初秋的清晨,群山還沉浸在淡淡的霧靄之中,仿佛天地尚未完全蘇醒。林森騎著王叔家的毛驢,沿著烏溪村外的山路緩緩前行。腳下的青石板路被晨露浸潤,泛著幽幽的光澤。微風拂過,竹葉沙沙作響,那聲音既像嘆息,又像低語,為這孤獨的旅程添了幾分詩意。
他輕輕一拽韁繩,毛驢順從地停下腳步。林森從布包中取出那本邊角已磨損的《孟子》,輕聲誦讀:“天之將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨……”字句在晨風中飄散,與竹林的聲音交織在一起。
行至一處轉彎,前方傳來一陣馬蹄聲。不多時,一個書生騎著一匹瘦馬從另一條岔路而來。那人約莫二十來歲,穿著半舊的青衫,面容清瘦,目光銳利中帶著幾分書卷氣。
“這位兄臺,也是去省城趕考?”那書生勒住馬,拱手問道。
林森回禮道:“正是。在下林森,烏溪村人。”
“在下李軒,字子瞻,青林縣人。”李軒笑道,“路上相遇,亦是緣分。”
兩人并轡而行,起初只是談論些沿途風景與考試準備。行至午時,他們在一處山亭中歇腳,取出干糧,邊吃邊聊。話題從經義逐漸轉向了人生哲理。
李軒咬了一口蒸饃,忽然說道:“林兄,讀《尚書?大禹謨》有言‘天乃酬勤’,真是至理。天道最是公平,凡是努力,終會有回報。就像你我,十年寒窗,此去省城,必能得償所愿。”
林森喝了一口水,緩緩將水壺放好,說道:“李兄,此言雖美,我卻有些不同見解。”
“哦?”李軒挑眉,“愿聞其詳。”
“我以為,天道酬勤,并非只要努力,天道就會給予回報。”林森目光投向遠山,“若人在天道逆反的方向上發力,越是努力,反而越偏離正途。天道不會因為人的努力而改變其規律,逆天而行的結果,往往是天道的懲戒,讓人意志消沉,甚至怨天尤人。”
李軒略微思索,說道:“林兄此言,豈不是在消解努力的意義?”
“非也。”林森搖頭,“我強調的是‘順應’之道。天道有其運行規律,有其意志所在,猶如四季更替、日升月落。人應當做的,是感悟天道、認識規律,然后順著它的方向去努力。這樣的努力,才是真正靠近天道,也才能得到天道的真正回報。”
他頓了頓,繼續道:“譬如農夫之勤,須順應天時,春耕夏耘,秋收冬藏。若逆時而動,冬種春收,即便日夜不輟,終是徒勞無功。這非農夫不勤,而是未合天道。”
李軒若有所思,片刻后說道:“林兄此解,確實發人深省。然我以為,即便方向有誤,努力本身亦是一種修煉,是通向天道的必經之路。”
“這正是天道之深奧處。”林森微笑道,“《易經》云:‘天行健,君子以自強不息’。這‘自強’二字,包含的不僅是體力上的勤奮,更是智慧上的勤勉——明辨天道,順應天理。”
李軒沉默片刻,說道:“林兄,我讀過不少關于歷代賢人的傳記,總覺得他們的成功,皆因不懈努力。譬如司馬遷受宮刑而著《史記》,若無超乎常人的勤勉,又何來這傳世之作?”
林森點頭道:“李兄所舉之例,正好說明我之觀點。司馬遷著《史記》,并非僅靠體力上的勤快,更是順應了‘究天人之際,通古今之變’的天道。他的勤,是通覽古今,明辨人道的勤;是縱使身處逆旅,仍不忘‘史家之責’的勤。這勤,合于‘為往圣繼絕學’的天道規律。”
兩人的對話越發深入,周圍的空氣仿佛都凝重起來。亭外的小溪依舊潺潺流淌,竹林依舊沙沙作響,但兩人的心思都沉浸在了這場思想交鋒之中。
李軒深吸一口氣,說道:“然則林兄如何判斷何為天道之方向?萬一誤判,豈不更是白費功夫?”
“這便是讀書人的使命。”林森正色道,“‘讀萬卷書,行萬里路’,就是為了明辨天道方向。‘勤’不僅指身體的勞作,更指心志的磨礪與智慧的開啟。《大學》開篇即言‘大學之道,在明明德’,這‘明明德’便是認識天道之始。”
李軒聽到此處,眼中閃過一道亮光。他站起身,朝林森深深一揖:“林兄高見,子瞻受教。方才一番話,讓我明白,所謂天道酬勤,并非簡單的‘付出就有收獲’,而是‘在正確的道路上付出’,方有真收獲。此解,已超越我尋常所思。”
林森也站起身,回禮道:“李兄過謙。你我不過是互相啟發,共同探討天道的奧秘。正如《禮記?學記》所言:‘獨學而無友,則孤陋而寡聞。’”
兩人相視而笑,彼此心中都涌起一股敬佩之情。雖然見解不同,但這番探討,讓彼此的思想都得到了升華。
傍晚時分,他們一同來到一處山坳。這里有幾戶人家,炊煙裊裊升起。林森和李軒決定在此借宿一晚。
他們敲開一戶人家的門,說明來意。主人是一位老者,面容慈祥,熱情地將他們迎進屋內,為他們準備了簡單的飯菜和住宿。
飯后,三人坐在院子里,繼續聊天。老者得知兩人都是去省城參加鄉試的秀才,便與他們分享了他年輕時的經歷。他告訴他們,他也曾參加過鄉試,雖未中榜,但他從未放棄自己的人生追求。他教導村里的孩子們讀書認字,幫助村民們解決各種問題,過得充實而有意義。
李軒感慨道:“老人家,您的人生雖未中式,卻依然精彩。這便是天道的一種回報方式。”
林森點頭道:“正是。天道之酬,不一定是功名利祿,更是內心的充實與人生的價值。”
夜深了,老者回屋休息。林森和李軒躺在簡陋的床鋪上,繼續聊天。他們談論了許多話題,包括學問、人生、理想等等。
“林兄,”李軒問道,“你此去鄉試,有何打算?”
林森沉默片刻,說道:“盡力而為,順天道而行。”
李軒點頭道:“我也一樣。無論結果如何,我們都要繼續努力。”
兩人聊到深夜,直到疲憊襲來,才沉沉睡去。
次日清晨,林森和李軒早早起床,洗漱完畢后,謝過了老者,繼續前行。
他們騎上各自的坐騎,沿著山路緩緩前行。山路依舊蜿蜒,但他們的心中都充滿了堅定。
日復一日,他們穿過山嶺,越過溪流,踏過平原。他們時而誦讀經文,時而互相探討。他們遇到的每一個路人,每一次交談,都讓他們更加明白自己的方向。