書房暗室之中,氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨來臨前的沉悶?;椟S的燭火搖曳,似在掙扎著不被黑暗吞噬。一聲低沉而有力的朗誦聲打破了寂靜:“入夜飲馬,黎明磨刀?!蹦锹曇?,仿佛來自幽冥,帶著無盡的冷意與殺伐之氣。
馬縣丞端坐在牘案之后,身姿挺拔卻透著一股令人膽寒的陰鷙。他正全神貫注地翻閱著書簡(jiǎn),案牘上的燭火將他的左半邊臉照得通亮,那清晰的面容上,眉頭緊鎖,似在思索著什么陰謀詭計(jì);而右邊臉,卻藏在陰影之中,深不可測(cè),仿佛隱藏著世間最險(xiǎn)惡的秘密。他那雙眼睛,猶如兩汪幽潭,深不見底,此刻正藏在陰影里面,讓人難以捉摸。站在底下的下人,雖看不到他的眼睛,卻能感受到那股從心底涌起的寒意,仿佛被一只無形的手扼住了咽喉,毛骨悚然。
這時(shí),馬縣丞緩緩放下手中的書簡(jiǎn),動(dòng)作不緊不慢,卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。他抬起頭,目光如炬,雖未完全顯露,卻已讓下人嚇得雙腿發(fā)軟。他問道:“最近的流言散播出去沒有?叫你查的最近林森的事情查得怎樣了?”
這一問,如同驚雷在耳邊炸響,嚇得底下人回話都不利索了,結(jié)結(jié)巴巴道:“回……回大人,最近的流言都散播出去了。雖……雖說流言蜚語對(duì)林森有些影響,但是,難以形成有實(shí)質(zhì)性的名譽(yù)上的傷害。至于他最近的近況,沒什么特別的。唯一有情況的就是,他在年前去府城的路上救了一家被海匪追殺的周農(nóng)戶一家。農(nóng)戶有一子一女,現(xiàn)在安排在府城城南一處小破宅院里。這林森還是一樣的爛好人,見誰都救!這也沒什么可利用的價(jià)值,要是給他傳言救人,那不就給他增添美名嘛?”
聽完下面人的回話,馬縣丞沉默了片刻,那沉默仿佛暴風(fēng)雨來臨前的寧靜,讓人愈發(fā)不安。片刻后,他突然抬起右手,重重地“啪”一聲拍在案牘上,那聲音清脆響亮,在寂靜的書房中回蕩,仿佛是命運(yùn)的重錘。他大聲呵斥道:“鼠目寸光!前面那點(diǎn)流言蜚語,本就未曾指望能給他造成什么實(shí)質(zhì)性的名譽(yù)傷害,那不過是鋪墊罷了,就如同在給雞蛋殼上開出條縫來,只要有了細(xì)微的縫隙,就足以致命。正所謂‘千里之堤,毀于蟻穴’,你懂不懂?”
下人被馬縣丞拍在案牘上的驚聲給嚇了一激靈,身體不由自主地顫抖起來,顫顫巍巍地回道:“不明白,請(qǐng)大人明示!”
馬縣丞深吸一口氣,眼神中閃過一絲狠厲,緩緩說道:“流言蜚語,眾口鑠金。只要在百姓心中種下懷疑他有私心的種子,便已達(dá)成此次散播謠言的目的。這就如同在平靜的湖面投入一顆石子,雖看似微不足道,卻能激起層層漣漪,最終影響整個(gè)湖面的平靜。”
下面的人似懂非懂,但也只能硬著頭皮回話道:“明白,大人高明!”
聽完底下人的恭維,馬縣丞才露出一絲詭異的笑容,那笑容如同夜梟的啼叫,讓人不寒而栗。他“呵呵”冷笑兩聲,接著連貫大笑起來:“哈哈哈……”那笑聲在書房中回蕩,仿佛是來自地獄的召喚。
片刻后,馬縣丞眼中閃過一絲狡黠,似是又想到了什么毒計(jì)一般,說道:“這次,我們就反其道而行之,給林森傳播美名,將他救周家的事情傳揚(yáng)出去,讓他人皆知。”
底下的人困惑不解,眉頭緊皺,問道:“大人,這是為何?這不是幫他增添美名嗎?”
