成都平原古來就是繁盛之地，人煙稠密，道路交錯，乃是蜀地最菁華之所在。

陳祗此前從成都乘夜出發，縱馬疾馳，到達新都時恰好天亮，今日回返成都卻悠閑許多。陳祗騎馬行在隊伍的最前方，也難得有時間來仔細看一看官道兩旁的村鎮和炊煙，看一看這個時代百姓們最真實的生活狀態。

這便是太平歲月……

以諸葛丞相之才，治理蜀地連年征伐，同時還能保證生產、不致民生凋敝，旁人須做不到這般程度。保證丞相立下的制度不潰，意義絕對不僅是為了北伐和漢室，也是為了這數不清的蜀地黎庶。

陳祗就這樣不疾不徐地向前行著，任憑景致從眼前流淌而過，對這個時代的親近之感也在隨之增加。等到距離成都城北十余里之時，陳祗遙遙看見一隊數十人的士卒在道旁候著。

待稍近之后，可以看到為首之人身穿武官官袍，頭戴鹖冠，兩根鹖羽豎直向上，昂揚立于道左，那便應是一位二千石的武官了。

等到再近一些，則可以分辨出腰帶上垂著的青色綬帶。待陳祗徹底看清了此人面孔之后，不禁在馬上拍手大笑了起來，隨即揮手招呼道：

“休然兄！竟然是你！”

見陳祗勒馬停駐、步行近前，柳隱拱手欠身一禮：“柳隱奉陛下之令，在此迎候陳御史回京。”

“休然兄，喚我表字奉宗便是！”陳祗虛扶一下，笑著問候：“我早就說休然兄前程遠大，你我別過不過十幾日，休然兄便已經是二千石大員了！”

“陳御史莫要說笑，是比二千石，哪里算得上什么二千石大員？”柳隱此時的臉孔竟有些靦腆之感，尷尬笑道：“早知陳御史今日回來，陛下昨日擢升我為裨將軍，命我今日出城十里來迎你回返。”

漢官制度中，二千石是高官的代名詞。二千石可分為中二千石、真二千石、二千石和比二千石，比二千石算是二千石官職里最基礎的一檔。

“休然兄，喚我奉宗即可！”陳祗故意板起臉來。

“奉宗！”柳隱無奈，只能笑著點頭。

“哈哈哈，多謝休然兄今日迎我。”陳祗笑道：“陛下可好？成都可好？”

柳隱道：“一切都好，奉宗此番來回連二十日都不到，成都能有什么大變化？還請隨我直入宮城，陛下在重華殿中等著奉宗呢。”

陳祗應聲：“姜伯約亦在軍中，陛下是否要見他？”

柳隱答道：“應是先見奉宗再見姜將軍，并沒有說要同時召見。”

陳祗點頭：“有勞休然兄了，你我二人不若上馬同行？”

“好！”柳隱一時開懷。

柳隱素來都是知曉分寸的。

他很明白，自己在千石司馬任上蹉跎多年，若非與陳祗一并北上漢中，豈能有此恩賞？這天下豪杰之人往往不是能以年齡、官位等常理度之的。一逢風云際會，便可化龍飛騰。

柳隱與陳祗從成都到漢中行了四日，在漢中相處不到三日。這七日之間，足以讓柳隱看清陳祗的智謀、才干和與年齡不符的沉穩靜氣。以持節使臣之身，于漢中諸將諸官之間合縱往來，對陳祗來說二千石又算得上什么？

柳隱對陳祗是發自內心的敬重。

宮城在成都城北，此時早已沒了陳祗走時的戒備跡象。柳隱將陳祗、姜維二人送到薊門，而后有兩名年輕宦官在前帶路，一路行到劉禪慣常居住的重華殿外。

不過，話說回來，成都宮中也沒什么特別年長的宦官。季漢立國不到二十年，加之成都又非漢都洛陽和許昌，這倒是新朝的一個特別之處，不必像曹丕那樣接收了很多漢宮的內侍。

“陳御史，姜將軍。”守在殿外的黃六帶著笑臉迎了上來，點頭致意：“陛下喚陳御史先行入內奏對，姜將軍請先在外等候召見。”

“是。”姜維肅容站好，點頭應聲，左右看了幾眼，顯得有些拘謹，一看就不常來。

陳祗則頗為自在地走到黃六身前，后背對著姜維，右手伸到左手袍袖中摸索了幾瞬。見黃六眼睛微微放亮、腰也漸漸彎下，陳祗這才哈哈笑了幾聲，伸手拍了拍黃六的肩膀：“回來路遠，沒與你帶禮物，改日再給你補上。”

“陳御史折煞仆了，這怎么好意思。”黃六也發現了陳祗在逗他，笑得愈加諂媚起來：“陛下每日都會思念御史，御史今日回來，陛下不知會如何開懷呢！莫讓陛下等得急了，御史速速進來才好！”

“好。”陳祗點頭，而后在門口脫下鞋履，看著黃六開門之后，左手持著節杖，右手托著一個木匣而入。

姜維眼神一掃，大約已有猜度，這宦官多半是在向陳祗索賄，頓時起了厭惡之感。

等黃六在后笑著掩上殿門，轉身要安排姜維坐等的時候，卻與姜維冷冷看來的目光對上，不禁瞬間打了個寒戰。姜維多年為將，虎目含威，他的眼神遠不是一個宦官能承受得住的。

“姜將軍還請稍待。”黃六且驚且惱，朝著姜維微微欠身，隨即走開到十余步外站定，眼神瞟了幾眼，偷著冷哼一聲。

嚇唬誰呢？你便在此站著吧！

沒座！

……

重華殿中。

“奉宗！”劉禪見殿門從外推開，蹙眉望去，卻發現是陳祗到了，忙從御榻上起身站起：“奉宗終于回來了！”

“陛下！”

陳祗高聲應了一聲，隨即小步向前走去，直到距離劉禪約三丈的距離時，方才停住，目光與劉禪對視著，直著腰身緩緩跪地，而后將節杖放于身左、信函放于身右，跪俯于地，而后叩首，聲音中滿是深情，微微發顫：

“臣受陛下威德庇佑，不負君命，今日從漢中回返御前，向陛下交還節杖！”

就在方才入宮的路上，陳祗已經在心里將這個場景演練了許多遍，甚至將動作和講話的聲調都仔細斟酌了幾個版本，力求達到最為深情、最動人心、最為忠誠的效果。

這世上并非所有人都是諸葛丞相那種慧眼如炬、看破人心的智者。若與丞相相處，去偽求真，直言陳事便可。

若是和大多數上司或主君相處，與做好差事相比，情感的表達同樣重要，有時甚至十倍、百倍的重要。

劉禪又如何能免俗？