朱厚照仰著臉，眼神急切而坦蕩。

雖臉上寫滿不服，卻并無狡黠閃爍之色。

弘治皇帝突然感覺，這個兒子似乎有些陌生。

剛才這小子說是楊慎的主意，還以為是在推脫，如此看來，其背后深遠意義，還真不像是他能想到的。

接下來，他的語氣緩和了些，但依舊嚴肅：“難得你有這份心，然則，身為儲君，行事須顧全大局，考慮周詳。修建沼氣池本是好事，若惹得怨聲載道，豈非本末倒置？況且王卿家又……”

說到這里，想到王鰲的慘狀，頓感頭疼。

朱厚照好奇地問道：“王師傅又怎么了？”

蕭敬趕忙解釋道：“今日王侍郎在鴻臚寺，又被糞坑炸了。此事鬧得沸沸揚揚，人心不安。陛下的意思，沼氣池工程暫且放一放，待風波過去再說。”

“王師傅又被炸了？”

朱厚照眼睛一下子瞪得老大，隨即竟流露出十分遺憾的神色。

“哎呀，這么熱鬧的場面，我竟沒趕上！”

弘治皇帝：……

蕭敬：……

半晌之后，弘治皇帝無力地揮揮手：“不管怎么說，銀子給人退回去，朕的國庫再吃緊，也不差你這點錢！行了，趕緊去吧！”

“好吧，兒臣告退！”

朱厚照滿臉的不情愿，轉身離去。

剛走到殿門口，似乎想到什么，又轉身跑了回來。

“父皇，兒臣差點把正事給忘了！”

“還有何事？”

弘治皇帝口干舌燥，端著茶杯，正要往嘴里送。

朱厚照神神秘秘地壓低聲音：“兒臣方才說，要給父皇一份大禮。”

“不就是那兩萬兩銀子？”

弘治皇帝吹了吹浮沫：“朕說了，給人退了去！”

“不是銀子！是……是個人！”

“人？什么人？”

弘治皇帝說著話，輕輕喝了一口。

“北元的暗探！就是泄露邊鎮布防情報的人！”

朱厚照挺起胸膛，滿臉快夸我的表情。

“噗！咳咳咳……”

弘治皇帝猛地被茶水嗆到，大聲咳嗽。

朱厚照趕忙上前，在弘治皇帝的后背上輕輕拍了拍。

“父皇，你慢點！”

“你說什么？北元暗探？你抓到了？”

弘治皇帝猛地抓住朱厚照的手，聲音都變了調。

朱厚照用力點頭：“抓到了！”

弘治皇帝難以置信道：“怎么抓到的？”

朱厚照如實說道：“其實還是楊伴讀的功勞，兒臣要修沼氣池，需得采購大量物料。有個叫興隆商行的，掌柜姓馬，報價比市面上低了好幾成，還特別熱心，親自帶人送貨，忙前忙后。可楊伴讀覺著這人不對勁，因為那個馬掌柜熱心過了頭，還問東問西，不像尋常商賈，便讓李春暗中盯著他。”

“結果真讓楊伴讀料中了！這姓馬的，昨夜偷偷摸摸畫了沼氣池的詳細圖紙，今兒天沒亮就派人把圖紙送去了鴻臚寺！李春已經把人按住，人贓并獲！”

朱厚照從懷里掏出一份墨跡未干的供狀，雙手呈上。

“父皇您看，這是口供。這馬掌柜，根本就是北元埋在京師最大的暗樁！他以商行為掩護，常年往來西北邊鎮走貨，實則是用銀錢開路，賄賂邊鎮守軍將領，套取兵力部署，防線虛實！這次邊鎮的情報，就是他泄露出去的！”

弘治皇帝一把抓過供狀，急速瀏覽。

越看下去，臉色越是鐵青，手背上青筋暴起。

供狀上寫的清楚，馬掌柜如何利用商賈身份便利，用重金收買邊鎮軍官，如何套取各處營堡兵額、糧儲、換防時辰等細節……

樁樁件件，觸目驚心！

“竟是個商賈！”