此時(shí)的馬縣丞對(duì)他的“錦囊妙計(jì)”甚是滿意,臉上洋溢著得意的神情,仿佛已經(jīng)看到了林森的悲慘下場(chǎng)。他得意地言表道:“此乃一石三鳥之計(jì)。第一步,傳言他救人,助他‘美名’。百姓便會(huì)疑惑他救人的原因,進(jìn)而肯定他是善良之人。這就如同給他披上了一層華麗的外衣,讓他看起來光鮮亮麗。第二步,傳言他救周家一戶,是看上了周家女兒的美貌。如此一來,百姓就會(huì)認(rèn)為他救人實(shí)則暗藏私心,他就從那高高在上的圣賢讀書人跌落神壇,成為平庸市井之輩。這就如同將那華麗的外衣撕碎,讓他暴露在眾人的目光之下,遭受唾棄。足以致命!正如古人云:‘畫虎畫皮難畫骨,知人知面不知心?!覀円屖廊丝辞逅恼婷婺?。”
底下的人聽后,恍然大悟,紛紛稱贊起來:“大人此計(jì)神妙,先捧后踩,可以算是殺人誅心啊!”
馬縣丞得意地大笑起來:“這只是其一。其二,他之前為葉推官協(xié)助破案,若被傳有私心,也在情理之中。那么林知府和葉推官就會(huì)認(rèn)為他在利用他們揚(yáng)名,從而對(duì)他心生嫌隙。這就如同在他們之間種下一根刺,讓他們關(guān)系出現(xiàn)裂痕。其三,林森不是在咱們石康縣有位意中人嘛,烏溪村陳員外家的千金——陳薇。讓陳員外和陳家千金知道他在外私宅金屋藏嬌,那還得了?哈哈,我讓他聲名狼藉,一敗涂地,從此一蹶不振,再難翻身。哈哈……哈哈哈……哈……”
下人聽后,都覺得此計(jì)甚毒,從讀書人最在意的名譽(yù)下手,給他定個(gè)品德敗壞之人,那他就離死不遠(yuǎn),這真是殺人不見血。這些下面的人嚇得額頭冒起珍珠般大的冷汗,脊背發(fā)涼,仿佛置身于冰窖之中。但還是熟練地奉承起來:“大人,此計(jì)神妙,一石三鳥,如孔明在世。”
聽到下面的人的夸獎(jiǎng),馬縣丞抑制不住的喜悅涌上心頭,更是發(fā)狂地笑起來,那笑聲仿佛要沖破這黑暗的書房,傳遍整個(gè)石康縣。
案牘側(cè)邊的窗被一陣狂風(fēng)猛地打開,那風(fēng)如同猛獸一般,呼嘯著沖進(jìn)書房。案牘上的燭火在風(fēng)中劇烈地?cái)[動(dòng)幾下后,終于熄滅了。此時(shí),馬縣丞半邊的明亮臉龐也暗了下來,整張臉漆黑一片,籠罩在夜色之中,仿佛被黑暗吞噬。他就像一個(gè)從地獄爬出來的惡魔,在這黑暗中策劃著更多的陰謀。
屋外,狂風(fēng)呼嘯,似在為馬縣丞的狂笑伴奏。那笑聲,如同惡魔的咆哮,讓人心驚膽戰(zhàn)??磥泶舜蚊u(yù)的危機(jī),將對(duì)林森在陳員外和陳薇心里造成實(shí)質(zhì)性損害,一場(chǎng)針對(duì)林森的風(fēng)暴即將來臨。
而在府城的林森,對(duì)此卻還一無所知。他依舊每日勤奮讀書,心懷天下,試圖用自己的力量去改變這個(gè)世界。他時(shí)常想起立兒那溫柔的眼神,想起陳薇那純真的笑容,想起周家那淳樸的笑容。他不知道,一場(chǎng)巨大的陰謀正悄然向他逼近,而他即將陷入一場(chǎng)前所未有的危機(jī)之中。
那黑暗中的馬縣丞,如同一只隱藏在暗處的毒蛇,正吐著信子,等待著給林森致命一擊。而林森,能否在這場(chǎng)危機(jī)中化險(xiǎn)為夷,守護(hù)住自己的名譽(yù)和身邊的人?一切都將在這風(fēng)云變幻的局勢(shì)中逐漸揭曉……