮中諸多事務，還需圣人主持大局。”

“嗯，吾省得。”賀氏淡淡地應了一聲，語氣中透著一股心力交瘁的疲憊。

她沒有像往常一樣詢問些朝堂瑣事或家常閑話，而是直接切入正題，“你今日匆忙來東宮求見，可是有什么要緊事？”

趙匡義心知這位皇嫂并非易與之輩，此刻的直白更顯出其心情不佳。

他臉上立刻換上沉重與無奈交織的表情，拱手道：“圣人明鑒，臣......實在是被逼得走投無路，才敢冒昧前來打擾圣人。官家御駕親征，耗資巨大，如今國庫......已然見底。各地催餉、賑災的文書堆積如山，王計相那邊更是日日催促......臣萬般無奈，特來懇請圣人，能否從內帑之中，暫撥一些錢糧，以解這燃眉之急？哪怕只是支撐一兩個月也好！”

他言辭懇切，將一副為國事操勞的忠臣形象演繹得淋漓盡致。

話音落下，殿內陷入短暫的寂靜。

隨即，一聲悠長而沉重的嘆息從賀氏口中傳出：“哎——”

這一聲嘆息，讓趙匡義的心猛地往下一沉。

“他三叔啊......”賀氏抬起眼，“內帑......內帑也快空了！”

她頓了頓，繼續說道：“此前禁軍換裝、官儀重整，花費甚巨。官家此次親征，又帶走了內帑大半積蓄以充軍資。如今這內帑所余，也僅僅夠維持宮中一應日常用度，已是捉襟見肘。吾......吾即便有心，亦是無力相助了。”

“內帑......也沒錢了？”趙匡義脫口而出，臉上的驚愕幾乎難以掩飾。

他千算萬算，沒算到連皇帝的私庫也空了！

若是內帑都指望不上，他還能從哪里變出錢來？

王博那邊如何交代？

他自己的大計又該如何維系？

等等！

大宋皇家銀行！

對了！

還有這里！

他立刻收斂了臉上的失態，再次拱手，語氣變得更加急切，“啟稟圣人！朝中財政困頓至此，臣等確實已難以為繼，若再無錢糧注入，恐生大亂！既然內帑暫時拮據，不知......可否請圣人下旨，令皇家銀行先行撥付一部分款項，以安局面？”

“銀行？”賀氏低聲重復了一句，眉頭微不可察地蹙起。

剛才秀兒沒跟自己交代啊！

她心思電轉，面上卻不動聲色，反應極快地說道：“他三叔，這皇家銀行，吾說了卻是不算的。自設立之初，官家便定下規矩，銀行獨立運作，即便是吾也不可插手。”

趙匡義心只得按下心中的不甘，低下頭，“既是如此......那臣，再想其他辦法便是。”

緊接著，他仿佛才想起此行的另一個目的，迅速轉換了話題，臉上重新堆起滿滿的擔憂，“圣人，不知太子殿下近日如何了？臣心中一直掛念，可有好轉？”

提到太子，賀氏勉強擠出一絲寬慰的笑容，“勞他三叔掛心了。秀兒......好多了，御醫開的藥，很管用，說是再靜養些時日便無大礙了。”

“那就好！那就好！真是天佑太子，天佑我大宋啊！”趙匡義聞言，臉上立刻露出如釋重負的欣喜表情，連連點頭，仿佛心頭一塊大石落地。

然而，在他低垂的眼簾下，卻閃過一絲難以察覺的快意。

賀氏眼中那抹無法完全掩飾的深切憂愁，可做不了假！

太子的情況，絕對不像她說的那么輕松！

趙匡義再次恭敬行禮：“既然如此，臣不便多擾，請圣人務必保重圣體，臣告退！”

賀氏微微頷首，“朝政之事，就多多倚仗他三叔費心了。”

“臣，分內之事。”趙匡義躬身退出前殿。

一出東宮，他腳步不停直奔位于皇宮外宮的大宋皇家銀行衙署。

這銀行衙署的位置極為特殊。大宋的中書省、樞密院、三司等核心衙門皆設于內城，唯獨這皇家銀行，其衙署竟堂而皇之地設在了皇宮的外宮之內！

尋常宰相、重臣若無召見，在宮中亦不得隨意逗留，而銀行官員卻可在此辦公，其受重視程度，可見一斑。

而且，大宋皇家銀行級別與六部平齊，行長一職品秩等同六部尚書。

特別是這行長之位，由太子趙德秀親自兼任，更顯其超然。

當趙匡義氣趕到銀行那氣派非凡的府衙大門前時，眼前的景象讓他心頭一凜。

只見門前守衛的禁軍數量，何止是東宮的數倍！

一個個頂盔貫甲，手持長戟，腰佩戰刀，眼神銳利如鷹隼，將整個銀行衙署拱衛得如同宮禁。

進出的人員，都會受到門口禁軍極其嚴密的盤查。

趙匡義整理了一下官袍，邁步上前，“本相趙匡義，中書省參政知事、判汴梁府事！要見你們里面管事的，速去通傳！”

為首的是一名禁軍廂指揮使，身披鐵甲，面容冷峻。

他皺著眉頭，用審視的目光上下打量著趙匡義，聽到對方那帶著倨傲的口氣，他非但沒有敬畏，反而嘴角撇過一絲不易察覺的冷笑，硬邦邦地回道：“沒有太子殿下親筆手令，閑雜人等，一律不得靠近銀行重地！”