弘治皇帝十分激動，胸腔因憤怒而劇烈起伏。

錦衣衛滿城搜捕，鬧得雞飛狗跳，抓了一堆流民充數。

真正的耗子，竟就在眼皮子底下大搖大擺地做生意。

甚至還差點把大明的馴天之技都給偷了去！

他猛地將供狀拍在御案上，怒道：“錦衣衛是干什么吃的！兵部是干什么吃的！朝廷養著他們，出了這么大的事都渾然不知，卻為了幾百兩銀子，來朕面前告狀？真是臉都不要了！”

蕭敬嚇得跪倒在地，不敢吱聲。

朱厚照小心翼翼地湊上前：“父皇，那……那銀子還退嗎？”

弘治皇帝擺擺手：“退什么退！朕不治他們一個勾結奸商、資敵誤國的罪名，已是天恩浩蕩！”

蕭敬小聲提醒道：“陛下，時辰不早了，鴻臚寺那邊……”

弘治皇帝眼神陡然銳利起來，聲音也恢復了平靜，說道：“傳朕口諭！簽約暫緩，擢禮部尚書……不，擢太子前往鴻臚寺，重新談判！”

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北鎮府司衙門。

李春押著人犯來到門口，看到人來人往，隨手抓住一名校尉。

“牟指揮在嗎？”

那校尉看清李春，趕忙道：“回李千戶，牟指揮在詔獄。”

李春問道：“還忙著審案呢？”

“不是審案，是給自己挑牢房呢，說是找一間寬敞的，住著舒服些。”

“啊……”

李春一頭霧水，帶著人輾轉來到詔獄。

門口迎面走出一人，神色匆匆，兩人險些撞個滿懷。

李春定睛一看，原來是掌管刑獄的鄭千戶。

“鄭千戶，好久不見！”

對方看清來人是李春，也說道：“李千戶，你不在東宮當值，今日怎么來這邊了？”

李春說道：“我抓了個人，給你們送過來。”

鄭千戶趕忙拉著他說道：“你還是趕緊回去吧，牟指揮正發火呢！”

李春問道：“那我把人關哪啊？東宮又沒有詔獄……”

“都什么時候呢，你還有閑心抓人呢！”

鄭千戶搖了搖頭，滿臉愁容道：“這次大家伙怕是大難臨頭了！幸好你在東宮當值，就算陛下降罪，也降不到你頭上。”

李春好奇地問道：“究竟什么事啊？”

鄭千戶說：“聽說京城里有北元的探子，把咱們的邊鎮兵馬布防圖都給泄露了！陛下給了牟指揮三天時間抓人，如今三日之期已過，人還沒抓到，整個北鎮府司都要遭殃，誰也跑不了！”

李春看了看身后的馬掌柜，說道：“北元暗探？這不給你們送來了！”

鄭千戶瞥了一眼，不滿道：“別鬧！我跟你說正事呢！”

李春點點頭：“就是在說正事啊，誰有空跟你鬧？”

鄭千戶疑惑地打量著馬掌柜，問道：“就他？北元暗探？”

李春拿出一份卷宗，說道：“供詞都在這了，還有很多同黨呢！我可跟你說啊，名單上的人你們自己去抓，我沒那么多閑工夫！”

鄭千戶接過來看了兩眼，還是不信：“你不會從哪抓了個人來頂包吧？”

李春頓時不悅，說道：“抓暗探是你們的差事，跟我又沒關系，要頂包也是你們找人頂包！我幫你們抓人是順手的事，你到底要不要，不要我放了啊！”

“別，別……”

鄭千戶感覺對方不像在開玩笑，趕忙說道：“我去稟告牟指揮使，你等著，別走啊！”

片刻之后，牟斌從里面沖了出來。

他拿著卷宗，看了看李春身后的馬掌柜，又看了看卷宗。

“這人是你抓的？”

李春點點頭：“對！”

牟斌又問道：“怎么抓的？”

李春簡單解釋了一下，這人是如何低價賣貨，如何熱心幫忙，楊慎起了疑心，讓自己去跟蹤，然后就抓了現行。

牟斌激動的都要哭了，用力抓著李春的肩膀，顫抖著說道：“好兄弟，你可幫了哥哥大忙！”

李春趕忙推脫道：“牟指揮您可別這樣，您是上官……”

“你可救了大家伙的命，我恨不得現在把這個指揮使讓你給來當！”

“不至于，不至于……”

李春趕忙將人交割，然后說道：“卑職還要回去當值，告辭！”

牟斌立刻吩咐道：“都給我聽著，按照名單，抓人！”